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“嗨，义父，别怪这位陈兄弟。他和我家三牛的年龄相仿，三牛自幼身边没有多少同龄人，少了乐趣。好不容易有了个朋友，自是要尽兴。等您下次来的时候，一定要带上这位陈兄弟，让他们小兄弟之间，也有个交往！”程墨说道。
听了这话，陈二颇感兴奋，他按捺不住自己的喜悦之情，眼神始终不离开让自己敬畏的达官爷。
“恭敬不如从命，既然如此，只要镖局子不给陈二安排生意，我再来的时候，定会带着他！”老镖师再次拱手行礼，拜别老夫人。
王义顺、程墨父子，携手揽腕走出山寨。
山脚下，镖旗偃去，大家排成一列。
“这是干什么？镖行走镖，要的就是气势。往后，只要是顺发镖局从我这里过，你们就把镖旗打开，切莫再偃旗而过。”程墨说道。
“这怎么行？不能坏了规矩，往后不但要偃旗而过，还要准备好五彩的礼物，拜山而过，陈二你以后要是独当一面的话，可切莫坏了规矩！”老镖师王义顺朝陈二说道，他满脸堆笑。
“不不不，不必偃旗，定要让我远远的看到顺发的旗号，我们定然好好招待各位达官！”程墨也是笑容可掬，“对了义父，那枚玉印，您一定要保管好，往后我们见印如见您，刀山火海，在所不辞。”
“南乡你客套了，这份厚礼我定要好好保存的！”
客套话不在少数，时辰却已经接近了辰时。
看时间不早，老镖师双手抱拳，再次向程墨告别。
程墨却双膝跪倒在地。
镖车缕缕行行，慢慢前行。
老镖师目力所及范围内，却有一骑快马，由远及近，极速跑来。
“危险！危险！莫要再行！莫要再行！前路走不得！前路走不得！”策马之人一边走，一边朝镖队挥手，这叫喊声远远的传来，声声入耳。
听了这警告，老镖师情不自禁的有些心跳加速，他凝心聚气，想要平复自己的心境。
但直觉告诉他，前路或是仍有不少的艰难险阻。
第12章 进退维谷（）
前文正说到，老镖师乘跨雕鞍，正要领着一队人马出发，但突然间，一人一骑飞速赶回，边跑边喊，莫要再行。
“究竟是怎么了？”这问题不但老镖师心里有，程墨心里也有。毕竟，此人是程墨之前派出，向接下来各个山寨送通行信的瞭高伙计。
“大当家的，老达官爷！”这伙计行至切近，直接从马背上跳下，他一边喘着粗气，一边双手作揖说道，“前面的路没法走了！”
“怎么？又有……”老镖师脱口而出，想要说出“匪患”二字，但联想到，自己的义子程墨和他们一家，实际上也是占这个“匪”字，于是把想说的话生生咽了下去。
“达官爷，非是有匪患，实在是前路有些难行。您可知，前面戒严了。休说是这镖行车队，就是务农的当地居民，都没法子通行！”这名伙计说道。
“这又是为何？”程墨听了伙计的话，眉头皱成一团，他问道。
“实在是因为前路三步一岗、五步一哨，到热河附近的时候，干脆有人把路封了！”伙计答言。
“怎么？老佛爷又到避暑山庄了？”老镖师问。
“非也，非也，据说是个翰林书生，给老佛爷递折子，说是‘时事多难，请皇太后励精勤政’，结果老佛爷当时身体有恙，批复奏折的时候大骂了这个翰林一顿，但他的建议，却深得老佛爷的心。于是，老佛爷就让这个上折子的翰林，好像是叫温绍棠主持，整顿八旗官学。温绍棠直接从驻守热河的八旗营开始整起，把附近的路全封了。”伙计说。
“哦，有此等怪事儿？老佛爷让汉人来整顿满八旗？”程墨问道。
“这不新鲜，世事多艰，现在不少八旗子弟已经享惯了福，如今上马不能骑，掌弓不能射，更多的重要任务，都交给了汉人。想来南乡你在山中日久，却不知世道正在经历‘山上仅一日，世上已千年’般的大变化！”老镖师说道。
“那义父，您看该怎么办？”程墨问道。
“这个……”老镖师有些进退维谷，毕竟，他是想要节省些时间，这才走冀州渔阳古镇，此刻若要返程，想起来，耽搁了几天的时间，这显然也是自己不甚愿意的。
可现在事实就在眼前，无论你愿意不愿意，保镖的达官即便再有能耐，也不能和官府斗，他只能选择绕道而行。如果不是瞭高的伙计来的及时，他真若走山路行至热河，也还要就此折返，再返回官道。
“既是如此，陈二，你不妨就告诉大家，做好准备，我们只能再行官道了！”老镖师坐在马背上再次拱手，说道，“南乡，送君千里终有一别，咱俩青山不改，绿水长流，他年相见，后会有期！”
说罢，老镖师和镖队一行，缕缕行行在此前进。
南乡站在山脚下的茶肆哨所，望着镖队的背影，目送了很久很久。
书归正传。俗话说“有书则长，无书则短。”老镖师带领着镖队，走官道，自是少了贼人的袭扰，虽说多耗费了几日的行程，但天气尚未转凉之时，他们已经走出了山海关，这一日终抵奉天。
回到顺发镖局，老镖师和陈二交了镖，领了花红和赏银，回到自己在奉天购置的三进四合院的家中休息。
两月有余未返乡，家中仍是老样。多亏了管家王福照料。
在顺发镖局保镖多年，老镖师一直住在镖局子里。直到十年前，他才从一位落魄的书生处，购置了这处地产。购买之时，花费了不到200两纹银，如今，奉天一地物产民丰，这处地产价值已经翻了两番。王福本是落魄书生的官家，和老婆没有子嗣，住在门口的厢房。老镖师看这管家两口，为人本分，留作己用，一来给穷苦人一条生路，二来自己保镖外出之时，王福夫妇也能给自己看宅子。
正是因此，王福恪尽职守，格外知足。
得知老镖师回家，王福从老镖师最青睐的会友楼大饭庄打了三两酒，又让自己的夫人准备了四个顺口的小菜，摆在堂屋的小八仙桌上。
老镖师回家后，吧嗒一口菜，吱溜一口酒，吃的格外顺口。
内堂屋里，王福已经往大木桶里，灌了将近满满一桶热水。见老镖师将将吃饱喝足，对他说道：“达官爷，里屋的洗澡水放好了，您老忙活了这些日子，泡个澡解解乏？”
老镖师对这样的安排格外受用，欣慰的点了点头。
木桶里不仅有热水，王福还在烧水时，加入了几味中药。吃饱喝足，老镖师推开内堂屋的门，霎时就闻到了沁心脾的药香。
泡了将近一个时辰，又让王福加过两次热水后，老镖师把这个热水澡洗的舒舒服服，这才换上宽大的衣服，坐在堂屋里，饮着泡到温凉的“六安瓜片”茶休息。
王福忙了半天，终于又把屋里拾掇的一尘不染。
“王福，这些日子我不在奉天，家里发生了什么事情么？”王义顺问道。
“这个……”王福微做思索，马上走到老镖师身旁，他打开桌上木盒子的盒盖，拇指、食指捏起一封书信，毕恭毕敬的递到老镖师身前，说道，“达官爷，这是之前十来天，人家从天津卫捎来的信笺，我给您放着了。”
“好的，我知道了，我看看！”王义顺接过信笺，点点头，“这没事儿了，你出去吧！”
“这个，老镖师，午饭已经用过了，咱晚上吃什么？我让我媳妇给您准备出来！”王福问道。
“出门的饺子，进门的面，晚上吃捞面吧，让你媳妇给我勾点茄子卤，这个口味我很喜欢！”老镖师喝了一口茶，说道。
“没问题！我们这就去准备！”王福点点头，面朝着王义顺，倒退走出房屋。
王义顺打开信封，一抖手，把信笺打开。
“岳父泰山在上，笃信如晤，许久未见甚是想念。家中近年光景不错，庄稼收成好。知您老事务繁忙，但忙亦有家。宅基地新盖三间瓦房，朝南向阳这屋为您留下，备您来住。长恩携妻女及幼子北叩，翘首以盼。”
王义顺读罢信，知道写信的是自己的姑爷。想想自己戎马半生，终于有了金盆洗手的意思，可到老来究竟是留在奉天养老，还是返乡养老，他一时还真拿不定主意。想到这里一股思乡之情油然而生，让他不由得平添了几分惆怅。
离家多年，王义顺乡音未改、故土难离，始终保持着家乡的习惯。
“或许是到了回家的时候了吧！”王义顺自顾自又呷了一口茶，望着这信有些出神。
正在这节骨眼，外面却传来了敲门声。
“回事！”有人在门外高声的喊着。
“王福！”王义顺高声招呼着管家，“去看看是谁敲门！”
王福走出厢房，点头称喏，迅疾向大门口走去。
打开门，王福显得有些惊讶，但他迅速调整了自己的情绪。
从王福的表现，王义顺看得出，来的客人必是贵客。
果如他所料，分开不足一日，顺发镖局的镖主李飞云已经亲自上门。
李飞云刚过而立之年，原本是老镖师王义顺看着长大的。这镖主的几手得以的能耐，原本也是老镖师亲手所传、亲手喂招，一个架势一个架势练出来的。
顺发镖局原本是李飞云之父李勋所建，作为少林门的得意门生，李勋如同武痴一般，在他40岁之前游历江湖，多多少少在关外一带闯出了些许名堂，他手中的虎尾钢鞭和那36路蛇形鞭，更是在江湖中为人称道。
40岁之后，在江湖朋友的帮助下，李勋这才在奉天成家落脚。可是一个把式匠，单单只会练武，没有营生，生活过的并没有多富足。总有江湖上的朋友心怀热忱之心，几位家境不错的朋友集资合股，帮助李勋成立了这个顺发镖局。成立之初，原本也没什么名堂，还是靠朋友保镖，一单买卖干成了，两单买卖干成了，在关外姑且就有了这么点名堂，一来二去，有了市场，生意越干越大。老镖师王义顺在年轻时，以来仰慕李勋的鞭法、二来敬佩李勋的为人，这才投靠到镖行来。
但李勋的年岁日益增长，再加上老年得子，老镖主有意的栽培自己的儿子李飞云。儿子长在镖局，终日和镖师、趟子手为伴，江湖规矩懂得多、功夫学的杂，为人和自己的父亲一样刚正不阿，却又有父亲不具备的灵活头脑。两年前老镖主李勋辞世后，独子李飞云理所应当的就继承下父亲的产业，继续经营起这座镖局。镖局的业务非但没有因为老镖主的逝世而萧条，反而越做越大，人丁兴旺、买卖兴隆。就冲这一点，王义顺甚是欣慰，认为自己当年没有看走眼，这个记名的徒弟，教授的值。
此刻与李飞云相别不足一日，他便又登门造访，想来是有要事相商。想到这里，王义顺放下自己手中的茶盏，站起身走上前，迎接镖主。
“镖主造访寒舍，有失远迎，惭愧惭愧！”王义顺走上前迎着李飞云说道。
“师傅，您跟我在家，这还客套个啥！”李飞云并不见外，他走进堂屋，一屁股坐在客座上，朝王福要茶水喝，“王叔给我整杯水，我这来得急，大晌午的在太阳地走，都快给我烤化了，你给我整口水喝�