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大凡奇珍异宝没人不喜好的。但如果放纵不能克制自己，那么危亡就在眼前了。我想建造一座宫殿，材料都准备停当了，但是借鉴秦朝的暴政亡国而停止。所以，你们都要深切体察我的本意。”
“我是天下百姓的领袖，想使都他们富贵。现在教给他们礼仪和义气，使他们年轻的尊敬年长的，夫妇之间相互尊敬。那么，人民就都尊贵了。轻徭薄赋，使得他们安居乐业。那么。人民就都富裕了。能使百姓家家户户自给有余，我就是不听管弦之类的音乐，都经乐在其中了啊！”
他在和大臣们讨论怎么防止盗贼时。有些人请求用最重的刑罚来禁止。他微笑着说：“老百姓之所以做盗贼，是因为赋税繁杂、徭役过重，加上贪官污吏的暴虐。
他们感到无法承受，又迫于饥饿寒冷，才不顾及廉耻去铤而走险的。我们应当勤俭节约、轻傜薄赋，选用清廉的官吏，使老百姓不愁吃穿，自然就不会有人愿意做盗贼。
这样，就用不着严刑峻法了。”呵呵。于是。李世民命令有关部门修订律法，把死刑的罪名减少到90种。而2011年新的《刑法》修正案通过后。我国现在保留的死刑罪名才由68种减少到55种。
并且，只要是死刑就必须组织三次复审。京师以外的地方需要五次复审。到了行刑的日子，中央主管祭祀和酒席的相关部门（太常部与尚食监）均不得进酒、不得奏乐娱乐，以示对死刑的慎重和对生命的尊重。
李世民已经认识到“人命至重、不可妄杀”的政法原则。因此，贞观年间的法制情况好得出奇，犯法的人少了，被判死刑的更少。这就不由得使人联想到，李世民时代那少到让人惊讶的死刑案例。
贞观四年（630年）全国判死刑才29人！接下来他以民为本的仁政措施，就要发挥神奇的效果了。因为他触及到了很多人的灵魂，所以他的统治效果，也获得了丰厚的回报。在古往今来的统治者中，这才是真正的仁德、贤明啊。其实，中国自古以来都是特别重视用死刑的国家。
即使现在，中国每年执行死刑的人数仍为世界第一。2001年全世界执行死刑人数为3048人，中国就占2468人之多！那一年（贞观六年，632年），李世民调阅了死囚的花名册，并亲到监狱巡视，见到被判死刑的人极度悲哀，他很同情。就让他们这390个人回家探视，第二年秋天再赶回来接受死刑。到了行刑的时间，所暂时释放的死囚仅有1个人没有按时回来。
而经过那个人所在地方官员的调查，这个人是因为回家的时候赶上了暴雨，在淌水过河时被突如其来的山洪淹死了。李世民感叹道：“他们真是我善良的好子民啊！”当即下令，将所有死囚都无罪释放。而因身亡没能按时回来的那个人，李世民按“因公牺牲”抚恤了他的家人，并派使臣前往悼念。
这样通情达理、魅力无穷的君主与这个人人向往的时代，我们再上哪里去寻找呢？这几乎达到了封建社会法制的最高标准——“刑措”即可以不用刑罚。
李世民将百姓视为国家的根本，并认识到自己要率先垂范。他把“民本”思想提高到了前所未有的高度，并使其穿于治国的整个过程。只有处理好和老百姓的关系，天下才能达到长治久安。这么一个伟大的时代不是李世民一个人所能能造就的，他还需要一大批能臣干吏为其效命。那么。唐政府的重要官员主要是怎么产生的呢？这就必须谈到一项非常了不起的制度——科举制。
科举制开创于隋朝，但隋朝过于短暂，所以真正将其发扬光大是唐朝。在科举制实行以前。魏晋南北朝主要用的是九品中正制选拔官员，由大、小“中正官”选拔举荐人才。但是随着时间的推移。这项制度已经腐朽透顶，选拔官员的大权被一些上层“世家大族”所把持。使得社会和国家政治生活失去活力，社会不公正现象加剧。
李世民取得最高权力后，为了吸引和选拔人才、提高家管理效率，更为了牢牢攥紧权力的魔杖，决定全面实施科举制度，选拔优秀才管理国家。唐朝的科举制度分为制举和常举（也称“贡举”）两种。
制举由皇帝亲自主持，是临时性的考试。主要招考某一方面的专门人才，完全视需要而定，其科目有五、六十种之多，如考查贤良正直、直言善谏、博学鸿词、军事谋略等，百姓和官员都可以参加。但是，制举不经常举行，所录取的人非常少，在科举中的地位不重要。所以，我们重点要说的、也是我们经常所说的科举其实是指“常举”。
常举由中央组织部（吏部）主持，李隆基开元二十四年（736年）后改为教育部（礼部）主持。主要有秀才、明经（考查对经典的记忆和一些时政）、进士（考查儒家经典和5道时政问题）、明法（考查大唐的各种法律条例）、明书（考查《说文解字》《字林》等文字学知识）、明算
（考查《九章算数》《周髀算经》等书的数学知识）、道举（考查老子、庄子等人的道家学说）、童子（10岁以下能精通儒家经典的儿童可以参加。能背诵10卷的可以获官职）等八科，其中最重要的是明经和进士两科。明经考试主要考查考生对于儒家经典的记忆和理解，也看考生对于时事是否关注。录取率约为十分之一二，相对比较容易。
而进士科则考查的比较全面，除了考儒家经典和时事政治，主要考查的是诗赋。唐朝进士科的录取率非常低，约为1－2％。所以，当时人说：“30岁中明经已经算是年龄比较大了，而50岁中进士还算是比较年轻的。”
考中进士是非常难的事情，但是一旦考上，就会前程远大、升迁较快。比较容易飞黄腾达，唐朝中后期的宰相一多半为进士出身。
进士科是当时读书人做官的首选途径和“正途”。在科举考试中处于主导地位。但是，唐朝科举中榜只是取得了做官的资格。要想正式步入仕途，还要经过吏部主持的选拔，称“释褐试”。
再通过面试和政令问答等环节来进行考核，通过考核的才授予官职。唐末五代的学者王定保在其笔记小说《唐摭（zhi）言》中记载道：“高官厚禄的人即使位极人臣，但只要不是进士出身，终究是个遗憾啊。”
到了宋以后，科举的其他科目基本只剩下一个空空的名目，进士科逐渐成为惟一的科目。看着读书人排着长队鱼贯而入参加科举考试，李世民心里很踏实。
一个考试制度把你一生都给栓得死死的，再也不会胡思乱想、瞎折腾了，这下天下不就太平了嘛？于是，李世民不无得意地说：“天下英雄都进了我的口袋了。”
但值得注意的是：
其一，唐朝前期，受重农抑商传统制约的商人及其子弟无权参加科举考试。唐中期以后，商人社会地位有所提高，这些人才逐渐被允许参加科举做官。
其二，总体看来，唐朝前期通过一技之长和显赫家世做官的占大多数，真正通过科举入仕的在官员总数中占得比重很有限。
几十年后，从唐中宗李显神龙年间开始（705－707年），为了勉励及第进士。皇帝会在长安东南角的曲江池赐宴庆贺。
新科进士中榜后（考试及第），大家在这里乘兴作乐，享受着春日暖阳。更享受着人生的辉煌时刻。大家把杯子放到盘上，再把盘放到流动的水上。盘随水转、轻漂漫泛，转到谁跟前，谁就执杯畅饮。
这一盛事被称作“曲江流饮”，后来成为著名的“长安八景”之一。然后，进士们会齐集大慈恩寺大雁塔下题名（中了武举的在小雁塔）把自己的名字和心情，郑重地题写在寺院墙壁上，这一文化活动被称为“雁塔题名”。
100多年后，27岁的白居易了一举中第。按捺不住喜悦的心情，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句，一时传为佳话。在17位同科进士（同年）中自己最年轻，那是何等的荣耀啊！但是在苦苦等待了8年后，他才得到了实际职务的任命——周至县公安局局长（县尉）。
而孟郊在46岁时（797年）终于考中，想到自己寒酸的生活即将结束兴奋不已，当即作了一首脍炙人口的诗——《登科后》。相信能代表相当一部分成功的读书人的心境：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
“曲江流饮”和“雁塔题名”是唐朝读书人最梦寐以求的人生快事。他们将为此付出艰辛的努力，或许要耗尽自己的青春和智慧。即便到了900多年后的明朝，嘉靖十九年（1540年）陕西乡试（明清时期的省级科举考试。每3年举行一次，考中的称为“举人”，头名举人称“解元”，中了举人便具备了做官的资格，《范进中举》即是如此）题名碑文就有：“名题雁塔天地间，第一流人，第一等事也。”虽说比起唐朝的进士已经低了两级，但是大家还是要把名字留在那面著名的墙上，风光风光、显摆显摆。那也是相当地自豪啊！
中国的科举制始于隋朝大业元年（605年）。废除于清朝光绪三十一年（1905年），在历时1300多年。科举考试的录取率低得惊人。所以即使名落孙山的人很多放到现在也绝对可以堪称国学大师或学者。以进士科为例；唐朝年均录取数在30人左右。
李渊、李世民时期平均每年10人左右；李治时期达到20人以上；其中咸亨四年（673年）的录取名额达79人；这乃是整个唐朝最高的数字！宋朝这一数字每次达二三百人甚至四五百人，但比起庞大的读书人队伍还是显得十分残酷。明清时期。正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级，竞争仍然十分激烈。
明中叶后，各省的科考规模在四五千人至数万人之间，乡试平均录取率基本不到10％，但这对于成千上万的读书人来说希望未免太过于渺茫。低录取率是在朝廷调控下形成的，并非完全自由竞争的结果。
而之所以进行调控，又是由录取一名考生就意味着国家要设以一个官位、准备一份俸禄！科举考试过程极其很难，清朝进士的平均中榜年龄在37岁左右。一些人把现在的高考和古代的科举制作比较，其实是不合适的。
我们2012全国高考录取率已高达75％！因为科举是在选拔官员，录取一人就可能要准备一个公务员岗位！而高考只是为高等院校选拔人才，和工作就业并不挂钩。所以，今天的高考与古代的科举是绝不可同日而语的。
这样，我们就理解了为什么54岁的范进中举后会发疯。“贵府老爷范进高中广东乡试第七名亚元”，相当于是当年“广东省高考第七名”，不疯才怪！我国有个成语叫连中三元（也称“三元及第”），也就是说一个人要乡试的时候得了解元，会试的时候得了会元，殿试的时候又得了状元，三个考试都考第一。
这样的几率，简直比买彩票中奖还低！据史书记载，科举制实行的1300多年来，连中三元的仅有13人，正好平均每100年出一个！他们是：唐朝的崔元翰（781年，部分资料误作“准元翰”）、张又新（814年），宋朝的孙何（992年）、王曾（1002年）、宋庠（1024年）、�