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施每拿笑道：“布四先生身怀绝技——下官早就领教过了。”他先拿起一杯，轻轻呷了一口，闭目摇头赞道：“好香！好茶！”
安嫩见这人面貌虽丑，但确是有独到之处。心底琢磨：得他相助，或许真能替母亲出气了……将来说不定还可以继承王位。想到此节，立即也笑道：“先生身手不凡，这茶也必是超凡脱俗的！”
说完，也稍稍尝了一点。只觉入口清醒。无限回甘。正要称赞，却见角落里的火焰中，现出塔曼儿的绝世容颜。禁不住春心涌荡，吃吃说道：“先生制茶的技艺这般精湛，想来那秘药也是非同凡响！助小王玉成了美事，此生不忘先生之恩！”
施每拿也附和道：“先生若肯出山辅佐大王子，不枉了这满腹的才学！一身的本领，也不致埋没在这荒郊茅屋下！”
布四放下茶壶，幽幽答道：“说这些……还言之尚早！待大王子心愿满足之后，慢慢再议……”边说边从药箱里拎出一个小小的瓦器，交与安嫩。嘱咐道：“我这秘制配方。药效猛烈！只需要在饮食中置入少许即可——倘若过量，非但不能曲尽其妙。反有伤身之虞！切记……切记！”
大王子见他从始至终：扇火、倒茶、取药都只用左手，细瞧他右边衣袖。空空荡荡，竟是没了右手！安嫩虽有了招募之心，然而这样一个奇丑的独臂怪人，终究不明来路——摸出一锭金子，放在桌上，说道：“多谢先生赐药，小小薄金，权作见面礼。事成之后，定有重谢！告辞了！”
布四也不挽留，由二人做别而去——他嘴角微微泛起一丝浅笑，扯得那张满是疮疤的脸，愈发狰狞……
安嫩快步奔回耶路撒冷城中，人烟稠密之处。远离了那座冷气森森的“鬼屋“——方才觉得阳气旺盛，心下稍定，问道：“大人怎会识得这位布四先生？”
施每拿知他疑惑，答道：“大王子可不能以貌取人！布四先生尽管外表不讨喜，却身负真才实学！大王子欲要在众兄弟中脱颖而出，承继王位——须得这样的高人辅佐，才较有胜算……”
安嫩说道：“嗯……刚才他显了一手隔空移物的奇术——除了会熬制春药这两件，还有什么本事？”
施每拿笑道：“两年前，小人奉王命前往革尼撒勒湖，视察水情。不料正当盛暑，在湖边灌木丛中，竟遇到了成群毒蛇！几个兄弟不慎被蛇咬噬，中毒不轻！眼看蛇群汹涌，情势危急！忽然西首有人燃起清烟——烟气随风飘来。毒蛇似乎受这清烟指引，纷纷趋之若鹜！霎时间都向西边退去！”
安嫩说道：“猜想那股清烟……就是那布四放的了？”
施每拿嘿嘿一笑，说道：“大王子料得不错！群蛇散去，一个独臂豪客就疾奔而至——他手法利索：三两下就帮那几位中毒的兄弟，祛净了毒液，缠裹好了伤口！”
安嫩沉吟道：“嗯……听大人这般说来——这布四倒也算得上多才……确是人不可貌相！”（未完待续）
一四三（）
施每拿低声道：“大王子没看出来，他一脸的刀疤，是出自人手么？小人料他必然背负血海深仇！我们若是能帮他料理了仇家，助他血恨！布四定会知恩图报，效忠于大王子！”
“呃……如果他赠予我这秘药，果真灵验！替我摘了家母之辱——小王必然将其招至麾下！”安嫩念念不忘要为生母，及自己出口恶气。
“大人可有什么法子：把这神药放进公主的饮食？”心愿未遂之前，他绝对心无旁鹜！
施每拿捋了捋唇上鼠须，答道：“明日我要面见君王，回禀国内各处江河水文——待公事一了，我只需如此如此说……王就会让公主前往大王子府上，绝不会起疑！”
安嫩喜道：“这事就全赖大人了！”
两人各自回府。次日清早，施每拿穿戴整齐，进宫朝见以色列王。大卫闻知漕运使归来，连忙召见。
自古圣贤明君，都切念民情，关怀百姓疾苦。因此格外重视各地雨雪丰歉、旱涝收成，收到这样的奏折，总会置于床头案前，以便时时查阅。
大卫看了施每拿的水文记录，笑道：“这几年，十二支派并无重大灾荒！约旦河、革尼撒勒湖偶有大水漫溢，也不过三、五天——以色列的神赐下春雨秋雨，四季合宜，令田里有土产，民众乐耕安居……”
施每拿答道：“上天眷顾，诚然是实。但我王在各支派间调度米粟，以有余补不足的新规——使各城均平，某处偶遇灾年，也可平稳度日！这十多年来，国民盛赞我王圣明……臣巡行各处。听百姓茶余饭后闲谈，绝无一丝怨上之心！”
大卫执政期间，常差派得力的亲信之人。下到十二支派暗访实地情形，收到的反馈多与施每拿所言相符——王明知他有阿谀谄媚之嫌。也不自禁的有些得意……大卫坐回椅中，舒服慵懒的问道：“本王听说安嫩与你私交甚厚，你觉得此子材器如何？”
施每拿心想：王有此问，真是天助我也！当即答道：“大王子虽然文武在我王众子中，皆不拔尖，但人品端正、不拘小节，与朝中众臣相处融洽。与微臣过从尤为密切——昨日，下官刚回到耶路撒冷。就到了他府上，才知大王子贵体欠安……”
大卫说道：“昨日本王与众子齐到城外狩猎——安嫩骑射生疏，一无所获……原来是染疾在身！唉……王室子弟，娇生惯养、锦衣玉食！经不得风浪啊！”
王连连嗟叹，又问道：“眼下他病势可见好转？”
施每拿答道：“昨夜我看大王子：双颊深陷、口唇干裂、面色惨白。忙劝其就医问药——他却说这病不碍事，只需几张塔曼儿公主亲手烹饪的‘红豆菲饼’下肚，明天便可生龙活虎！”
大卫笑道：“此子难堪大任，只知贪酒好食！病成这样，还不忘珍馐美味！也罢，就让公主烘好几张饼。送到他府上。”
施每拿忙道：“大王子千咛万嘱：那菲饼如果在公主府上做好了，再送过去——比起刚出炉的口味，其中分别天差地远！所以恳请王准许：公主到王子府中现做……”
大卫虽有耳闻长子的不肖。但也没曾想他竟包藏了不可告人的祸心，说道：“这小子果然不成器！为满足口腹之欲，怎有那许多心计？就让公主去走一遭吧……”
施每拿欢天喜地，谢恩出宫，悄悄返报安嫩。大卫自令老臣内侍传谕塔曼儿，前往长兄府上煮食探病……
——****——
押沙龙亲妹塔曼儿，系大卫与亚比该所生——父母都是人中龙凤！这对兄妹长相之俊美，在以色列全地首屈一指！公主不但外貌可人，兼且心灵手巧。针线女工、烹制佳肴，无一不精！这般难得的王室之后。名门虎女，自然引来不少好逑的君子——四周亚玛力、非利士、摩押等附庸小国的达官显贵。献礼求亲的络绎不绝！然而塔曼儿公主放出狠话：若是自觉文采武略，及得上我父王十分之一的，或可见上一面……
此时大卫王治下的以国，人口疆界、钱粮兵马，远超周边列国何止十倍？贪望公主的小王爷们，自忖远远不及以色列王的万一，都不得不消了那非分之想……
因此塔曼儿虽已年近十五，仍待字闺中。这日公主接到父王口谕，要到长兄安嫩府上，为其烘烤“红豆菲饼”——塔曼儿清高脱俗，当然不喜这位哥哥的为人，但不便违拗王命。备好车辇，直如绵羊径入虎狼窝……
公主跟随王子府上仆人，穿厅过院，来到安嫩的寝室。那仆役说道：“大王子就在此间安歇，里面炉火、器具皆已备齐，请公主入内烘饼。”
塔曼儿进到屋中，果见盆碟杯碗都摆在一张大桌上，房角的炭火已经颇旺，专侯她下厨。安嫩躺在床上装病，隔着帐子说道：“妹妹……你可来了！”
塔曼儿答道：“倘若不是父王令我前来——我才不会来呢！”
安嫩问道：“妹妹这么……厌恶我么？”
公主说道：“大哥乃是父王长子，本有望将来继承王位——然而你这人不学无术、四处闲游！昨日城外畋猎：我哥哥押沙龙胯狮逐兽、箭无虚发，多有斩获！你打到了什么？如果父王众子都似你这般：文学武力都不及父亲的十成里的一成，以后……如何能够保住大卫家的江山？”
安嫩心想：原来她总是把我和押沙龙做比较……哼！就算押沙龙再好，他也是你的亲哥哥！你又不能嫁了给他……等到巫山**之后，看你还有脸挑三拣四？
原先他只是想把妹妹戏弄一番，但听了公主这话，再加上布四的清茶里也做了手脚——这时安嫩决心已定，再无顾忌！
他故意说道：“妹妹既然这般看不上哥哥，就请回去便了！留我一人在这里，自生自灭……”
塔曼儿却说道：“我来都来了，还白跑一趟不成？烘好几张饼，留下给你——才不负了父王美意！”她边说边就随手就抟起面来。（未完待续）
一四四（）
安嫩透过帐子凝望公主，只见她细眉深目、粉颈纤腰，一头瀑布般的金发披于双肩，十根葱指比面还白！大王子直瞧得魂不守舍，暗忖：这等美人幸好只是异母的妹妹，倘若是亲妹岂不可惜了？——其实此刻安嫩被药力催化的豺狼禽兽心，就算是同父同母的亲妹妹，也要下手残害的……
一柱香工夫，公主已抟好了饼，洒上香料、配菜，盛好置于炉火上蒸烤。安嫩笑道：“妹妹辛苦了——抟面如此费劲，何不叫下人来帮忙？一个人包办了这许多活，必然累了！”
塔曼儿答道：“你巴巴儿的叫我来，要吃现做的‘菲饼’——我岂能让人代劳？这揉面的手法可有讲究，换了别人抟这面，你又要嫌口味不纯！干脆我一人都做好了，让你称心如意，免得你又要嫌这嫌那，总不消停！”
安嫩心底嘀咕：等会儿吃了你这花朵般的美人，才是叫我称心如意啊……他急忙陪笑道：“妹妹说得是！有劳妹妹贵手——快坐下歇歇，喝口水……”
公主忙了半天，确是有些疲乏。感到口渴——看那桌上摆了水壶，全没提防他有害人之心，倒了一杯便喝了。
安嫩心中狂喜，趴在床上看她有何反应。须臾间，塔曼儿只觉浑身气血奔涌、口干舌燥。她吃了一惊，暗忖：突然间我怎会变得**沸腾……？
布四的催情药粉效力猛烈，而安嫩惟恐药力不足，让塔曼儿走脱了，就又多放了一成——这口“清水”下肚，公主登时无法自控。
安嫩看她星眸顾盼留连，搔首弄姿的醉人体态。早就不想忍耐了——掀开帐帘，跃出床来。将公主横抱放在桌上，火急火燎的宽衣解带……
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押沙龙前一日。在父王及众兄弟面前大显身手——第二天又耐不住技痒，带上几名亲信精兵。驾狮出城射猎。
到了旧日猎场，放出鹰犬，故技重施——要把獐免野鹿赶出林来，好逐一围猎。可几条猎犬来回穿梭了一顿饭工夫，也不见一只走兽的踪影。
押沙龙不禁浮躁，说道：“昨日只不过捕猎了十多只野兔、母鹿……这些畜牲今天都藏哪去了？”
一名兵丁答道：“想必那些畜牲怕了王子的神射天威，远远闻到‘小蛮’