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“西州，恰在丝绸之路的必经之地，再往西去便是高昌国，这几年高昌国主勾结西突厥，抢掠过往商贩，数次切断丝绸之路，对我大唐愈发不敬，而西州，正与高昌毗邻，西州方圆数百里皆是大漠，后勤断绝，粮草不继，守军愈疲，一不留神便会被高昌国所趁，若西州被高昌国所夺，传到长安必然臣民激愤，然而彼时陛下正调集大军征讨薛延陀，根本无法腾出手收拾高昌，久而不为，难免令臣民失望，令高昌和西突厥愈见张狂，从而得寸进尺……”
蒋权露出恍然之色，神情渐渐凝重起来。
直到李素把这件事掰开了揉碎了告诉他，蒋权才意识到此去西州是一件多么危险多么严重的事。
“所以，陛下遣李别驾去西州的意图便是……”
李素笑道：“我一个十几岁的孩子，陛下却遣我去西州，当然是犯了错发配千里，然而发配只是其中一个原因，还有一个原因，西州不太平，但我一定要好好经营它，而且还要守住它，至少要守到陛下征讨完薛延陀，我大唐关中精锐能腾出手西进，那时我才算完成了任务。”
蒋权盯着地图怔忪半晌，神情渐渐变得兴奋起来，眼中闪耀着湛然的光彩。
李素叹了口气，又碰到一个战争狂人，这年头当兵的都是疯子，好像军功都拴在敌人的脖子上似的，只消一刀劈下去军功便到手了，可以博个闪亮的前程封妻荫子了，却丝毫没想过敌人手里也拿着刀，他们也会为了军功而拼命的。
“蒋将军现在知道，此去西州，前程并非黯淡无光了吧？”李素笑吟吟地看着他。
蒋权重重点头，脸上露出狂傲之色：“高昌与突厥，在末将眼里不过土鸡瓦狗尔，若敢犯我大唐西州，末将单人匹马可直取敌酋首级！”
“你又错了……”李素叹道：“你的任务是保护好我，不能让我有一丝一毫的损伤，我若有了什么闪失，你在西州砍多少颗敌人的脑袋都没用，回去陛下肯定会亲手剁了你……”
蒋权愕然，转念一想，临行前陛下亲旨所遣，旨意的内容确实是让他保护李别驾，至于守卫西州，进击敌寇之类的话，却一句都没提。
“……是！末将遵命，一定不让李别驾有丝毫闪失。”
李素由衷地笑了：“你看，你我多聊聊天，还是很容易达成共识的，所以我们可以回到刚刚的话题上，还是那句话，别人欺负我，你要帮我揍他，我欺负别人，你也帮我揍他……这不止是陛下所命，更何况你刚刚还吃了我的羊肉……”
蒋权：“…………”
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蒋权吃饱了，挺着肚子巡营去了，李素和王桩，郑小楼三人仍围坐在篝火边。
篝火炙烤着脸庞，微微发烫，火堆不时发出轻轻的噼啪炸响，与周围的鸟叫虫鸣作合。
李素静静地坐在草地上，盯着篝火发呆，独自想着心事。
在蒋权和王桩眼里，西州的前程渐渐敞亮了，他们的想法并不复杂，只要多砍几个敌人的脑袋，砍到足够的数量后，朝廷便会升他们官，如此而已。
可李素却不能想得这么简单。
西州……会是什么样的局势？他的顶头上司西州刺史是什么人，什么性格，自己会不会被看轻，如何争取当地的军心民心，如何与上司融洽相处，尽量避免争斗，如何发展城池，将西州建成沙漠里最繁华的地方，如何抵御很有可能会遇上的外敌进犯等等……
未来太不可测了，李素仿佛置身与迷失了方向的沙漠里，他自己也在一步一步的摸索前行。
王桩凑了过来，神情与方才的蒋权一样兴奋：“哎，西州那里真的有仗打吗？砍多少敌人的脑袋可以被朝廷封官？”
李素斜睨着他：“我做几十个震天雷，你把它们绑在身上，然后独自一人冲进高昌国王宫咋样？轰的一声立下旷世奇功，陛下一定龙颜大悦，封你当个国公……”
王桩脸色一喜，随即觉得不太对劲：“轰的一声以后……我呢？”
“没了啊，啥都没了，哦，忘了跟你说，你的国公之爵陛下是追封的，‘追封’懂吗？意思就是爵位有了，人没了，嚎……”
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PS：大章，大章。。。（未完待续。）
第三百一十八章 胡人商队（）
王桩不傻，就是笨了点。
李素的提议显然不太合他的胃口，神情凝重地仰望夜空的繁星，良久，像个深沉的中年男人跟小三商议离婚似的，沧桑地叹口气：“这事……恐怕不能干，有点亏。”
李素也深沉地叹口气：“亏是亏了点，仔细想想，对后代还是很划算的……”
王桩神情愈发沧桑：“不行啊，我和婆姨还没生娃呢，哪来的后代？追封国公之后，爵位给谁呢？”
“给王直啊，以后王直代你好好活下去……”
王桩终于听出不对了，斜睨了他一眼：“美死他了，凭啥？”
见王桩回过味了，李素也就懒得调戏他了，大脚朝他屁股一踹：“想清楚了你以后就好好活着，以后少琢磨那些建功立业的事，建功立业那么简单吗？要拿命来换的！命没了，给你追封个国公有啥意思？”
王桩眨眨眼，咧嘴傻笑两声，没答话。
李素叹了口气，这家伙属驴脾气，别人不撞南墙不回头，他是撞了南墙还不信邪，还得多撞几下。
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三天后，队伍到达泾州。
进泾州城，很遗憾没看到万千百姓夹道出迎，刺史诸官列队迎接的画面，事实上李素还得主动进刺史府拜见泾州刺史。
地位决定一切，李素虽然有个县子爵位，但大唐的县子实在太多了，而李素正式的官职也只是别驾，比刺史低了一级，不管怎么说也轮不到刺史亲自迎接他。
幸好泾州刺史刘宏是个很和气的人，而且泾州离长安不远，刘宏多少听说过李素的才名，对李素的拜见，刘宏表现得很客气，府中设宴，请来州府诸官相陪，满堂赞颂仰慕声里，李素被灌得七荤八素，最后轰然倒地，接待工作圆满完成。
因为醉酒，李素不得不在泾州休息了两天，宿醉太可怕了，脑子里整日嗡嗡作响，昏昏沉沉的不知天日。
李素醉酒第二天，刘宏再次入馆驿探望，并且满怀盛情地提议……再开酒宴，干了这杯还魂酒，宿醉不药而愈。
李素当即拒绝了这个阴险的提议，太不厚道了，欺负小孩很有快感吗？
刘宏探望过一次后便回衙署办公，再没露过面。
对李素的招待已尽到了他的礼数，一府首官能做到这个地步已够了，虽然李素有才名，亦深受陛下看重，但刘宏也不能失了一府首官的面子，这个年代的文官普遍还是要脸的，当然，许敬宗是个例外，他比刘宏可爱多了。
城里住了两天，李素的宿醉好得差不多了，于是决定启程北进。
与刘宏和泾州诸官道别过后，蒋权领着骑队，护送李素继续上路。
出了泾州城，仍能感受到关中的繁华，野外炊烟袅袅，村落鳞次栉比，路上不时能看到不少来往的商队，有的往南赶往长安，有的满载大唐特产货物踏上丝绸之路回国，来来去去，利来利往。
李素躺在马车里哼哼唧唧，离开长安才短短几天，队伍还没走出关中，他便已厌倦了枯燥无味又辛苦的旅途，习惯了前世飞机的快捷，再远的路嗖的一下就到了，再看看现在坐着慢慢悠悠的马车，路上不知走几个月，李素顿觉心塞。
王桩和郑小楼在车外骑着马，二人算是李素的亲卫，一个板着酷脸自以为走偶像路线，一个整天傻呵呵的不知乐什么，那些大人物的亲卫一个个飞天遁地，本事超凡，再看看李素的亲卫……
李素忍不住掀开马车帘子，伸出脑袋往外看去，迎面便看见王桩骑着马一颠一颠的，朝他咧嘴一笑，傻乎乎的露出满嘴白牙：“看啥咧？”
李素马上缩了回去，然后重重叹气。
没救了，看来自己没有成为大人物的命。
想想还是不甘心，李素又掀开帘子，瞪着咧嘴傻笑的王桩，叹道：“我说，你就不能努力朝眉清目秀的方向发展一下么？”
王桩愕然：“啊？”
李素满怀期待地看着他：“努努力呀，做人不上进，跟咸鱼有啥区别？”
王桩精神一振：“啥咸鱼？好吃吗？”
李素放下帘子长长叹气，算了，频道不对。
掏出怀里的铜镜开始欣赏，嗯，阅尽万千糙汉，还是自己最顺眼……
…………
枯燥的旅途，无聊的时光，只能以沉睡来打发，李素躺在马车里昏昏欲睡，正快要沉入梦乡时，忽听马车外的王桩惊疑地“咦”了一声。
李素懒得理他，继续沉睡，显然王桩不太想放过他，砂钵大的拳头开始哐哐捶着马车的外壁。
“李素，快出来看！”
“没空，别吵我！”李素懒懒地在马车里答道。
见李素不回应，王桩急了，又叫住了郑小楼，急吼吼地道：“小楼兄，是我眼神不好吗？你看那支胡人商队，里面那位……那位……小楼兄，我没看走眼吧？”
郑小楼酷酷地扬起脸，凝目朝后面跟着他们的胡人商队望去。
很快，郑小楼的神情也不对了，砂钵大的拳头哐哐开始砸马车的外壁。
李素的瞌睡终于被吵醒了，不耐烦地掀开帘子，愤怒地瞪着郑小楼。
郑小楼毫无愧疚，气定神闲地指了指后面跟着的胡人商队，淡淡地道：“你最好亲自看看，商队里有个熟人……”
“见鬼了！人都到了泾州，还能碰到什么熟人？”李素怒道，但还是顺着郑小楼手指的方向望去。
一眼过去，李素神情大变，两眼惊骇地睁圆，一副白日见了鬼的样子。
郑小楼斜眼瞥着他，非常傲骄地从鼻孔里发出轻轻的哼声。
李素直着眼看了半晌，忽然摸着鼻子苦笑道：“我果然见了鬼……”
后面紧跟着的胡人商队里，一个眼熟的身躯穿着男装长袍，戴着胡人的毡帽，垂着头一言不发地坐在一只骆驼双峰间，随着骆驼行走的节奏而上下颠簸起落，小脸被风沙吹得通红，样子很憔悴，可眼中却透着一股子不服输的执拗劲，咬着牙在这漫长的旅途中坚持下去。
李素怔怔看了半晌，终于确认了，神情复杂地喃喃道：“许明珠……这个女人真是……”
回过神，李素忽然道：“全队停下！”
千人骑队令行禁止，很快停下来。
后面的胡人商队见前方大唐的骑队停下，他们也跟着停下，商队领头的是一个长了满脸络腮胡的中年胡人，李素这一停下，胡人领队也犯起了嘀咕，与另外几名胡人凑在一起商议了几句后，胡人领队下了骆驼，独自朝李素的队伍行来。
走到离李素队伍大约十丈左右时，蒋权忽然策马拦在胡人领队的面前，鼻孔朝天，神情异常傲慢地扬起手，大喝道：“大唐官驾在此，来人止步回避！”
种族歧