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一摸脸颊，冰冷的眼泪，是自己不知何时在睡梦中流出的。自己的呼吸如此急促，急促到在这寂静的寝居产生了回音。身上的浴衣已经完全汗湿，他失态的爬下榻榻米，就着暗淡的月光摸到茶具，双手颤抖得几乎拿不稳，接连灌了两杯冷水。
用浴衣胡乱擦掉脸上的泪，洒到衣袖上的冷水碰到微烫的脸蛋，他清醒了一点。待稍稍平静下来，他起身准备重新换一件衣服。门外走廊突然响起杂沓匆忙的脚步声。
“启介君！启介君！”
“什么事？”强按下内心的烦躁阴郁，日向启介开口问道。
“有部分分家作乱出逃！请速去支援！”
17第十七章（）
日向族地的灯火映亮了半边天，警戒信号传到族地各个地方，源源不断的守卫向最亮的那处奔去。
日向启介急速奔走在族地小路上，一路上黑黢黢的树影怪物一样悚然而立，在眼角处一掠而过。汗湿的浴衣被夜风一吹更透着冰凉，不同于其他族人的慌乱匆忙，他的心反而慢慢平静下来，一种近似那种“啊，终于来了”的冷漠感从心底渗出。
树枝上乌鸦嘎嘎叫了两声，似嘲笑，似了然。他现在没空理会这些，周围低低的嘈杂闹得他无端的烦躁。
“前面什么情况？”一个宗家长老拉过守卫，大声问道。
“……已经走了一大部分……”
夜风吹来的只言片语模糊不清，日向启介竖起耳朵。
“什么？！没有人追过去吗！”长老怒道。
“……太强……挡在南门，我们过不去……”
“废物！”那长老环顾四周，看到日向启介，眼睛一亮，“启介君，你去南门解决家族叛逆！剩下的拨出一个中队从东门绕过去追击！”
留下来驻守族地的家族精英一半汇聚到了南门，人群中空出一圈空地，当中只有两个人，一个站着和家族守卫对峙，一个半跪着，血迹染透半边白衣，明显受了重伤。父亲身死的样子和眼前景象重叠，日向启介身形微微晃了一下。
“启介大人？！”前面分家的忍者看见他，急忙让开一条路。最前面攻击的人也停了手，退回人群。
人群当中那个站着的男子收回掌势，稍稍侧头，白色忍者服上的血渍神似外翻的衣领上的血色彼岸花，一道血痕从他的右脸颊一直划到下颔，那张脸的表情仍然不变的平静。
“日向真！”日向启介惊叫，心底的真实情绪却是平平。事实上，日向真无论做出什么样的事都不会让他惊讶。
“啊，启介君。”男子朝他淡淡点头算打招呼。一瞬间周围守卫看他的眼光都不对了。日向启介没空注意自己被怀疑的情况，握着苦无的手紧了紧，有着他自己都难以察觉的颤抖。“你……我叔叔呢！”
“良介大人带着人走了，我和隆之君负责断后。”
“是你把他拖下水！”他厉声低吼。
“是。”
对方毫不犹豫的承认让他哽住了。他心里清楚，如果不是自家叔叔早有……的想法，单凭日向真怎么可能说动！他涩涩开口：“……为什么！”
日向真轻轻摸着额头的白布，淡淡道：“你知道的。”
在场的分家族人心头一颤，气势弱了下来。宗家长老急忙喊道：“你这是对家族的背叛！”
“日向在，日向家族就在。我们不过打算换一个地方、换一种方式生活，哪里来的背叛。”他身带伤痕却站的笔直，面容平静，慢条斯理的话语清晰的传遍全场。
“如果每个对家族不满的人都学你们，我们日向家族还算什么大家族！怎么延续血脉！”
“家族需要凝聚，但是这个——”一把扯掉额头的白布，露出笼中鸟的封印，“我始终认为，支撑这个家族绵延至今的，不是虚无的荣耀和腐朽的历史，是人，是我们这活生生的血脉亲人。”
先家主的笼中鸟封印的只是能力，日向秋涉在此基础上搞出了加强版，宗家的人可以控制分家的人的生死，这个标记正式命名为誓死咒印，并且在一部分分家身上使用。
“我们……是亲人。不是奴隶，不是生来被牺牲的人。”
一语落地，全场寂静无声。
日向启介怔怔望着他，神思恍惚。宗家长老见此低声呵斥道：“启介君，你还在等什么！”
“如果你执意这么想。”日向启介闭了闭眼，恢复冷毅，“那么我们多说无益。”
“这样啊……你不是一直想知道我们两个谁更强吗。”日向真同时抬手摆出八卦柔拳的起手式，长时间一对多的打斗，他的虎口渗着血，血滴染红了指尖。“今天就可以试试找答案了。当然，以生命为赌注。”
日向家族的风波一直折腾到黎明，宇智波的情报部第一时间整合了情报送到斑那里。
日向真不愧是日向家百年难得一见的天才，一个人挡住了家族近半数的护卫攻击。因为族地的围墙上设下禁制，只能从门进出，一时间人都堵在那儿。宗家有人从其他门绕道追击，耽误了些时候，被逃走的分家的人甩下一段路程。后来日向启介出手，和日向真两败俱伤，返回的日向良介拦住了他们。日向真背着重伤的日向隆之离开，抄道到西边一处偏僻的村子和同伴会合，一同往极西逃离。
和室的拉门开着，淡淡的青草味和着柔风，鸟鸣清脆婉转。早餐摆了十道盘子，每只盘子里堆了两三块做工精巧的小点心，看上去就很可口。斑夹起一块梅子酥，“那个日向良介最后怎么样？”
“自杀了。”
斑的手一顿，又若无其事送入口中细细咽下。喝了口清水，问道：“他们破除了笼中鸟封印？”
“没有。只是找出了暂时抑制的方法，而且有弱化查克拉的副作用。”
日向初代家主立下的封印不是一天两天能解决的，否则分家也不会上百年受制于宗家，分家为了这次行动不知准备了多少代，如今天时地利人和，看来日向的分裂之势不可挽回。斑轻笑着掠过这一话题：“日向真倒是真有本事。”
“他没有抑制封印。”宇智波越满是欣赏的神色，“他自己悟出一个弥补白眼缺陷的招数，叫‘弃天’。”
“想办法拖住日向宗家的追捕，顺便帮忙把路上痕迹清理干净。他们向西要穿过风之国，不暴露那边家族势力的前提下能帮就帮。”
宇智波越心领神会。日向若就此分裂成两家，隔阂之下再难重回以前的辉煌；如果宗家执意讨伐离开的那部分分家，必然两败俱伤。总而言之，日向家族的分裂对宇智波来说绝不是坏事，千手那样能和宇智波势均力敌的家族有一个就够了。
“那两位……知道了吗？”
宇智波越露出微笑，“他们啊——现在的日向族地分家的人居多，又有两派争斗，消息受阻，大概今天中午才会知道。”
中午？那时候忍界各个家族的正式会面已经开始了吧！日向的两个“家主”会怎么做呢？不走，家族混乱；走，颜面尽失。哎呀呀……斑摸摸下巴，难得升起看好戏的恶趣味。“越君，早餐后去见见千手柱间。”
18第十八章（）
斑把原本用丝缎松散扎着的长发重梳了一遍，换上一枚小巧的玉制下弦月发冠略高束起，披了一件深蓝内锦外罩同色雾纱的正服出门。斑的容貌本属上乘，正服的庄重和纱衣的飘逸更衬得他气质非凡，一路上看见的忍者哪怕知道宇智波的凶名，也忍不住拉低了仇恨值。
要利用一切可利用的资源——美人总能得到更多的体谅不是吗？
千手临时下榻的旅馆正好是商盟产业，旅馆里的千手族人警惕又纠结地目送自家任务目标划红字置顶“不可为敌”的某敌方boss施施然敲开自家家主的房门。
千手柱间微微惊讶了一下，随即露出笑容，“早安，斑君。”
“早安，千手君。”斑歪了歪头，“不请我进去吗？”一边的宇智波越眼角抽搐：家主大人您什么时候跟地方老大混这么熟了！
一个千手族人踌躇地开口：“家主大人……”
“什么事？”
“您的早餐——”
“送到我房间吧。斑君，请进。”
那个千手族人风中凌乱了：大人啊我是想阻止您不要引狼入室啊喂！宇智波越左右瞅瞅魔王和勇士和谐相处的莫名气场，觉得不是吾辈炮灰能掺和的，于是明智地选择远离：“家主大人，我刚才看见了有利君，想起来还有点事……”
宇智波斑清楚自家长老那点小心思，微笑的斜睨一眼，挥挥手随他去了。
虽然宿在旅馆而且过了一夜，千手柱间的房间仍然保持干净整洁，床单没有一丝褶皱，仿佛一夜未睡。略动过的茶杯也收拾好放到靠门口的位置，让斑不得不感叹这个男人的细心。
“斑君……”
“叫我斑就好。”
千手柱间眨眼，“可是斑君一直喊我千手君，我不能太失礼。”
斑无语，想起先前那次关于身高的对话，心底默默给千手柱间加粗标注【天然黑】。“那好吧，柱间。”
千手柱间闻言露出微笑：“斑这么早来有什么事吗？”
“谈判可以开始了。”
“谈判？”千手柱间不解，时间似乎还没到吧……忽而神色一肃，盯着宇智波斑指尖凝聚查克拉的芒光划破空间，黑色的时空间隙一闪而逝，一叠文件出现在斑的手中。——随手划破空间？！宇智波斑已经强大到如此地步了吗？他知道宇智波斑一直在隐藏实力，封印三尾的那次也是试探多余示威，否则他怎么可能轻易把三尾拱手让给千手。可没想到……
看来他要重新定位宇智波斑，这个与自己匹敌的对手、朋友以及合作者。
还没有开永恒万花筒的宇智波斑目前当然不能随意开空间，能弄出这一手得益于家族第七研究部的顶尖作品“蚀空”，外表是一个玉指环。向其中注入高密度的查克拉激发内部空间术式可以打开一个十二立方米的独立空间。不过他不介意千手柱间小小的误会。
“忍界绝大部分势力以宇智波和千手两家为瞻，比起和那些中小家族扯些无关紧要的事，我更倾向与你好好聊一聊。”宇智波斑轻声说道，“中午的那次谈判宣布结果就行了。”
千手柱间摇头拒绝，“我们和那些家族是合作关系。我没有代他们做出决定的权力。”
斑轻笑，果然是千手柱间的回答。“你担心他们不认账？”
“这是起码的尊重。”柱间坐直身体，郑重道，“斑，如果只是宇智波和千手进行决议，结果如何让整个忍界信服？每个家族都有自己的需求和考量，独断专行会引起其他家族的抵触。”
独、断、专、行。
斑微不可觉地笑了。睿智、耐心、风雅……每个认识自己的人差不多都如此想。不过手段迂回了一点，在言辞里加了些许伪装，就蒙蔽了那么多双“群众雪亮的眼睛”，世人蒙昧如此。然而与自己相处不超过三次的千手柱间居然能看穿自己的本质，他对他的评价又高了一层。
不过千手柱间显然还没充分体会斑是怎样独断专行的……他有本事把所有人忽悠到自己的思维频道：“他们都有自己的利益，你说的没错。每个家族