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“我不是长胆了，我是拿到证据了，今年，你的麦子之所以割得慢，是你买得镰刀不行。”
“何以见得？”
“不信，你问问刘大财主去。”
尤大户听到这里，两只小眼一骨碌，心想，这小子肯定听说什么了。他故意套他的话：“你是听刘大财主说得？”
“我的话只说一遍，你到底给不给我你扣的大洋和粮食？”王世元两手攥起了皮锤。
俗话说光贵不吃眼前亏。尤大户的两只小眼又转了两圈，扑哧一下子笑了，说：“世元，你生什么气呢！我这就给，这就给。”说完，令人去给王世元拿大洋和粮食。
王世元走了之后，尤大户想了开来。虽然今天一块大洋和两斗粮食没有了，但是，王世元这小子提供的事太重要了。怪不得刘大财主今年的小麦割得这么快，原来秘密在这里。不行，哪天得去他那里探探虚实。知己知皮，才能百战百胜吗！
这天，他没有大事了，就提上两瓶酒，来到了刘大财主的家里。两个人见面寒暄了一阵之后，尤大户开门见山地问：“老弟，你今年麦子割得那样快，使得是什么法术啊？我今天是特意来拜访你的，想请教请教。”
刘大财主喝了一口茶，洋洋得意起来。他很想表现表现自己，但是一想不行，种地的秘诀不能随便示人，于是就慢条斯里地打起了哈哈：“大哥，哪有什么法术啊，也不过手下几个人能干罢了。”说完，用眼瞟了一下尤大户。
尤大户知道他是卖关子，就急将起来：“你除了人能干之外，还有一点小秘密？”
“哪有什么小秘密？”刘大户笑笑，又看了一眼他，道：“大哥，你可别听他们乱说。”这时，尤大户的脸一本，不高兴起来：“我可是听你的长工说的。”
“那个长工？”他问。
尤大户看了他一眼，道：“我是听王世元说的。”
刘大财主一听，两只大眼骨碌骨碌地转了起来，一会说：“串皮腔，简直是串皮腔，你别听他的。他刚从你那过来，是蒙你呢！”
“蒙我！他敢蒙我？”
“不蒙你，才怪唻！”刘大财主看了一眼尤大户，说：“大哥，喝茶，喝茶。”
尤大户端起茶碗又放到了桌子上，在心里狠狠地骂了一句：“滑头，真是少有的滑头。”
接着两个人就不谈这事了，相互打起了咪咪羊。
尤大户这天从刘大财主家里出来，真是懊恼坏了，心里话，白搭了两瓶好酒，连一句实话都没问出来。但是，他没有甘心，花了两块大洋，高低从刘大财主的账房先生那里掏出了秘密。
隔了两天的时间，尤大户故意走在账房先生回家的路上。太阳快要落山的时候，两个人碰了面，先前账房先生不愿说这事。待尤大户给了他两块大洋之后，他一五一十地都说了。从那，尤大户在麦季买镰刀的时候，就不买别人的镰刀了，不管贵贱，只买马家的用了。也就是从那时候开始，他家的麦子割得也不比刘大财主家的慢了。
刘家和尤家的事，马家根本不知道。但是，事情往往就是这样，越你不经意办的事就有可能办好。什么是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫？这就是。如若老天不下雨，麦子不烂，刘家和尤家就不可能知道谁家的镰刀好谁家的镰刀孬，这就是机遇。说到底，是刘大财主和尤大户两家帮助马家做了广告。实质上是老天爷帮助马家做了广告。从此，马家的镰刀风霏东西南北，小有名气了起来，做得镰刀一年比一年多。
这些历史故事，马继成从小就听大人讲，听得耳朵都长了茧子。他想，老祖宗真不简单，那名气硬是一把镰刀一把镰刀卖出去换回来的，也是马家一代人一代人打拼出来的。可以说那名气一直辉煌了几百年，在方圆几百公里内属于翘首。那个时候，要汽车没汽车要拖拉机没拖拉机，全凭着两只手推着车子这集赶那集，没有拼劲和韧劲那行吗？马继成走着想着，越想越为老祖宗骄傲，越想越为老祖宗自豪。可能是心情的问题，他的脚步开始轻飘飘地起来。
这时，一辆汽车拉着镰刀又开了过来，车上的货还是满满的。于是，他的心情又沉重了起来。接着他的双腿像是谁给灌了铅似的也跟着沉重了起来，不像刚才哪样轻盈了。他像怕人似的，从这条路上又走上了另一条小路，脚步慢慢地迈着。
一块小石头，差一点把他绊倒。他身子一晃，一下子又想到了眼下的市场。如今，这镰刀是不是也像小石头一样，绊得他迈不开步？四五年了，他的厂子从表面上看还是风风光光的，一百多号人跟着他起早睡晚像回事似的，可是内里情况呢？谁不当家谁不知道柴米贵，月月的工资都是借来发的。老娘怕开不出工资难看，月月不到发工资的时间就开始催。实在没有法的时候，他就给他娘说，娘，咱可别再打肿脸充胖子了，趁早散伙吧，早散伙早好。可他娘倒好，就对他说，再等等，再等等，也许等个一年半载的就好了。实际上他清楚，越等是会越坏事的。因为人的本性是好吃懒做，吃想吃好的，做想做轻快的。现在遍地是联合收割机了，谁还愿意在哪弯腰撅腚用镰刀割麦呢？对了，娘再管，再疼儿子也不会跟儿子一辈子的。哪怕娘一时想不通，也不能再犹豫了。马继成走着走着，两手攥起了皮锤，拿定了自己的主意。
一阵和煦的东南风刮了过来，麦子成熟前特有的香气钻进了他的鼻子里，他出横了两下鼻子闻了闻，那麦味真香，阿嚏！阿嚏！马继成一连打了两个阿嚏。
第一章 焚宝（三）（）
一幢三层的小洋楼矗立在村子的当中，前面的过道和两边的厢房虽然是一层，但是也高高大大，与主楼撘配地协条有致。建筑风格为园林式，暗色的小瓦像鱼鳞一样有规则地扣在房顶上，古色古香，韵味十足。主楼的四角房檐上凸翘的脊檐长长的翘到半空，给人一种大放，气派的感觉。其它房檐上的四角也凸翘了起来。那翘好看极了，简直是大弧套小弧，小弧穿大弧。明眼人一看就知道，这建筑是找专家设计出来的，是找专业队伍盖起来的
。这错落有致的四边房构成了一个大四合院，占地约一亩半。院内，两棵百年老龄的石榴树尽管枝干苍老遒劲，绉折带洞，可它确老当益壮，生机勃勃，满树碧緑。开出的花儿诧紫妍红，染红了半个院落。这就是马家。
刘泽兰吃完饭，歇也没歇一下，拿起拖把就干了起来。尽管她儿媳妇巧凤阻止她，不叫她干。可每次说了也是白说，你说你的，她干她的。她今年八十四岁了，大高个，长得富富态态，四方大脸上的绉纹稀巴拉秧没几个，头上偶尔还能看见一些黑发，猛一看就是七十来岁的年龄。俗话说：七十三，八十四，阎王不叫自己去。可这话不是对她说的，她的身体现在没病没灾，硬郞的很。三下五除二，干净马遛快，一小会儿的功夫，三间屋的地板就被她拖完了。她放下拖把，洗洗手，朝墙上的挂钟看了看，认为到时间了，就开始嘱咐儿媳巧凤：“凤，你去切肉吧，时间不早了。”
巧凤听到这里，也朝墙上的挂钟看了看，看完一笑，爽朗地答到：“嗷，娘！”接着就朝放肉的地方走去。
巧凤这儿媳妇当得不错，自打进入马家的门之后，从来没有与老婆婆刘泽兰红过脸，都是老婆婆说什么她听什么。叫上东，她绝不上西，叫打狗，她绝不攆鸡。给人从没有争过东，道过西。别看她温顺的要命，但是在关键时刻，她是一个能拿得起放得下的人。有人说她与婆婆没争的原因，是没资本，长得不俊。没进门的时候，刘泽兰就没看中她，嫌她一米五七的个子矮。这都是一派胡言。刘泽兰那么聪明的一个人，绝对不会干替儿嫌妻的事情！
其实巧凤长得不丑，苹果脸，蚂蜂腰，只是胸脯平了一点罢了。按照当年兰城美人排行榜十朵金花的排名，她还是第八朵呢！从当时的审美标准看，全村般上般下的三十八名大姑娘能排名第八位，可也称得上是佼佼者了。遥想当年，如果家庭不好，人儿长得不好，想找一个一般化以上的姑娘做媳妇，难呢。但是，巧凤这样的人才跟了马继成，还是有人替马继成抱亏。说马继成多好多好，意思是巧凤不配做他的媳妇。
巧凤按照婆婆地安排，端着肉来到厨房，认真地洗了起来。，一遍、两遍，水哗哗地淌着。那肉鲜鲜的，是早晨买来的。
刘泽兰安排完儿媳妇的活，坐在那喝了一会茶，不知不觉地想起了一件事，她认为今天该到龛房去了，烧柱香，磕几个头，祷祰祷祰。今儿个虽说不是初一、十五，可是，有很长的日子没去了。她算算，*不离十都有半个月的光景了。该去！该去！她想到这儿，笑了笑，于是就朝龛房走去。
这是一间不大不小的房子，里边墙上挂着老祖宗的画像。墙正中是开山鼻主马朝阳，画像有些发黄，可是人物线条还是清晰可见。他四方脸，高鼻梁，大耳廓，留着两撇八字胡。一看，就是一个慈祥的老头。这幅画像的两边又各挂了六幅画像，都是依辈份排列的。叫人一看，就能知道是马家十三个祖宗。画像有胖有瘦，一侓是素描画。从这一点上来看，马家就是文化人。还真叫你猜对了，马家从老祖宗起就一武一文两手抓，两手从来都不软。武是打镰刀卖镰刀，靠它赚钱，养家糊口。文是上学学文化，用之，乎，者，也传宗接代。待马家的牌子创响后，也就是他的儿子马发家，为了制定商标，除了在镰刀上做标记外，还找了一个画家，为他老爷子画了一幅画像，并且把画像镶到了相框里。从此，他卖货走到哪，就把像框带到哪。确实老爷子的画像管用，谁买镰刀时，只要一看见马老爷子就准买马家的镰刀。这画像，为马家带来了滚滚财源。可是，谁也买有想到，百年之后，老爷子的画像更管用。还是他儿子马发家，为了记念他，就把他的画像挂了起来。这一挂不得了了，一
輩跟着一辈学，下辈的一定把上辈的画像挂墙上。久而久之，马家形成了一种文化，就是不忘过去，不忘祖宗。马家文化的核心内容，就是不忘列祖列宗，发扬传统。一旦形成了文化还了得？谁不想这样干都不行！所以，马家辈辈出孝子，没有不孝顺的子孙。
刘泽兰把手上的戒指拿掉，放到一边的小桌上。她已经形成习惯，烧香的时侯，从不戴戒指，她认为戴那玩意烧香，是对老祖宗的不尊。她拿起一把香，把它放进香炉里，用火柴轻轻的点上，待香然起来之后往下掉香灰时，她才跪下磕头。磕了三个头后，她开始祁祷：“老祖宗在天有灵，保佑马家的镰刀今年能全部卖了，并且还能卖个好价钱。老祖宗在天有灵……。”她一连祷祰了三遍，才站起身来。她觉得她很虔诚，老祖宗会保佑的。
其实刘泽兰是不迷信的，她从不信神信鬼，唯一让她信的就是祖宗。她为什么信祖宗？她觉得马家发家，能吃上饭就是祖宗的事，甚或是祖宗的陰得。再说了，那一张张画像就是马家的一面面旗帜，她不能不供不能不扬。
刘泽兰一进马家的门，婆婆带她做得第一件的事情就是供�