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李素不自觉地挺直了身子，肃声道：“你确定是去岁隆冬的事？”
“确定，那时元旦还没到，小人自家的庄户都悄无声息的走了十几户，当时小人急得嘴角冒泡，不停跟家人说，今年这元旦怕是过不下去了，因为跑掉的庄户还欠了半年租子没交……”
李素的心猛地往下一沉。
事情比他想象的更严重，如果说是雪灾来临后，百姓们三三两两离家，那是被老天逼得出去讨活路，被人收留也好，被别有用心利用干些见不得光的事也好，终究是因天灾而引起的**，可若是在雪灾来临前百姓便三三两两离家失踪，这可不是小事了，说明背后有人谋划，有人策动，揭开来便是一桩天大的阴谋。
飞快扫了李治一眼，小屁孩仍一脸懵懂，看不出多沉重的样子，显然没领会到卫从礼话里意思，嗯，不怪他，以他的年纪和蠢萌的属性，想不通也是正常。
“卫员外，你接着说。”按下心中的烦躁，李素含笑道。
“后来过了元旦，大雪丝毫没有停下的迹象，已快开春了，马上就是春播，连绵不休的大雪覆盖田地，有经验的老农渐渐看出了不对，每天愁眉苦脸蹲在田边叹气，举家离开村庄的百姓越来越多，人多了，终于也有了说法，被人拦下问了，一说就是今年定是灾年，家里存粮不够，出去讨个活路……侯爷，‘存粮’这个东西，家家户户都必须有的，每年庄户要上缴租子，除去交给地主和官府的租子，剩下的全是自家的口食，年景好的时候多存点，年景差的时候少吃点，尽量存下来，留待明年再图个好念想，有的存麦米，大多数存糜子，米比较金贵，糜子这东西就贱了，牲口也吃，人也吃，农户家里大多都是糜子掺了一点点米搅和在锅里，煮熟就算是全家人的一顿饭了……”
“小人家里往上三代都是地主，算不上出息，但对农事还是很清楚的，家里庄户每年能存下多少余粮，大抵心里也有个数，若说刚过了元旦，春播还没开始就吃完了家里的存粮，打死小人也不信，关中年年闹灾，哪年也没见农户们凄惨成这光景，往往都是自家人少吃点，地主接济点，官府再赈济点，灾年马马虎虎就这么对付过去，待到秋收后，又能存下粮食，当时小人心里就犯了嘀咕，估算了一下觉得不对劲，于是找村里的里正，里正也急，于是把事情报上晋阳官府，可惜的是，当时晋阳县上下都忙着对抗雪灾，忙着调拨赈粮，这点小事县衙里没人在意，小人该做的都做了，只好看着乡亲们一个个离乡……”
“后来，大概是上月，小人见春播无望，又听说邻村闹匪，几家富户连续被盗匪灭了家，可谓鸡犬不留，小人心里不踏实了，因为小人也害怕，怕有一天坐在家里招了杀身之祸，没来由的被贼人盗匪一刀砍了，实在死得冤枉，所以便将家眷送往山南道的远亲家，小人则藏好家财和存粮，也离开了家，打算进山里躲一阵，进了山，发现山里居然也有不少人，大部分是各村的灾民，小人甚至看到了几个自家的庄户，他们聚集在山坳里，不知用的什么法子，在山里挖了一些窑洞，人就住在窑洞里……”
卫从礼说着，脸上露出古怪的表情，看了李素一眼，缓缓道：“进山不失为度灾年的方法，每年闹灾的时候都有乡亲进山，因为山里树林茂密，长着很多蘑菇和野菜，这东西吃不尽的，挖完以后没几天，一场新雨过后，又长出一茬儿来，更何况山里野兽和猎物也不少，运气好的话，打一两头狼，一两只兔子山鸡什么的，足够一家人对付好几天，有荤有素，遇到灾年一般都能对付过去……小人见山里灾民不少，原也打算进去和大家一起过些日子的，毕竟山下不安全，人多倒踏实了……可是小人刚准备出去与大家招呼时，却发现有人给山坳里的乡亲们送饭来了，百来个大汉，抬着二十几口大锅，锅一揭开，里面香喷喷的米饭和面饼……”
李素眼皮一跳，道：“等等，卫员外，你刚才说，有人给山坳里的乡亲送饭？而且送的是米饭和面饼？”
卫从礼的表情抽搐了一下，叹道：“侯爷也发现不对劲了么？是的，小人对天发誓，绝对没有看错，那些人抬来的就是米饭和面饼！小人若有半字虚言，教我生生世世沦入畜道不得超生！”
直到这个时候，李治也终于听出不对劲了，茫然地道：“大灾之年，进山度灾的百姓居然吃得到米饭和面饼？而且有专人给他们送去，谁这么大的手笔？”
李素看了他一眼，扭头朝卫从礼强笑道：“卫员外你说。”
卫从礼脸颊一抽，叹道：“小人的家境其实不坏，老实说，这些年家里多少也存了一些粮食，哪怕连续十年颗粒无收，小人也自信能填饱一家人的肚子，小人之所以送走家眷，自己也离开了家，是因为躲盗匪，免遭无妄之灾，并非为口食所奔波，所以小人和那些山坳里的灾民不一样，当时小人躲在树林里，看到那百来名大汉给乡亲们派发米饭和面饼，小人觉得心跳得厉害，那块山坳从里到外透着邪性，不知里面有什么见不得人的勾当，小人本想上前与大家凑个伙的，想想还是打消了主意，然后马上下了山……”
李素沉默片刻，缓缓问道：“卫员外，不是我不相信你，你上山的时节正是大雪刚停，万物萧瑟之时，树林也算不得茂密，人藏在里面，一眼可见分明，那些藏在山坳里的乡亲为何没被官府或路过的人发现呢？”
卫从礼叹道：“侯爷到底是精明人，这话问到点子上了，那一片山坳地势很低，恰好在两座山交界的最低处，说是山坳，实则是一片山谷，仅有一个羊肠出口，那唯一的出口有一片崎岖的山石和矮丛，将出口遮得严严实实，就算有人走到出口前，看到满眼的山石和矮丛，也定以为前无去路，折身而返，人群聚集的山坳上方，则是一片参天大树遮盖，上不见天日，大白天的都要点着火把，若非熟路之人，永远也不可能想到里面居然住着那么多人……”
李素沉声问道：“那么，你所见的那片山坳内，到底住着多少人？”
卫从礼想了想，道：“少说也有四五千人，那片山坳很大，光是挖出来的窑洞都有上百个……”
见李素面色凝重，沉吟不语，卫从礼苦笑道：“侯爷，小人是个本分人，往上数三代都本分，除了收租存粮，对朝廷对官府从来没生过什么不该有的心思，小人今年活到四十二了，也算是有了一些见识，这片山坳里不声不响住着那么多人，又非官府赈济，每到饭时还有专人送饭，瞎子都看得出此事不寻常了，小人天生胆小，哪里敢掺和这么大的事，侯爷，您可要明鉴呀！”
李治忍不住插言道：“可是我们逮到你时，你为何不主动点，痛快的把这事说出来？你在躲避什么？”
卫从礼老脸拧成一团，叫屈道：“殿下您开眼呀！那山坳里有专人白养着几千人，不知道养这些人做什么，有这么大手笔的人，自然不是无名小辈，若被他们知道是小人泄露了他们的秘密，要弄死我这个小小的地主还不是易如反掌？小人只是一介草民，能得罪得起谁？敢得罪谁？若不是侯爷今日逼到这般境地，小人怎敢泄露此事？”
李素不停揉着眉心，只觉得头疼得厉害。
自己的直觉果然没错，第一眼看到卫从礼就觉得这人有问题，今日果然从他嘴里掏出了东西，掏出的东西很有可能是一桩惊天巨案。
李素相信卫从礼嘴里的山坳可能不止一处，毕竟晋阳二十万百姓消失了大半，而卫从礼恰好遇到的那片山坳只有四五千人，可以肯定，类似隐蔽的地方还有很多，而且……这些消失了的百姓全由人家每天白养着，由此推论下去，结果令人不寒而栗。
谁有那么多粮食，能够养活十来万人，把这些人全聚集起来，幕后之人到底想干什么？
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ps：大章，大章。。五千多字，我只是懒得很有特色，懒得分章而已。。。（。）
第六百零五章 烽烟突起（）
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养活一个人并不容易，特别是在一个农业生产相对落后的年代里，就更不容易了。
一石粮食大约一百斤出头，五千人吃一顿饭大概需要多少粮食？以每人二两来算，那么五千人的一顿饭大概需要十石以上的粮食，供养十万人一顿饭大约需要二百石，这还只是一顿饭，如果每天供两顿，连续供养两个月，那么十万人需要两万四千石粮食……
帐很容易算，李素片刻间便算出了大概，那么，问题来了……
晋阳地面上，谁有那么大的手笔，眼都不眨便拿出两万多石粮食供养百姓？一不跟官府打招呼，二不敢光明正大，赈济灾民都偷偷摸摸如同做贼似的，他图什么？
李素心情越来越沉重。
他相信世上有好人，好得纯粹，好得令人发指像个傻子，可是，随手拿出两万多石粮食不求名不求利无私赈济灾民的好人，实在是亘古未闻，大奸大恶的表象往往是大善大义，赈济灾民本身没错，但偷偷摸摸养在不见天日的山坳里，显然里面就有问题了。
不仅有问题，而且有麻烦，这个麻烦很大，是一个价值两万多石粮食的大麻烦。
仔细端详卫从礼的表情，李素又问了几个问题，有的问题卫从礼答了，有的答不上来，直到李素确定卫从礼肚里的东西已被掏干净后，这才挥了挥手，命人将他带下去，当然，待遇不变，还是管吃管喝管住，甚至允许他离开县衙，前提是他有这个胆子离开。
“殿下，咱们怕是遇到大麻烦了。”李素苦笑着朝李治道。
“因为有人藏匿灾民？”
“对，管吃管住，每顿还都吃米饭和面饼，晋阳地面上的灾民被他们照料了一大半，殿下，你相信他们纯粹出于好心么？”
李治飞快摇头：“好心没有这般鬼鬼祟祟的道理，赈济灾民本是行善，大灾之年，朝廷燃眉之际，有人愿意挺身而出，官府求之不得，绝不会怪罪，好好的一件善事搞得如此神秘鬼祟，这里面怕是有事。”
李素笑了，连后知后觉蠢萌蠢萌的小屁孩都看出了不对，看来今日果然挖出了一桩惊天大案。
“接下来怎么办？咱们要不要调动兵马，先把那山坳端了？”李治肃然问道。
李素摇头：“千万别端，一切还没明朗之前，切记不可打草惊蛇，就当不知此事，日子该怎么过就怎么过。”
扭过头望向王桩，李素道：“王桩，你马上派人把孙县令召回来，晋阳这般境地，下乡搜寻难民已无用处他马上回来主持晋阳大小事务，今日寒意已减，艳阳高照，怕是雪灾过去了，叫他发动灾民回家春播，虽然春播农时已过，也可种点豆子绿菜油菜等各种耐活的作物，总之不能让好好的田地空着，这些事孙县令比我懂他去办，抓紧时间办！”
王桩领命而去。
再看向方老五，李素道：“方五叔，烦你从殿下的禁卫和咱家部曲里挑一些灵醒又会说本地话的弟兄，乔扮成灾民出城，四散于晋阳各个村庄周围，扮作逃荒的样子，记住不要主动寻找那些�