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“你这小混蛋，刚刚都自称是我的‘大爷’了，还巴望我饶恕于你么？”聂士成现下，心里的怒气已经消了一大半，他知这常狗儿纵然刚刚顶撞了自己，又有些胆大包天，但心里对洋人自然是憎恶的，就冲这一点，这常狗儿是个人物字号，他也不能轻易杀了他，毕竟，杀一个顶撞自己的下属容易，而要想赢回这一份士气和人心，也就难了，于是问道，“我记得你大小也算个人物，你的手下呢？”
“出来，都出来……”常狗儿向自己身后的巷子低声喊了一句，使劲儿招了招手，巷子里一路小跑，走出了二三十名兵丁，这些兵丁也是一副恐惧的表情，心里害怕的很，但队伍跑得整齐，军容军纪甚是严明。
“你们都是常狗儿的属下？”聂士成问。
“是……是……”这些人兀自作答。
“我问你们，这大敌当前，炮声隆隆，你们不去前线准备迎战，却在这天津卫的城里晃悠什么？”聂士成问。
常狗儿起身，眼珠儿滴流乱转，却不敢多说一句。
“有话就说，你在这里嘀咕什么劲儿！”聂士成斥责。
“禀提督，哪儿有什么大敌当前啊！敌人压根儿也没进攻！洋人那联军的大营，距离我们少说还有十余里，只能模模糊糊看见个轮廓，小的我实在是想不通，咱那大炮最多只能打三、四里，乱射个什么劲儿！”常狗儿作答，说道，“反倒是这天津卫的城里，因为老百姓躲避战乱，都要走空了，却有为非作歹之人趁火打劫，要偷老百姓的，我们哥儿几个一商量，与其在城墙敌楼上听他们放空炮，倒不如下来抓一抓这帮歹徒，好歹，也算干了点儿正经事儿！”
“放空炮？谁在放空炮！”聂士成听了常狗儿这话，有些意外，他问道。
“小的我不是搬弄是非之人，下令放空炮的，据说是副将大人辰光！”常狗儿答道。
“辰光？辰光是个什么东西！我不是有军令交待么，说我不在这里，一切事宜由管带宋占标权宜！”聂士成心中不爽，大声呵斥。
“宋大人是个好人，嘿嘿，可是大伙儿都知道，宋大人只是个管带啊，他怎么不也得听副将的么！”常狗儿答道，“官大一级压死人，更何况副将辰光比他大好几级了！”
“放屁！”聂士成听了常狗儿这话，怒从心头起，他气哼哼的催马，“哒”“哒”走了几步，然后又折返回头，说道，“常狗儿听命！”
一班人等赶忙二度跪倒。
“常狗儿，我命令你，带领手下在天津卫这城内自由行走，遇歹徒翻墙跃脊行鸡鸣狗盗之事，捉拿后收监，你听明白了么？”聂士成训话问到。
“小的明白，小的明白！”常狗儿说道。
“眼神儿给我放活分点儿，一个坏人也不许放走，抓到歹徒后，我要亲自刑讯！”
常狗儿单腿搭腔，拜了一下聂士成，终于还是走了。他一走，追随他的二三十号兵丁，也走了。
张占魁、李存义、曹福田站在原地，望着聂士成，有些不解。
“大人，现在恐怕不是追究盗窃的节骨眼，我们的目标，还是应该放在敌情上啊！”李存义看了一眼聂士成，说道。
“这道理我懂！”聂士成回头一看，见正在规劝他的是李存义，有些亟待发作的话，终究是不好说出口，毕竟，李存义和他年龄相仿，有些太过声音、太过直接、太过冒犯的话，是说不出口的，聂士成略微顿了顿，只说了如此的话，算作敷衍。
“那副官辰光呢？他这下令开炮，开炮已经有一阵子了！听常狗儿之言，听他这弦外之音，听他这言外之意，我方所发这些炮弹，可是一发也没击中敌军，这不是浪费么！”李存义不解聂士成的话中之意，又要追问。
“我明白！我明白！我明白！”聂士成听李存义追问不已，有些恼怒，他连续重复了自己的回答，显出了一丝不耐烦。
李存义这才听出了聂士成的话中之意，他识趣的不再赘言，却把目光对准了韩金镛。
李存义知道，自己的话，或许说的不在点子上，这才引得聂士成如此的暴躁。更知道，要想击退洋人的联军，就需要和聂士成为伍，断然不能得罪他。更知道，如今，深知聂士成之心的，除了自己名义上的徒弟，实际上的徒侄韩金镛之外，实在是别无他人。
韩金镛当然明白李存义这眼神中的含义，实打实的说，他也想好好劝一劝聂士成，至少，在这节骨眼，也应该先抓主要矛盾，先击退敌军。至于天津卫人去城空之事，至于这空荡荡的城市，遗留下的些许资财，究竟是该归属于义和拳、归属于朝廷的官军、归属于流窜的亡命徒，还是归属于原本的房主，现在反而不在紧要了。
“大人，咱还是先赶赴您的行营，到您的中军帐商量商量敌情吧！”韩金镛说道，“至少，咱得先明确了敌我之间的距离，倘若这连发的炮弹，真的无法击中敌人的话，那还是先把这盲目攻击的态势停下吧！”
“他妈的，这道理你以为我不明白么？”聂士成恶狠狠的目光，对准了韩金镛，这目光之凶悍，冷静如韩金镛，权且在盛夏的时节，打了个寒颤。
一时间，身边之人都有些噤若寒蝉。
聂士成这才发现，自己刚刚这一段时间的态度，实在是有些不通人情，这才说道：“唉，不是我不懂道理，不是我不听劝，实在是因为，我这心中的愤懑难平。”
“不知提督爷您为何事不忿。我们这一班人等，虽说没什么势力，但要说给您出出主意，自还是有些点子的！”韩金镛说道。
“你们恐怕不好帮我，我这是命犯小人！”聂士成有些愤恨的说道，“关于这一点，我也实在是没辙，你们也帮不了我！”
第292章 掣肘之力（）
有史以来，历朝历代、国内国外的君王，对国内善战、好斗、替百姓做主的武术团体，都没有什么好印象。上行下效，君权不容置疑、不容挑衅、不容挑战，那君王的臣子们，对这些民间武术团体，断然也不会有什么好印象。
可如今，聂士成却和义和拳走到了一起，甚至说，聂士成主动扶植、主动安抚、主动倾听起义和拳来。
这断然不是因为聂士成对义和拳真的没有敌意了，而是因为，他眼中的义和拳变了。
——咱这故事，纵然有演绎的成分，可依旧要忠于真实的历史，要忠于史书上记载的、曾被祖辈、父辈人亲历过、口述过的历史。这个在全国范围内故弄玄虚、装神弄鬼的民间组织，实际上依旧是史书上记载的这个样子。但在天津卫，因为韩金镛、张占魁和李存义的存在，天津卫的义和拳有了扭转的趋势。他们或许在首战中，还是口中叨念“刀枪不入”便往敌人的枪口上冲。但在发现这“刀枪不入”只是个童话、是个不切实际、不符科学的美好的愿望后，这些拳民并没有溃败，更没有失去章法，而是在韩金镛、李存义、张占魁等一干民间国术英雄的带领下，怀着强烈的爱国情怀，真刀真枪的和敌人干了起来。
这样的武术团体，在心中没有鬼的聂士成看来，是可用的。聂士成也愿意和这样的民间武术团体同进退。
但再往上走，您要是想问，比聂士成官阶还大的人、聂士成的主子是不是这么想？
我告诉您，不是！
一来，他们不会允许民间的武术团体，以国家机器的方式存在，代替自己保护家国；二来，他们不会允许民间的武术团体，手握优势资源、占据着优势地位，这可能威胁到自己的统治。
您若还要刨根问底，向我抬杠：“那为什么慈禧还要重赏义和拳？”“那为什么慈禧还要承认义和拳？”
我只能告诉您，这义和拳在慈禧眼中，就如同“尿壶”一样。这阵子急用，她就赶忙把这“尿壶”抄起来，这尿壶用起来对自己方便；可当她处理完内急，转眼便会嫌弃这又骚又臭的工具，把它丢在一旁。
这“尿壶理论”说起来有些腌臜，但实际上却就是这个理。
各位您要是真想一探究竟，翻一翻史书，就会对我的观点有个更深层次的理解。
题外话说的太多了，让我们言归正传。
且说，当聂士成说出自己“命犯小人”的消息时，韩金镛着实吃了一惊，但这情绪瞬间便又消失。虽然人不在官场，更没有亲历过官场的习气，但要是说朝廷大员相互倾轧、互相拆台的历史故事，他在书中还真是读过不少。所以，他瞬间便又相通了。
“谁是小人？”韩金镛问到。
“跟你说了你也不懂，但可以告诉你的是，现在越俎代庖，不听我的将令，下令开炮的副将辰光，是这群小人安插在我身边的眼线。”聂士成说道，“朝廷里，对于这场仗该不该打，分为两派，主战派是如荣禄大人、裕禄大人、马玉昆、我这样的，而摇尾乞怜的主和派，却多在老妇人身边。他们跟着老妇人的态度走，老妇人主和、他们便主和，老妇人主战，他们便主战。但无论是主和还是主战，都是想方设法的对我们这些一线的战将们加强控制，实行掣肘之术。到头来，若有功劳，他们占头一份儿，若是战败了有罪责，却要一线战将们独立承担。这样的亏我吃过不少，我身边的战友、同僚们吃过不少，不少人已经学精了，可唯独我看不穿，也不愿意与他们同流合污，他们视我为眼中钉、肉中刺，却也是真的。”
“提督爷，不是我催您，纵然是您对他们有再多的不爽，这战斗已打响，这一发发的炮弹，正在往没人的地方轰，这我们义和拳管不了，您若也不伸手管一管、阻拦一下，那等到真正需要开炮的时候，怕是您的军械库内，已经无炮可发！”韩金镛提醒道。
“我明白，我明白！”聂士成点点头，他扬手挥动马鞭，只说道，“走，咱赶紧去前线！”
鞭鞭打马，这马儿吃痛，又狂奔起来。
好在天津卫城内已经人去屋空，他们一行人并没有受到多少阻拦。不过一顿饭的功夫，已经来到了天津卫的南城墙边儿。
武卫前军的兵将们，见最高统帅来了，纷纷站定，行战事进行中的注目礼。聂士成不理他们，直接催马来到炮火阵地，对着举小旗发令的炮兵令官问道：“还不快停！”
“嗻！”这令官见了聂士成，当然要听话，他只挥了挥手中的红、绿两色小旗，手下的炮兵们便不再往大炮筒子里填炮弹。
“打了多长时间炮弹了？打了多少枚炮弹了？”聂士成问道。
“禀告提督爷，到目前为止已经打了不下两百箱、两千枚炮弹！”这令官一边回答，一边瞅了一眼身边用来计时的香火头，答道，“已经足足开了一个时辰的炮！”
“混蛋！”聂士成听闻这话，劈头盖脸，坐在马上，马鞭却向这令官的脸上抽去，直说，“吞了熊心豹子胆，竟然敢废我将近一半的炮弹！我问你，发了这么半天的炮，你轰死了几个洋兵啊！”
这话问得直接，令官也知道，自己放的都是空炮。
可他心里也有委屈。
被马鞭抽过后，他脸上瞬间出现了个血廪子，火辣辣钻心的疼。
“大人，小的冤啊！真给小的吞了熊心豹子�