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可是刘鋹这番说出没多久后，就接到消息，称潘美攻克上述几州后一刻不停，现已带兵逼近韶州（今广东韶关）。
韶州乃是广州门户，该州若失，广州也难保。到了这个时候，刘鋹才感到事态严重。只得大举国内精兵十余万，任命大将李承渥为都统。北上迎战宋军。
两军于莲花峰（今广东曲江南）遭遇，列阵相对。此时宋军与汉军在人数上相差无几。但汉军中有一支大象部队，每头象上可载士兵十余人，都手持兵器，算是当时世界上最先进的兵种，李承渥为壮声势，便故意将这支象军布在阵前。
宋军都是北方人，从来没见过大象这种陆地最大动物，所以都被象军的声势震住，不敢向前。唯独潘美神态自若，见汉军排出象军后，立即尽调军中强弩射手于阵前，传令射击。眨眼间宋军万箭齐发，铺天盖地般向汉军射去。
汉军阵前的那些大象因吃痛不住，掉头惊跃狂奔，顿时将汉军阵脚冲得大乱。潘美趁机传令全军进击，将汉军杀的大败，斩俘不计其数，汉军都统李承渥拼死力战，仅以身免，狼狈逃回广州。
李承渥败走之后，潘美顺势攻占了韶州。这一来，广州门户洞口，刘鋹被吓得大惊失色，到这时候才想起来派人修筑防御工事，又召集群臣商议御敌之策。可是在李承渥战败之后，南汉已无将可派了，刘鋹一筹莫展。
这时宫内有个叫梁鸾真的老妇人向刘鋹推荐自己的养子郭崇岳，结果刘鋹急病乱投医，真就把郭崇岳封为招讨使，命他率六万大军去守马径（今广东广州北）。
郭崇岳本是个无赖之徒，没有半点军事才能，到任之后，什么也不会做，每天就知道摆好香案，求神拜佛，祈祷宋军能自行撤退。
此时已经到了北宋的开宝四年（971年），潘美率领宋军势如破竹，连续攻克了英（今广东英德）、雄（治浈昌，今广东南雄）二州。
原本拥兵镇守贺江口的潘崇彻，因见大势已去，也主动向宋军投降，潘美便趁势向马径进军。郭崇岳不敢迎战，掉头就跑，回到广州劝刘鋹投降。
刘鋹毫无办法，但又不甘心就此投降，思来想去之后，决定派亲信王珪和左仆射萧漼等人去宋军中求和。
仗打到这样，讲和是宋军根本就不可能接受的，所以潘美见到萧漼等人哈哈大笑，又取出此前赵匡胤下的密旨给他们看，上面写着“敌人能战就跟他战下去，不能战就劝他防守，不能防守就叫他投降，不能投降就叫他死，不能死就叫他逃跑，除此五条，其余一概不予接受。”然后就把萧漼等人押回大梁听后发落。
刘鋹得知是这么个结果，只得试图做垂死挣扎，集合了国内全部败兵、勤王部队、无辜百姓，凑齐了一支达十五万人的乌合之众，命弟弟祯王刘保兴率领，出城相拒。
临近二月，刘保兴率军来到了广州以北一百二十里的栅头，依托高山深谷布下防线。
此时潘美也恰巧率军赶到，趁机传令部队原地休整，同时召开军事会议，与诸将商议道：“敌军编竹为栅，施以火攻，敌必溃乱，再以精兵于两侧夹击，此万全之策也。”于是当晚就派出精兵数千人，每人手持两支火把，沿小路潜行至汉军栅栏之下，随后万炬齐发，投向汉军营内。
说来也巧，这时突然刮起大风，火借风势，越烧越旺，汉军被烧得一踏糊涂，自相践踏，死伤狼藉。紧跟其后，潘美又率宋军主力杀到，汉军一战击溃，几乎全军覆没。
这是南汉的最后一支部队了，此战败后，刘鋹既无险可守，又无兵可派，只好想着逃跑，于是命人找来十余艘大船，满载珍宝，准备出海逃亡。
可是船刚备好，就被宦官乐范伙同一队卫兵盗走。刘鋹无路可逃，又自作聪明地认为宋军出兵，完全是因为垂涎自己的珍宝，所以只要把珍宝先行毁掉，让宋军进城之后一无所获，他们不久之后就会撤军，于是立即下令纵火烧城。一夜之间，就把广州城内的府库宫殿烧得一干二净，无数珍宝化为灰烬。
然而宋军也并没有因为刘鋹纵火而撤军。二月四日，潘美率军抵达广州城下，是时宋军大军云集，旌旗招展、遮天蔽日，令人望而生畏。
刘鋹自知无力抵抗，又无处可逃，只好率近侍家人素服出城，向潘美投降。自此，南汉灭亡，享国六十六年。其六十州、二百一十四个县、十七万二百六十三户人口，尽归北宋所有。
刘鋹为人虽然愚昧残暴，但也不是一无长处。一是刘鋹的手工很巧，他在宫中无事的时候，经常以珍珠玉石，甚至是鱼脑骨为原料，编制或雕刻成龙、马等艺术品，无论材料贵贱，只要是他亲手做出的作品，无不纤毫毕现、细入毫芒，可以说是代表了当时的最高水平，就连许多成了名的工匠见后，都自叹不如。
潘美得胜还师后，曾将刘鋹的私财带回献给了赵匡胤，赵匡胤为人不爱财物，看都不看就将原物还给了刘鋹。刘鋹为表感激之情，特意用珍珠宝石编制出一件龙形工艺品献给赵匡胤。赵匡胤见后观赏良久，才又赞又叹地对左右说道：“刘鋹好工巧，习与性成，若能移治国家，何致灭亡？”（未完待续。）
第122章【大周帝国】（）
再有就是刘鋹的心计很深，他投降之后并不向有些亡国之君那样，整日愁眉不展、郁郁寡欢，而是做出一副乐不思蜀的样子，以减免宋主猜疑之心。
自己活得潇洒，别人看着也放心。刘鋹还很能讨宋朝皇帝的欢心，他刚入大梁时，赵匡胤问罪于他，责备他不该在位之时鱼肉百姓，横征暴敛，又不该在国破之前焚烧府库，刘鋹不慌不忙地跪下来狡辩道：“臣十六岁僭位，什么事情也不懂，凡事都由龚澄枢等人做主。臣在国时，臣为臣子，澄枢实为国主。”
赵匡胤一向礼待这些亡国之君，也无意认真怪罪，听完之后就哈哈大笑，只是命人将龚澄枢等人斩首，而将刘鋹赦免，还把他封为了“恩赦侯”。
等赵光义出征北汉前夕，为壮声色，特地于宫中宴请这些亡国之君，刘鋹在席间站起来举杯说道：“陛下威灵赫赫，四方僭位窃号之主，今日都已安坐席中，明日出兵征讨北汉，刘继元不日也将束手归朝。臣率先来降，请陛下许我手持木棒，为诸国降王长。”
此话一落，满堂哄然，就连一向以威严著称的赵光义也不禁被他惹得仰头大笑不已。
刘鋹在北宋太平兴国五年（980年）于大梁病故，时年39岁，不能算是高寿，不过因为不受猜忌，生活质量还算比较高。跟他比较起来，同为亡国之君的南唐后主李煜就远没有这么幸运了。
五代十国的历史虽然短暂，却是个豪杰辈出的年代。数十年间，帝王将相，才子佳人，摩肩接踵，各领一时。
但如果有人问起。在这些顶尖人物当中，究竟谁才是其后千百年中最让人为之百结愁肠、痛心难忘的，答案则毫无疑问。必然就是这个有着“一代词雄”之称的南唐后主李煜了。
李煜，字重光。初名从嘉，生于南唐升元元年（937年），为中主李璟的第六子。前文曾经说过，李煜的父亲李璟，是一个非常另类的帝王。
一方面，他事父母以孝，待兄弟以亲，御臣下以宽。牧百姓以仁，是个公认的仁君。
但在另一方面，他又治国无术，御敌无方，察人不明，辨事不清，再加上满脑子懦夫思想，几乎就是个地地道道的昏君。
像李璟这样的帝王，就已经是十分罕见了，可是到了李煜这里。又进一步升级，他不但全面继承了李璟身上的所有遗传信息，更是给予了全面的超越。
李煜同李璟一样。自幼醉心于文学艺术，对于追求权力则兴趣了然。他是李璟的第六个儿子，但前面五个哥哥里面有四个夭折，所以实际上李煜是中主李璟的次子，自然也就是皇位的第二继承人。
可是李煜在年轻时代，对政治从来都是漠不关心，只以读书自娱，或结交一些文士为友，完全不像一个皇子的作风。
李煜唯一活下来的哥哥。名叫李弘冀，是李璟的嫡长子。很有一些文才武略，也很有野心。
南唐交泰元年（958年）三月。李璟下旨变更年号，当时的皇太弟李景遂因为对后周屡战屡败，自觉羞愧，便趁机连上十道表章，要求交回皇太弟的册封，并请立李弘冀为太子，李璟当时也因国事多艰而心灰意冷，便予以诏准。
没想到李弘冀还是很有五代特色，他刚被立为太子，就因为害怕皇位继承权受到叔叔威胁，于是马上就派人用鸩酒将李景遂毒死。对于李煜，李弘冀也是格外提防，一方面因为李煜也有皇子身份，是仅次于李弘冀皇位第二继承人。另一方面就是李煜的相貌超乎寻常，广额、丰颊、骈齿；并且一目之中生有重瞳。
重瞳是一种很罕见的生理现象，就是在一支眼睛里有两个瞳孔，其边缘相连，看起来有如一个横卧的“8”字。
重瞳看起来虽然可怕，但在当时却被看作是大富大贵的象征，据说上古明君虞舜就是重瞳，而西楚霸王项羽也是重瞳，所以生有重瞳者就注定不是常人。整个五代十国，仅有两个人生有重瞳，一个是刘知远的弟弟刘崇，当时已在北汉做了皇帝。
另一个就是李煜，自然也不会碌碌无为，李弘冀因此对他非常猜忌，很怕会被他抢走皇位。
然而世间的事情，似乎真是很让人难以琢磨，想当皇帝的当不了，不想当皇帝的偏偏还必须得当。
李弘冀刚被封为太子几个月后，就突然暴病而死，李煜就一下子成为了皇位的第一继承人，并因此被封为吴王，以尚书令知政事，居于东宫，地位等同于太子。
又过了一年多的时间，赵匡胤在中原发动兵变，北宋开国，李璟因为不愿在宋军眼皮底下过日子，便于次年迁都南昌，称南都，于是正式将李煜立为太子，命他留在金陵监国。其后不到半年，李璟就在南昌驾崩，李煜便顺理成章地在金陵继承皇位。这一年，他年仅二十五岁。
李煜的继位过程非常平稳，并没有伴随惊心动魄的政治斗争，可是他所面临的外部形势，却实在是令人难以乐观。此时北宋开国已近两年，内部局势已基本稳定下来，正对南唐虎视眈眈。
而在东、南两个方向上，吴越和湖南两个政权也都对北宋俯首听命，共同构成对南唐的威胁。在这种严峻的形势下，
李煜如想延续国祚，就必须要想尽一切办法富国强兵，争取能尽快提升自身国力，以抵御外来侵略。
可是李煜对此却毫无作为，只是异想天开地把希望寄托在敌人的仁慈之上，这不啻于是在与虎谋皮。
李煜刚刚继位，就立即派中书侍郎冯延鲁赴大梁向北宋献上黄金二千两、白银二万两、沙罗绘彩三万匹，奉表告袭位等事，并表明将延循旧制，向北宋称臣。不久。赵匡胤赐诏答礼，又遣枢密承旨王文来贺袭位。
这算是李煜同北宋之间的第一次外交，顿时就将他性格中的软弱部分表现的淋漓紧致。
早先。李璟虽然已向后周称臣，但仅去年号。其余仍用王者之礼。但李煜为表虔心，主动换上紫袍迎见宋使