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早季也立起身，头越过灌木丛眺望。海风吹来，弄得她的鼻子痒痒的。沙滩人迹罕至，望向真理亚所指的方向，离海大概二三十米的沙滩上，一匹蓑白正拼命挣扎，进退不得。它想返回海中，谁知无论如何使劲地扭动身体，就仿佛在沙滩上生了根一般，怎么都动不了。
凝神注视，她发现了夹住蓑白数根步行肢的黑褐色蟹钳。
“得去救命。”早季正准备站起来的时候，真理亚拉住她的手腕阻止了她。
“你要干什么呀，笨蛋！被什么人发现的话该怎么办！”
“没人在这边啊。”
“谁知道什么时候会有人来。那边的海岸上时不时会有来钓鱼的男人。”
确实，在沙滩上裸奔是有点脑子秀逗。她们赶忙穿上了衣服，穿过树丛滑下斜坡来到了海岸边。这时，捕虎蟹已经跳出了沙子，现出了如迷彩色妖怪的身姿。两个钳子紧紧夹住蓑白的步行肢和棘状突起，它好像在思考接下来应该怎么料理这只猎物。
早季不禁停住了脚步。虽然只是区区螃蟹，却仍有捕虎蟹捕杀成年黑熊的事例。虽然没有人类被攻击的记录，但对于没有咒力的孩子来说，是相当棘手的存在。
早季从未像这样期待身边要是出现一个男孩子该有多好。神呀，不用说瞬和原天化了，至少让觉能出现在这里
“怎么办？撒沙子吓它一下看看？”
早季早已是破罐子破摔的状态了，还好真理亚在冷静地观察周围情况。
“等等。没事的，蓑白好像开始交涉了。”
抬眼望去，刚才还处于狂暴状态的蓑白开始用无数的触手像是讨好似的触碰捕虎蟹的钳子。至于捕虎蟹那边也像雕像一样一动不动，自顾自地吹着泡泡。
突然，蓑白背上有三根大触须立了起来，像是要喊什么东西过来一样来回摆动着。扑哧一声，触手从根部断开，落在了沙地上。触手满地打滚，正似蜥蜴自断的尾巴。
捕虎蟹毫无反应，仍然用两只大钳子夹住蓑白的身体，若无其事地在一旁吐泡泡。
蓑白随后痛苦地摇晃了一下身体，又立起了两根触手。触手像是痉挛了一般，在捕虎蟹的视野中左右晃了晃，又自己断开落在了地上。
共计五根的触手在沙地上乱翻乱滚。捕虎蟹依然不为所动，蓑白也不动了。
过了大约三十秒，蓑白又有了新的动向。这次不是刚才那般的讨好，而是充满敌意的行为。
蓑白抡起倒立起的长长的触手，用含有毒素的刺细胞敲击螃蟹的甲壳。敲过两三次之后，仅有一根棘状突起扬了起来，像是用了很大力气似的变得硬直，根部变窄，断掉了。断掉了突起碰到了蟹钳，啪嗒一声掉了下去。
于是捕虎蟹松开了拘束蓑白许久的两只钳子。蓑白赶忙甩开身子，晃动着身体直直地逃去海中。
捕虎蟹看都不看落荒而逃的蓑白，把还在动弹的六根触手夹住，悠然地吃了起来。
“看来交涉成立了啊。”真理亚说。虽然她在笑着，不过由于不是很喜欢动物，脸蛋有些抽搐。本来她应该以对蓑白的命运毫无兴趣才对，想必是为了陪着我才勉强自己的吧。早季有些感激的想着。
“不过，那只蓑白足足切掉了六根触手，真可怜啊。”
“要是那样就能活命的话，不是很便宜的吗？弄不好的话就会被整个吃掉的呀。”
若是被捕虎蟹捉住无法逃脱，蓑白会切断背部的几根触手，如果捕虎蟹为了吃触手而放开蓑白的话，它就可以逃走了。对于其他生物绝不会发生的耐人寻味的事态就是这样。这两种动物围绕着切下触手的数量讨价还价，至于达成交易的条件，则要看蓑白的体力到底能坚持自切几根触手，还有捕虎蟹当时空腹的程度来决定。
交涉失败的场合，蓑白会舞动带毒的尖锐刺细胞拼命反击。虽然捕虎蟹在战斗力上拥有压倒性的优势，万一刺细胞刺入了甲壳的间隙，并注入大量的毒素的话，捕虎蟹很可能因此死亡。
双方都不是拥有很高智能的生物，却在所有的场合中都能作出相对合理的选择，这个事实难道不让人惊讶吗？从捕虎蟹的角度上讲，将蓑白视为稳定的食物来源，特意不杀死而只夺取触手并将其释放的选择想必是相当合理的。
回到夏季野营的话题吧。
翌日早晨，大家认真地做了顿米饭，摄取了比昨晚文明得多的早餐过后，把剩下的饭做成了白天吃的饭团便当。之后，大家叠好帐篷，干净利落地埋掉了支架留下的坑和篝火的痕迹。最后把行李搬上小艇，他们就出发了。
大家在遍布晨雾的河面上半是划桨，半是用咒力前进。左岸不断传来小鸟的啼叫声，声音拉的比一般麻雀要长，应该是白颊鸟吧。
但是原天化依然踏波而行，就像是凌波之仙，噗通！嗯，好吧，是踩水的boy。
虽然一大早天上就笼罩着乌云，令人有些遗憾，不过要是痛快地吸一口清晨凉爽的空气，剩下的困意全都消失不见了。
河面明显比昨天宽了不少，只不过右岸还藏在朝雾的彼方，不得窥其真面目。
早季这时想起了在和贵园地理课上学过的霞浦和利根川的变迁的知识。
两千年前，霞浦是被称为香取海的巨大内海，在当今利根川河口处和大海相连。而利根川当时则处在相当靠西的位置，流入东京湾。
为了防止利根川反复泛滥，同时增加可耕作的土地，一个名为德川家康的人物一声令下，宣告了利根川东迁工程的开始。数百年过后，利根川的河口被引向了犬吠埼。而香取海则因为泥沙的堆积日渐缩小，最后变成了一个叫霞浦的淡水湖。
之后在这千年之间，利根川和霞浦又经历了岁月洗礼，变得面目全非。首先，以前大多数流入东京湾的河流被改变流向，现在汇入利根川。因为被诅咒的不毛之地东京自然是没必要有水来滋润的。然后，由于水量增加再次经常泛滥的利根川现由运河与霞浦联通。因此，现在的霞浦膨胀到几乎能与当年的香取海比肩，至少在面积上已经比日本最大的湖琵琶湖要大了。
接下来，待利根川流至下游，也就是这些孩子居住的神栖66町周边时，为了通航方便而建的十几条运河和几十条水道将利根川主流分割开来。所以溯流利根川来到主河道是一件十分令人震撼的事情。
“喂——速度再加快一些吧。”三艘小艇并排航行的时候，觉如此提案道。
“为什么？不调查一下这一带的苇塘吗？”早季问道。
“passpass。反正在这些地方不会有什么了不得的生物。”
“不过在野营的计划表上，再走下去一点的话就到了今晚预定搭帐篷的地方了。”守不安地插了句嘴。
“说什么呢呀。你们忘了这次野营的真正主题了吗？是恶魔的蓑白和气球犬对吧？好啦好啦，赶紧穿过霞浦上岸得了。”
“嗯——太阳王说了不能进入霞浦的深处的。果然上岸什么的还是有些”平时大胆爽快的真理亚这次也显得有些踌躇。
“不会有事的。只是稍微上个岸，大致扫一下，然后马上回来而已嘛。”觉一边拿桨拍着水面一边吹牛。
“怎么办，瞬？”早季向一个人陷入沉思的瞬征求意见，没曾想答案却完全出乎她的预料。
“确实，被发现了可就坏事了。不过，我也想稍微上去看看。以后可能也就没有到这边来的机会了。”
早季这时有些气鼓鼓的，朝着原天化再次问道，“化！！你也是这样吗？！！！”。
“嘿嘿！麻麻，别生气啊！早季，没关系，就去一下吧，我也是有些好奇的，大不了到时候我保护你。”
“哼！”回应原天化的是早季不满的**。
第十七章 夏日蓑白（三）（）
瞬和原天化的的发言让讨论一下子倾向了远征论，之后就是一肚子坏水的觉个人的发挥时间了。大家来到今晚预定野营的地方，做出帐篷支架的陷坑和篝火的痕迹，然后故意草率掩埋了一下。
“这样接下来的班级看到就会认为我们在这里住过一晚吧。”觉一脸满足地说。怎么就没见过他在干了一件好事，对事之后露出这样的表情呢？
再次回到湖面，大家的小艇以超越常识的速度划破水面疾行而去。天上的白额燕鸥虽然果敢地想要挑战他们的速度，不过它才跟上樱鳟ii号几秒钟就被超过去了。一瞬被甩在后面的小鸟变换方向，飞到什么地方去了。
早季痛快地伸了个懒腰，坐在船头，全身迎接吹来的风。摘下时刻处于危险中的草帽，头发直直的飘向后方。拿来代替头巾的毛巾虽然在胸前打了两个结，不过还是被强风吹得直抖。
虽然周围三百六十度全都是水景，却并不觉得无趣。云间漏下来的点点阳光，在水面上肆意起舞，组成美丽炫目的图景。疾驰的小艇溅出的水花甚至带出了一条条彩虹。
早季痴痴地望着这景，一时竟不能辨明视野中的异常。这光景太过耀眼，诸色的残像和它们的补色晃得她满眼都是。
她望向觉那边，发现他正板着脸盯着湖面。在使用咒力操纵水面上漂着的物体，例如船的时候，最初要集中注意力在前方的水面上，想象那里和船的距离正在缩短；速度到达一定程度之后，要在构造水面由斥力推动船前进的构象的同时，还得持续保持船底在滑行的感觉。
不论哪个环节都需要精神极度集中，时间长了的话就会感到十分疲倦。而且因为水波让船不停地上下摇晃，光是凝视着水面就相当容易导致晕船。
觉看到早季转过来，好像误解了似的松了一口气说：“真是的，别想能偷懒，你是不是该和我换换了？”
早季缓缓地摇了摇头，“我觉得不行。”
“不行？不行，是什么意思？”觉有些愠怒。
“眼睛不舒服。应该是望强光太多了。”小姑娘说明了症状。觉开始有些吃惊，之后才勉强理解了。
“真是拿你没办法啊。那好吧，我来开船。”
在向觉道谢之后，早季从包里掏出一副红色太阳镜，戴了上去。这是早季的父亲让她带上的东西，选材使用了玻璃职人凝聚心血而成的高纯度玻璃，茜与柿漆之类调和而成的红褐色颜料薄薄的均一地渗进镜片中，对眩目蓝光具有的良好防护效果。如果一开始就想起来戴上的话，眼睛就会好受一些的吧，“我还真是粗心呢。”早季有些失神的想到。
戴上太阳镜之后，霞浦的景色恍若沉入了浓郁的夕色，眼前的眩光终于退散，顿时轻松了不少。
在视野不佳的时候是严禁使用咒力的。虽然像镝木肆星氏这种级别的达人就算在黑暗中也能自由操控咒力，对于这群孩子这种初心者，如果不能认真观察对象，把握其状态，可能会产生预想不到的后果。
几人已经驶进霞浦整整一个小时了。到达最深的地方时，芦苇丛中突然传来巨大的水声，水下快速闪过一个黑影，然后消失不见了。黑影看上去呈大的菱形，应该是捕虎蟹吧。以前只能在陆地上见到捕虎蟹，没想到它们的游泳技术竟这么好，实在是超乎想象，令人吃惊。
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