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“多谢诸位。”
“不客气。”
狄仁杰和王元芳回到座位上，面上略有忧虑之色。
“元芳，看来我们……”
“哎！我知道，要改道去叶县嘛，我看你们的心都已经飘过去了。”
“好好好，就你最聪明。”
“看来比起仙女，还是鬼怪更吸引你们啊。”童梦瑶表情有些夸张，“婉清姐姐，你可要看好小虎了，搞不好是个香艳的女鬼！”
狄仁杰看了看皱眉的李婉清，向童梦瑶投去一个警告的眼神，童梦瑶立即回了个鬼脸。
“婉清？”
“我没意见，你们决定就好。”
汝州叶县
到达叶县，已是下午申时。马车进了县城门楼便停下来。
“小虎，怎么就下马车了？”
狄仁杰指了指前方不到五十米处：“前面就是驿站，你们去休整一下，我和元芳四处看看。”
“我也要去！”
王元芳把正要起身的童梦瑶按回座位：“听话，你中午一直没睡好，先去驿站拿个好房间，不然晚了就没上房住了哦。”
说着王元芳把怀中的令牌交给童梦瑶，童梦瑶想想也有道理，乖乖地看着王元芳跳下马车。
“你们当心，晚饭时间回来。”李婉清总是如此温柔周到。
狄仁杰朝李婉清点头微笑致意。转身后，他拍了拍王元芳的肩膀，笑得意味深长。
“干嘛？”
“哟！王公子，真是孺子可教，这么快学会哄女孩子了。”
王元芳一头雾水。
“官驻驿站……你这令牌一出，要什么样的上房没有，用得着跟人抢吗？好样的，一招搞定母老虎，她不跟过来，真是无比舒坦。”
“狄仁杰，我可没你这么多心眼！”
“好了好了。”狄仁杰拍了拍王元芳心口，笑不拢嘴，“我不会告诉母老虎的，咱们心照不宣。”
王元芳无语地用扇子挑开狄仁杰的手。
两人往前走没走多远，便传来一阵喃喃念咒声，间中夹着几声铃铛的响声。
朱宅的大门开敞着，大门边稀稀疏疏地散落着一些白色的纸钱币，门两边各站着一个门值。
狄仁杰和王元芳走上步阶。
“打扰了，鄙人想问个路。近来县里传闻的鬼屋在怎么走？”
门值皆不可思议地看了看他们：“你们……是外地人吧，找那个地方做什么？”
“哦，我们在路途中对鬼屋略有听闻，好奇心起，想看看是否真有此事。”
“前面直走穿过两个路口往右，再走一段就可以看到那个宅子了。其实只是一个空置许久的破房子罢了……没什么好看的……”
“那也不是这么说，听说看更的大晚上真的看见鬼了！”另一个门值凑了过来。
“你就别说了……中元节马上到了，听着毛毛的……”
狄仁杰好奇地往大门里面张望了几眼，虽然有影壁隔着，但还能隐约看到里面有道士在设台做法。
“两位，这节日还没到，为何宅中如此闹腾？”
“听说近日老爷好像身体不适，便请来县里颇有名气的苏半仙前来做法消灾，今天是第二日了，还不知道要做几天呢……”
“我们宅里不会来了什么不干净的东西吧……”
旁边的门值撞了撞他：“别瞎说！”
“难道不是吗？今年的中元节总觉得和往年很不一样……”
“说来……近日我们县怪事真不少，先是什么天书，又是闹鬼……”
“关于天书，两位可亲眼见过？”
“这倒没有，不过有不少人见过，就在鬼屋的门前散下的，而且那天书还会自己焚烧，太诡异了……”
“两位公子，中元节将近，还是奉劝你们避忌一下，好奇未必是一件好事。”
“多谢两位小哥。”
走下步阶。
“看来还真的像那么一回事，你说呢？”
狄仁杰点点头。
两人边走，边寻思着什么。走到十字路口处，发现有六个孩童在玩一个不知名的游戏。
“笼子缝笼子缝，笼子中的鸟儿，无时无刻都想要跑出来。
就在那漆黑的夜晚，月亮藏入云层的时刻，背后的人，是谁呢？！”
狄仁杰和王元芳不禁驻足观望。
几轮下来，发现原来游戏的规则是：中间一个小朋友双手捂着眼睛，剩下的则围成一个圈，手拉着手顺时针快速地转圈。当童谣念完时，小朋友们停下来，而站在中间捂着眼睛的小朋友，如果猜对了正背后的小朋友名字，他们的角色将替换过来。
孩子们兴奋地喊着：“啊——你是鬼了！”
然后大家就把那个小朋友围了起来，又开始了新一轮游戏。
狄仁杰和王元芳都觉得，不知何故，这个游戏配上童谣，显得格外怪异。
第二章 失踪的一家（）
“小虎——元芳——！”
远远就传来童梦瑶的叫声，狄仁杰皱起眉头，无奈地揉了揉太阳穴。王元芳则双眼一亮，唇边不经意划起微妙的弧度。
童梦瑶把二宝甩在了后面，拉起李婉清就小跑了过来，冲太快差点停不下来，王元芳一把将她稳住。
“你呀，老是这么莽撞。”
对上王元芳一脸不放心的表情，童梦瑶只能吐吐舌头。
“就是，哪有姑娘像你这样跑来跑去的，看把我的婉清折腾得……”狄仁杰帮李婉清理了理发丝。
“我们放好行李，梦瑶就嫌无聊，说要出来找你们。”
“小虎，我们过来时候看到这边的孩子，在玩一个奇怪的游戏，我们小时候都没玩过。”
“是吗？！是不是这个？”狄仁杰指了指前方路口。
李婉清和童梦瑶顺着望过去。
“是啊，路过好几群孩子都在玩。这是什么游戏啊？”
王元芳注意到，刚刚在路口旁边一直站着一个衣着光鲜的小男孩，他巴巴地望着其他小朋友玩游戏，满脸的羡慕，几次欲上前去，却被身边的婢子拉住。
狄仁杰也发现了这个孩子，他凑近王元芳的耳边：“有钱人家的孩子就是没自由，话说王公子，你的童年是不是也这般？”
“狄仁杰你少挖苦我，我童年有玩伴！”
“哟！我忘了，京城到处都是王公贵族的孩子。”
王元芳向嬉皮笑脸的狄仁杰投去一个“懒得搭理”的眼神。
狄仁杰走向前，发现那个婢子长得俊目流眄，身材娇小玲珑，只是……侧脸靠近耳朵的位置，有一块茶色胎记。
他开口问道：“姑娘，请问近日县城中疯传的鬼屋是不是还要往前走？”
那婢子有些胆怯地看了看眼前的几个陌生人，摆摆手，嘴里只发出“啊啊啊”的声音。
“原来是个哑巴啊。”
“梦瑶……”
李婉清走上前，蹲下来微笑看着小男孩，小男孩本能地躲在婢子身后侧。
“小朋友，你叫什么名字？”
小男孩又往里缩了一下，探出头来，腼腆答道：“我……我叫兴儿。”
“兴儿，哥哥有个问题想问你。”狄仁杰也蹲下来，“你喜欢玩这个游戏吗？”
过了半晌，兴儿才道：“这是新的游戏……我想和他们玩，可爹爹不让……”
“那兴儿就听话，晚饭时间快到了，乖乖跟姐姐回家吧。”
兴儿似懂非懂地点点头。
“姑娘，抱歉打扰了。”
婢子微微一笑，又摆摆手，拉着兴儿走了。
“狄仁杰，看来这个游戏，是最近才在叶县风靡的……”
见狄仁杰半天没反应，王元芳转过头，发现狄仁杰一直望着那两人离去的背影。
“这个婢子她能听懂我们说话，应该是后天的哑巴。只是……可惜啊……”
“可惜什么？”
“如果没有那胎记，应该是个大美人……”
童梦瑶白了狄仁杰一眼：“小虎，我说你能不能不那么好色！”
“我？”狄仁杰觉得童梦瑶这话简直不可理喻。
“我哪里好色了！？”
“你说你哪里不好色？”
狄仁杰拉了拉王元芳的衣襟：“元芳，你说，我好色吗？”
王元芳轻轻瞥了他一眼：“你自己衡量吧。”
“二宝你说。”
二宝面有难色，支支吾吾道：“少爷，我觉得……男人好色是一件很正常的事情……”
狄仁杰推开二宝：“好，你可以闭嘴了。”
“婉清……”
李婉清别过头，没搭理。
狄仁杰正要上前去，身后便传来一个清亮的声音。
“这是……狄贤侄吗？”
狄仁杰回过头，看着眼前大约四十出头的中年人，中等个子，四方脸庞，鬑鬑有须。身着黄褐色圆领衫，一双眼睛闪闪有神地看着狄仁杰，眉眼间很是熟悉。
半晌，狄仁杰终于想起来了：“莫非是崔伯父？”
“狄贤侄，真的是你啊！你都长这么大了。”崔稹上前几步，细细打量着狄仁杰，眼里尽是笑意。
“崔伯父，多年不见，难得您还能认出晚辈。”
“呵呵，记得我在幽州与狄兄供职时，你才八九岁，现在，已经是堂堂男子汉，可不管怎么变，你的眼神，仍是这般睿智，一眼便可以认出来。”
“崔伯父过夸，晚辈惭愧。”
“狄兄可好？”
“家父一切安好，劳伯父挂心。”
“前段时日，听闻贤侄奉天子之命四处游历体察民情，没想到竟然来到我们叶县，真是太好了。贤侄，如果不嫌弃，下榻我府上何如？”
“崔伯父客气了，我们刚刚在驿站落脚，就不叨扰伯父了。”
“也好。不过今晚夜宴，可不能推却，让我为你们接风洗尘，我好歹也是一县之令。”
“这……”狄仁杰难却崔稹盛情，只好道：“那就劳烦伯父了。”
崔稹注意到一旁英气过人的少年。
“莫非……这位便是圣上亲封的大理寺司直王大人？”
“正是晚辈。”
“王大人，有失远迎。”
“真是折煞晚辈了，我与狄仁杰微服游历，前辈寻常对待即可。”
“好好，诸位，这边请。”
崔府
刚步入前院，便看到了方才在十字路口碰见的那个小男孩。
“兴儿？”
“哦？贤侄识得我儿？”
“就在刚才的路口碰见过，他在看小朋友玩游戏。”
“兴儿，过来和客人行个礼。”
面对第二次见面的哥哥姐姐，性情内向的兴儿倒也大大方方地走上前作揖，一字一顿地向大家问候。
“大——家——好，我的名字叫——崔——文——兴。”
“你好，兴儿真可爱。”
童梦瑶伸手捏了一下崔文兴的小脸蛋，他圆圆的脸蛋上挂着一对小酒窝，眨巴着乌黑的大眼睛。不怕生的兴儿，倒是也有一股机灵而淘气的劲儿。
狄仁杰也向站在一旁的婢子点头致意。
“小葵，带少爷去洗洗手，准备用膳。”
“是。”
宴客厅内
“诸位，本县招呼不周之处，还请海涵。”
“崔伯父，崔伯母，客气了，是晚辈叨扰了才是。”
“老爷，既然是接风洗尘，怎么不在县中