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“丞相将亲呈此奏？”
“非也，呈此奏章者自有其人，你我只需帮衬而已。”
张释之站起了身，“下官愿尽绵薄之力，助丞相成此大功。”
张苍微笑着示意他坐下，“老朽相邀，正有一事相求。”
“丞相请讲。”
“此奏能否成功，关键在于那几个人证，此乃廷尉便宜之处，可……”
张释之大笑起身，伸手挡住了张苍的话头，“丞相有所不知，这些人已在掌控之中。先行捕拿，再奏此书，大事定矣！”
张苍先是一惊，随即也仰面长笑。
随后的几天里，朝廷里出奇的平静。而有一个人却坐不住了，这个人就是新垣平。
因为有几个人先后“失联”，而这几个人都和“玉杯”有着密切的关系，有一个人入宫进献过玉杯，还有一个人曾刻过字。
接二连三“失联”的消息，让新垣平胆颤心惊。他的确应该心惊，因为“天降玉杯”这件事，只不过是他亲手导演的一场闹剧。
这些天来他无时无刻不在暗想着如何让那些人“失踪”，但自己的事业刚刚起步，没敢太为过火，因此搁置了下来。可不成想，自己还没有动手，这些家伙竟然先走一步，有些过分了。
当然，他也并非担心这些家伙的人身安全，说实话，他一直盼望着他们早死，只要他们多活一天，自己就危险一天。
新垣平还是收到了最坏的消息：均被不明身份之人掠走。
这让他的心哇凉哇凉。短暂的紧张后，他想起了一个人——张苍。在“土德”、“水德”争锋中，张苍无疑是失败者，而自己却是受益者之一。能神不知鬼不觉做出此事的人，非他莫属。
先下手为强。既然你让我难受，我也不让你好过。新垣平经过短暂的思考后，决定动手了。
新垣平敢在仓促之中和当朝丞相叫板，似乎有些迫不得已，实际上他是有一些底气的。
新垣平的底气，还在张苍身上。
张苍这个人，虽然心胸不太宽广，但一生所为还基本上是能说的过去的。可这个人小毛病很多，私生活方面的问题更为突出。
张苍有一个习惯让皇帝嗤之以鼻，这是一个公开的秘密：苍妻妾数百计，凡怀过孕者，不复幸。这生活也太糜烂了，虽然刘恒有佳丽三千，但和他真正发生过关系的也没几个。何况刘恒本人还没鄙视怀过孕的女人，例如窦漪房。张苍可好，年年当新郎，不重样。
张苍在这方面虽然表现的出格，但毕竟是个人作风问题，刘恒也不好多说。可由此习惯而引发的连锁效应，就让刘恒有些恼火了。
张苍虽然贵为丞相，但月工资也发不了多少，只是多几石粮食而已。拿丁点工资养活那么多老婆肯定不够，更何况张苍一天到晚好吃好喝，生活还过的比较奢华。
做为一人之下万人之上的丞相自然有他来钱的方式，这个方式刘恒实际上也清楚。但鉴于年龄一大把的张苍多年来表现不错，因此，刘恒睁一只眼闭一只眼没去过问。
然而现在却大不一样了，张苍瞪鼻子上脸搞罢工，竟然和刘恒玩冷战，这就有些过分了。因此，刘恒对他的不满愈来愈烈。
这个信息，让新垣平捕捉到了。重要的是，他还知道张苍说过的一句话，他相信只要对这句话稍加改动，将会收到意想不到的效果。
第十六章初开盛世—第二十三节改正朔（十）（）
张苍说过的话多了去了，但其中有一句比较过火。早在“黄龙现世”，刘恒准备祭天地、易服色，推行“土德”之前，愤懑的张苍曾私地下发了句牢骚：“皇上信佞人而行此举，大汉必危矣。”
新垣平思来想去之后，准备在这句话上做点文章。
要说这句话也没什么出奇之处，虽然牵扯到了刘恒，但主要目标还是奔着公孙臣去的，归根结底只是大臣之间政见不同而引发的争辩而已。
新垣平也清楚个中韵味，如果直接拿这句话说事，成功的几率会大打折扣。所以，这句话是需要做一些改动的。
要说新垣平自己也晓得此举有些仓促，未经准备就和当朝丞相叫板，的确不是一件轻松的事。然而，他已没有了选择的余地，只有这最后一搏了。
对方已采取了行动，现在毫无动静，说明还没有真凭实据，也许那几位“兄弟”还在硬抗；时不我待，若在其动手前把他赶出朝堂，自己或能转危为安。最不济也会占住先机，若对方动手，会给皇帝一个打击报复的错觉。
他现在能做的也只有如此了。
新垣平进了宫。
在刘恒面前，甩袖、磕头，熟练地把流程操演一遍，“臣有本要奏。”
刘恒神情有些异样。然而新垣平没时间去揣摩。
“有什么话就说吧。”
“近日，臣见东北五彩祥云之下，时有薄雾障蔽。”
“应何兆？”
“定有异臣居位，言行与皇上施政相悖。”
“讲明白点！”
新垣平故意拿捏，“臣不敢讲。”
“讲！”
“臣以为，此兆当应于丞相。”
刘恒脸上扫过一丝让人难以捉摸的冷笑，“为何？”
“易服色、改正朔以来，丞相托病不朝，常有妄言悖行，使臣有此一虑。”
刘恒用异样的眼光看着他，沉默半晌终于开口了，“有何妄言悖行？”
“臣曾闻人言，丞相多保举门人为官，并使此些人等非法谋利，以供己需。”
不得不承认，新垣平虽然行事仓促，但招数狠辣，讲道理摆事实，布局周密。但真正的杀招还在后边。新垣平舔了一下嘴皮，接着说话了，“丞相曾有一言，臣不知当不当讲。”
刘恒微闭上双眼，在牙缝里迸出一个字：“讲！”
“丞相对‘土德’颇有微词，曾对人言‘皇上行佞人之举，必危大汉矣。’”说完这句话后，新垣平闭上了嘴。
他只在张苍的原话上省略了几个字，味道大变。原话是直奔公孙臣去的，而经新垣平稍微这么一加工，立马成了一句反动言论。这一手的确够狠。
新垣平的这句话，让斜靠椅背微闭双眼的刘恒突然坐直了身，脸上抚过一丝杀意。
刘恒表情的变化没有躲过新垣平的眼睛，他心里一阵狂喜。然而刘恒随后的行为却大出他的预料。他本以为皇帝会勃然大怒，然而刘恒不但没有发怒，反而又慢慢地靠回了椅背，重新微闭上了双眼。
大殿里死一般的寂静，新垣平突然有些莫名的紧张，额头也开始冒汗。自打认识刘恒，第一次有这种感觉。只能说，他还是太不了解刘恒了。因为刘恒接下来的行为，直接把他打回了原形。
刘恒睁开双眼，表情复杂地看着新垣平。他的眼神笼罩了他的全身，把他压得有些喘不过气来。
刘恒突然拿起案上的几打竹简扔在新垣平的脚下，咬着牙迸出了一句：“你自己看吧。”
新垣平“扑通”一声跪在地上，颤抖着双手打开了卷轴……
有几封奏章是揭发“天降玉杯”一事的，并且含沙射影地直指他新垣平。
而还有一封似乎在替他辩解，写了这么一句话：闻玉杯为伪造，臣断不敢相信……或有人与中大夫有隙，造言其中，请圣上明察。署名：张苍。
新垣平犹如被人抽了一下，瘫软在了地上，他有些发蒙，一时半会还真没想明白眼前到底是个什么情况。
刘恒不屑地看他一眼，冷冷地说了一句：“你下去吧。”
新垣平在地上挣扎了半天，硬撑着发抖的身体躬身告退。他脑子里一片空白，机械地迈着双腿，退出了大殿。
当他失魂落魄地挪到宫门口时，已经有人手持诏令在等他了。等他的不是旁人——张释之。
新垣平没有回家，直接拐道去廷尉署做客去了。
在那里，他见到了几位老熟人，其中有进献“玉杯”者，还有刻字者。
老几位在廷尉署挨了几顿打后，“天降玉杯”这件事终于水落石出——瞎扯淡。
最终处理结果：老几位全部被砍头，新垣平要严重些，诛三族。靠“忽悠”上的位，结果还是死在了“忽悠”上，就如士兵死在战场上、会游泳的死在水里一样，新垣平算是没白活。
新垣平完蛋了，按理说张苍应该是惬意的，他自己挑起来的事，却当了一把好人，无论从哪个角度看，他都应该是最大的受益者，但事实情况却并非如此。就他玩的这点把戏，根本逃不过刘恒的眼睛。
就在新垣平去廷尉署做客的同时，张苍同志收到了一份诏书——申敕。搞笑的是，申敕的内容正是新垣平告他的那个黑状：张苍保举的一位“中侯官”非法谋取私利。
张苍被骂了一通后，紧接着就又收到了一道诏令：罢免丞相。不过刘恒还是很照顾他面子的，罢免理由说的很委婉——因病。要说这个理由也是能够说通的，毕竟对九十三岁的老大爷来说，丞相那个岗位是不堪承受之重。
就这样，弄死了对手的张大爷被毫不客气地赶回了老家。但这位老先生很个性，回家后，把小日子过得更加惬意。这位老同志虽然身体健康，但牙齿却全部光荣下岗，因此他别出心裁地找了个喂肚子的办法——请奶妈。这个老家伙专门请了一大群奶妈，在母乳滋润下，身体好的不得了，一口气活到孝景帝五年（公元前152年），100多岁时才从容地闭上双眼。不得不承认，这个人活的很值。
砍掉了新垣平，赶走了张老头，刘恒算是把这些家伙都看透了。至此以后，他也不再痴迷鬼神之事，夸张的是连易服色、改正朔、“土德”“水德”等一系列事情都不再感兴趣了。事实上，此时的刘恒虽然嘴上不说，但心里很清楚，这两年来，他是在瞎折腾。
第十六章初开盛世—第二十四节戏弄佞幸（一（）
张苍回家养老去了，丞相那个位置就空了下来。当然，想干丞相的大有人在，很多人削尖脑袋正往上挤呢。新一任丞相很快就被敲定了——申屠嘉。
能混到丞相这个位置上的人，一般都很有两把刷，要么心思缜密，要么权谋老道，或者文采斐然，或者功盖九州，总而言之三个字：有一套。但也会出现一些例外，比如曾经的王陵，心机不够、权谋不行、文采一般，仅凭借忠诚和耿直硬是在丞相的位置上混了好几年。但通常情况下，这类丞相的晚景都有些凄凉，不得不承认，老实人在这个岗位上是玩不转的。
巧合的是，申屠嘉也可归到这一类。
在新一任丞相敲定前，刘恒是考虑过另外一个人——窦广国，窦漪房的亲弟弟。然而，“吕雉”那个名字在是他一生挥之不去的阴影，在权衡利弊后，刘恒放弃了这个想法，还是按照老套路出牌了。
前边提到过，刘恒选丞相，不搞“德能勤绩”这一套，主要参考标准只有两个字——年龄。只要你年龄足够大、精神头足够好，那恭喜你，有资格参与竞选了。只需按年龄大小做个排序，立见分晓。就这样，申屠嘉捡了个大便宜。
现今选“超女”、“超男”，而刘恒却一天到晚在选老头，各有所好。事实上，刘恒这一套很高明，说白了，这是“皇权”