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“一起！一起！”
霍格的脑袋飞快地摇动着，然后大声鼓噪。
“你……随你便吧！”
马龙有些无奈地对霍格说道——他赶时间，没工夫和这只脑子愚蠢的豺狼人纠缠；把他打晕了丢在这里吧……反正他醒了之后也会跟上来；与其在这上面浪费力气，不如就带上他算了。
……
当保罗和罗宾在偌大的山洞甬道中见到了跟在马龙身后的霍格时，他们惊讶得下巴都快掉下来了——难道这只豺狼人也像鲁伯斯那样，被被洛萨长官收留成为了宠物？
在马龙简单地解释了之后，保罗和罗宾才明白这头名叫霍格的豺狼人到底在想些什么；当然，马龙不会完全地信任霍格的，他指派了最闲来无事的鲁伯斯对霍格严加看管。
显然之前被鲁伯斯按倒在地上的经历给霍格留下了深刻的印象，当鲁伯斯一步不落地跟在他的身边时，这头豺狼人魁梧的身躯却开始瑟瑟发抖——谁能不害怕一头如此巨大的恶狼呢？
……
“这里似乎是一个废弃的矿洞。“
保罗举着火把照着山洞的四壁，轻声说道。
“没错，这些通风口还保存得很完好。“
马龙回答道——他直到进入了山洞，才明白这里为什么会有充足的空气——显然这个山洞不是天然形成的。
“我知道这个矿洞。”
罗宾点了点头说道。
“这里还有故事？”
看到罗宾的表情，马龙猜测着问道。
“嗯……农场里的老人家都说，曾经有一位领主拥有这片山脉，而这里恰好是一种翡翠矿石的出产地；虽然雇佣了不少矿工，但是矿石的出产率并不是很高。”
“后来，一群地精找到了那个领主，用很高的价格请求租用这个矿洞一年；那个领主觉得一年时间也没什么，就答应了；结果……”
罗宾摇了摇头说道。
“结果那些地精在一年之内把这个矿洞给挖空了？”
马龙大概猜测到了结局——只可能是这样——那些地精可从来不做亏本的买卖。
“没错……那些地精们在一年之内挖空了那个领主的矿工们几十年都没法完成的工作，这个矿洞也是他们留下来的……和我们人类的矿洞有所不同。”
罗宾点了点头说道——他一直听说这个传闻，却没想到这个传说中的矿洞是真的。
“那个领主后来怎么样了？”
保罗用一种幸灾乐祸的口吻说道。
“破产了，没有了矿洞的产出，他们家族再也无法维系在暴风城议会中的关系，也无法负担在暴风城里面庄园和宅院的支出……听说他们变卖了家产离开了领地，不知道去了哪里，而这边……也成了荒废无主的地方。”
罗宾感慨着说道。
“保罗，罗宾……告诉大家先把火把熄灭掉。”
马龙抬起头，看了看山洞隧道的顶层，然后吩咐道。
虽然不明白原因，但是那些士兵还是执行了命令；然后他们惊讶地发现，在熄灭火把后，山洞隧道里，却没有和想象中那样一片漆黑。
“这是……那些矿石的残留？”
罗宾惊讶地问道。
在众人头顶和身边两侧、甚至脚下的石壁上，正缓缓地散发着一种晶绿色的荧光；可以看到一些细小的粉末，或是绿色的石头碎块正镶嵌在这些石壁上——绿色的荧光也是它们散发出来的。
“正好省下了火把……走吧，抓紧时间。”
马龙满意地点了点头，然后催促着手下的士兵——他们手中的火把可没有多少，就算没有这片“荧光之路”，他也打算尽可能地摸黑走路——山洞隧道还算平整，而且就算是摔了一跤，也总比关键时刻火把却消耗殆尽要强上许多。
豺狼人霍格倒提着罗宾给他的短剑，在鲁伯斯的监视下走在队伍的最末尾；他好奇地看着周围散发着晶绿色光芒的墙壁，似乎对那些碎石很感兴趣。
不过，就在霍格打算从墙上扣下一块石头来玩的时候，鲁伯斯却发出了短促的低吼声；吓得这只豺狼人一哆嗦，连忙乖乖地跟上了马龙的队伍。
马龙走在队伍的前列，没有看到这一幕；不然，他的心里一定会蒙上一层阴影——豺狼人霍格看到这些翡翠矿石的残渣怎么会这么兴奋？难道……他是第一次走这条山中通路吗？
……
就在马龙和他的士兵们在山洞之中摸黑前行，想要赶在兽人之前抵达月溪镇的时候，他们远在山脉对面的目的地中，此时却是一片人声鼎沸。
不计其数的人群汇集在这个不大的小镇里，他们有的乘坐着牛车，有的乘坐着马车，有的携带着成袋成袋的粮食，有的则衣衫褴褛、身无长物。
镇子里的通路太过狭窄，牛车和马车相互之间拥挤着，伴随着男人的吆喝、咒骂，女人的尖叫，婴儿响亮的啼哭，看上去完全不像是危机即将来袭的样子。
不过这只是表面，在月溪镇的市政厅里，一间小小的办公室中，严肃的气氛之下，一场紧急的会议正在召开。
“你们还有什么好想的？我们必须离开这里！兽人的军队已经攻陷了暴风城，在过去的几个月之内他们对西部荒野一直没什么想法，可是现在他们已经来了！你们难道要留在这里等死吗？”
一名穿着厚重板甲、身材魁梧的中年男子站在议事桌边，手按着腰间大剑的剑柄，厉声喝问道。
114 争论（）
“我当然知道这一点，奥库准尉。我认可你的观点——我们必须离开这里，但是……我不信任那些地精。”
一名须发花白，但却依旧精神抖擞的老人坐在那名军官的对面，皱着眉头说道。
这名老人是月溪镇的镇长老埃尔加丁爵士，在他的对面，是哨兵岭的守备官奥库准尉。
兽人入侵并攻陷了暴风城的消息第一时间被难民们带到了西部荒野——尽管马龙和艾尔罗·埃伯洛克选择了去更远的夜色森林，但大部分难民们都就近流亡到了西部荒野。
从那时候开始，哨兵岭和月溪镇，这两个西部荒野上最大的人类聚居地之间便开始了频繁的交流——在过去的几个月之间，月溪镇的镇长埃尔加丁爵士和哨兵岭的守备官奥库准尉之间至少有几十封信件往来。
无论是埃尔加丁爵士还是奥库准尉都很担忧西部荒野的安全——在安置那些从暴风城逃亡出来的同胞的同时，他们也知道，一旦那些兽人军队掉头开始向西部荒野进攻，谁都知道在这广阔的原野上，没有人类有希望可以幸存。
奥库准尉从那时开始便着手布置哨兵岭的防务——尽管他的麾下只有不到三百名士兵，但是他仍然愿意成为西部荒野上的第一道防线。
与此同时，奥库准尉还和埃尔加丁爵士一起发布了动员令，召集那些分散在西部荒野各地的农民们，全都就近到哨兵岭或者月溪镇避难——虽然这两个人类聚居地也没什么可靠的防护，但终究比旷野里的农场强上不少。
当然，尽管尽自己最大的努力在应对可能而来的袭击，但是无论是奥库准尉还是埃尔加丁爵士，都没有什么把握可以挡住兽人的攻击——就连暴风城都沦/陷了，他们又能做些什么呢？
幸运的是，不知道是什么原因，那些兽人迟迟没有向西部荒野进军；奥库准尉和埃尔加丁爵士都不知道在暴风城那边发生了什么，他们也没有多余的人手派去暴风城打探情报——谁都知道那几乎等同于送死。
直到一个月前，奥困准尉带着哨兵岭的士兵和居民，赶到了月溪镇。
埃尔加丁爵士还记得自见到奥库准尉时候的表情——他还以为哨兵岭已经被兽人攻陷了。
不过奥库准尉告诉他并非如此，这只是一场迁徙。
还没等埃尔加丁爵士放下心来，奥库准尉就带来了一个更为惊爆、也是让两个人之间的关系持续恶化的消息，或者说是建议。
奥库准尉说，在早些时候，一队地精抵达了哨兵岭，他们以十个金币的价格卖给了奥库准尉一个情报——兽人已经开始准备进军西部荒野了。
与此同时，奥库准尉还从地精那里得到了一个承诺，或者说，一个交易的机会——地精们愿意提供一支船队，帮助西部荒野的人类离开这里；而他们需要的，仅仅是一笔还算合理的佣金——如果可以救命的话，多少钱都在“合理”的范畴之内，不是吗？
于是奥困准尉答应了这个条件，他发布了动员令，号召其他还没有来到哨兵岭的西部荒野中部和北部的农民们（有些农民不愿意放弃自己的农场，即便是知道了兽人即将到来的消息）马上赶往月溪镇，并带着哨兵岭的士兵和居民做出了表率。
奥库准尉和那些地精约好了在月溪镇附近的海域搭乘船只，几天前那些地精的舰队如约抵达了附近的海域，他们特意赶到月溪镇通知奥库准尉，但是……一直到现在，西部荒野的难民们都没能成行。
因为埃尔加丁爵士是这次行动的坚定反对者，而除了自己的那些士兵之外，奥库准尉在西部荒野民众中的声望完全没有办法和这位老爵士、老镇长相比。
奥库准尉和埃尔加丁爵士之间的争论持续了一个月，然而他却始终没有办法说服这位顽固得像是石头一样的老镇长。
”我已经说过无数次了，埃尔加丁爵士，我们必须离开这里，而那些地精的船，是我们唯一的途径。“
奥库准尉再一次说道——他已经有些不耐烦了。
”但是那群小矮子是不能够信任的，奥库准尉，我必须提醒你这一点。看看那边的山脉吧，西部荒野上最富有的家族曾经拥有过那里，可是在被地精们骗走了所有的矿石之后，吉布斯家族已经消失在我们的视线中不知道多少年了。”
埃尔加丁爵士大声反驳道。
“我也不信任那些地精，可是……算了，迈凯伦先生，关于这件事，我想知道你的建议。”
奥库准尉放弃了说服埃尔加丁爵士，转而看向了房间中的另一个人——一名穿着灰色粗布袍子的中年男子。
这位名叫迈凯轮的中年人是和奥库准尉一起从哨兵岭来到月溪镇的——奥库准尉是哨兵岭的守备官，掌管那里的军队，而迈凯轮则掌管着那里的金币——他是那里领主的管家，负责在这里替他的贵族老爷征税。
不过在离开哨兵岭的时候，迈凯伦主动找到了奥库准尉，说他决定放弃所有的金币，尽可能地减少车队的负担。
迈凯轮的这个建议让奥库准尉对他刮目相看——他和这位中年人之间的接触不多，一直都以为对方是一个眼中只有金币的吝啬鬼。
因为这个契机，奥库准尉和迈凯伦之间开始有了交流，他逐渐发现迈凯伦是一名相当渊博的学者。
不过到了月溪镇之后，奥库准尉发现自己每一次和埃尔加丁爵士争论究竟应不应该踏上那些地精的船只时，迈凯伦都不肯发表他的看法，只是在两个人之间游离不定。
这让奥库准尉在疑惑的同时又感到有些烦躁，他今天一定要得到迈凯伦关于这件事的准确的态度。
“奥库准尉……我们真的没有办法挡住那些兽人的进攻么？我们连他们的具体人数都�