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郑浩诧异地回过头，看到一个矮小的老人正拄着一裂口的竹竿站在面前。
“三公！”郑浩情不自禁地叫出声来，儿时记忆顿时涌现进郑浩的脑海里。
小时候郑浩特别调皮，经常四处乱跑，跑到别人家果园里爬树采橘子，被人抓住了就一个劲地哭，由于哭得声音尖再加上他爱爬树的毛病，不知什么时候起就让人起了个“猫子”的外号。而眼前这个老人就是以前看果园的，他在郑浩的屁股上留下了不少印记。
三公带着郑浩绕开村子往小路朝山上走。
三公摆摆手，说：“地动后村子到山上的路断了，地上裂了个大口子，七八米深，现在都没有填上，还好撞见我，不然你得白跑一趟。你知不知道你爸不住在村里了？”
郑浩点点头，他没想到这次回故乡还没进村就遇见了三公。三公早过了古稀，走起路来慢悠悠的，郑浩本来还打算过些日子在登门拜访这位小时候给了他不少刻骨铭心的伤痛，也给了他不少启迪的老人。这么突然一遇见，郑浩反而不知道要说什么好。
“这次打算在这待多久啊？”三公突然问。
郑浩身上背着背包，本来他就没有打算在家过年，自从母亲死后，他就很少回家。
“自从你妈走了之后，你爸就把行礼全搬到山上，住在小木屋里，几个月不下来一次，守着你妈埋的地方，唉！你又几年不回来一次，真的是……”
其实，三公说的这些郑浩心里都明白，而实际上，三公还有很多不明白的。郑浩的亲身父母在郑浩还没有记忆的时候就去世了，现在的父亲是郑浩的叔叔。从郑浩自己发现自己身世真相的那天开始，他就感觉自己少了点什么，离开那个家的很大原因，就是因为不知道少了什么。
事实上，叔叔婶婶并没有子婿，一直把郑浩当亲身儿子来看待。婶婶，之前郑浩一直称之为母亲的女人，因为癌症离开人世后，郑浩彻底下决心离开，大学毕业后，他没有再回来过一次。
转眼之间，郑浩跟着三公进了后山。后山有大片的梯田，入冬之后，庄稼收割完毕，田地里只剩下整整齐齐的水稻根。现在这些田地上都四分五裂着大大小小撕裂开的口子，一看便知道是地震留下来的，坡度陡一点的还发生了小型滑坡和坍塌。
“地震很严重啊。”郑浩小声地自我嘀咕。举目望去能够看到远处山脚下的村子，郑浩透过薄雾能够依稀看到其中部分倒塌的房屋顶以及田地里方方正正的蓝色塑料帐篷。
“这次回来是不是听到什么风声呀？”三公忽然回过身神神秘秘地问。
郑浩立刻警觉起来，心里在想，如果自己说实话三公估计又要卖关子，便装作淡然地回答：“听到了一点。”
三公眯着眼睛紧盯着郑浩看了一会儿，叹口气道：“也罢！”住口不再说话，转身继续在前面带路。
夜幕四合，郑浩正想要套出点什么，隐隐约约听到水声，不一会儿，山口的小瀑布出现在山路的一端。说是瀑布其实也就是一条山沟流出来的水到这里突然碰到岩石，飞流而下，水势并不大，郑浩现在看来，比小时候见到的还要小许多。过了小瀑布，也就离护林员的小木屋不远了。
接下来就是崎岖陡峭的山路，郑浩本来想要让三公就送到这里为止的，但三公在前面已经从小瀑布下面的草棚过去，朝山上爬，动作要比看上去的敏捷得多，完全不像古稀老人该有的体力。
郑浩担心三公出事，也从后面跟上去，小心地护着。
“小心，地上有口。”三公提醒道。
郑浩低头一看，果然有条浅浅的地缝，不认真看还看不出来。从天色暗下来之后，三公就变得沉默寡言。
山里太阳下山的早，很快郑浩眼前已经昏黑一片，走得逐渐慢下来，不知不觉，竟然落后三公一大截，三公只剩下摇摇晃晃微弱的背影在郑浩的视线里。
天色越来越暗，大山只剩下黑漆漆的巨大影子，两边的林子黑压压的，不时传来树枝拨动的声音。郑浩从背包里拿出强光手电，调到中档，这时候，三公已经走到快看不见的。郑浩纳闷了，一个老人的视力怎么会这么好，摸黑走得比年轻人快。
郑浩正想着，不远处的一个山坡上的亮光引起了他的注意。那段山坡从山体凸出来，四面被茂密的树木包裹得紧紧的，远远望去像大山胡子上的鼻子。在那“鼻子”上，隐隐约约传出了一点灯光。
看到灯光的刹那，郑浩停住了脚步。那就是他此行的目的地，然而越是到了这个时候，郑浩反而越不敢往前走了，心里竟然产生了莫名的害怕。一阵狗吠从林子里传出来，肯定是阿铁！
郑浩百感交集，一时间不知道踏出脚步。
那狗吠声越叫越急，像是撞见了什么东西。郑浩这时才注意到三公已经走得完全看不见了。再怎么说也是个老人家，即使对这里的地形再怎么熟悉，到了晚上，山里是最不安全的时候，狗叫声这么急，说不准是三公出事了。
郑浩一这么想，立马拔脚飞奔上去，一直跑到山脚下，始终没见到三公的身影。不知道什么时候，山雾起来了，能见度降到了最低，即使手电筒也只能照亮五六米远，由于手点头是束光，照亮的范围受到了极大的限制。
郑浩听那狗吠就在附近，顺着声音，打着手电筒急忙跑了过去。
郑浩刚跑到山脚下，从雾里窜出了一个灰色的身影，速度极快，一闪就扑到了郑浩跟前，对着郑浩使劲地摇尾巴。原来是阿铁来迎接自己了。
一束灯光从郑浩身后忽然亮起来，郑浩感觉后脑勺被一件冰冷的铁器顶住了。
“什么人？大晚上的跑山上干什么？”那声音略带沙哑，气喘吁吁，显然是听到狗吠声后追下来，从小路绕道郑浩的背后去，这么一来，就和狗形成了前后夹击。这人虽然跑的全身发颤，顶住郑浩脑袋的枪口却稳当得一动不动，显然底子不薄。
郑浩怎么能认不出这个声音，他一时间不知道该怎么转身面对，阿铁已经在立起后腿使劲地用湿漉漉的舌头去舔郑浩的脸。
“阿铁，阿铁！你干什么？快说，干什么的！转过来，把手举起来转过来！快点！”顶住郑浩的枪口退开了，郑浩举起双手，却没有立刻转过来。
“转过来！快点！我叫你转过来！”那人神经质似的声嘶力竭地大吼。郑浩很奇怪，到底发生什么事了，这时候，他注意到，阿铁的背上有两道触目惊心的伤口，看上去像连皮带肉被活生生撕去后产生的。
郑浩慢慢地转过身，对方手电筒的光直接投射到他的脸上，他看不见对方的样子，但枪口是直勾勾地盯着自己。自己的脸是完全暴露在光线下了，郑浩忍受着灯光，眼睛盯着枪口后面男人面孔的位置，片刻的沉默，枪口缓缓放下了一点。
分别多少年了，第一次见面竟然是以这种形式。郑浩心酸了，他脱口而出想要呼唤这个男人，要开口叫爸！
他还没开口，原本放下的枪口猛地又抬了起来，重新对准了郑浩，郑浩听到了这辈子最难受的一句话。
“你到底是谁？”男人的声音粗暴藏匿着愤怒和不理智。
会是什么东西把他变成这样？郑浩一时间恼羞成怒，吼道：“老头子，你瞎了！是我！”
枪口明显抖动了一下，男人小声嘀咕：“猫子的声音？”
“我回来了。”郑浩感觉自己像离家出走回来认错的孩子。
枪口放了下来，一张宛如朽木雕刻而成的脸从手电筒后面伸出来，瞪着那双浑浊发灰的眼珠子，头发油腻腻汗津津，挂在额头前，朝郑浩靠过来，几乎把脸贴到郑浩鼻子上。男人看了一会儿，干燥破裂的嘴唇一咧，笑了。
“是猫子，是猫子，猫子回来了，声音我都听不出来了。阿铁，阿铁！”男人呼唤着狗的名字，阿铁立马过去，男人摸了摸狗毛茸茸的头顶，骂了句：“猫子回来了你怎么也不说一声？”阿铁委屈地叫唤了声。
“你眼睛怎么了？”郑浩问。
“老了还能怎么了？”
“为什么不到村子里去住？”
“看不清又不是看不见，我的眼睛在这里！”男人指着自己的鼻子说。
在林子里，到处都是树和叶子，眼睛往往受到视野的局限反而派不上什么用场，一些经验老的猎户闭着眼睛都能在林子里穿行自如，还能靠树上草丛的粪便尿液推断出是什么动物，它们的移动方向，以及什么时候经过这里，靠的就是一个灵敏的鼻子！
“回来也不说一声，我去接你。”男人说着往山下走。
“反了，在这边。”
“我那里这两天不方便，住不下人，我带你去村子里。”
“你来的时候看到三公了没？他带我……”
“胡扯什么！”男人喝断了郑浩，“三公早就死了。”
第五十章 银环蛇之恫（）
男人告诉郑浩，三个月前村子突然发生地动，老房子倒了一大片，三公那时候正在屋子里睡觉，地动来的时候，他还没有反应过来怎么回事就被倒下来的屋顶埋了。男人和村里人把他挖出来的时候都不成人形了，后事也是男人带着村民给办的。
“一路过来就我一个人，我眼睛看不清楚，鼻子灵的很，你要不是几年不会来一次两里地外我也给你闻出来！我带你下山去。”男人情绪激动，转身就往山下走。
三公已经死了？郑浩还是不大相信，但是从男人的神情来看不像是在开玩笑。
山林间吹来了一阵寒风，吹得郑浩汗毛倒立。三公的印象变得模糊不清起来，郑浩脑袋里嗡的一声，不能确定自己刚才是幻觉还是真的，如此浓重的夜色，迷茫的雾气，三公的行为举止十分可疑，如果是常人怎么可能走得如此之快，况且还是年过七旬的老头。
“山上怎么了？”郑浩站在原地问。不管三公是不是阴魂不散，但有一点可以确定，眼前的这个男人想要隐瞒住山上什么不可告人的秘密，如果不是三公带路，这个男人是绝对不会让他山上的，即使是现在距离护林员补给站只有一两百米的路程。
阿铁半躺在地上，不停用舌头去舔背上吓人的伤口。伤口还很新，应该就是这两天刚刚产生的，几只小黑虫正绕着伤口转悠。
男人年轻时是四里八乡出了名的“鞭炮筒子”，脾气又臭又倔，他很早就开始做护林员的工作，村上一方面是为了让他摆脱游手好闲的毛病，另一方面说是希望大山里宁静的气氛能让他安静安静，实际上谁都清楚是想把他支开，免得给邻里添麻烦。他自己反倒很喜欢这个工作，一干就做到现在。
现在看他那副模样，跟嗑了药似的，手脚还不住微微地发抖。补给站里一定有问题。
郑浩扭头看了看不远处的灯光，又看了看下山路口的男人，阿铁依然躺在地上。男人似乎意识到郑浩要干什么，大叫道：“你给我过来！”
郑浩没有搭理他，拔腿就往补给站跑。男人在身后大喊，命令阿铁把郑浩追回来，阿铁尽管不明白情况，听到指令后气势汹汹朝郑浩追赶过来。
郑浩顾不得身后逐渐逼近的脚步声，山道上拐弯多，阿铁