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马远身子被按倒地上，头却费力地抬了起来，瞪着乔尚书，厉声道：“乔大人，这是栽赃，是诬陷！审讯涂千秋的时候，涂千秋根本就没有说过书信的事情，这定然是有人假冒的！这证据是谁？是谁查出来的？”
乔尚书等三个看马远的举动，就如同在看一名跳梁小丑。乔尚书仰天大笑，蹲到了马远面前。阴沉沉地目光盯紧了马远，沉声道：“马远。这封书信的笔迹，骆都督已派人核对过了。确认是袁崇焕的笔迹无疑！至于你想知道到底是谁查出来这么要命的证据，哈哈哈告诉你也无妨。”
“是谁？！”马远喘着粗重的气息，嘶声叫道。
“是曹阁老的另一名好学生，山东御史史范！”乔尚书仿佛想到了一个极好笑的笑话，嘿嘿冷笑道：“上折子揭发案情的是史范，想不到最后找到重要证物的人，也是这位史范大人！啧啧，曹阁老教出来的好学生哪！”
马远脸上的神情，要多惊愕有多惊愕。眼珠子仿佛被定格了一样，无神地看向前方。
“是他？怎么会是他？”马远喃喃地不停地问着。
乔尚书看着这位马府丞，神色便有些怜悯。
这时，锦衣卫都督骆养性催促道：“乔大人，抓紧时间，首辅大人还等着咱们的消息呢。”
乔尚书听了，轻叹一声，从怀里掏出一份写好的供词，呈到马远面前。道：“马大人，罪证俱在，你就认了吧，免得受皮肉之苦。”
马远仿佛没有听见一般。嘴里只是不停地问道：“怎么会是他？怎么会是他”
乔尚书见状，不由为难地看向骆都督。骆都督已经极不耐烦了，朝一旁的刑部牢卒喝道：“让他画押！”
牢卒听了。询问地看向刑部尚书乔允升，乔尚书黯然点点头。那牢卒得了指令。便不管三七二十一，按着马远的手。沾了印泥，在供词上按了手印。
乔尚书收好供词，与骆都督正要往外走的时候，忽听得马远怪叫一声，神情忽然变得极为激动，摇头晃脑，大喊大叫：“完了，老师完了，我也完了！哈哈！涂员外是我杀的，我是凶手？哈哈哈”
乔尚书，骆都督等人便惊疑地回头看去，见那马远一边大喊大叫着，一边被两名牢卒拖回了牢里。
“我是凶手！我是凶手！我杀人啦”
刑部牢房里，回荡着马远颠狂的喊叫。
“唉，马府丞怕是疯了！”一直未出声的大理寺卿摇头轻叹道。
与此同时，锦衣卫的诏狱里。一名全身上下都被黑袍罩住的老者来到了关押曹阁老的牢门外，隔着栅栏与牢内的曹阁老对着话。
诏狱里过道两端各被两名黑衣侍卫把守着，连锦衣校尉都被拦在了外面，不准靠近。而令人奇怪的是，一向眼高于顶的锦衣卫，被拦在外面，居然一点脾气都没有，陪着笑脸，老老实实地站着。
“曹兄，事情已然超出了我们的掌控。”黑袍老者的声音听起来有些烦燥。“我们的对手非常狡滑，拋出来的证物我们无从反驳。”
曹阁老显然对于这位老者很熟悉，听了他的话，很长一阵的沉默，然后不甘心地问道：“就没有别的办法了吗？”
黑袍老者摇头道：“那封书信，我们都看过，确实是袁崇焕的笔迹无疑，而且纸张陈旧，看不出做假的痕迹！证据真实得叫我们无从下手驳斥。”老者说着，叹息道：“关键是对手找的人也很妙，山东御史史范一直以来都是你曹阁老的得意门生，谁能相信，学生会去陷害老师？”
曹阁老忽然浑身一阵剧烈地颤抖，怒喝道：“史范这厮，竟然是只白眼狼！老夫当真是瞎了眼了！”接着，曹阁老便是一连串的咒骂。
黑袍老者安静地看着，待曹阁老骂完了，便回头看了一眼过道一边的锦衣卫，再回头，右手手指一弹，一粒黑漆漆的药丸便弹进了牢内。
曹阁老顺着药丸掉落的方向看去，待看清了是什么东西之后，身形便开始不由自主地轻颤起来。愤怒地瞪着牢外的黑袍老者：“你们想要我死？”
老者长叹一声，语气听起来很无奈：“曹兄，我们也不想这样，可我们已经尽力了。事情到了这个地步，已经无法挽回。”
曹阁老恶狠狠地看着黑袍老者，目露凶光：“你们就不怕我临死前把你们身上的那些肮脏事儿，都抖露出来？”
黑袍老者眼中一抹厉色一闪而逝，随即目光变得淡然，环抱着双手，幽幽地道：“曹兄何必一定要把事情做绝了？那封书信抖露出来之后，想必你心里也清楚，此次曹兄是在劫难逃。倘若曹兄能够念及你们多年的同僚情谊，那么，你死后，老夫向你保证，你曹家的人，都将得到我们的照应，你的大儿子已有功名在身，老夫会尽快安排他到地方上任职，甚至于你那二儿子，我们也会设法替他置办一些产业，保他这辈子吃喝不愁。”
曹阁老听了，神情一变，犹豫着。
黑袍老者见状，又目露寒光地威胁道：“可如果曹兄一定要一意孤行，鱼死网破，那曹兄可要考虑清楚，曹家没了曹兄照拂，还能在这世上存在多久？”
“你们？”曹阁老脸色变了，又惊又怒地看着牢外的这名黑袍老者。
黑袍老者冷然地看了曹阁老一眼，缓缓说道：“曹兄，曹家的未来就在你的一念之间，何去何从，曹兄可要考虑清楚。”
一丝冷汗从曹阁老的额头上冒出，沿着脸庞滑下。
曹阁老哆嗦着道：“让我想想”
黑袍老者道：“这么重要的事情，曹兄当然要好好想想。只是，留给曹兄做决定的时间不是很多，明日一早，我们如果没有听到曹兄的答复，那么我们只好认为，曹兄是打算鱼死网破了。”
“为什么这么急？！”曹阁老压抑着怒气，质问道。
黑袍老者哂然一笑，“夜长梦多这句话曹兄以往经常挂在嘴边，如今怎么倒记不起来了？”
曹阁老听罢，却是久久不语。
黑袍老者见状，朝曹阁老拱拱手，拉紧了头上置着的黑袍子，朝诏狱外面走去。
曹阁老愣愣地站立了许久，忽然像是全身的力道都被抽空了一样，瘫倒地简易的草床上。
牢里的油灯静静地燃了一个时辰。
忽然，草床上的曹阁老终于又有了动静，他一脸决然地爬了起来，走到墙角，俯下身去翻找一阵，终于拣起一颗食指粗的药丸，神情复杂地端详了半晌，两眼一闭，就要往嘴里送去。
忽然，曹阁老停了下来，缓缓取回了已经送到嘴边的药丸，放到一边。神情变得极其的怨毒，他开始撕扯身上的白色囚服，撕扯了一阵，终于撕下一块，铺平在了昏黄的油灯之下，曹阁老盯着看了一会，左右看了一阵，没有找到什么称手的东西，一狠心，便将食指放入嘴中，狠劲一咬，顿时咬嘴了食指，鲜血涌了出来，而曹阁老本人，也痛得滋牙咧嘴。
嘶嘶地吸了好几口凉气，曹阁老便蹲在油灯下，开始用流血的食指，一笔一画地在撕下的囚衣上写血字。（。）
第五百七十二章 血书（）
曹阁老自杀了！
一大清早，这条震惊的消息便传遍了京城。许梁原本正在穿戴好朝服准备去早朝上混日子，不想铁头惊惶地跑来，告诉了他这条消息。
此时许府的大夫人冯素琴正温柔地替许梁扣上朝报的扣子，许梁闻言，身形顿时一震，就这么扭过身子，惊讶地看着铁头。冯素琴随着许梁的转身，只得绕到许梁身后，接着替他系扣子。
“自杀了？”许梁惊讶地问道：“朝庭尚未定罪，曹阁老怎么就自杀了？”
铁头迟疑着说道：“据锦衣卫衣部的棋子传出来的消息，曹阁老是昨夜吃了毒药自杀的。”
许梁立即就抓到了问题的关键：“谁给他的毒药？”
铁头挠挠头，“这就不知道了。兴许是曹阁老料到必有一死，自己早就准备好了的。”
这一会问话的功夫，冯素琴终于替许梁把朝服扣好了，眼见许梁还在拧着眉毛沉思，便嗔了他一眼，悄悄地退了出去。
许梁摇头，“没那么简单。查清楚，曹阁老为什么会自杀。”
这边安排铁头出去查原因，许梁自己却不能担搁了上朝的时辰，便坐了马车赶去皇宫上朝。
来到午门口，下了马车，许梁却看见几十名官员都聚在午门前，而宫门紧闭，值守的大汉将军面无表情地冷眼看着一众大臣们起了个大早，在午门前吹冷风。
许梁依着惯例，凑近了礼部尚书李腾芳那一伙人中去。状若随意地问道：“几位大人，看时辰该过了上朝的时间了吧？怎的宫门还不打开？”
太常寺卿付玉一惯的快人快语。朝宫内一扭嘴，嘿嘿冷笑道：“许大人可说茬了！宫门早就开过了。只不过咱们这些人没资格进去而已。”
许梁对这位付大人越看越满意了，闻言惊讶地问道：“这是为何？”
太常寺卿付玉向来是个心底藏不住事情的人，见许梁问起，越发眉飞色舞，比划着双手，向许梁解释起来。
听了付玉的解释，许梁才明白：原来宫门早在一个时辰前便开启过一次了，只是奉旨提前入宫的，却只有内阁大臣。刑部尚书，大理寺卿，锦衣卫指挥使等廖廖数人而已。
此后，宫门便重新落锁，即便到了朝会的时间，宫门也没有开启的意思。
午门外的大人们都感觉出了不同寻常的意思，几位不明就里的大人们便开始打听出了什么状况，结果，曹阁老在诏狱里自杀的事情便在一众大人们中间传开了。
太常寺卿付玉嘴闲不住。然而在周围的几位相善的大人们中间聊了几句，都没有得到什么回应，不由兴趣索然，一回头便见光禄寺卿许梁笑吟吟地看向自己。想到这位许大人一向的后知后觉，付大人顿时眼前一亮，找到了倾述的对象。于是挤眉弄眼地靠近了许梁，诡异地轻声说道：“许大人。曹阁老在锦衣卫诏狱里自杀的事情你听说了吧？”
许梁很配合地点头，道：“这消息一早就传开了。我也是听说过了的。”许梁的样子，看上去很是感慨，扼腕长叹：“想不到曹阁老显赫一生，一时受挫，居然就这么想不开，寻了短见。”
付玉一脸神秘兮兮的表情，哼哼两声，说道：“许大人刚到京里任职不到半年，还不明白朝庭的水深水浅！曹阁老自杀这事，我看很不简单，背后肯定有不为人知的密秘。”
许梁略微吃了一惊，盯着付玉：“付大人可是知道了什么？”
付玉对于许梁的神态很是受用，他摇头晃脑地道：“以我在朝堂十几年的经验来看，这事不简单！但具体有什么猫腻，我一时却也不清楚。”
切！许梁内心朝太常寺付玉竖起了中指。这老头一惊一乍的，许梁还以为他打探出了什么了不得的内幕消息呢，结果却也是道听途说！
付玉将许梁失望的表情看在眼里，神情便有些不自然，跺了跺脚，付玉转移了话题，看向紧闭的宫门，咒骂道：“这宫门什么时候开？朝会还开不开了？”
仿佛对付玉的话作回应似的，付玉话说完不久，紧闭的宫门便传出一阵咯吱的声响，许梁和付玉距离宫门最近，两人听到声响不约而