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此战之后，张温麾下诸军损失惨重，只有董卓全军返还，汉军已经无力深入继续征讨；而韩遂则成功吞并北宫伯玉、李文侯、边章等人残部，迅速整合凉州势力，拥兵数万，成为凉州最强豪雄。
洛阳皇宫。
汉灵帝听着凉州战事的奏报，脸色难看至极。
“陛下，方今天下动荡，诸州战事不断，已难募集多余兵马应对西凉叛贼。凉州本是苦寒之地，土地贫瘠，民众多为羌胡异族，生性好斗，难以驯服。臣以为不如舍弃凉州，使羽林兵马固守司隶方为上策。”司徒崔烈语出惊人。
崔烈，字威考，冀州安平人，本是冀州名士，但因花钱买官，名声衰退，渐渐被世人所不齿，连其儿子崔钧都心生嫌弃。
汉灵帝昏庸荒诞，明码标价卖官粥爵，如三公之位便标价一千万钱。原本任职廷尉的崔烈通过皇帝傅母程夫人的关系，以五折优惠价格——五百万钱购得司徒之位。可笑的是，汉灵帝后来觉得五百万钱卖亏了，常常懊悔。汉廷之，可见一斑。
“斩崔司徒，天下可安！”一人忽然厉声喝道。
出列说话之人，名叫傅燮，字南容，凉州北地灵州人，曾以护军司马身份随皇甫嵩讨平兖州黄巾，擒获渠帅卜已，位居首功。本来按其军功，可以进爵封侯，可惜他素来与宦官不和，不肯与“十常侍”结交，最终被赵忠从中作梗，只被征召为议郎。
“傅燮于朝堂之人公然辱骂重臣，臣请按律斩之！”尚书郎杨赞是“十常侍”心腹，正愁没有把柄弹劾傅燮，此时赶紧出列参奏道。
“傅燮言必有因，请陛下听其说完不迟。”大将军何进出列说道。
何进身为外戚重臣，与宦官集团争权夺利，暗斗多年，早已势成水火，凡是与“十常侍”对立之人都是他维护与拉拢的对象。
“好。傅燮，你且说来，若是有理，朕恕你无罪，若是妄言，朕便依法治你死罪。”汉灵帝刘宏开口说道。
“凉州为天下要冲，国家藩卫。高祖平定陇右，武帝开拓凉州，方才斩断匈奴臂膀，使大汉边境安定百年。
如今凉州治理混乱，出现叛党，陛下寝室难安。崔司徒身居高位，不能为国分忧，却妄言割弃万里疆土，臣实在不解！
倘若羌胡异族霸占凉州，只会越发猖獗，司隶又岂能安稳？大汉又岂能安稳？崔司徒若是这个道理都不明白，那便是愚昧无知，有何才德身居高位？若是明知此理却还故意说出刚才那番话语，那便是不忠于陛下，斩之可也！”傅燮义正言辞答道。
这番话慷慨激昂，令不少大臣暗暗称赞，连一向昏庸的汉灵帝刘宏都点头赞许。
崔烈吓得双腿一软，跪倒在地拜道：“天地可鉴，臣对陛下忠心无二！”
“起来吧，我知道你们都是想为朕分忧。只是眼下凉州之乱确实难解。”汉灵帝缓缓说道。
“陛下，以臣之见，不如先行招安韩遂，以解近忧；再任命忠勇之才赴任凉州，以解远虑。赴任之才，明可治理郡县，暗可招集兵马，如此既可安定民心，也能扫平祸乱。”一个低沉沙哑却又带着几分妖魅的声音说道。
众人听这声音，便知道说话的必是皇帝新近的两大宠臣之一——中常侍宋猜。
宋猜面如女相，身似女形，身着女装之时，甚至比寻常女子还要美艳，但他却是个实打实的宦官。传闻宋猜并非汉人，而是出生南越之地的异人，汉灵帝之所以宠信他，似乎是因为一些特殊癖好。
“宋卿所言有理，不知可有人才推荐？”汉灵帝大赞道。
“耿鄙、程球皆为忠勇之辈。傅燮、盖勋本是凉州人士，多有战功，此四人皆可重用。”
宋猜的举荐十分狡猾，其中耿鄙、程球是“十常侍”心腹之人，而傅燮、盖勋确实是忠勇之辈。这么一来，既能免于皇帝猜忌，也可堵住其他大臣的反对之辞；既可将宦官势力安插至凉州，也可将傅燮这个没事就弹劾宦官的刺头支到偏远之地去，可谓一举多得。
汉灵帝大喜，当下颁旨招安韩遂，封其为安羌将军，许凉州西部五郡交其治理，又任命耿鄙为凉州刺史，程球为治中从事，傅燮为安定太守，盖勋为汉阳太守。
“陛下，臣请按照讨敌功过，赏罚征西诸军！”大将军何进眼见宦官势力远布西凉，自然不甘落后，急忙开口说道。
征西诸军之中，以董卓功劳最大，而何进与董卓略有交情，何进自然想趁此机会壮大董卓，也好增强外戚势力。
汉灵帝觉得何进之话也有道理，当下颁旨免除张温、袁滂、周慎三人官职，又按何进提议将董卓补缺至并州刺史。
原并州刺史张懿在同胡人交战之时遇害，董卓因此得以补漏。
谁也想不到，宦官外戚的明争暗斗，却使得凉州并州此后各自崛起一方豪雄！
汉灵帝平衡了双方提议，正想退朝，忽然又有一人出列说话。
“臣也有事启奏。”
第一百一十六章 废史立牧（）
众人定睛看时，发现说话之人乃是位列九卿之首的太常卿刘焉。
刘焉，字君郎，荆州江夏竟陵人，乃西汉鲁恭王刘馀后裔，身高八尺，貌有威严，历任洛阳令、冀州刺史、宗正、太常等要职。
“臣以为，方今天下大乱，只因各地刺史太守腐朽无能，盘剥百姓，以致众叛亲离。眼下黄巾动荡、叛贼四起，各郡虽然可以募兵自守，但却不能越境讨贼，难以协同作战。陛下何不挑选清明廉洁之重臣，用以担任州牧之职，取代刺史坐镇一州？如此则既可监察州中官员，任贤免庸，又可统筹一州军事，讨逆平乱！”刘焉声若洪钟进谏道。
汉廷在各州设置的刺史一职，虽有监察州中官员的职能，却无调动各郡太守的权利，实权有时甚至弱于太守。而各郡太守虽然握有兵权，却又不敢擅自越境作战，只有朝廷授意的持节者才可随意领兵越境征讨，如皇甫嵩、朱儁以及之前的张温等人。因此许多叛贼常常流串于多个郡县，难以禁绝。
“刘太常所言甚是。”汉灵帝这人好似风中芦苇，见风就摆，听谁说的都有道理。
“陛下刚刚才任命了耿鄙、董卓为凉并二州刺史，此时贸然废史立牧，恐怕有所不妥。”中常侍宋猜进言道。他好不容易才将耿鄙扶上凉州刺史的位置，这还没正式上任，刘焉就开始搅合，心中自然是不乐意的。
“太常卿的立牧之说，臣深以为然。陛下并不需将各州刺史尽数换为州牧，只需挑选三州先做尝试，倘若成效斐然，再行推广不迟。”大将军何进立刻反驳宋猜。
“唔，有道理。那大将军觉得选哪三州为妥？”汉灵帝刘宏问道。
“益州米贼为患、幽州乌桓侵扰、豫州黄巾复燃，此三州虽然贼势凶猛，但叛贼势力仅占一二郡而已，还远未及凉州、冀州、荆州等一发不可收拾的地步，可以先行尝试。臣愿保举太常刘焉、宗正刘虞、侍中黄琬三人为州牧。”何进不止建议立牧的州地，更是直接推举就州牧人选。
何进推举的人员，表面上不属于外戚势力，实际上都是处于“十常侍”对立面的成员。刘焉、刘虞身为汉室宗亲，虽非外戚势力，但却是反对宦官的强大助力。黄琬则是解除党锢之后重获重用的名士，曾因“党锢之祸”被禁锢十余年，自然也是反对宦官的不二人选。
“准奏。”汉灵帝刘宏点头称许。当下便命人拟旨，任命刘焉为益州牧、刘虞为幽州牧、黄琬为豫州牧，令三人总揽一州事务，负责任免官吏、安民治政、募兵讨逆等。
自此之后，州牧独揽一州大权，凌驾于刺史、太守之上，渐渐脱离汉廷掌控，成为威震一方的大诸侯。
话分两头，且说黄粱所率的虎狼黄巾在此期间休养生息，使得汝南、陈郡焕发生机，民生恢复，一片欣欣向荣。在枣祗、骆俊的治理下，两郡第一批粮食得以大丰收，不止解决了粮草问题，还蓄存了不少。此外，虎狼黄巾还新增了不少兵力，总数已达一万五千余人，而虎狼新军也扩充至4000人。
黄粱得知朝廷任命黄琬为豫州牧的消息，急忙召集众人商议。
“主公。我听闻黄琬乃是扇枕温衾’的大孝子黄香曾孙，为人正直，识人善辩，早年曾与名臣陈蕃共事。此人曾短暂任职青州刺史，期间一手举荐曹操为济南国相，后来迁离之时又表举曹操为青州刺史，使青州局势得以迅速平稳。此人若是入主豫州，恐怕不易对付。”戏鸢出言道。
“豫州州府位于沛国谯县，正是其提拔之人——曹操的祖籍所在地，若其到任之后，必然深得民心。咱们不如先行攻占沛国，使其无法到任。”雷扬提议道。
“雷渠帅所言甚是。况且陈国、汝南、沛国三郡之地便已占据豫州四分之三，这三郡若是尽归黄巾，那黄琬纵有通天手段，也难掀起波澜。”戏鸢接口道。
“也好。虎狼黄巾休养了好些时日，正是需要实战提升的时候。”黄粱点了点头，继续道，“此次攻略沛国意义重大，不容有失。军师可有进军方略？”
“沛国治所在相县，豫州州府在谯县，此二城均有重兵把守。沛国相名为张成，乃是‘十常侍’之首张让的族人，昏庸无能，不足为虑。豫州刺史名为王允，文武兼备，是个不可小视的人物。这二人素来不和，难以同心协力。以我之见，不如兵分两路，主力经陈郡攻取谯县，偏军则直取相县。”戏鸢设谋道。
“王允？！”黄粱心头一惊，他没料到豫州刺史竟然是这位名人。
“莫非是王子师？”雷扬也惊呼一声。
“正是。此人嫉恶如仇、秉公执法，早年在并州太原郡担任小吏之时，便敢诛杀犯法的小黄门赵津，后来更当众指责太守王球贪赃枉法、徇私舞弊，差点被王球收监害死，好在时任并州刺史的邓盛赏识于他，不止将其力保，还邀其担任别驾从事。此后，王允的才德渐渐显露，去年被汉廷三公同时征召，出任侍御史一职。黄巾起义后，原豫州刺史成雍弃城逃跑，朝廷因此将其任命新任刺史。上任之初，豫州一片混乱，州府钱粮俱无，王允能在数月之间稳定沛国局势，驱除沛国黄巾，实属不易。”戏鸢难得地称赞一次对手。
黄粱眉头紧蹙，心中暗道：这个王允看来的确就是历史上那个牛人，这货可是在演义中以貂蝉为饵巧设连环计，诱使吕布诛杀董卓的幕后主谋，其心机之深沉非同一般，恐怕不比
“众将听令！”
“在！”
“许褚、戏鸢、周仓、何曼、黄连、范韬，随我领三千虎狼黄巾、四千虎狼新军，进兵至陈郡苦县。”
“诺！”
“淳于琼，命你单领一军，许定、徐福二人为副将，领三千轻骑，直取沛国相县！”
“诺！”
“雷扬，命你暂代汝南太守一职，率吕范、枣祗二将，领三千强弩，负责守护平舆。”
“诺！”
“传令新平杨雄，命其率陈到四将，领三千轻骑，移驻苦县，与我大军汇合。”
“诺！”
“传令陈县程寒，命其率刘辟、龚都，领铁甲两千，移驻长平，防范颍川汉军。”
“诺