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“是呀，刚刚成年呢……”
“罗素子爵的二儿子和他一般大，昨天我还见他在老杰克那捂着兜口走出来呢，想来又输了不少金镑。”
说着，她们面面相觑了一会，感觉人和人真是不能比。
罗素子爵非常富有，甚至可以说是皮塔市的首富，他开酒庄、办炼钢工厂，创办裁缝连锁，据说在都林第三银行当中也有股份，可谓是真正的大人物。
相对而言，他的儿子们就黯然失色的多了，大儿子加入皇家海军多年，没听说有什么名号，二儿子天天吊儿郎当四处溜达，不是赌钱就是嫖。娼，整个一贵族纨绔，被皮塔市民众们所不齿，包括她们在内。
然而女仆们不知道的是，她们口中的子爵二儿子，和夏尔其实是某种意义样的狐朋狗友，原身以前甚至在他那借过钱……
36 废弃古堡（）
从皮塔市的城北离开城区，路过郊区一栋栋联排住宅，途经几座织布厂与面粉厂，再越过一段清澈河流与木桥，三辆马车行驶在林间羊肠小路上不断远行，最终穿过丛林，来到一处被茂密树林所包裹住的小镇。
小镇从外望去，处于一座高耸丘陵的周围，绿意中点缀着白色以及棕红，那是一栋栋屋舍的外表色，一条弯曲道路将小镇分割为二，两侧房屋鳞次栉比分布着，中午时分，袅袅青烟从各自烟囱中徐徐升起。
丘陵顶端点缀着一座黑色城堡，在阳光下，在小镇排放的青烟缭绕下，犹如迷雾中的一颗黑珍珠，看起来就有种异样的神秘感——那也是车队的目标。
马车不断向着那丘陵顶端的城堡行驶而去，轱辘碾压在碎石路面上，车体因石块的不平整而微微晃动着。
路上行人穿着朴素，见到马车进入镇中纷纷报以警惕的目光，似乎非常排外。
也因此，三辆马车停留在了小镇正中的一处小广场侧。不是不想继续，而是不能继续。
高头大马拉着黑皮马车进入镇中，本就比较显眼，口口相传之下，这不大的小镇好似所有人都知晓了一般，一群人因此而围了上来。
“滚出去！”
“这里不是你们该来的地方！”
“你们想去哪？”
“城堡？”
“不能让他们进入城堡！”
人群阻拦着马车的前行，拉车的马儿们因此而嘶鸣不已，车上众人见此，不得不走下马车。
两位身着制服的警察开路，夏尔跟在他们身后，然而当他一出现，周围人群就更加激动了。
“又是他！”
“快滚，这里不是你的领地！”
“滚出这里！”
“别想进入那座该死的城堡！”
“……”
砰——！
某位警察抬手向天发射了一枚子弹，剧烈的响动霎时压住了所有人的吵闹，周围因此而陷入寂静。
扫了一眼周围紧紧盯着自己的众多镇民，夏尔干咳了一声，随后看向身旁一位警察。
“都林律法，妨碍警察办事该如何处置？”
“罚款10便士至10金镑不等。”这位年轻警察很配合地回答。他和夏尔算是老相识，最早搜查夏尔房子的就有他一个。
现在则变成了夏尔的临时走狗。
“这么多人，应该算是法不责众吧？”
夏尔的话令周围镇民放松下来，只是还没等他们继续闹腾，年轻警察就一脸不怀好意的扫了他们一眼。
“不会，局长最喜欢人多闹事的，这样罚款能多一些。”
说着，另外两辆马车内的警察全部下来，算上夏尔身旁这两位，一共十名，那整齐划一的制服以及手中一柄柄黑乎乎的燧发枪，令所有人都噤若寒蝉，有不服管教的张了张嘴，结果刚说没几个字，仰天一声枪响，就复又被其憋了回去。
与地球的法治社会不同，现今的都林王国，警察可是真敢一言不合就打死人的——在都林，甚至在整个阿卡维亚大陆，警察的前身是城市守备队，如同冰与火世界中的金袍子，权利大得很，至今转变成更有规矩的警察不足一百年，手段同样狠辣，威慑力也较强。
于是一行人复又回到了马车当中，马儿在车夫的皮鞭下，复又开始前行，而人群则自发让出了道路。
不过马车并未直接行至城堡处，而是在小镇尽头的一间占地颇大的房舍门口停了下来。
刚刚闹出的动静很大，一位相貌猥琐的老头此时已经从房内走了出来，见夏尔下了马车，更是一脸赔笑的小跑而至。
“原来是柯蓝斯顿爵士光临本镇，欢迎欢迎。”
“钥匙。”夏尔瞥了他一眼，话语非常之言简意赅，脸上厌恶则不加掩饰。
这位是峡谷镇的现镇长，没记错的话，原主上次来这时数他骂的最欢，印象最深的是他那长满雀斑的酒糟鼻，说话时一耸一耸的特别吸引人注意。
“钥匙？嘿嘿，早就准备好了，您稍等，我这就去取。”
说是准备好了，结果又回屋子里翻找，这老头前言不搭后语的厚脸皮连那帮警察都看不下去，不过碍于夏尔在这，他们也没说什么。
不一会，老头从房内跑出，双手捧着一串黑钥匙递给夏尔，边递边陪笑道：“您也知道，嘿嘿，那个，咱们也是按吩咐办事，可没有半点私人想法，嘿嘿，您一定要理解，嘿嘿，理解咱们。”
“是哪个上头啊？”夏尔不急不缓的接过钥匙，斜眼瞥着见风使舵的糟老头，内心中尊敬老人的想法是一点也无。
“管咱们财路的上头，嘿嘿，那还能有哪个。”老头猥琐的冲夏尔挤眉弄眼了一番，令其颇为无语。
税务？市政？还是？
暗暗琢磨着，夏尔却也没在这多停留，皮塔市本就不大，能够对一位镇长和警察局长施加影响的更是没几个，他心中已经初步有怀疑人选了，只是这点在实力不足之前没必要多说。
“一步一步来。”
暗暗给自己打了打气，他钻回马车，车队继续向前行驶。
这次没有任何意外，马车顺着碎石道路婉转向上，最终来到城堡门楼之前。
城堡大门并非吊桥形式，而是一座钢铁闸门，透过闸门空隙，能够看到内里破败布满落叶的院子。
两座尖塔拱卫闸门而立，仿佛两位巨大门卫。
周围一圈灰石城墙围绕，高约有20英尺，城垛破败，灰色墙皮都掉了好多，似乎很久都没有保养过了。
这处城堡历史似乎不算太悠久，这点从其并不怎么实用的建筑风格就能看出来，只是年久失修，看上去像是个“老爷爷”。
一行人费力掰动闸门的手动开关，入口渐渐开启，最后，他们陆续走入其中。
穿过阴暗门廊，入口临近时一片校场，以及校场周围兵营铁匠铺还有马厩等等建筑，而再次穿梭过一座闸门后，他们来到内堡区域。
整座黑枫堡的主堡就在于此，被周遭相对矮小的建筑所拱卫，警察们好奇的看着周围破败充满灰尘的环境，似乎寻常时候见不到这种曾经风靡世界的老古董建筑。
夏尔倒是没有他们那个闲心，用钥匙打开紧闭的主堡大门，他费力将这座颜色漆黑的钢铁之门推开，嘎吱作响间，一处布满灰尘的大厅映入眼帘。
这是一处非常空旷的大厅，各种物件摆设早已被不知是谁搬运一空了，一座巨型壁炉孤零零的矗立在大厅最深处，算是这里最显眼的东西。
一处石质阶梯位于大厅角落，婉转向上通往与大厅顶部相通的跃层二楼，二层仍旧有阶梯通往楼上，只是上方已经被刻满壁画的厅顶所阻拦，看不到往上的建筑分布。
当然，夏尔也没心思亲自去看什么了，因为就在他踏入大厅没多久，耳边就突然传来一阵鬼祟呢喃。
那声音与他施法时的咒语差不多，同样的鬼气森森，不同的是内容很长，且不知为何，竟然让夏尔有种特殊的亲切感。
神tm的亲切感。
暗暗诧异间，他的脚步则忍不住冲声音传来的方向走去，那是一处偏厅的角落，不高的石栏下，灰暗阶梯通往城堡地下，被一幅木门所阻拦。
似乎察觉到夏尔的临近，那声音更加高昂，而夏尔就像是着了魔一样的慢慢靠近，没有考虑后果。
然而，就在他即将接近木门之际，一道信息突然于眼前飘过。
【你的灵性受到未知力量入侵，你的施法能力因此而受到削减】
飘过眼前的提示令其恍然惊醒，他低头看了看脚下已经走了一半的阶梯，又看了看不远处的大门，很果断的转身就走。
似乎察觉了这点，那声音突然急促了起来，仿佛在施加影响，然而有了警惕，夏尔却再也不会被“引诱”了。
“这叫没有任何问题？”
思及自己之前了解的信息，又看了看城堡主大厅内那些毫无所觉的警察们，夏尔暗骂不已。
这要是没问题，那什么情况算是有问题？
被这么一闹，夏尔也没心情好好打量这里了，甚至本来考虑是否搬过来住的想法也随之消散一空。
一座闹鬼的城堡，谁爱住谁就来住吧，他反正是没那个好奇心看看城堡下面的鬼祟到底长什么样。
如此想着，他踏步来到城堡三层书房内，翻找良久后，拿起那枚象征着峡谷镇领地的家族信物就匆匆而走。
37 目的地到达（）
“很抱歉，柯蓝斯顿先生，负责贵族授勋仪式的赛斯会长最近并不在皮塔市，您需要再等一段时间。”
“等多久？”
“我们无法确定会长什么时间返回皮塔市……”
“就没有别人代替他吗？”
“王国律法规定，贵族继承只能由会长亲自主持。”
……
接连十多天都是这种回复，夏尔起先还认为这个名叫都林贵族福利与管理协会的政府部门是否因为某种原因在拖延他的继承仪式。
然而他仔细打听后，却发现那位赛斯会长真的有事情离开了皮塔市——第七次王国制度谏言与修缮大会，都林王国最近举办的这个会议属于全国性的，基本所有贵族和各市高层都需要前往参加。
当然，夏尔这种还未正式继承爵位的除外。
这次会议据说主要讨论的是关于开放贵族阶级私人武装权限的问题。
整个城市最近都在不断议论着这件事，平民阶级很明显都表示反对，贵族圈子虽然没遇到，但不用想也知道他们的想法。
屁股决定脑袋，这是任何地方都通用的现象，无可避免的事情。
反对者自然是不想让本就属于特权阶级的贵族权利再次放大，而支持者也有很重要的理由——这可不是一个太平世界，私人武装加强，可以更妥善的保护自身与领民们的安全问题。
夏尔觉得这里的保护主要是自身，领民？
这又不是中世纪，贵族可没有所谓的领地之说了。
“所以要警察干什么吃的？”
摇了摇头，夏尔觉得这和自己倒是没什么关系，他也没兴趣研究劳什子的王国政策，有那个心思还不如多研究一下施法要点呢。
……
前一刻还在仿若19世纪初的偏远小城市中，后一刻他就已经来到了一处古老而又封建的中古世界。
抬眼看了看周围，黑漆漆的屋内各种摆设仍旧