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“那个……”疑问太多，方辰张开嘴巴，不知从何问起。
看艾什莉惜字如金的摸样，似乎也不大可能回答他，索性闭口不说。
俩人一路无言，搭乘楼层的升降梯下到底层。
走出大门，外门是浓重的夜色，街道上高楼林立，霓虹灯光映连，各式机车缓缓行驶，熙熙攘攘的行人穿梭其间。
看着眼前繁华的商业街，方辰一阵阵发愣，他知道自己现在流露的惊讶目光，会使他看起来像是个来自偏远地区没见过世面的土包子。
好吧，事实上他就是个土包子。
方辰转身回望走出的大楼，洁白的大理石门头上，刻着“第四军区姆林战区埃罗星守备军第122病院”的字样。
埃罗星？！
方辰凝视那三个字符，总算知道了自己所在的地方。
这是莉亚的母校，埃古斯机战学院所在的殖民星。
一辆纯黑色的厢式机车停靠在俩人面前，合金车门打开，艾什莉看着方辰：“上车。”
方辰察觉到了她的戒备，现在逃走显然是不明智的，他平复呼吸，走进车内。
少校要见我？帝国军方的势力么……
靠着车窗玻璃，街道的景物飞快后退，方辰回想艾什莉的话，察觉到自己的处境很严峻。
与ATR、金刚石等军事公司这种半民间的组织不同，奎森帝国军方的形象一直以铁血严明著称，任何武装冲突一旦牵扯到军方层面，都会伴随着纠缠不清的麻烦。
ATR公司的机密调查，神秘的蓝衣人武力劫持，现在又有帝国军方的军官出现，他似乎被卷入一场混乱的纷争。
事到如今，也只能走一步看一步了。
身不由己，方辰心里很不舒服，事态的发展远远超出他的掌控，在刊布星，他是荒野的主宰，变种生物最大的天敌，但是在这里，他只是一棵卑微的野草，一阵狂风、一团火苗，都会夺走他的小命。
轻微的颠簸，机车驶离繁华闹市，驶入一条宽阔而偏僻的干道。
铁蒺藜栅栏出现在夜幕中，道路旁出现大量岗哨，通过层层关卡的盘查，机车停在一栋三层小楼前。
艾什莉领着方辰走进装潢简约的客厅，已经有两个男人在里面等待。
左手边的是个中年男人，穿着白色军服，臂膀异常粗壮，颈后高高隆起，健硕的肌肉线条从布料下映显。
他留着板寸头型，黑色头发，左眼是正常的黑瞳，右眼的位置被一副铅黑色的金属假面覆盖，露出一只赤红色的电子眼球，假面嵌在他的眼窝里，接口处有不规则的疤痕，
他坐在皮制的躺椅上，跷着二郎腿，被黑胡茬覆盖的嘴咬着半截冒烟的雪茄，双手正在把玩一把粒子枪械。
方辰瞩目这个中年男人右脸的假面，把目光转向另一人。
右手边的男人看起来更年轻一些，三十出头的摸样，淡金色短发梳着中分头型，一身笔挺的黑色制服，尖头的黑色皮鞋闪闪发光。
他站在客厅的角落，一手扶着金丝眼镜的镜框，另一手负在背后，仰头看着墙上挂着的一幅绘画。
“你好。”黑制服的男人率先注意到方辰，向他微笑，流露出的气质温和儒雅。
微笑过后，他不待方辰回应，继续去看墙上的画。
“装，继续装！”低沉的嗤笑声传来，方辰转头，叼雪茄的中年男人冷冷发笑，对着黑制服男人说：“亚历克斯，你他娘的装什么文艺，赶紧给老子滚出去，真他妈的碍眼！”
“粗鄙。”亚历克斯皱起好看的剑眉，说：“肮脏的侩子手，与你呼吸同一片空气使我作呕，你身上的尸臭味令人窒息，该出去的人是你。”
“混账东西，今天老子非崩了你！”中年男人吐出一口浓浓的烟雾，手中枪械咔嚓作响，枪口锁定亚历克斯的头。
“你那把枪是次时代的古董，枪口受过致命的损伤，从修复的做工判断，虽然威力不减，但是从扣发扳机到束能射出，至少会多出0。34秒的延迟……”
不知何时，亚历克斯也摸出一把粒子枪，指着中年男人，白皙干净的手指扣在扳机上，他的嘴角露出灿烂笑容：“我这把却不同，特殊定制，射速加快，30能级的艾塔粒子会在0。1微秒内把你脑壳里的浆糊分解成氢和氧，你伤不了我！”
“那就试试看！”
“你脑子分解的氢和氧会回馈到大气圈中，作为一个一无是处的臭虫，能以这样的方式死去，总算不辜负造物主的恩赐。”
呃……
一场火拼就要爆发，方辰一头的雾水，感到莫名其妙，艾什莉仍然站在门旁，表情平静，丝毫没有阻止的意思。
“哈哈哈，亚历克斯，杰诺，你们的关系还是这样要好啊。”门外传来爽朗的笑声，众人转头看去，一个穿着白色罩袍、身材佝偻的老者缓步走来。
“哼。”持枪的两人不屑地冷哼，各自别过头。
“真好啊，看到你们这样，让我想起往日的时光，你们才入学的时候……”老者抚着苍白的胡须，褶皱的眼皮眯起，他走进客厅，目光与方辰相对，说：“嘿，年轻人，你好，我叫安德鲁。”
安德鲁？埃古斯机战学院的院长？
莉亚提到的大人物出现在眼前，方辰多少有些惊讶，朝他点头表示礼仪。
名为杰诺的中年男人收起手里的枪，掐灭雪茄的烟火，对安德鲁说：“院长，莉亚的事……我很抱歉。”
“她是个勇敢的姑娘，我们应该为她感到骄傲。”安德鲁目光黯淡，伸出手拍了拍艾什莉的肩膀，深深摇头，说：“我的学生遭遇了这种事，我不能放任不管，那东西在哪？”
“目前在还在我手里。”杰诺警惕地瞪视着亚历克斯，粗糙的手掌伸入口袋，取出一枚事物摆在面前的桌子上。
方辰的眼中泛起波纹，杰诺拿出的东西，正是他从阿利亚天梯的最深处带出来的神秘圆盘。
“这东西属于我们ATR公司！”亚历克斯走上前：“你这是非法扣押商用财产！”
“你他妈的别在那鬼扯！”杰诺破口大骂，伸手护住圆盘，吼道：“你当老子傻比吗，这东西牵扯到达贡教会，军方必须得调查清楚，一切法律规定通通靠边站！”
“不要吵了。”安德鲁表情沉重，说：“这样争论没有任何意义。”
“年轻人，你是莉亚的救命恩人，作为一名导师，我很感激你救了我的学生。”安德鲁转头看向方辰：“虽有不恭，但是还是要请你交待清楚，你的真实身份是什么？在刊布星，你和莉亚到底遭遇了什么？”
亚历克斯移步凑上前来，一直平静的艾什莉，也投来关注的目光。
救命恩人？
莉亚……还活着？
这不可能！
然而方辰关注的地方好像与他们不同。
第5章 五等公民（）
安德鲁话音刚落，方辰立刻发起追问：“莉亚还活着？”
“是的，她还活着。”安德鲁点头，说：“年轻人，那孩子虽然看起来很柔弱，但是骨子里远比你想象的更坚强。”
“这不可能！”方辰说：“她的脑袋受到那样严重的创伤。”
“她是帝国的二等公民。”安德鲁露出微笑，说：“在学院的医疗库里，保存着她细胞克隆的备用器官……艾什莉救下你们后，学院的医师为她进行紧急的治疗，虽然替换大脑的手术难度很高，但是她还是挺过来了。”
有这种事？
方辰感到吃惊，他还是第一次听到关于克隆器官的技术。
“这项手术并不是毫无代价，她几乎失去八个月以来的所有记忆。”安德鲁长舒了一口气，说：“不过，从监护人的立场来说，我觉得这是件好事，希望她能借此远离这场纷争。”
安德鲁的表情慈祥温和，方辰从他的眼中看到了浓浓的溺爱。
是么，原来莉亚还活着……
方辰对这个善良女孩是抱有好感的，听到她还活着，禁不住松了口气。
“年轻人，你的眼中充满疑惑。”安德鲁悠悠渡步，拉开杰诺面前的一张椅子，说：“是我太心急了，或许咱们可以坐下来慢慢聊。”
方辰看了眼杰诺和亚历克斯，见两人没有阻止的意思，便对安德鲁点头：“好。”
“艾什莉。”杰诺放下二郎腿，说：“让警卫弄些热茶来。”
亚历克斯也凑到桌前，自顾自搬了张椅子坐下。
艾什莉很快返回，端来一尊银质的高脚茶壶，为四人沏上香醇的红茶。
轮到亚历克斯时，杰诺伸手夺过茶壶：“娘娘腔，这儿没你的茶！”
亚历克斯无奈耸肩，从黑制服的口袋里摸出一瓶碳酸汽水，为自己倒上。
“哈哈哈。”安德鲁抚须大笑，他转头对方辰说：“年轻人，有什么想问的就问吧，我尽力解答。”
方辰尽量让自己的语气显得自然一些，说：“你们是什么人？”
“哦，光顾着和臭虫斗嘴了，真是失礼。”亚历克斯托了下金丝眼镜的镜框，向方辰伸出右手：“ATR科技公司所属，姆林恒星系艾塔粒子研究所副主管，亚历克斯，目前暂时代理格里芬的主管职务。”
“简称狗腿子。”一旁的杰诺讥笑着插嘴。
方辰分明看见亚历克斯的左手一动，再次掏出了那把粒子枪。
“我叫……方辰，来自刊布星。”方辰与亚历克斯握手，略一犹豫，决定舍弃修的身份。
“杰诺，军衔少校，帝国子爵，如你所见，埃罗星的兵蛋子都归老子管。”杰诺挑起浓眉，赤红色的电子眼闪烁，说：“方辰？这名字很怪啊，你老家不在刊布星吧？”
“我来自地球。”方辰没有以往的履历，只能说出个地名。
“地球？那是什么地方？”杰诺看了眼同样表情诧异的亚历克斯，转头对安德鲁说：“院长，你学问深，知道些什么吗？”
“据我所知，帝国境内似乎没有这个殖民星。”安德鲁揪住长须：“联邦那边好像也没有……”
“不过这不重要。”安德鲁摇头，对方辰露出微笑，说：“我是安德鲁，埃古斯机战学院的院长，莉亚的监护人，同时也兼任埃罗星的执政官。”
“艾什莉，A级机师。”艾什莉象征性地报了名字，表示下存在感。
一个殖民星执政官兼机战学院院长、一个帝国军方少校、一个ATR公司研究所的代理主管，还有一个被人称做“白银之虎”的A级机师。
方辰知道，在埃罗星，这四人都有着举足轻重的地位。
“袭击我和莉亚的，到底是什么人？”方辰抛出疑问。
“是达贡教会的人。”杰诺眯起左眼，说：“一伙残暴的星匪。”
“癫狂的邪教徒。”亚历克斯补充。
“达贡教会是一个神秘的组织。”安德鲁解下戴在手腕的数据终端，对着激光投影的屏幕操作了一番，调出一页资料文件：“这是我以往对达贡教会的研究，你可以拿来借鉴。”
方辰接过终端，仔细阅读上面的信息。
达贡教会，是奎森帝国公开通缉的非法组织，常年盘踞在M56星域边境的洛格汗陨石带，旗下有多批混编的星际舰队，其成员多由帝国底层的流民构成。
在星域边境的各路星匪