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果然，韩琦的脸色一阵青，一阵白，好半天才道：“好水川之战，本官确有责任，连累令尊，实在抱歉。”
韩琦这么骄傲的人竟然道歉了？他是诚心致歉，还是口是心非？孟韬心中嘀咕两声，随即道：“韩相公言重了，小子也知好水川失利原因众多，不能尽归罪相公。只是见到您，便想起家父惨死沙场，心中不快至有怨怼，还望韩相公理解。”
有些事情要适可而止，孟韬也知道，一味得罪韩琦并非好事，却也不会迎奉巴结。有父亲孟诚这个缘故，孟韬觉得自己如此表现完全在情理之中，只要他韩琦不是心胸狭窄的卑鄙小人，想来不会过于计较。
兴许这算是对韩琦的测试，也是对韩琦，乃至皇帝测试的回答。堂堂参知政事悄然登门，说出了那两句奇怪的话，他的行为和意图能简单吗？
旁观的陈贯总算松了口气，圆场道：“韩相公，孟韬兄妹幼年失怙，心中悲痛，偶尔情绪失控在所难免，还望谅解。”
“没什么！”韩琦摆手叹道：“作为一名将帅，战事失败，连累将士阵亡，本官也内疚不已。阵亡将士家眷质问责骂是应该的，只是家属大都畏惧本官身份，不敢多言小郎君是为数不多敢于直言之人，如此，本官心中反倒舒坦了许多。”
是冠冕堂皇的虚伪之言？还是发自肺腑的真实感受？孟韬拿捏不准，暂时也不想深究。
俗话说日久见人心，一个人的品格如何，需要时间来验证。至于史书上对这些人的溢美之词，绝对不能轻信。
韩琦又道：“孟韬啊，令尊阵亡之事，有本官的责任，但真正的仇人该是西夏党项，此事还望你明确于心。”
“那是自然！”
“听陈公讲，你心有复仇报国之志，所以想些了些策略是吗？”话锋一转，韩琦饶有兴趣地询问。
孟韬淡淡道：“谈不上策略，小子只是站在自己觉得力所能及，可能实现的范围内，想了一些办法而已。”
“茶马商道，以茶换马，广销奢靡之物入草原，靡费其民，改其习惯，易其风俗”韩琦叹道：“潜移默化，杀人不见血啊！”
孟韬淡淡道：“这是个漫长的过程，短期内起不到多大效果，还是朝廷在军事上多费些功夫吧！”
“那茶马互市呢？”韩琦道；“战事对大宋不利，一个关键问题便是大宋缺马，如果能从陇南羌人手中换取战马，将会对大宋极为有，你的主意不错。”
“呃可朝廷不许随意与草原牧民交易，有资敌嫌疑”
韩琦笑道：“如果朝廷准许与陇南、河湟，乃至西夏贸易，你以为如何？”
“好事啊！”孟韬顿时心中一喜，如果这条商路开通，孟家无疑会大赚一笔。
“那你亲自走一遭，打通这条商路，如何？”
听到韩琦这句话，孟韬轻轻摇头道：“这个，家中祖母年事已高，小子不能轻易出远门，开辟商路的事情，只要朝廷政策准许，自会有商旅前往。”
陇南多山，道路难行，且多游牧部族，多有凶险，焉能轻易涉足？赚钱孟韬确实有兴趣，但开辟商道还是算了，博望侯张骞的凿空精神可不是谁都有的。
“如果只允许你去呢？”
“韩相公何意？还请明示。”
韩琦道：“朝廷并无大规模开放西北互市的打算，只打算做个尝试既然这个想法是你提出来的，想来肯定深思熟虑，并有策略，你亲自走一遭吧！”
“呃，韩相公，换个人不行吗？”
“恐怕不行，目前朝廷只准许你一家前往，可以给你便利，茶绢用品，甚至你刚刚酿造的酒水，都可以贩卖去草原。”
韩琦道：“所得利润只需少量课税，你只需为朝廷换回战马即可，如果能图谋陇南，则是开疆拓土之大功，你看还需要换人吗？”
“只能是我去？”孟韬对此有些无奈。
韩琦肯定道：“没错，你若不去，这条商道开辟无望，如果去，便可垄断这条商道上几乎所有的利润，还有助为令尊报仇。”
孟韬有些心动了，心中激烈地挣扎着，考虑利润和风险的关系。当然了，有些事情还是要问一问：“这个是朝廷的决定？还是韩相公您做主？”
陈贯急忙道：“孟韬啊，忘记告诉你，前些日子老夫曾将你的想法奏于朝廷，官家御览后颇为赞赏。”
官家？孟韬顿时无语，自己信口开河之言，竟然惊动了大宋皇帝，这玩笑有些开大了。
“此事我还有拒绝的权力吗？”
“恐怕没有。”韩琦摇摇头，取出一份文书，说道：“官家秘旨，命你往陇南开辟茶马商道。”
“这个”惊讶之余，孟韬更多的是无奈，在古代似乎君命难为，不能抗旨，看来这个苦差事没跑了。
陈贯也真是的，信口开河之语怎能上奏呢？奇怪的是大宋皇帝赵祯也信以为真。最可气的是韩琦，明明有圣旨在手，情知自己拒绝不得，还装模作样询问自己意见，故意调侃人是吗？
“孟韬啊，此行确实不易，所以朝廷自然也不会亏待你。”韩琦道；“官家已经下旨，封你为正八品宣节校尉，名义上是对你协助怀安军平叛的奖励。至于兴元府平叛究竟是怎样一回事，你清楚，官家心里也清楚。
不要觉得职位低，不靠祖宗恩荫，十五岁的八品官在大宋真的不多，官家已经把你和晏相公相提并论了。至于以后，你若在陇南有声有色，朝廷还会有封赏
官家很欣赏你，若非如此，也不至于让本官亲自来见你。小子，记住简在帝心，比什么都重要。”
宣节校尉，正八品的武散官，皇帝当真如此关注自己吗？与晏殊相提并论一切都来的太突然，一时间孟韬还有些发蒙。
不过有一个事实很明确，圣命难违，陇南之行是推辞不得了，唉！八品芝麻官，算是真正融入大宋的开始吗？
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第七十一章 明人、暗话、私心（）
话说开了，孟韬很快便想明白，为何皇帝会选择自己前往陇南？
如今陇南是河湟吐蕃赞普角厮罗的领地，大宋朝廷直接介入，会立即引起角厮罗的猜疑和抵触。在宋夏对立，战事不顺的情况下，宋庭需要青唐吐蕃人牵制西夏，故而不能公开得罪和刺激青唐。
与此同时，宋庭也渴望摆脱西北战事不利的窘境，一个关键点便是战马，这是大宋军队最大的短板。
是以当皇帝赵祯看到陈贯的奏疏，顿时对茶马商道，以及陇右南缘牧马之地产生了浓厚兴趣，甚至可以说垂涎三尺。
时不我待，谋求陇南之事刻不容缓，却又不能马上刺激到青唐吐蕃，所以方式一定要温和，人选一定要慎之又慎。
平定兴元府的叛乱后，赵祯发觉这个叫孟韬的少年能耐不小，茶马商道和谋取陇南之策正是他提出。肯定谋划良久，甚至有详细策略，如果让他前去开辟商道的话，似乎可以事半功倍。
如果不是特别了解他，有谁会把一个十五岁的少年放在眼里呢？只此一点，便能起到麻痹青唐吐蕃的效果。
以商业手段，为政治和战争打前站，这算一招别出心裁的怪招，兴许可以起到意想不到的效果。
正是出于这样的考虑，赵祯才让韩琦秘密前来，目的正是为了考察孟韬的能力，做最后的决断。
显然，韩琦认可孟韬的能力，这事就这么定了。
宣节校尉，八品芝麻官，孟韬以这样的身份，正是登上了大宋的政治舞台。尽管孟韬自己对于入朝为官有一定疑虑，但闻达于朝堂，简在帝心已经是无可改变的事实，必须接受。
“孟韬啊，官家叮嘱，陇南之事你可全权做主，蜀中和秦州、京兆府都会全力配合。”韩琦道：“战马和牧马之地对大宋有多重要，你是知道的，若能使大宋疆域西拓，封侯不在话下。”
“韩相公高看小子了，此事只能说尽力而为，陇南情势复杂，哪能轻易图谋？”孟韬没有过于激动，没有自信爆棚，实事求是道：“小子只能尽力做些布置，方便以后大宋进军陇右，至于开疆拓土，非战不可得。”
“言之有理，你放手去做吧，官家和本官都期待你在陇南的手段。”
孟韬却没有那么乐观，皇帝和宰相凭什么对自己信心满满？恐怕更多的是把自己当个实验品吧！成功了最好，失败了也无所谓
至于开疆拓土，封侯拜相什么的，那就是画饼充饥，还是暂时不要想。保证自己安危，行商赚钱才是关键。
“韩相公，既然要我去陇南，那做些准备很必要啊！”肯定要趁机提要求了，如此良机，岂能放过？
“需要怎样准备？说说看！”
“旁的就不说了，货物商队我自己准备，但陇南混乱，如果只是纯粹的商队，过不了岷江，就会连骨头渣子都不剩了，上次宁羌寨寨主扎戎便惨死陇南，前车之鉴啊！”孟韬沉声道：“所以呢，我需要武装保护。”
“你是要朝廷派军士随行？”
“不不！”孟韬连忙摆手道：“我也知道朝廷的为难之处，怎会如此不懂事？是这样，我之前组建乡勇，其中有不少身手矫健之辈，就带他们去吧！先打个招呼，免得以后被人说私募军卒，勾结外族。”
“可以，你放手去做，本官会为你作保。”
尽管韩琦信誓旦旦作保，孟韬却摇头笑道：“韩相公，小子正是担心这个，如果旁人指责自然没什么好怕的。可如果有人指责小子，却醉翁却另有所图，韩相公可要小心哦！”
韩琦眉毛一动，顿时明白孟韬言下之意，自己作为新政要人，岂能没有宵小中伤攻击？此事兴许会成为被攻击的由头之一。此子果然不凡啊，小小年纪，却将朝廷明争暗斗看得如此清楚。
“另外，小子需要强调，作为大宋臣民，孟韬只忠于皇帝陛下，此番前往陇南，也是奉旨行事。”
韩琦眉头又是一动，孟韬这是和自己划清界限吗？如今因为庆历新政的缘故，朝廷大有分裂斗争之势，他是有意避开？还是压根不看好新政，还是反对新政？
“忠君报国，本该如是。”韩琦应了一声，沉吟片刻又问道：“小郎君可有什么要说的？”
“呃，我想说做事情不能太着急，欲速则不达”孟韬打个哈哈，笑道：“所以啊，陇南的事情，韩相公也莫要催促，等新年之后，春暖花开的时候再行动身。陇南靠近西北，且多高山，气候寒冷，走得太早，积雪尚未融化，道路难行”
韩琦若有所思地点点头，应允道：“好，开春之后动身！”
孟韬猛然想起一事，说道：“对了，还有件事需要告知韩相公，最好及时转奏陛下知晓。”
“何事？”
“叛乱虽然平定了，但是叛党余孽只怕尚未肃清。”孟韬道：“前几日有贼人夜入我府，被护院的猎户赶走，当时来救个女子来救她。
那女子曾与我府护院冯叔交过手，武艺高超，擅长行刺暗杀之术，救走了羌人阿虎，后来阿虎出现在邵冲军中。由此可见，女刺客乃叛军成员小子冒昧推断，只怕叛军不简单是些乌合之众”
“好的，此