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“那你来此找我，是有何事啊？”韩金镛问道。
“少侠客，时间尚早，刚刚有人在堂外敲门，我开山门一看，门外站着个衣衫褴褛之人，却说是要来找您的！”小道童说道，“他说他是您外祖的老相识，是您的故人，特来相投。”
“哦？既然如此，那快请进来！”韩金镛答道。
于卧室备茶，韩金镛静候“故人”，不逞多时，过有一衣衫褴褛之人推门而入。
韩金镛见了此人，颇感陌生。时值初夏，这“故人”身上却依旧穿着厚厚冬装，可这冬装却也不规整，棉服上千疮百孔、棉絮外翻，一双棉靴子更是已经走了形，要用草绳系在靴靿上，方才能固定。再往脸上看，一层层的污迹叠加，发髻已经凌乱，唇边鬓角的胡须多日不理，竟然已经打出了结。
谁都可以料想，当这人推开门，见了书生意气的韩金镛，见了如今已经挥斥方遒的韩金镛，会是个什么心境。
“小少爷，我来投您来了！”这“故人”见了韩金镛，张口说话，嗓音甚是沙哑，也许是情到深处，他竟然双腿一软，瘫倒在韩金镛面前。
纵然是个陌生的落魄之人，在韩金镛面前瘫倒，韩金镛权且要扶一扶、帮一帮，更何况，这人还自称是韩金镛的故人。
见此状，韩金镛赶忙把他扶起，扶他坐在自己卧房的椅子上，端起盖碗茶递到他的嘴边，说道：“这位先生，不急说话，您先喝口水润润喉咙。”
这人闻到茶香，没有喝茶之意，只轻轻往前一推，说道：“小少爷，现在我不能喝茶！”
“怎么？”韩金镛见此人此举，有些不解。
“三天……”这人伸出三根手指头，直说，“我已经三天没有吃饭了！”
听了此话，韩金镛赶忙走到门口，朝门口喊道：“来人啊！”
自有日常照顾韩金镛起居的小道童前来答应。
“快去给我弄一笸箩干粮来！”韩金镛命道。
“少侠客，还没到早餐的时间，菜还没做好，刚蒸好一笼屉馒头……”小道童说道。
“那就成，先趁热端一盘子进来，有咸味的咸菜，再弄一碟子，稀的若没有，先倒一大碗温水，不要茶水，有砂糖的话，放水里一些！”韩金镛说道。
“好嘞，这就去办！”小道童离去办事。
韩金镛再回身进屋，见椅子上斜坐之人，听了韩金镛此话，竟然激动的将将要流出眼泪来。
“别激动，这位先生，您说您是我的故人，我却瞧您眼生，敢问，您是……”
“嗨，你我只有一面之缘，见面时，你还是个顽童。如今十五六年过去了，若在大街上相认，你不认得我，我当然也识不出你来！”这人哽咽着嗓子，竟然情难自禁，流出了两行眼泪，问道，“可是，我还是记得你的名字，一听说天津卫的义和拳，有说话算数的军师名叫韩金镛，老家本是卫南洼青凝侯村的人，我就赶忙来投了！”
“却不知，先生您怎么称呼？”韩金镛再问。
“我问你，你外公是叫王义顺么？”这人问道，“怹老人家‘金盆洗手’回家养老之前，是在关外奉天的顺发镖局么？”
“没错啊！”韩金镛答道。
“那就是了，小少爷你好好看看我……”这人哽咽更甚，情更难自禁，说道，“您还记得我么？我是陈二啊！”
“哟，二叔，我怎能不记得您！”韩金镛这才如梦方醒，他上下打量着这人，说道，“外公返乡后，您曾经特地到府上拜望过，当时还给我零用钱、还逗我玩儿来着，我怎能把您忘了！您这是……您这是怎么了？”
“出大事了，出大事了！关外遭了大灾大难，如今已经再难聊生度日了。”陈二抹着眼泪，说道，“如今，即便说关外是人间炼狱，说关外处处烧着鬼火，也并不为过……”
“怎么了？怎么了？您别着急，慢慢说！”韩金镛见陈二过于激动，连忙抚慰好他的情感。
小道童敲门，送来一碟咸菜、一盘热腾的馒头。
韩金镛只把吃的送到陈二面前，这才说道：“您边吃边说！”
“先不吃，先说！”陈二向外一推馒头，说道，“我今儿来，一是带着兄弟们相投，二是来送信，让你们提前有个准备，抓紧带着队伍，举家外迁……”
“您这说的什么话，究竟是出了什么事？”韩金镛问道。
“唉……这鬼火……”陈二咬了一大口馒头，几乎是不加咀嚼，直接往肚子里咽，他说道，“这鬼火，怕是要烧到关内来了！”
第274章 警钟将鸣（）
陈二陈冬明，字永达，因为在家中排行老二，这才在奉天的顺发镖局里，被一众老镖师、趟子手亲昵的称为“陈二”。
陈二几乎是王义顺一手带大的，又曾经在王义顺金盆洗手回归故里后，到青凝侯村来寻过他一次。
纵然是当年韩金镛年纪尚小，对这还是有印象的。所以，韩金镛见了陈二，就犹如见了自己的好友一般。
这阵子听陈二言道，说“鬼火”即将烧到关内，韩金镛着实有些摸不到头脑，弄不清陈二究竟说的是什么。
陈二知道自己说的实在是太简略了，他不顾自己被热乎馒头勾起的饥饿感，把手中的干粮往盘中一放，对韩金镛说道：“少爷，实不相瞒，我带着镖行里几个幸存的兄弟，从关外一路逃难到关内，尽管现在天津卫看起来是歌舞升平的景象，但实际上，这关内如关外一个样子，都是暗潮涌动，已经到了行将倾覆的边缘！”
“这话我不明白，这话怎讲？”韩金镛问道。
“我们在天津卫城门外落脚后，曾经跟人打听过城里的情况。听说，你也杀死过‘毛子兵’？”陈二问道，“还因此被官员治罪，被人枪毙了？”
“手刃‘毛子兵’，也是那些‘洋毛子’欺人太甚。也赖我一时着急，手底下没留忖量，就打死了仨俩的。一时间闹得满城风雨，出现了外事纠纷。提督爷不得已，才要把我们枪决，没想到用了个‘金蝉脱壳’的计策，把原本该被枪毙的我们，换成了几个死囚，我们这才得以偷生。也是那提督爷明事理，知道国家正在用人之际，有意拉拢我们，我们这才得以独活！”韩金镛说到这里，突然像发现了什么，不再提自己的话，转而问道，“难不成，你们在关外……”
“我们在关外也杀了仨俩的‘洋毛子’！”陈二提起这个，满脸的骄傲自豪，他说，“‘洋毛子’觊觎咱关外的土地已经有日子了，一直没得逞。趁着战乱，抢了咱的大片土地，在关外说一不二，那权力甚至比官府衙门还大。咱都是站着撒尿的爷们儿啊，人家欺负到咱家里，咱能因为这事儿怂么？反正顺发镖局已经没有业务可接了，那镖头姑且给了每人一笔安家费，遣散了众人。这其中，有一百多号没家没业的兄弟，就聚在了一起，找了个山头戳旗杆，不当土匪不当贼，专杀欺负中国人的‘洋毛子’！”
“那你们可以啊！这是义举！”韩金镛听了陈二的话，颇为欣慰，赞成的点了点头，把陈二咬过几口的馒头，又塞回到他的手中，说道，“陈二哥，您边吃边说！”
“唉，说起来可惜，也怪我们有勇无谋，也怪我们那山头没有你这样智勇双全的人，更要怪树大招风，杀的‘洋毛子’多了，消息风声被走漏，竟有几百号‘洋毛子’端着洋枪把我们那山头给围了，一个劲儿的打大炮开枪，一个劲儿的喊话让我们投降。”陈二说道这里，面露萧瑟，只说道，“可惜了那百十号兄弟，身上的功夫都不孬，只可惜手里拿着的是大刀片，根本没法子跟人家动手。百十口子顺着一条路往前突围，只活下了几十口，死了大半。剩下的，兜里没钱、袋里没粮，每天的嚼裹都是问题。关外是待不下去了，我们真是一路从关外乞讨来到的关内。”
“剩下的人在哪里？”韩金镛问道。
“都在天津卫城外，我们自己砍了几棵树，搭起了几个窝棚，这就算落住脚了！”陈二说道。
“那就好，落住脚就好，你们在关内地理虽熟，但人头想必陌生，正如你说的，关内现在也乱，至少曾经的那些镖行的买卖都停了，你们若想投靠他们，也不是个事儿。干脆，也甭往别的地方去找了，就留在天津吧！”韩金镛说道，“我不敢说跟着我干，能让你们大富大贵。但至少，一日三餐足以让你们果腹。更何况，我身边还真少有几个能知根知底用的上的人，陈二哥您与我虽没有血缘关系，但就像我的至亲。您在我身边，我心里也有底！”
“那敢情太好了！”陈二听了这话，把手中的馒头往盘子里一放，这就要作揖道谢。
“唉唉唉……”韩金镛赶紧起身相拦，“二哥您这是干什么，一家人，还客套些什么！”
“既然如此，我赶紧给哥儿几个送信儿去！”陈二说道。
“这样吧，你们都住在窝棚里，也不是个事儿，干脆就一起住到城里的‘五仙堂’吧，那里是天津卫义和拳拳民的落脚点，是演武的地方，我带你们过去，给你们找个好地方容身。可我把话说在前面，你们不能总吃白食，休息几日，随即就要开始整训。”韩金镛问道，“二哥，您看这样可以么？”
“可以，这样的话，我们以后就跟着你干了！”陈二点点头，说道，“别的大能耐，咱没有。但这群兄弟，全都是当年跟着你外公一起保镖闯出来的人物字号，个顶个儿的一身俊俏功夫。镖行买卖，你应该知道大伙儿的能耐！”
“我知道，我知道！”韩金镛含笑，微微点头。搁在过去，韩金镛会对陈二的话深信以为然。但如今，韩金镛满身的功夫，已经远远超出了一半镖行保镖的达官，陈二这番话，在韩金镛听来，倒有些夸口了。
“既然如此，我这就告辞了！”陈二说。
“您等等……”韩金镛知道陈二心急，但有些事儿还着实需要再安排一下。
想到这里，韩金镛推开自己卧室的房门，把门外候着的小道童喊进来，一来，安排他装了几麻袋馒头，先带到城外让顺发镖局的众伙计果腹，二来，安排他支取了几十套粗布的服装，一起带到城外，让众伙计浆洗打扮，不要再一副乞丐落魄的形象。
陈二听了韩金镛的安排，方才相信天津卫内外传颂之言非虚，韩金镛果是个心思缜密之人。
送走了陈二，韩金镛心中好生唏嘘，他感慨这世间之事没有永恒的兴衰，唯有“物竞天择适者生存”八个字。
可正在他感慨之际，事情又来了。
这一次，小道童敲门前来报信，要见韩金镛的，却是刘呈祥“刘十九”。
听见要见自己的人是刘十九，韩金镛一个激灵站起身，说道：“我等他已久了，快请快请，顺邀我师伯李存义，以及曹福田将军和张德成将军一起过来！”
小道童转身离去。
功夫不大，刘呈祥来了。又过了大概一炷香的功夫，曹福田和张德成两人也进了屋。
见人已基本到齐，韩金镛开口相问：“刘十九，最近马玉昆的提督行辕里，有什么大事儿么？”
“有什么大事‘吗’？”刘十九感慨答道，“少侠客，您是真不知道最近的新鲜事儿�