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火箭队赢了，2003至2004赛季总冠军产生了！
奥拉朱旺和汤姆贾诺维奇率先抱在了一起。这对师徒经历了太多的风雨，终于走到了今天，师徒合作下的队史第三冠！
反应最激烈的居然是波什，他坐在地上就大哭了起来。“没想到。。。。。。新秀赛季就能拿到总冠军，能加入火箭真是。。。。。。真是太幸福了！”波什一边痛哭流涕一边说道：“我要在这里打一辈子！”
两个华莱士对视了一眼，都是一脸苦涩相。他们曾经距离冠军只差捅破一层窗户纸，可惜最终的结果是擦肩而过。
老将坎贝尔安慰着年轻的普林斯。汉密尔顿不甘地望着拥抱欢庆的火箭众人，摇了摇头走向了球员通道。
只有博迪洛加大度地上前和麦迪握手致意，他还按足球的规矩要和麦迪交换球衣。毕竟在前南斯拉夫，足球是一项特别受欢迎的运动。麦迪人逢喜事精神爽，自然乐得和对手交换了球衣。
“遇到你这样的对手真是太棒了，明年总决赛希望能再碰面。”博迪洛加操着并不正宗的英语说道。
“是你这样的强敌使得我成长了，谢谢你。”麦迪也客套地说：“希望我们明年还能在这里碰面。”
此时记者已经将场内诸位团团围住，从教练到球员到工作人员都不放过。
“汤姆贾诺维奇先生，您执教带队了火箭队史上的全部三次总冠军之旅，您认为哪次是最难忘的？”
“道森先生，不少主要轮换球员合同夏天到期，续约的谈判工作如何了？”
“麦克格雷迪先生，请问您认为哪位球员会当选总决赛？”
。。。。。。
摆脱了缠人的媒体后，球员们在更衣室内大肆宣泄了一番，在内部先搞了个简单的庆祝仪式。随后就要进行颁奖仪式了。
首先联盟总裁大卫。斯特恩上台做了一段冗长的讲话，无非是吹捧了一下火箭和活塞的精彩比赛，终于致谢到了活塞身上。
“感谢双方球员精湛的技艺、燃烧的激情、团结的队伍。活塞队不愧为东部冠军，他们名副其实！”
活塞球员的面色颇有些难看，总决赛历史上第一支3：1领先被翻盘的队伍，这个耻辱帽可扣他们头上了。
“但这个夜晚，属于2004年总冠军休斯顿火箭队！”
全场热烈欢呼！
“祝贺亚历山大先生。”
摄像镜头给到亚历山大的特写，他面带微笑，神色自若。
“祝贺卡罗尔。道森和整个火箭管理团队。”
道森正在和远飞握手，没人比他更清楚，杰森。王对这场胜利的贡献有多大。
“祝贺鲁迪。汤姆贾诺维奇和整个执教团队。”
汤帅和史密斯助教紧紧拥抱在一起。
“祝贺火箭队这些伟大的球员们！”
球员们此时已经换了衣服，在斯特恩身后站成两排准备领奖。每个人脸上都洋溢着笑容。
“祝贺休斯顿城的球迷们！”
全场再次热烈欢呼！
斯特恩将冠军奖杯拉里。奥布莱恩杯此奖杯名来源于前任主席拉里。奥布莱恩亲手交给了队长哈基姆。奥拉朱旺。奥拉朱旺面对话筒讲了几句话后，转身交给了麦迪。这两代巨星交接奖杯的画面也引发了闪光镜的不断闪烁。而接下来诸人高举奖杯的画面，将永远铭刻在的历史中，铭刻在休斯顿的城市历史中。
斯特恩高兴地宣布，奥布莱恩奖杯将在德州进行一次巡演，最终送到休斯顿城展览。这一新环节是联盟考虑到在美国本土，始终未能超越美式橄榄球联盟和美式棒球联盟的影响力所做出的举措。斯特恩内心打着小算盘，这次火箭夺冠，非常有助于开拓中国市场，再加上国内影响力的加强，联盟未来必然愈发红火。
随后公布的是专家组评选出的奖项，火箭队巨星特雷西。麦克格雷迪成功当选，他满脸笑容接过了这座大奖杯。就这样，麦迪完成了本赛季的常规赛，全明星，总冠军和总决赛的大满贯！即使不算全明星，能实现这一大满贯的巨星在历史上也是屈指可数。可以说这一刻，麦迪已经登上了人生事业的顶峰。
“不得不承认，休斯顿火箭是更好的球队。”连老派的拉里。布朗在记者招待会上也服了软，“我们距离总冠军只差一步，可火箭证明了他们配得上这座奖杯。我会带着我的队员们继续努力，来年再战。”
而火箭队的记者招待会上则宣布了一则重大消息。哈基姆。奥拉朱旺宣布退役！
记者们还没反应过来，球员们先急了：“队长，您今天还说，要陪我们再拿两三个冠军呢！”“是啊，您要说话算话啊！”“再陪我们打几年啊，一年也好啊！”
“嗬嗬，我老了，打不动了，腰背也不行了。”奥拉朱旺眼含泪花道：“以冠军作为我生涯的结尾，真是太美好了。请大家尊重我保留的这份美好吧。”
2003年马刺夺冠送别了海军上将罗宾逊，2004年火箭夺冠送别了大梦奥拉朱旺。两位宿敌竞争了一生，最终归于同一命运，都得到了完美的谢幕。
远在大洋彼岸的中国球迷却开始吵作一团。不少姚明的粉丝看到前几场发挥十分出色的大姚未能当选，纷纷开始质疑评选有黑幕，甚至有人主张阴谋论称美国人不会当黄皮肤球员当选。而麦迪的粉丝纷纷回击称后两场生死战都是麦迪的超神发挥才能挽救球队于水火之中，而姚粉坚持若没有姚明第二场的神勇，火箭已经被0比4横扫出局。
身在美国的当事人大姚许久后才得知这件事情，哭笑不得的他也并未就此作出什么解释。球迷之间的瞎想，就随他们去吧。中国长城三人组对麦迪当选根本毫无意见啊。
“老搭档，本赛季他们的工作结束了，我们的工作该开始了！”远飞笑着说。
“说实话，我这把老骨头，看到今天这一幕，退休也值得了。”道森笑道：“可是我还想再为球队出一份力，为我们明年的下一个总冠军出一份力！”
“那就从现在做起，从基础做起。成功始于脚下，始于你我！”。。
（一百零二）山猫建队（）
按往年的惯例，总决赛后第一项大的工作是选秀大会，而2004这特殊的一年则并非如此。因为新军夏洛特山猫正式加入了联盟。
夏洛特这座城市原来就有黄蜂队，但2002年黄蜂队迁至新奥尔良。承诺夏洛特市将获得组建新球队的权利。2002年12月18日，罗伯特。约翰逊领导的投资集团获得了球队所有权，他也成为联盟历史上第一位黑人老板。随后经过近2年的统筹运作，时机终于成熟了。总决赛结束后2天的6月22日，山猫队正式开始扩军选秀。
根据联盟扩军的特殊规则，现有的29支球队可以给自己队内有合同的球员开出8个保护名额，山猫可以从其他的球员中任选其一。相当于山猫队强行和此球队达成非同步交易，该球队将获得一个交易特例。
这下子，自由球员较多的球队反而不担心了，自由球员宁可选择留队啊，谁会喜欢去一直刚刚组建的弱旅呢？
而道森却要发愁了，火箭几乎全部球员都有合同在身，只有奥库和刚刚退役的哈基姆。奥拉朱旺在本赛季结束了合同。也就是说，8个保护名额无论如何都不够用了。
经过多次讨论，火箭内部定下的8名保护球员为：麦克格雷迪、姚明、比卢普斯、杰弗森、波什、王治郅、里德和帕克。做出选择的原因是考虑到火箭最缺人的位置是1号位，所以优先保证了帕克的位置。而保护王治郅则主要是出于开发中国市场的商业因素考虑。
就这样，杰拉德。华莱士、希顿。特科格鲁、乔。约翰逊和蒙克。巴特尔四人中将产生出一位牺牲者。因为火箭贵为新晋总冠军，球员质量很高。山猫一定不会错过这样的优秀球员的。
另一个原因是此四人的合同都在1年后的2005年夏天到期，考虑到届时火箭不少球员合同到期，续约压力很大，提前放一个给山猫也是无奈之举。总比到时候作为自由球员白白走人好。
就在火箭夺冠的第二天也就是6月21日，山猫做出了休赛期的第一笔大交易。他们以04年第四顺位选秀权加04年的次轮选秀权再加上扩张选秀中的一个承诺保证，交易到了来自快船队的榜眼签。而快船通过这笔交易，保住了自己不想让山猫选走的年轻球员。
6月22日扩军选秀当天，山猫一上来就毫不犹豫地选择了来自休斯敦火箭队的杰拉德。华莱士。远飞不禁黯然神伤。华莱士性格开朗，是个好队友，可惜他似乎命中注定应该属于山猫。
接下来山猫按照之前的交易承诺，选择了快船队的欧洲中锋佩贾。德罗布尼亚克不过两个月后他就被山猫卖给了老鹰，换来了一个05年的次轮签，生涯并未代表山猫出战过。和快船做了类似工作的还有太阳队，他们送给山猫一个05年首轮选秀权，山猫履行承诺选走了太阳的弃子贾西迪。怀特此君工资高达600万以上，却没什么实力。
接下来山猫又从各队挑选了一批干将，当然了，都是8个保护名额以外的，所以绝不会是什么著名球星。当中日后有了一些名气的包括来自魔术队的年轻中锋扎扎。帕楚利亚和骑士队的三分投手杰森。卡波诺，但第二天帕楚利亚就被山猫卖到了雄鹿，换来了一个04年的次轮签。被山猫摘得的球员还包括来自步行者的普里莫兹。布雷泽克、来自湖人的贾马尔。桑普森等人。
另外值得一提的是，由于山猫的加入联盟变成了30支球队东西部各15队的格局。原有的四大分区也改成了六个分赛区，和当前的联盟分布一致了。排名规则也有所变化，三个分区头名将分列前三。即西区前三注定是西南、西北、太平洋三个区的头名，东区前三注定是东南、大西洋和中部区的头名。这样无论分区第二名战绩多么出色，也最多排名第四了。这样不公正的规则自然也为日后的纷争留下了隐患。
山猫这支新军当然不会满足于现有的这些三流球员，他们信心满满在自由球员市场上大展宏图，可惜事与愿违，自由球员多数并不想去这支由各队替补拼凑成的烂队当龙头老大。这些球员看来看去，也就杰拉德。华莱士算是个有天赋和实力的潜力球星。
结果山猫接下来几个月在自由市场上也没有什么收获，勉强签下的布莱文。奈特和杰森。哈特都是在其他球队打不上球的，到山猫居然当首发球员来使用。以哈特为例，他上赛季效力于马刺，出场53场，场均打12分钟，也就是个边缘替补。
这样拼凑出来的球队，当然是大烂队了。杰拉德。华莱士不免对自己未来的职业生涯感到担忧。不过远飞安慰他说，至少这次能当上球队老大了。
华莱士就怀着这样的忧虑踏上了前往夏洛特的旅程。不少的球员就是这样，在交易中经常要搬家，工资没赚多少，乔迁的不菲费用倒先要承担。
一代猫王的传奇故事，就此拉开了序幕。
因为没有杀入季后赛的球队休息得比较早，休赛期往往是各弱旅先出现人事变动。猛龙、老鹰、黄蜂、勇士等球队纷纷辞退了主教练。
但引发远飞关注的是另外一位，5月12日太阳队和新任主帅麦克。德安东尼签约2年。此时还没有�