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相比数量而言，晋军是胡军的两倍有余——刘粲也在纳闷啊，祖逖所部还有那么多人，那他究竟派到成皋去了多少——但胡军都是精锐，而且骑兵数量超过三成，豫州军大部素质堪忧，骑兵更仅仅不过数百而已，故此两翼恶战许久，反倒是胡军占据了上风。尤其樊雅所指挥的左翼，已有多家坞堡武装在刘易的猛攻下溃散了，祖逖被迫从中军调派兵马，前去稳固防线。
刘粲等的就是这个机会，他曾经在郏县败于祖逖之手，很想今日在战场上找回颜面来，故此早有与祖逖本部精锐对战之心。眼见敌方中军逐渐单薄，刘粲不禁大喜，抽出腰间长刀来，便欲亲自上阵，率领中军发起猛攻。其弟刘骥扯着他的马头，规劝道：“阿兄为一军之主，岂可轻动？不如将此功劳让与小弟吧——弟所求者，斩将掣旗之功也；兄所谋者，摧敌定难之功也，哪有冲突？”
刘粲瞥他一眼：“恐卿不是祖逖的对手。”
刘骥愤然道：“今贼中军愈分愈薄，所余与我相当，即祖逖留一二千精锐护卫，弟将三千军去，岂有不破之理？阿兄便如此轻看为弟么？！”
刘粲无奈之下，只得应允，关照他说：“祖军颇耐苦战，除非获其大纛，断其首级，否则贤弟慎勿掉以轻心。”
刘骥答应一声，自去编组部伍。他先命两千步军列阵向前，在弓箭手的遮护下，步步逼近豫州中军，随即千余精骑自左右翼汹涌杀出，想要隔断对方三阵之间的联系，将其中军彻底包围起来。
祖士稚遣其子祖涣率部抵御，祖涣连冲三次，都未能遏止胡军前进之势，退回来后，愤然顿足道：“若倚山而阵，何致如此？裴公误我！”祖逖呵斥他：“事已至此，何必多言？今我军倍于胡虏，若不能胜，复何面目对河南父老？”司马张敞、从事周闳都劝祖逖暂时后退，以避敌锋，祖逖摇头道：“左右翼可进退，唯我中军，有进无退——大纛若后，必损士气。”就欲亲自领兵去冲击胡阵。
旁边闪过一将来，高声叫道：“明公不可轻动，末将愿为明公分忧！”祖逖定睛一瞧，乃原乞活将冯龙是也。
冯龙率精兵八百，来援祖逖，他多次向祖逖暗示，愿意弃陈午而归豫州，祖逖一开始还没敢答应，后来与裴该在成皋交谈过后，回去就收容了冯龙。没过几天，便传来陈午遇害，陈川率部劫夺徐州粮秣之事，冯龙又是恼恨，又感欣慰——幸亏我早下决断，跟了祖豫州啦。不过乞活终究是流民武装，再加上陈川的恶行，豫州军中普遍对这支部队侧目而视，周闳还暗中劝说祖逖，最好拿下冯龙，把八百乞活割裂开来，分与各军，以免后患。祖逖不但不接受建议，反而唤过冯龙来好生抚慰，冯龙心生感激，乃欲为祖逖效死。
当下冯龙请了令，召集本部八百乞活，对他们说：“汝等旧家都在并州，为胡虏所逐，逃亡中原，谁家亲眷无有膏胡虏刀锋者？报仇血恨，就在今日！今日死，上报祖公恩惠，下为父母妻儿复仇，便肢骨为泥，亦可于黄泉下相见；今日若活，非但深仇难报，无颜见亲眷于地下，且豫州军中，也恐无我等乞活存身之地！贪生者可去，赴死者皆随我来！”
众兵皆攘臂而呼：“愿从将军杀胡，为祖公效死，为父母复仇！”
这人若是拼起命来，真正鬼神辟易。冯龙就领着这八百乞活，冒着箭雨，奋不顾身地直冲胡阵，两军尚未接触，乞讨就先倒下了三成，但即便中箭而倒的，只要还有一口气在，都武器不脱手，仍然挣扎着向前攀爬。随即冯龙一口气撞入胡阵，他所骑的战马当即被十几杆长矛戳死，本人则跳下马来，一手刀，一手盾，发疯一般砍杀胡兵。所部继后跟进，胡军前阵一时混乱。
祖逖在后见了，急命祖涣：“乞活尚且如此，汝还惜命否？破贼而还，尚为我子；若不能胜，我当手刃汝，且不使汝入我祖氏祖茔！”祖涣暴叫一声，重新翻身上马，率领所部随后杀去。
第三十九章、骄兵必败（）
汜水东岸这场大战，从午时一直杀到黄昏，因为冯龙的拼死奋战，刘骥所部竟被击退数刘粲怒不可遏，才待亲自上阵支援，却闻报左翼的刘雅有些吃不住劲儿了。
终究刘雅昨夜涉水而东，今晨又援护浮桥的搭建，消耗了不少精神和体力，他所当者又是擅长用兵的李矩，兵数也远远多过己方，初时一进一退，尚可支撑，时间一长，即便所部都是精锐，也难免阵脚摇动。刘粲被迫遣兵去援刘雅，逼退李矩，祖逖趁此机会，也命从子祖济去协助稳固住了左翼樊雅的阵营。
杀到黄昏时分，不分胜负，只得各自退去。计点伤亡，晋军略高于胡军——其中八百乞活折损过半——但若按总兵数的比例来算，反倒是豫州方面占了上风。刘粲归营后，愁眉不展，而且他随即就得着消息，说巩县沦陷了……
本以为巩县能守三五日，偃师则应该可守更长时间，足够自己先摧破当面之敌，再赶回去救援，谁想到情报传来，巩县连一个白天都没能守住。信使是从偃师快马前来的，书信中备言巩县败兵所语，说敌军不下万数，以三具巨大的云梯攻城，而且那云梯很古怪，长过五丈，斜搭在城上，士卒不用攀爬，用跑的就能登上城头！
终究巩县守兵数量很少，素质也低，倚壁而守还能勉强支撑，一旦被勇悍的敌兵杀上城头，再想把人堵回去，难度就相当大啦。驻守的胡将在对方第一轮冲锋的时候，就在城头战死，其余守兵一哄而散，徐州军只以不到五十人的伤亡，就顺利拿下了巩县。
刘粲闻报大惊，被逼无奈，只得一方面写信给孟津的刘敷，命其赶紧退守偃师，同时连夜秘密拔营，经浮桥渡归汜西，然后急奔延寿城。祖逖倒也警觉，不等天明，便即发现胡军退去，他派魏该率部追击，却被胡军预伏兵马，烧毁了浮桥，魏该只得望汜兴叹。
一直等到天光大亮，豫州军才终于渡过汜水，直取缑氏和延寿城。翌日抵达二城之下，祖逖命樊雅攻缑氏，魏该攻延寿，自将主力两万北上——因为很明显，刘粲没在延寿城呆多久，就又启程返归偃师去了。
刘粲一口气逃回偃师，还下令烧毁了伊水上的浮桥，以防祖逖蹑踵而至。等进城之后，他询问战况，先一日抵达的刘敷禀报说，徐州军已经来过了，果然以云梯攻城，好在偃师的城防比巩县严密，守军数量也多一些，激战竟日，敌军未能得手。旋即刘敷率三千精锐自孟津来援，与徐州军在城外打了一仗，虽然顺利突破敌阵，冲入城中，但自身损失也很严重——。。
“徐州军以张黑底鹰旗者当我，所部虽多步卒，然阵列整齐，且极是精锐、悍勇，箭矢也多，弟虽得入城，折损不下三停——若非阿兄归来，恐这偃师也不可守了！”
刘粲大惊道：“晋人何来如许精锐？！”
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裴该率万余徐州军一鼓而下巩县，歇兵一宿后，便即来攻偃师。陶侃建议说，可以先将胡军在伊水上建造的浮桥焚毁，以阻刘粲回援，裴该却摇摇头：“今刘粲必在延寿城附近与豫州军相持，若烧浮桥而断其后路，恐做困兽之斗。我前在成皋，违背承诺，止守两日，若再使祖君独当其强，将来哪有面目相见呢？”
他就在马背上挥舞竹杖，征询众将的意见：“若放刘粲渡伊而还，卿等可敢与之对决于偃师城下否？”
徐州方面连打胜仗，士气正旺，将领们也个个眼高于顶，极其骄横，当即纷纷表态：“刘粲欲归便归，我等即当于城下取其首级——又岂能自当其弱，而独使豫州当强乎？！”
众将都巴不得和刘粲主力对撞一回。本军自入河南以来，先兵不血刃即下成皋关、成皋城，又使辅兵守成皋而当刘勋，复于七星堡之战中以泰山压卵之势将其摧破，继而又一鼓而下巩县……仗打得是很顺利，但多少有点儿没劲——敌人太弱啊！倘若一直挑软柿子捏，又怎见得我徐州兵健势雄，为天下之强军呢？都督反复示弱，胡兵多轻视我等，正好趁这个机会让刘粲见识见识真正的徐州军是什么样子的！
再者说了，天幸甄随那蛮子不在，没人抢功，不趁此时身当强敌，扬威于宇内，要更待何时啊？
唯有陶士行胜而不骄，仍然劝说裴该：“即不烧浮桥，也可遣军屯于伊水北岸，待刘粲归来时，半渡而击之，必获大胜。”
裴该本人倒是并未因胜而骄，甚至于丧失了理智，主要他的想法与诸将不同，追求的不是血战得胜，而是不战屈人之兵——能够以最少的伤亡赢得胜利，才是一名合格统帅所需要追求的。终究徐州辅兵还则罢了，正兵都是他辛辛苦苦训练出来的，光在徐州时巡查各营，宣扬“晋戎不并立”的理念，搞洗脑工程，唾沫星子就不知道费了多少缸啦，怎么舍得轻易浪掷？
之所以不肯焚烧伊水上的浮桥，也正如他自己所说，是怕刘粲后无退路，会拼了命地攻打踵迹而来的豫州军，即便祖逖能够打赢，也必然损失惨重。对于豫州那些多由坞堡武装组成的部队，又不是自家产业，说实话裴该并不肉痛，就算全拼光了他也不在乎；但他在乎祖逖啊，真要是把硬骨头都扔给对方啃了，将来还怎么有脸面与祖士稚相见？
再怎么不肉痛，“友军有难，不动如山”这种事，裴文约还是做不出来的。
故此陶侃建议半渡而击，裴该当即欣然接受，即命“蓬山营”屯扎偃师城南，看守浮桥。“厉风营”则屯扎于偃师之北，以防孟津方面的胡军赶来增援。裴该自率其余部众，在偃师东侧立阵，拖拽云梯，准备攻城。
战局最好的发展，是他在此能够如同攻打巩县那般，一鼓而下，然后就能将主力全都拉到伊水北岸，隔着浮桥等待刘粲逃归，或者打听到豫州军与胡军主力在何处对峙，到时候冲杀过去抄敌后路。但是没想到，第一日攻城却未能竟功，三具云梯都遭焚毁。
主要原因是，先前巩县已有零星败卒逃至偃师，向才刚接替了城池防御的刘勋禀报了战况，刘勋虽然并非守城战的名将，终究见多识广，很快就做好了应对的准备。云梯才刚架上城堞，刘勋便命勇健士卒冒着箭雨，往云梯末端堆积柴草，然后点火焚烧。固然云梯的尖端镶有铁钩，终究本体还是木制，很快就被烧断。且第一批冲上云梯，欲图纵跃登城的徐州兵也为大火所阻，被迫退了回来。
这第一日之战，守军被城下放箭所伤的甚多，唯有烧毁晋军三具云梯，大大鼓舞了士气。徐州方面的伤损则非常有限，但未能取得丝毫战果，等于说是彻底失败了。
巨大的云梯不是那么容易造成的，即便徐渝和匠人们已经有了充足的经验，再造起来，速度必然会比第一批为快，即便那三具云梯只是第一段梯身遭到焚毁，修修还能用，但砍伐树木、削斫材料，也非顷刻之功。裴该无奈之下，只得暂时收兵，命徐渝必须在两日内修好第一批云梯，此外再多造六具出来——到时候我三面攻打，看你能尽数烧尽否？！
然后第二日，刘敷率领三千精锐胡骑就从孟津杀过来了。
刘夜堂指挥“厉风”三�