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咄咄逼人的吉尔尼斯王国曾经占领了银松森林并染指希尔斯布莱德丘陵，然而洛丹伦皇家卫队的精锐士兵们让格雷迈恩家族明白了他们的祖先一直躲在高墙后面并不是件没有道理的事情。
随着吉恩？格雷迈恩被逐出联盟，吉尔尼斯王国的势力收缩进了格雷迈恩之墙，洛丹伦王国在过去的六年中缓慢但坚定地蚕食着银松森林的领域，最终有效地获得了这里的实际占领权。
阿尔萨斯和吉安娜等人将要前往的这个古堡，确实有些年头了，甚至在洛丹伦王国还没有建立之前，便已经建成。
不过这座古堡现在的主人――席瓦莱恩家族却不是什么年代久远的家族，他们的先祖因为在吉尔尼斯王国和洛丹伦王国的战争中坚定地站在米奈希尔家族一边而受到奖赏，得到了一块仅限于古堡附近的不大的领地。
城堡现在的主人席瓦莱恩男爵――他的名字阿尔萨斯根本就没有印象――爵位也只是贵族中仅高于“爵士”的级别。
这样的小贵族，城堡的守备力量充其量也就是十几个仆人和私兵，选择这里作为突破口，为免也太羸弱了。
不过倒是很有象征意义――如果银松森林领域内的领主知道坚定米奈希尔家族会遭到这样的下场的话，在未来的战争中，他们在站边的时候肯定会有所顾忌。
阿尔萨斯当然不能允许这样的事情发生，而且，他也确实有点好奇，那个叫阿鲁高的家伙，究竟从达拉然偷走了什么样的召唤法术呢？
……
轻便的四轮马车沿着银松森林中的大路向前疾驰，这里的确人迹罕见，领主们靠着伐木来充抵税收，不过因为养活不了农民，这里的粮食价格不菲，很少有除了伐木工外的平民会生活在这里。
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整个上午，温蕾萨和吉安娜都在叽叽喳喳地讨论着沿途的景象；温蕾萨总是在把这里的树林和奎尔萨拉斯作比较，而吉安娜则小鸡啄米般地附和点头。
霜之哀伤靠在主人的身上，不屑一顾地看着这两个讨厌的家伙――在小魔剑的眼中，无论是温蕾萨还是吉安娜都太过肤浅了。
除了赶车之外，阿尔萨斯一直在考虑这里的形势问题――如果吉恩？格雷迈恩放手让阿鲁高在吉尔尼斯王国和洛丹伦王国的边界处制造一系列事端，是不是也说明，这位国王已经做好了……迎接战争的准备？
几乎的政治家和贵族都知道吉尔尼斯王国和洛丹伦王国之间不可能这样和平共处下去，泰瑞纳斯国王对巨魔阿曼尼帝国采取的雷霆手段也加大了他们的信心。
如今的联盟不复过去的松散，
在排除了软弱的盟友、经历了残酷战争的考验之后，不和/谐的因素渐渐消失，现在，这个联盟显得有些咄咄逼人。
无论是巨魔，还是黑铁矮人，亦或是南海海盗和他们背后的地精，联盟不会放过这些敌人；而与此同时，那些首鼠两端的盟友――比如吉尔尼斯王国和银月议会，也必须付出相应的代价。
吉恩？格雷迈恩肯定也明白泰瑞纳斯国王的想法，只是阿尔萨斯知道他不能确定战争什么时候可能爆发。
在这样的情况下，尽管有着坚固的格雷迈恩之墙作为依仗，但吉尔尼斯王国没有出海口、和外界的地面通路又被自行封闭的情况下，吉恩？格雷迈恩在这场对弈中无疑出于被动状态。
制造一些小小的事端，揣测洛丹伦王国的态度，是一个化被动为主动的好方法。
如果泰瑞纳斯国王这个被袭击的堡垒而不惜一战，那么现在爆发战争对吉尔尼斯王国是最有利的。
毕竟，吉恩？格雷迈恩的王宫中塞满了被遣返的法师，这些法师们在合适的语言挑动下，很容易把自己被流放的怒火转移向逼迫达拉然做出这一决定的洛丹伦王国。
而泰瑞纳斯国王的麾下并没有这么多的法师，想要法师部队参战必须从达拉然请求支援――众所周知，达拉然的立场向来中立，就算他们决定洛丹伦王国，也必定不会尽全力。
吉尔尼斯王国的国力并未在兽人战争中受损，这无疑是吉恩？格雷迈恩的一大优势；但是如果他不抓紧时间的话，洛丹伦王国飞速恢复的生产会让这一优势很快荡然无存。
与此同时，因为自我封闭的原因，吉尔尼斯王国的战略也势必不足以保证他们的胜利；一旦联盟各国联合对吉尔尼斯王国发布禁令，停止一切商业活动，他们很快便会因为断粮等原因而自我崩溃。
因此，毋庸置疑，对吉恩？格雷迈恩来说，现在是最好的发动战争的时机。
洛丹伦王国和他的盟友刚刚进行了一场对外战争，消耗了的战略物资，损失了不少精锐的士兵。
虽然从祖阿曼带回了不少战利品，可是真金白银想要转化为国力还需要一段时间，而军队也需要休假和重新整编。
吉恩？格雷迈恩正是看中了洛丹伦王国的这一弱点，才决定挑起战争――斯托姆加德王国地处偏远，海军上将戴林？普罗德摩尔的舰队无法靠近长满暗礁的吉尔尼斯王国海岸线；
暴风城的军队还在无尽之海上颠簸，矮人战士们也许还在铁炉堡酗酒狂欢，而达拉然和奎尔萨拉斯的态度则颇为中立。
在这样的情况下，尽管挟大胜巨魔之危，然而在战争层面上，洛丹伦王国却比之前更加无助和劣势。
幸运的是，不仅是吉恩？格雷迈恩看到了这一点，阿尔萨斯的父亲泰瑞纳斯国王也很清楚自己的弱点和敌人的企图。
阿尔萨斯相信自己父亲的睿智，另外，对于吉尔尼斯王**队的战斗力，他实在是有些不敢恭维――那群家伙躲在高墙后面很久了，怎么可能比得上自己父亲麾下那些和兽人、巨魔等凶残敌人都浴血奋战过成长起来的皇家卫士们呢？
再不济，阿尔萨斯身边还有霜之哀伤和红龙女王在――祖阿曼的战争才过去没多久，她们刚刚证明过，如果能有效地借助神灵的力量，取得胜利，确实易如反掌。
“喂，喂！你又在想什么猥/琐的事情了？”
就在阿尔萨斯计算着吉尔尼斯王国会在战争开始一个月还是两个月内战败的时候，希尔瓦娜斯恶狠狠的声音从阿尔萨斯身后传来。
“啊？什么？我刚才在想些事情。”
阿尔萨斯回过头，歉意地对希尔瓦娜斯说道。
“一定是很的事情吧！”
温蕾萨眨了眨眼睛，很通情打理地说道。
“算是吧，关于洛丹伦和吉尔尼斯之间的一点小事……”
阿尔萨斯笑了笑说道。
“我才不管你想什么东西，我只想说，我们是不是该停下来，吃点东西？”
希尔瓦娜斯根本就不相信阿尔萨斯会在想这么正经的东西，不过只要阿尔萨斯不对温蕾萨动手动脚，希尔瓦娜斯也不想理会他，只是板着脸说道。
“吃东西？嗯，也对……”
阿尔萨斯点了点头，然后勒紧了手中的缰绳。
这辆马车的构思很是巧妙，车夫完全可以通过缰绳的松紧来控制驮马；当阿尔萨斯收紧缰绳的时候，四匹驮马跑动的空间便会被压缩，从而让它们自主地停下来。
“快走，吉安娜，我们野餐去！”
温蕾萨不等马车完全停好，就拉着吉安娜匆匆地跳下了马车；作为一名高等精灵游侠，温蕾萨的身手自然是不错的，可是吉安娜只是个法师，在跳下马车的时候她的身形趔趄了一下，还是靠着法术才没有摔倒在地上。
“温蕾萨，你小心点！”
希尔瓦娜斯连忙提醒着自己的妹妹；不过看到温蕾萨只是回头冲自己做鬼脸，希尔瓦娜斯也只能无奈地笑了笑，然后从奥蕾莉亚整理好的包裹中，取出她精心准备的食物和水。
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即便是出门很远，依旧能感受到亲人的关怀，对于人来说，都是一件幸福的事情。
温蕾萨现在就感到很幸福，因为即便是在人迹罕至的银松森林中，她依旧能吃到自己喜欢吃的……肉。
“奥蕾莉亚姐姐真好！嘻嘻……希尔瓦娜斯姐姐你也很好！”
温蕾萨一边幸福地把切好的熏肉夹在面包中递给自己的姐姐，一边笑着说道。
――不要误会，温蕾萨可不是在为希尔瓦娜斯准备吃的，她只是……
“哼，算你会说话，拿着！”
希尔瓦娜斯抿着嘴笑了笑，然后把铁架上已经热好了的面包和熏肉递给了眼巴巴看着这一切的温蕾萨。
阿尔萨斯拿出一个水袋，润了润自己有些干涸的喉咙，然后无奈地看着希尔瓦娜斯和温蕾萨闹作一团。
――奥蕾莉亚不愧是最贴心的姐姐，她居然为自己的妹妹们准备了一个……烤肉用的支架。
如果不是远方还有一件棘手的外交难题等着自己去处理，单看温蕾萨幸福的模样，阿尔萨斯还真以为自己是出来郊游的。
“看什么看，没你的份！”
希尔瓦娜斯刚把注意力集中到烤架上，就发现了阿尔萨斯聚焦在自己身上的目光，于是没好气地说道。
“希尔瓦娜斯姐姐……你不要这样子……”
温蕾萨有些为难地看着自己的姐姐，替阿尔萨斯打抱不平。
“没事，没事……”
阿尔萨斯总是在希尔瓦娜斯那里碰得一鼻子灰，不过好在他早已经习惯了。
“阿尔萨斯，我的这份给你吃！”
温蕾萨很仗义地把自己手中夹好熏肉的面包递给了阿尔萨斯――既然改变不了希尔瓦娜斯姐姐对阿尔萨斯的态度……温蕾萨至少可以让阿尔萨斯显得不那么受气。
“哦，谢谢你，温蕾萨。”
阿尔萨斯接过了温蕾萨手中的面包，轻轻地咬了一口――对于野外来说，能吃到这样热乎乎的食物已经不错了。
“希尔瓦娜斯女士，你的手艺真不错！”
看着希尔瓦娜斯盯着自己手中的面包，阿尔萨斯连忙恭维道。
“呸，油嘴滑舌，这东西用得着什么手艺！”
希尔瓦娜斯不屑地撇了撇嘴，不过却没有再对阿尔萨斯步步紧逼――比如让他把面包还回来之类的……
虽然对阿尔萨斯意见不小，可是这一次，希尔瓦娜斯也没什么办法――温蕾萨自己送上门去，这个当姐姐的还能说什么？
霜之哀伤不需要进食，看到其他人都在吃午饭，小魔剑显得很是无聊，在阿尔萨斯身边蹭来蹭去，过了一会儿甚至躺在了阿尔萨斯的腿上，专心致志地观察主人裤子上的某根线头。
吉安娜显得比较沉默，温蕾萨注意到了这一点，连忙跑去关心这个比自己还小的“小妹妹”。
“吉安娜，你怎么了？不合口味吗？”
温蕾萨关心地问道。
“不，不是，很好吃，我只是……我不知道自己这一次能不能完成这个任务，
阿鲁高……他在达拉然学习的时间毕竟比我长很多，而且……”
吉安娜脸上带着不自信的表情，低声说道。
“别这样说，吉安娜，你应该换个角度想想。”
阿尔萨斯一边津津有味地吃着面包，一边安慰着吉安娜。
“换个角度？”
吉安娜抬起头，瞪大了那对儿淡蓝色的眼眸，迷茫地看着阿尔萨斯。
“对啊，你想想看