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？”
“没错，自从我们来到这里以后。”伸手朝着忙碌的营地四周指了指，八宝君的脸色变得落寞了起来：“不过……”
“独立州的形势，自从塔尼亚之战以后就没有再安稳过呢。”
顺着他的目光，几个人的视线也投到了营地的南部，几道燃尽的烟柱正从那里一点点地升起，用矗立向天空的摇晃黑烟暗示着这里非和平的状态，属于夕阳的光辉也随着他们的视线向外洒落，带着周围的暮色一点点向下沉去，发出一声叹息的土豆随后回过了头，向着营地后方的某个岩洞里指了指：“话说回来……不向我们详细说明一下那个人吗？”
“没什么更详细的情况了，大致的内容我之前也都说过。”明白对方是想要问有关那个逃亡者的事情，八宝君笑着介绍道：“有一个部族在前几天的战争中被灭了，部族里的大部分妇孺也都被抓走，这样的情况在过去的时间里非常罕见，所以州长大人派我们前来侦查此事。”
“从结果上来看，他们应该是在举行什么献祭仪式。”随着另一道声音的接近，属于皇族行会的一名老法师玩家步履缓慢地走到了篝火前：“那所谓的献祭材料，多半也是活人之类的东西了。”
“……听起来果然很残忍呢。”飞天奇侠很干脆地往身后的草地上一躺：“偏偏还让我们给撞上……”
“应该是他们的仪式出了什么差错，所以才引发的那次爆炸的吧？”八宝君的声音也随着他思考的动作而变得低沉了起来：“后来我们闻声赶到的时候，你们就已经在与他们交战了……”
“都怪那个家伙，他……哦不，那个女人非要往这边跑。”
指了指身后那名逃亡者所休息的岩洞，烈焰传说大笑着说道：“是她把敌人引到这里来的，我们可没有想要掺进来的意思。”
“对，我们差点就要团灭了呢。”一旁的长江七号也笑着说道：“要不是因为陌兄，我们说不定早就死光了……”
“对啊，对啊，陌兄你是怎么做到的？”名叫飞天奇侠的胖子一骨溜地爬了起来：“你……难道你也是那种不世出的高手？”
“好了好了，不要谈论我的问题了。”
望着前面脸欲言又止的样子，段青苦笑着将话题赶紧拉了回来：“说说那个逃亡者的事情吧……你们打算怎么处理那个女人？”
“按照独立州以往的规矩，战败的一方往往都应当接受战胜者的统治。”八宝君犹豫着回答道：“不过像这种赶尽杀绝的情况……州长一般会将他们安顿在安德里森名下，以确保他们的安全。”
“安德……什么森？那又是什么？”还未等段青再次提问，一旁的烈焰传说就率先出声问道：“人名？还是地名？”
“是州长所属的领地，位于安德森独立州的中心。”螺旋之剑笑着解释道：“距离我们这里不远，明天上午应该就能赶到……有没有兴趣去看一看？”
“这个嘛……”转头望了望段青的脸，烈焰传说低声回答道：“就要看我们雇主的意见了。”
“怎么，你们还要继续管下去？”
“说不定是什么有意思的隐藏任务呢对不对？而且现在就在我们脸上……”
“……我看你是冲着打架去的吧？听说这里有部族战争之类的……”
“哪里哪里，绝对没有！我都已经说了，这里你说了算……”
仿佛无穷无尽的碎念随着两个人交头接耳的动作，缓缓地飘荡在营地篝火的周围，就连摆出一副毫不关心模样的土豆，最后也伸着脑袋凑了过去。夜晚的星光随着营火的逐渐明亮而跟着摇曳，似乎也在注视着这个六人团队的动静，而直到酒肉上席、饭香四溢的时候，属于烈焰传说的壮硕身影才拉着一脸苦笑的段青重新跳了出来：“那就决定了！咱们跟着去长长见识！”
“确定真的感兴趣吗？我反正是不相信的……”
“怕什么！有什么事情我们担着，担不了还有你！”
拍了拍段青的肩膀，身为队长的烈焰传说转身抄起了一根肉串，然后带着满足的大笑，朝着同样正在啃着肉骨头的八宝君竖起了大拇指：“人家都这么盛情款待了……”
“我们怎么好意思不回应他们的期待呢？”
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安德森独立州是自公国独立之时就已经成立的最古老的一个郡，但其存在的时间要比公国长久很多，因为其由各式各样的部族所组成的特性，公国特许其成为了独立州一样的存在，几百年间，这样的存在方式也随着时局的变化而一直变化着，但无论历届州长如何改变自己的内外方针与处世手段，有很多东西直到现在都没有改变。
比如许多古老部族的独特生活习惯，以及这里几百年如一日的自然环境。
“前面是一片沼泽地，有很多的毒气以及凶猛的生物，所以如果没有必要的话，我们一般都不走这边。”
指了指队伍前方的路途，八宝君朝着周围的玩家打出了一个绕行的手势，然后再次转身，朝着段青等人继续介绍道：“这样的沼泽地，在独立州的各个地盘上随处可见，所以……这里的生存环境，你们也应该可想而知了。”
“……看来这里既没有农业，也没有牧业。”于是段青微微地叹了一口气：“部族们都是靠什么来吃饭的？”
“和我们一样，靠打猎。”
指了指远方依稀出现的一片丛林的模样，八宝君笑着说道：“也正是因为如此，每一片狩猎场都是非常宝贵的资源，周围往往也会聚集着大量的部族，然后引发战斗……”
“难道你们的州长没有考虑过教给他们养殖的办法，让他们不再争夺食物吗？”挎着剑的土豆随后低声问道：“这样明显要比自相残杀好的多啊。”
“我之前已经说了，州长也只是一个本地人而已。”
笑容里带上了几分苦涩，八宝君转身继续跟着队伍朝右边走去：“能够让他像现在一样接受我们的帮助就已经很不错了，想要改变他们的生活也实在是太强人所难了一点，更何况在彼此风俗习惯与信仰不同的情况下，想要让那些部族和平相处本来就是一件很困难的事情。”
“这种条件下发展养殖业，跟自杀可没有什么太大的区别。”跟在一旁的螺旋之剑低声接道：“在到处都是敌对势力的情况下……拥有太多的资源可不是一件好事啊。”
“听起来的确很不妙。”同样身为盗贼玩家的飞天奇侠小声嘟哝道：“要是我的话，我大概会先把其他地方的部族当做粮仓先抢了再说。”
“总之我们现在所见到的部族，都是非常排外与警惕的。”冲着胖子点了点头的八宝君扬了扬自己的盾牌：“接纳像我们一样的外来者在附近活动，似乎也是最近才出现的事情了。”
“怎么，那位鲁诺大人想通了？”
“不，听说是因为安德里森最大的部族遭到了威胁，鲁诺大人希望能够吸引更多的援兵前来帮助他而已……”
“威胁？什么样的威胁已经到了连冒险者都要的地步了？”
“不清楚，我们现在的声望还没有到达那么高的地步，委任我们处理北方部族这边的事情，已经是非常高的礼遇和信任了呢。不过随着等级的提升，冒险者的地位的确也在得到提升，之前的塔尼亚之战所打出来的威望，到现在也一直在持续着……咦？”
他的话音顿了顿，视线也随之停在了队伍的中央，属于那名逃亡者突然停下的身影随后出现在了那里的人群中，带着整支护送队伍一同停了下来。负责保护那个女人的玩家们耳边随后传来了她咿咿呀呀的声音，但语言不通使得他们露出了困惑的神色，那女人的脸上便露出了失望的神色，转而开始向着泥沼地旁的另一个方向奔了出去。
“喂！”于是在场的玩家们都跟着一惊：“你要去哪？”
呼唤声似乎没有任何的结果，零散的冒险者们赶忙放下了手头的工作与原定的路线，十几个人的队伍随后浩浩荡荡地奔跑在那片沼泽区的边缘，堪堪地跟着那名逃亡者的脚步追了过去。小心翼翼地躲避着可能出现在沼泽中的危险，又翻过了几个小小的山头，杂乱的脚步声才随着那名女子的停下而渐渐停下，与她浑身伤痕的身影一同伫立在一片废墟的前方。
“这是……什么地方？”
凝望着那片依然升起着黑烟的废墟，八宝君喃喃地叹息道，属于段青的身影随后越过了众人的肩头，缓缓地走到了那名跪在地上哭泣的女子身后：“看来……”
“这里是你的家乡，对吗？”8）
753 浮华财富，隐秘线索（）
“看样子似乎被烧得干干净净的了。”
寂静的气氛随着时间的推移而逐渐向着平地外扩散开来，带着出现在此地的玩家们向着眼前的废墟四周依次走去，保持着警惕的他们不停地巡视着这里的周围，三两成群地进入到这片黑烟还未散尽的废墟之中。似乎被眼前的景象带动着神经也开始紧张，走到段青身边的烈焰传说随后也举起了自己的大盾，带有忧虑的眼神也由眼前的那个女人的身上移开，一点点地扫过了那片废墟的每一个角落：“用的着做的这么绝吗？”
“食物短缺的情况下，每一个不属于自己族群的人都是严重影响生存的人。”依旧站在原地的段青声音低沉地摇着头：“既然能够将这几张嘴彻底干掉，自然一定也是要赶尽杀绝的好。”
“他们会把我们也当成多余的饭碗吗？”一脸黯色的土豆随后也不断观察着这里的周围：“我们是不是也得小心一点？”
“该打的架之前已经打过了，现在应该不需要再注意这些。”抬头望了望他们的身后，段青声音低沉地回答道：“而且……”
“已经被自己亲手夷为平地的地方，想必他们也不会回头再来看的吧。”
放开了环抱在自己胸前的双手，他越过了那名依旧不停哭泣的女子所在的位置，然后跟随着那些逐渐四散的人群，走入了已经被烧焦的废墟当中。因为踩断黑色的余烬而发出的噼啪声响不断地出现在他的脚下，中间同时伴随着无尽刺鼻的木炭烧焦的气味，他在其中寻觅了半天，最后缓缓地停在了其中一片废墟的面前：“……”
依旧散发着温度的黑炭堆中随后出现了一道极为迅速的剑光，与之同时出现的还有一把突然被挑起到空中的法杖，属于段青的左手随后猛然出现在那柄断杖的一端，连带着落向周围的各类灰尘一齐攥到了手中：“……不是。”
“怎么了，发现了什么好宝贝？”
随着一道低沉声音的响起，名叫八宝君的大盾战士不知从何处钻到了段青的面前：“这是……什么？”
“好像是一柄法杖。”抖了抖上面的灰尘，段青毫不在意地回答道：“已经断掉了，应该是之前那场战斗中留下的。”
“哦？是吗？”于是八宝君将自己的头凑得更近了一些：“难道有什么可疑的发现？”
“……没有。”
撇着头望了一眼对方，段青将自己脸上的表情收敛了起来，原本还想仔细观察一番那柄断木法杖的念头也随着他松手丢弃的动作，甩到了九天的云霄之外：“