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大多数情况下，这对埃德而言也是一种享受……但今天不是。
一夜无眠的他从舌根苦到心底，根本食不知味。他低垂的视线落在盘子里始终不见减少的食物上，胃里难受得像沉了块石头，什么也塞不进去。
埃德神情恍惚，伊斯一声不吭，阿坎莫名其妙，小心翼翼地看着每个人的脸色，咀嚼都不敢大声，芬维力图坐在桌边也让任何人都察觉不到自己的存在……连艾伦不知为何都一脸还在梦游的样子。
娜里亚很快就放弃了用任何话题来活跃气氛——她原本也不擅长这个。
他们在一片沉默之中迅速解决了这顿让人肠子打结的早餐。在艾伦第一个离开之后，娜里亚站起来，眉毛几乎拧在一起，伸手点点伊斯，又点点埃德。
“你们，”她说，“不管在闹什么别扭……今天之内，给我解决！”
埃德头也没抬，沉沉地往下一点。当伊斯起身离开，他下意识地就跟了出去，游魂一样飘在他身后，并不知道自己的脚步越来越慢，直到伊斯的身影已经消失在花园的另一边，他也茫然地停了下来。
他知道他该做什么。他该追上去，告诉伊斯昨晚发生的一切。共同的问题会让他们之间小小的矛盾变得不值一提，轻而易举就能化解……
可是，当他开始怀疑他们过去、现在甚至将来所有的努力都不过是徒劳无益的挣扎……当他怀疑自己已经反复挣扎过无数次，深深的绝望和无力如蛛网般将他缠绕其中，让他提不起一点精神来做任何事。
不远处，一扇窗被推开，艾伦探出头来，向他勾了勾手指。
埃德慢吞吞地走过去，连这几天面对艾伦时那种本能的紧张都像隔了层冰冷沉重的水，整个人看起来有种怪异的平静。
然而艾伦似乎并没有注意到这个。老人沉浸在自己的思绪中，好一会儿没有开口，埃德也就只是安安静静地等着。
“……我做了个梦。”艾伦说，“梦见我的腿刚断掉的时候……我躺在克利瑟斯堡，想着那见鬼的一切，想着我的娜里亚……我不该，也不能再离开她。”
埃德木木地看着他。他不明白艾伦为什么说这个……是要让他离娜里亚远一点吗？——他也许应该离所有人都远一点。
“然后，半精灵……凯勒布瑞恩坐在床边，始终一言不发地看着我。”
埃德打了个哆嗦，骤然清醒过来。
“他看起来那么清楚……清楚得简直不像是梦。”艾伦说，“我连他眼角的皱纹都看得见……可那时他的眼角根本就没有皱纹。”
老人停了一下，手指无意识地摩挲着断腿。
“我其实记得那时候的事……”他说，“我记得他跟我说过一句，‘你会活得很好的，艾伦·卡沃，活到两鬓斑白，寿终正寝。’可我在梦里看着他……我知道他不会再说那句话。”
他伸手摸了摸头发，有点自嘲地一笑“那时我就说过我再也不会相信他……瞧，现在我的头发岂止斑白。”
“……我昨晚召唤了他的灵魂。”
埃德脱口而出。
他不知道是艾伦察觉到了什么，抑或是昨晚凯勒布瑞恩真的曾在朋友的梦中停留，但当那个名字从艾伦口中吐出，仿佛有什么撕开了包裹着他、让他几乎无法呼吸的束缚……他迫不及待地想要倾诉。
艾伦的瞳孔微微一缩。
“……告诉我全部。”他说。
其实并没有多少可说的——他们交流的时间极其短暂。
艾伦长久的沉默变成了另一种压力。埃德忐忑地掐着自己的手指，后知后觉地意识到自己的莽撞……和狂妄。
他曾经厌恶和痛恨过杰·奥伊兰对生命与灵魂的轻视与亵渎……可他自己，似乎也正一点一点地变成那样的人。
“你的法术，”艾伦开口问道，“是召唤还是控制。”
“……召唤！”埃德急切地回答，“如果他不愿意，他可以不用回应的！”
虽然他刚刚才反省过……但他也不至于恶劣到那种程度。
艾伦轻轻地吐了口气。
“其实我知道……”他喃喃低语，“我知道他已经死了……”
埃德不敢出声。
“斯科特曾经说过，安克兰召唤了凯勒布瑞恩的灵魂……为了告诉他某些事。”艾伦的语气渐渐平静，“那时他大概还在安克兰的控制之中……”
“……斯科特不会允许的。”埃德说。
艾伦笑了笑。
“你倒是很了解他。”他说，“是的，斯科特不会允许自己的朋友成为他人的囚徒，不管是活着还是死了……我那时气得够呛，并没有多问。但他应该是用某种方法让凯勒布瑞恩脱离了控制……既然你能将他召唤而来，那么，至少现在，他的确是自由的。”
在地狱里的神明和混乱的时间之流这些更严重的问题之前，他更在意的，依然是他的朋友——埃德简直忍不住有点嫉妒，尤其是在他觉得自己已经被朋友无情地抛弃的时候。
还好……至少艾伦还没有抛弃他。
“让我们再来谈谈你的问题。”老人看他一眼，“神明也好，时间也好……对我而言都是太过神秘和复杂的问题，如果说我对你的不安和恐惧感同身受，那是屁话——我也解决不了你的疑问，但至少有一点我能确定……我不会把我的女儿嫁给一个因为‘很可能会再一次失败’，就准备放弃的人。”
埃德像被抽了一鞭一样立刻站得笔直
“我没有！……”
“那你到底在沮丧个什么劲儿？”艾伦打断他，“你看起来简直比凯勒布瑞恩还像个鬼魂……就算你曾经看过许多个结局又怎样？你记得其中的任何一个吗？”
埃德默默地摇头。
“那么，那许多个结局都根本没有发生过。”艾伦简单粗暴地做出了结论。
。
第一千一百章 讨价还价（）
埃德因为这样毫不温柔的安慰而哭笑不得“……如果我想起来了呢？”
“那你就多了许多次失败的经验……不是很好吗？”
“……不是这么简单的啊……”埃德简直想挠头。他不知该如何描述被扰乱的时间之河会带来怎样的混乱……因为，事实上，他自己其实也不是很明白。
“……你觉得我不知道吗？”面对一个想抢走他女儿的家伙，艾伦的耐心比从前更快地消耗殆尽，如果手边有拐杖，他大概已经毫不客气地一杖敲在了埃德的头上，“你不是唯一一个陷在时间的漩涡里的人——你甚至都不能确定自己到底有没有陷进去。而我，我看着凯勒布瑞恩一次又一次消失又出现，每一次都变得有所不同。他从来不说，可我知道，他在试图改变某个他不想接受的结局……即使是现在，即使他说着想要解脱，他有自暴自弃置身事外吗？他依然回应了你的召唤不是吗？”
“可是……是他告诉我那样是不对的……”埃德茫然地开口，“还有费利西蒂……”
那两个处世方式截然不同的人给了他相同的警告，他又怎么敢置之不理？
“即便如此，”艾伦说，“如果真的是某个经历了许多次失败的你决定再来一次……难道你不该相信你自己的选择吗？”
埃德抱住了头。他脑子里乱哄哄的，他知道并没有艾伦所说的这么简单……却又开始觉得他的纠结似乎真的有点不值一提。
难道他还能真的就此放弃吗？……如果不能的话，哀叹着从极北荒原的一边滚到另一边也没有用啊。
“我、我明白了。”他努力振作起来。
艾伦的嘴角不自觉地抽了抽。这个年轻人真的很容易被影响，实在让人有点担心……然而一路歪歪扭扭地走着，他却也并没有迷失方向。
也许他该给他更多一点信心？
“别急着做出任何结论。”他的声音不自觉地柔和下来，“尼奥人常说，世事多变，就像海上的天气一样难以预测……没有人能随时做好一切准备，永远坚定不移，但如果你心底存着某些不会改变的东西，再大的风浪也总能度过。”
埃德感激地点头。片刻的犹豫之后，他小声地开口“刚才您是不是说过……您会把您的女儿嫁给……”
他的话还没有说完，艾伦的脸上已经迅速地变了天。
他骤然阴沉的面孔让埃德心惊胆战，但是……既然艾伦都已经那么好心地提醒了他，他当然不会放弃！
“所以……我们会得到您的祝福吗？”他的声音很轻，却足够清晰和坚定。虽然娜里亚暗示过艾伦已经同意，可那是对娜里亚的。于情于理，他都该直接在艾伦这里，求得一个更明确的回答。
——虽然好像的确有点得寸进尺？
艾伦看着那双满是期待的，亮晶晶地闪烁着的眼睛，在这个与娜里亚同样的问题之前哑口无言。
怒火转瞬间奄奄一息。老人咬着牙憋了半晌，终于还是憋出了同样的回答
“……不然呢？！”
埃德离开艾伦的房间时也还是游魂一样飘着。但此刻，他是一个快乐的游魂，风一吹就能飘上云霄。
那种晕陶陶像喝醉了酒一样的幸福感在他抬头看见屋顶上的伊斯时稍稍清醒了一点。他在原地转了两圈，决定还是一鼓作气地解决另一个问题。
——不就是道个歉嘛！
然而当他爬上屋顶，小心翼翼地坐到伊斯的身边时，看着那张没什么表情的面孔，和他投来的那一眼中淡淡的厌烦，埃德忽然明白，这并不是一声“对不起”就可以解决的问题。
如果他想不明白自己到底做错了什么……伊斯已经不止一次地说过，他并不喜欢听他毫无理由地道歉。
他安静地坐着，仔细回想伊斯所说的每一句话。他一点也不相信伊斯真的愿意成为炽翼的傀儡——当他成为水神的圣者时伊斯的愤怒他仍记忆犹新。作为一条骄傲的巨龙，即使曾在尚未诞生时蒙昧之中为了能够生存下去而做出过违心的承诺，他怎么可能愿意“忍受”自己的身体被另一种意识所侵占？
他只是……很可能无法抗拒。
埃德再一次看向他的朋友。他总觉得伊斯是强大的——远比他要强大，但此刻，他恍然意识到，在无数的谜团和难以预料的结局之前……在比他们都更强大的力量之下，他心目中几乎无所不能的朋友，或许和他一样，满心恐慌，彷徨无助。
他的处境甚至比埃德更为艰难。埃德是人类，他可以理所当然地做许多事，无论是以神的名义，还是以人类的名义。他或许会怀疑自己的能力，却从不曾怀疑自己的立场。而伊斯……这世上最后一条冰龙有充足的理由憎恨这个让他的种族濒临灭绝的世界，他的的确确就该站在炽翼那一边……可至少此刻，他依旧在他身边。他用十几年作为人类的微薄记忆抵抗着积累了千万年的愤怒与仇恨……他有什么理由向他要求更多？
可他依旧不能放他离开。
“……好的。”他抽了抽鼻子，小声说。
伊斯疑惑地向他皱眉。
“我会弄清楚我底想要什么。”埃德让自己的语气更坚定一些……让自己能够坦然地直视那双在阳光下更加明亮通透的浅蓝色眼睛，即使他的怯懦和自私在其中全然无法遁形“我也会