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方辰顶住压力，艰难维持机体平衡，同时打开氙气探灯，调成最大功率。
刺目的强光扫向后方，围堵的虫兽发出怪叫，挥舞前螯，护住额剑的两条触须，暂时退避一旁。
咦？
方辰目睹这种情景，把灯光投向另一边的虫兽。
和刚才一样，这几只虫兽突遭近距离的强光照射，立刻发出怪叫，放弃追击，护住头部触须。
方辰把目光转向队列前排，019冲散虫群，周围的虫兽口器中“嘎吱”作响，肢节奋力扭动，发起亡命扑击。
它们扑击的位置大多瞄准019的腰部装甲，那里是氢聚变引擎反应堆所在地，高强度运转带来高温，装甲表面隐现赤红色泽。
不是光线，是温度！
方辰脑中灵光一闪，抓住了关键信息。
这些地底虫兽眼球退化，靠着足部接受的震波追踪目标，它们额剑上的两只触须则用来探索热源，是黑暗中的眼睛！
等等！
有了信息提醒，方辰心头的违和感随之得到解答。
这玩意……
不就是刊布星的铁螯沙虫吗？！
沙漠里的变种生物，怎么会出现在海底洞窟？！
方辰一拍脑袋，推理出唯一的可能。
是物种入侵！
埃罗星作为矿物运输的星航枢纽，货运舰船频繁出入，这些铁螯沙虫的虫卵跟随矿产移民侵入埃罗星生物圈。
无天敌的条件下，高度营养化的海水渗入地底废墟，同时带来充沛的微生物食料，使它们的群体大量增殖，基因进化，甲壳从墨绿变为赤红。
在刊布星贫瘠的沙漠中，铁螯沙虫尚且有D级破坏力，如今体型增长一倍多，至少有C…级别。
很好！
方辰展开思绪，心神振奋，这些铁螯沙虫的出现，代表他和铁卫代理人之间的较量，重新回归到一个平衡点。
第52章 天秤（）
就在此时，前方的019推进速度突然变慢，机身肩扛的阳极电子炮内芯通红，这是电芯过热的表现。
铁螯沙虫数量太多，即使是三代的战斗机甲，也有些支撑不住。
火力不足，虫群带来的压力骤增，潮水般涌来，巨大的前螯每一次重击都有上千公斤的巨力，合金盾表面坑洼，侧翼的两台019受损较重，外覆装甲遍布刮痕。
019的队列紧缩，从合金盾的夹层中抽出4m长的高压链剑，机械臂挥动，强能值电击形成刺鼻的臭氧气体，“噼里啪啦”的电流爆鸣，前方虫兽被斩成焦糊的碎块，尸体堆积，对追击的虫兽造成一定干扰。
塔力克率先突进，019的机械臂拉动炮栓，圆柱状的金属桩体从炮膛内弹射出来，冒着青烟抛飞到百米之外，那是阳电子炮报废的保险丝，装填机构推动下，新的桩体安装在炙热的炮膛中，这是他保留的最后一梭弹药。
经过一番近距离搏杀，来时的洞窟近在咫尺，塔力克手语指挥队员让开道路，阳极电子炮击发射线，在虫群里打出一道35m宽的豁口。
众人踩着虫兽溶解的黏液前行，冲进狭窄的洞窟，利用地形抵挡追击。
方辰操作系统键盘，X…10开启核磁碎石机，2m长的震轨抵住一侧岩壁，冲击波震击岩层，裂缝蔓延、洞窟塌陷，穹顶巨大的石钟乳坠落下来，数百吨的岩体堵住了通路。
铁螯沙虫被隔绝在石堆后，危机消除，众人皆是松了一口气，以手语交流，撤回到列车的车舱内。
各机甲都有不同程度的损伤，在方辰有意保护下，只有林的修理机甲依旧完好，她卸下辎重和备件，操作机械臂，开始对各台机甲进行整修。
铁卫代理人走下机舱，商议接下来的行动，方辰也跟着跳下来，目光扫过，塔力克等人面露疲态，那名女性机师手臂挫伤，正在同伴帮助下消毒包扎。
方辰瞩目几台019的保险桩弹夹，里面的备弹见底，一旁的高压链剑变形扭曲，依照这种情况来看，他们已经失去了和虫群再次正面交战的能力。
对铁卫公司的观察有了结论，方辰明白，从现在起，他们的“表演”宣告结束。
他整理思绪，走近塔力克等人。
……
“头儿，那到底是什么虫子，怎么个头那么大？！”平头青年脸色苍白，额角青筋鼓胀，这是神经元系统使用多度的副作用，经过刚才那番激烈的战斗，他的体力和精神的消耗已到达极限：“我们还是快撤吧，这活没法干了！”
“别慌，旧战场行不通，我们还可以绕远路，走紧急坡道。”塔力克脸色冷峻，压下不安的情绪，同时把目光转向女机师：“你的胳膊怎么样？”
“腕骨好像断了，应该问题不大。”女机师点燃香烟猛吸，企图用尼古丁阵痛，她咬牙看向一旁，那个穿着臃肿战斗服的黑发小子正慢悠悠地爬出X…10的机舱：“我看那小子有点不对劲，你们提防着点。”
“对！”长发男子提醒，说：“我怀疑他已经知道炸弹的事了，你们看到他刚才轰塌洞口的操作没有，那个气势一点也不像菜鸟！”
塔力克目光凝聚，说：“知道又怎样，你们还怕他那个破机甲？事情办完立刻弄死他，炸弹失灵就直接上斩剑，押金的事我来摆平！”
“没问题。”三人应声点头，眼中闪烁杀意。
四人的交谈刚告一段落，脚步声临近，他们转头去看，方辰已走到近前。
塔力克眼睛眯缝，从上到下审视眼前的消瘦青年，长久的战斗经验带来直觉，给予他一定的警兆。
这小子绝对有鬼！
不然的话，以波罗斯的能力，也不会大费周章搞什么定时炸弹！
虽然方辰的表情慌张，显得十分惊恐，但是塔力克却提起十二分的戒备，现在019的主炮弹药耗尽，又有未知的变种虫类潜伏在暗，由不得他不警惕。
该死的虫子！
塔力克还从未见过这么大的节肢变种生物，他好歹有多年委托经验，略一反思，刚才强攻突围的指令有些鲁莽，这一失误直接导致他们的主要火力丢失。
剩余的能源和时间有限，紧急坡道是最后的机会。
路途越远，遭遇危险的可能性越大，目前的情况却由不得他选择。
看来，只有拿这小子当探路的牺牲品了，一旦虫群再涌上来，就拿他做诱饵拖延时间！
塔力克打定主意，看向方辰的目光更加凌厉。
“塔力克先生，咱……咱们的委托失败了吗？”方辰的话音显得颤抖，似乎被刚才的袭击吓得不轻。
“不，委托继续，这次走紧急坡道！”塔力克拿出终端，投影出激光屏幕，指着其中一截紧挨着旧战场的螺旋形设施，说：“你不是擅长采掘吗，这次你走前面！”
“我走前面？！”方辰脸色惨白，表情惊恐：“不不不，我不行，那些变种虫兽……”
“少废话！”塔力克伸手一摸腿侧，拔出合金短匕，架在方辰脖子上，说：“我让你走哪，你就得走哪！接下来，由你在前面带路，听到没有！！”
哦？让我带路？
这可是你说的。
方辰满脸委屈，迫于锋利的刃尖，只好“勉强”答应了塔力克的无理要求。
他转过身，神色恢复如常，低头思忖，走向一旁的林，她正在手动检查X…10的合金履带，修理机甲停靠，遮挡她的身形，恰好是铁卫代理人视线的死角。
方辰心里清楚，如果把他和铁卫代理人比作一杆负重平衡的天秤，那么林，就是决定倾倒方向的最后1g重量。
他要利用铁螯沙虫只攻击热源的习性，给铁卫代理人挖一个大坑，等着他们往里面跳。
要在完成委托的前提下做到这一点，离不开林的配合。
他想赢，只有一次机会。
这是一场赌博，方辰要把所有的赌注，压在对林的信任上。
大概是察觉到脚步声接近，林回转过身，表情疑惑：“方辰？”
“林。”方辰话音一顿，左右瞥视，确认没被监视，这才压低嗓音，说：“你修理机甲的座位底下，有……遥控炸弹。”
第53章 林之心（）
经过短暂休整，代理人小队再次出发，在X…10的带领下，6台机甲驶入车站后方的岔道，顺着螺旋坡道向下行进。
林调整呼吸，细密的汗珠从她的下颌滴落，打湿技师服的牡丹印花。
汗渍顺着布料纤维扩散，体热蒸发，驾驶舱更加闷热。
遥控炸弹么……
想起刚才方辰所说的话，林的表情苦涩，心口一阵阵揪痛。
50年前，M71星域的麒麟星系被二次星河战役摧毁后，她祖辈的族人们就一直处在颠沛流离的状态，以流民的身份徘徊在各大殖民星。
她出生在洛格汗的偏远卫星，从记事到成长，家乡的景象全是令人窒息的绝望。
没有公民身份，男性只能选择成为工薪低廉的苦力劳工，多数女性饱受迫害，许多人堕落到出卖自己的身体为生。
这似乎是他们这些底层流民背负的宿命。
林不愿接受这种宿命。
为了反抗它，她和男人一样工作。
驾驶劳工公司派发的、接近报废的民用机甲，去深井采掘矿脉、去农庄播种收割、或去港口装卸货物。
被地底的碎石割破脸颊，被粗糙的金属杆磨出手茧，被沉重的货箱掰断骨头。
她默默忍受，用自己的血水和泪水积累财富。
一年前，靠着辛苦积攒的钱，她买到伪造的公民身份，带着妹妹和老祖母逃亡到埃罗，在贫民区的下水道旁，有了属于祖孙三人的窝棚。
这一年来，她拼尽全力，从普通的销售职员起步，又在殖民星的技师学院学习，拿到修理师的凭证。
工作刚刚起步，领班的薪酬已经可以维持生存，她还注册了机甲修理的代理人，同时兼任两份工作。
然而就当一切渐渐好转时，宿命的魔掌再一次出现，要把她打入深渊。
波罗斯……
那个协助她们偷渡的蛇头，以她伪造的身份和丽的安危为要挟，强制性要求她接受伞外探索的委托。
她有想过寻求裁断所的帮助，但是那样一来，她伪造的身份也会被揭穿，偷渡的罪名牵连，好不容易得到的工作也可能丢掉，或许还会遭受牢狱之灾。
为了丽，只能默默忍受。
代理人小队缓速行进，漆黑的洞窟向地底蔓延，林摘下技师手套，用左手磨蹭右手腕的玉镯。
手腕的玉镯和胸前的项链，这是老祖母死前留给她的最后两件遗物。
镯上有手工雕琢的五个帝国字符：“仁义礼智信”
这是麒麟星系自远古时代流传下来的箴言，被祖祖辈辈铭记。
在最艰难的那段时光里，这段箴言一直支撑着她的意志。
她不伤害任何人、不依靠任何人，遵守箴言，凭自己的努力走到现在。
幽灵隧道阴森可怖，林回想起那些巨大的虫兽，心底一阵阵发寒，她很怕，怕自己死在这里，怕自己回不到丽的身边，怕丽也遭受宿命的迫害。
活下去！
活下去！
林的心中涌现强烈的执念，这股执念支撑她去拼、去竭尽全力，使她压下对死亡、对命运的恐惧。
她的动作颤抖，戴上技师手套，操作修理