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和这陈二，一老一小一个样，都是想家了。或者说，想家都是假话，陈二正在年少，估计还在惦记年初刚刚过门的媳妇，王掌柜您，怕是要惦记那三房姨太太咯！”
“达官爷您玩笑了，玩笑了！”王掌柜听了这话，也嘿嘿的笑出了声。
“话已至此，多说无益，我们就抄近路去往蓟州吧，今晚夜宿渔阳！”老镖师双腿用力，轻轻在“乌兔马”的马腹踢了一下，这马仿佛懂了主人的意思，哒哒的缓步向前走去。
青草萋萋、凉风习习，阵阵清风袭过，带来些许清凉。天气爽朗，群山的轮廓已经在眼前。
“达官爷，您不是关外的人吧！”王掌柜坐在车上，轻声的问道。
“不是，我就是直隶人，天津卫的！”老镖师说道，“我家在天津西郊附近。唐朝时，那里还是退海之地，北宋时已经成了战略要地。杨延昭抗辽，大摆‘牤牛阵’，我家门口那边就是古战场；南宋时的民族英雄岳飞风波亭遇害平反后，子孙后人的一支也迁到了天津卫驻守；到了明朝，这里更是人丁兴旺，我们祖上就是明时迁来的！”
“佩服佩服！”王掌柜坐在车上，双手抱拳作揖，“没想到，达官爷您不但身上的功夫了得，更还可以谈古论今，在史学上有造诣！”
“哟，王掌柜，这您就是谬赞了，真的是谬赞！”老镖师摆摆手，朝王掌柜笑了，“我们习武之人终究是粗人，肚子里的学问少，不比您这样的舞文弄墨之人，肚子里都是墨水！跟您比学问，我还差着远嘞……”
老镖师与王掌柜一边行路，一边有说有笑，不觉间路已行远。
“算起来，这蓟州渔阳，距离天津卫的西郊还真不是甚远。我如若乘跨我这‘乌兔马’，最多只需要一天半的时间，就能回到故乡探望探望！”老镖师自言自语道，“上年岁了，思乡之情日切。年轻时总想着闯出点天地，年老了却总想返乡。”
“蔼唉……”王掌柜摇摇头、摆摆手，朝老镖师说道，“达官爷特意的谦虚了，虽然说人老不以筋骨为能，但您这身能耐，您这身本领，您这江湖上的名望，再干上个十年、二十年，自也是没有问题。更何况，我们外行人说啊，这顺发镖局的名号，还需要您给撑着，这帮小字辈，还需要您的羽翼庇护，他们的能耐，还需要您的提携、历练。”
“自古英雄出少年，实不相瞒，王掌柜，您是对我们这一行不甚了解，我们镖局子里，这些年闯出腕儿来的年轻达官，着实是有几位的！”老镖师用手一指，“别人莫提，单说这陈二，这身能耐就俊的很，马上步下、兵刃拳脚，样样都不错，如果不是我们老一伐的人压着，这孩子已经到了成事的年岁了。”
王掌柜听了老镖师的话，捻了捻自己下颌的几缕墨髯，信服的点了点头。
“我自己已经年过半百之人了，身体再硬朗、功夫再纯属，还能干几年呢，终究已经到了半截入土的岁数，已经如此了，莫不如颐养天年，省亲养老，干什么还要摸这两手的铁锈呢！”老镖师拍了拍自己腰间的宝刀，朝王掌柜笑了。
“不知，达官爷的家眷在哪里？在奉天，还是在天津卫的西郊？”王掌柜问道。
“关外苦寒，自然不比关内宜居。内人谢世已久，我也没有再娶，唯有独女，现在嫁于天津卫西郊的韩姓人家。我那亲家，世代为农，日子虽然清苦，但总说的上是小康，勤劳为怀，是个本分的人家。”老镖师说道这里，面庞里满是欣慰，“依我看，我以后养老，投奔他们去就挺好。”
“难不成，达官爷已经有了卸甲之意？”听到这里，王掌柜故意卖弄了一下自己的文采。
“嘿嘿，哪里话，王掌柜您特意的嘲笑于我了。壮士归田、将军卸甲，我不过是一介武夫，谈不上‘卸甲’二字，说归齐，终究不过是图‘安享晚年’四字而已。”老镖师摇摇头，眼中流露出一丝留恋，他骑在“乌兔马”马背，凑到王掌柜的耳边，小声说道，“刀头舔血半辈子，终究还是想要落个善终的，实不相瞒，我这趟回去，就想和镖局的镖头，谈一谈‘洗手’之事。”
“哟，这么说来……”王掌柜突然流露出不舍，他想要挽留一下，但交浅不言深，他自己终究不知，这话究竟该从何处说起。
“我这想法还没有跟他人提起，烦劳王掌柜，替我保密！”老镖师双手抱拳，作揖致谢。
“哪里……哪里……”王掌柜赶忙回礼致意，“我终究只是还有些替您惋惜是了！”
揶揄许久，不觉间，车队已经行至一处山口。
羊肠小路边，一席棚内，搭起几张木桌，茶老板腰系粗布围裙，肩膀搭着条白手巾，看到有客商由远及近，高声招揽：“各位老客儿，前不着村后不着店，十里之内找不到第二个茶摊了，来我这里饮马歇脚？”
陈二见了茶摊，扛着镖旗赶忙跑到老镖师马前，他说：“达官爷，如果没猜错的话，这就是刚才咱打听到的茶摊了！”
“客官，这三伏酷暑、天干物燥，即便您们人不累，牲口也该乏了。我这里茶不过是粗茶，点心无甚花样，但草席、料豆总是有的，我让伙计多拌上点香油，你们坐下来聊聊天、歇歇脚？”茶老板站在门口，格外的殷切。
“达官爷，您看怎么样？”陈二向老镖师问道。
老镖师坐在马背，抬眼，四周看了看，竟然叹口气，兀自笑了笑。
“陈二啊陈二，你终究还是年轻，‘油梭子发白——你小子还短练’啊！”老镖师在马背上坐直了身姿，他让陈二打开镖旗，站直扛稳，重新站回到车队前。
“哟，达官爷，我们遇到响马了？”陈二浑身一激灵，双目带出了杀意。
“停……”老镖师单手一挥，向陈二说道，“一切自有我来安排，小子你切莫轻举妄动！”
“明白！”陈二打起十二分的精神，他快步跑回到车队最前方，用尽全身的力气，打开镖旗随风一扬，红底金色“顺发镖局”四个大字迎风飘舞。
“达摩……威武……”陈二高声的喊着。
听到陈二的镖趟子，老镖师催动缰绳，来到车队的最前方，他停马驻足、跳下马，站在陈二的身边，朝茶老板那里一招手，高声喊道：“莫再装神弄鬼，老朽驰骋江湖已久，再看不出你这里的门道来？”
茶老板听到老镖师的话，不由得捏呆呆发愣。
老镖师粲然一笑，朗言高声问道：“和字，道个腕儿吧？（江湖话，意为：是江湖人，就报个名字）”
行藏已露，事已至此，再装下去也没有意思了。茶老板收起了一脸的殷切，突然露出凶光，他褪去腰间的围裙，摘掉肩头的手巾，从怀里掏出一把三棱刺骨的尖刀。他腾出一只手，把小拇指含在口中，用力一吹，竟响起了清脆的贼哨。两侧的山坡上树丛中，百余贼匪原本隐住，此刻全都现出了身形。
第3章 贼匪锋利（）
上回正说到，老镖师和陈二行至蓟州山口，偶遇一野茶摊，实则山贼瞭高的哨卡。一声贼哨过后，百余贼匪露出身形。
“好贼人！”陈二按捺不住，高声的骂道。
“陈二！”老镖师垂首，与陈二的目光相接，冷峻的说道，“切莫多言！”
“呔……”一个青年壮汉，身高足有八尺开外，他一边喊，一边从半山腰一路跑下。
老镖师手搭凉棚，远远望去，见者这壮汉乡下人打扮，穿的不过是粗布裤褂，布鞋白袜。但这汉子褂子半系半敞，露出一巴掌宽黑黪黪的护心毛。往脸上看，面容更是惊奇，他红脸庞，瘪鼻梁，扩盆海口，满面扎苒，上下两排牙齿有出有入，唯独两颗犬齿，呲于唇外，一双“雌雄大小眼”，左眼大，大如核桃，右眼小，小如红枣。在这荒山野岭，若是给乡野村夫或是读书人碰上，单单此人这面相、这气势，就能把人吓傻。
“呔……”壮汉的高声喊叫，在山间回荡，他举着一把车轮大斧，如同一阵黑旋风似的，转眼就到达了镖车跟前。这壮汉左三眼、右三眼、上三眼、下三眼，打量了打量陈二，又打量了打量老镖师，竟然恶狠狠的嘿嘿笑出了声。
“包子们，你们给我听清楚喽！”壮汉不等老镖师发问，露出了更加凶狠的表情，他稍作迟疑，凝结了一大口气力，唱起了匪人山歌词：“呔……世世代代居此山，断道只为买路钱。任尔江湖痴情汉，铁斧夺命君莫怨。纵有英雄万万千，谁人敢把小爷拦。如若摇头心不甘，我这车轮大斧，砍你们胳膊、剁你们大腿、取你性命，让你家中妻小泪无边、泪无边啊……喳……喳……喳……”
刚刚看到这壮汉从山腰林子里跑下这脚力，老镖师心里就是一惊。此刻听到这“别具一格”的匪人山歌词，老镖师心里更是一吓。巨大的回音在山谷里游荡，老镖师和陈二互相又换了个眼神，俩人的耳中，均被震出了耳鸣。
百余人的山贼悍匪，随后赶来，现在已经与车队对峙。
“达官爷……”王掌柜看到此情此景，吓的体似筛糠，不住的发抖，他怯生生的向老镖师喊道。
“下来吧你！还在车上坐着呢！”赶车的车老板，伸手一抓，把王掌柜从马车上拽了下来，他对王掌柜说道，“跟我们学，双手抱头，蹲在车底下，放心吧，山贼图财，不害我们的性命，争斗厮杀是他们镖师的事儿，咱就老实在这儿呆着，别乱瞅别乱看，保证你死不了！”
“别啊！这是我们‘庆生号’每年最大的买卖啊！让人抢了去，这三五年都是白干啊！”王掌柜双手抱头，几乎跪在了地上，眼泪就在眼眶里打转转，如果这阵子他裤裆夹不紧，真会吓得屙出尿来。
“少废话！先保命吧！”车老板蹲在原地，不再言语。
好在，顺发镖局的镖师趟子手们，个顶个都是好样的，别看只有20多人，人数远远少于贼匪，但他们多年来终究是见惯了这样的大场面，一个个从长条的包袱里抽出了兵刃，脸朝外围成一圈，护住镖车，面带慷慨之色。
虽然有些不安，但最先稳住心神的，是老镖师。
“我说，这个壮汉，我问你，你是要劫道么？”老镖师问道。
“不错！”壮汉瓮声瓮气的答道。
“这么说，你是劫财的响马？”老镖师又问。
“不错！”壮汉有些不耐烦，回答道，“我说老头，你哪来的这么多废话？”
“别急！别急！”老镖师入江湖已久，听出了，这壮汉虽然面相骇人、脚力惊人、气力吓人，话里话外，却带出了心智不全，于是问道，“我得问清楚不是么，我是镖行的，保的是镖，保的是名声，你这半山腰冲下来就要行抢，我得弄明白，你是就光劫财啊，还是既劫财还害命啊？”
“爹说了，就劫财，不害命，老老实实把钱交出来，饶老客儿们不死。要是不老实，不给钱，要动手比划，那就举手不留情，先宰一个俩的！”壮汉说。
“听你这话，你爹也是个响马？”老镖师问道。
“嘿！老头儿！”这壮汉听了老镖师这话，露出了得意之色，“你说对了一半儿，我爹不仅是个响马，还是这里的响马头，是山大王！”
“哦！�