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“我们”——即使分隔数千年，他们仍是同一个种族。
彼此间的猜疑似乎在他们相视一笑时悄然消失。帕纳色斯将长弓还给索米尔，随口问道：“所以，你早就知道这是个陷阱？”
“在我想要找个借口进入这里的时候，就正好有这样一个机会送到我的面前？”佩恩并不否认，“这样难得的好运，我已经许久不曾有过。”
“如果我告诉你，因为两天前卡奥·风语者‘无意间’提起这座塔里有关于我的祖先的遗迹，我才一时好奇……不知道你是否愿意相信。”帕纳色斯直视着他。
“我至少愿意相信……无论如何，你不会想要为谁‘代劳’。”佩恩坦率地回答。
帕纳色斯的嘴角勾了勾。对他而言，这其实……也已经足够。
他环顾四周，长长的阶梯不知到底伸向何方，视线可及之处，却再也不见那些如雕像般的守卫，也不再有谁试图偷袭。
“……我们真的还在塔里吗？”他问。
“当然。”佩恩冷笑，“除了利用这座塔的力量，他们还能做什么？”
他挥了挥手，刚才那个施法的精灵再次站了出来，抬起双臂，掌心间浮起一颗无色的宝石，在她低低的咒语声里越来越快地旋转着，将一圈圈符文投射开来。
她的声音与大多数精灵相比过于低沉，甚至有些沙哑，却意外地动听。帕纳色斯静静地看着她，莫名地觉得一身飘逸的长袍会比她身上精致贴身的皮甲更适合……而那样的装束明明并不符号他的喜好。
精灵的最后一个音节骤然升高，仿佛冰层破裂般的脆响。那颗宝石流星般划了出去，带着耀眼的光辉，破开了他们眼前的迷障。
“法兰蒂，她是欧默的咏者。”佩恩低声告诉帕纳色斯。
而这里……毕竟曾是欧默之塔。
帕纳色斯挑了挑眉：“我以为所有的咏者都忠于长老会。”
“我忠于我的神明。”法兰蒂转身向帕纳色斯微微一笑，“而他已为我指出当行之路。”
她的眉细而长，微微扬起时透着骄傲与无畏。
帕纳色斯低头致歉。他其实并没有怀疑的意思——佩恩能在这种时候把她带在身边，已经足够说明对她的信任。他只是……
他突然间不太确定他到底是想干什么……也许那见鬼的光对他依然有什么影响？
他压下心中疑惑。墙上的浮雕已经悄然改变，前方依旧是蜿蜒的走廊和连绵的阶梯，周围的光芒却黯淡了许多，连依旧洁白无瑕的石壁上，都恍惚浮起迷蒙的黑雾。
“我们上去的时候并没有经过这里。”帕纳色斯说。
“因为这里是塔底。”佩恩将视线投向右侧的走廊。
走廊上所有房间的门都关得严严实实，唯有一扇洞开，像一张张开的巨口，等着猎物自投罗网。
佩恩笑了起来。
“几个月前我不得不冒险将一个人类带入这座塔，”他说，“只为了能够打开这扇门……如果只是想要让我进去，何必这么费力？只要说一声‘请’，我会十分乐意……甚至迫不及待。”
没有谁回应他的讥讽。寂静之中，只有石壁间忽远忽近，却始终没有消失的沙沙声，蛇一般盘旋在他们周围。
帕纳色斯眯了眯眼。如果把佩恩诱进这扇门真是背后的操纵者的目的……刚才的攻击又有何意义？
但他什么也没说，只是在佩恩举步向前时，毫不迟疑地跟了上去。
。
第九百六十九章 鬼域（）
踏入门内的那一瞬，帕纳色斯控制不住地打了个哆嗦。
只是一步而已，他却恍惚像是跨进了另一个世界，仿佛有无形的利刃将他身体切成了两半，一半还在因为蓬勃的战意而火热，一半已因为莫名的恐惧而冰冷。
身体僵住的那一刻，他甚至能听到自己的牙齿在挣扎中咯咯作响的声音，却还是咬紧牙关，跨出了另一步。
如果佩恩没有回头，他也不能。
他做了个简单的手势，即使与平常相比略显僵硬，他相信那两兄弟不会看不明白。但在他身后，相貌酷似的精灵迅速地交换了一个眼神，一个顺从地停下了脚步，另一个却一声不响地跟了进去。
帕纳色斯恼怒地回头瞪了他一眼，没再说什么——毕竟佩恩也只在门外留下了两个精灵。
有一小会儿他暗自恼恨。他算错了那些狡猾的老家伙……或料错了局势。他提高了警惕，却并没有做好十足的准备。但此时此刻，他能依靠的只有自己……和身后的同伴。
门内一片漆黑，没有一丝光亮。只是一步的距离，门外那“能照亮一切黑暗”的光芒却半点也无法透入门内。
就算是精灵的双眼也需要片刻的适应……但片刻之后，帕纳色斯的视线中仍是一片模糊。
他能勉强分辨出佩恩的影子。那长长的银发即便在这片无法被照亮的黑暗里也散发着微弱的光芒。他也能看见法兰蒂，精灵身上或许佩戴了什么特别的魔法物品……也或许是因为欧默的护佑，她整个身体都泛着一层朦胧的微光，勾勒出清晰可见的，纤细而挺拔的轮廓。
但除此之外，他再看不清其他。空气浓稠得像水，湿冷黏腻，眼前漂浮着一团团轮廓不明的黑雾，微微地蠕动着，仿佛从另一个世界里爬出来的鬼魂。
仿佛一片……深藏于圣地之下的鬼蜮。
仿佛有凄厉的哀鸣在耳边响起，待他不由自主地去追逐时却又归于寂静。湿冷的空气里隐隐透着一丝腥甜，像血，又像某种诡异的花香，无端让他想起鹿角森林里那被鲜血浸满的石碑，和石碑下被染红的野花。
在黑暗中扩散的瞳孔猛然收缩。他知道他不该……也不能在这种时候动摇，却无法将那他一直试图忘记的一幕驱出脑海。
“……这里到底是什么地方？”他开口问道，从唇间挤出来的声音竭力保持着平稳。
“安克兰。”佩恩低声回答，吐出口的名字带着慑人的寒意，仿佛那真是一个无法解开的诅咒，“这个法阵是几千年前的长老们……从安克兰丧命之处的高塔塔底，照原样复制过来的。”
“……他们疯了吗？”帕纳色斯喃喃低语。
这是他早已掌握的消息……然而站在这里，他才能清楚意识到那到底意味着什么——他不是感觉不到那强大到难以承受的力量，但这力量全然来自黑暗与死亡……这是精灵根本不该觊觎的力量。
佩恩低低的笑声里带着无奈与嘲弄，法兰蒂的咒语声随后响起。朦胧的微光从她的身体上扩散开来，艰难地驱散了周围化不开的黑暗。
“几个月前这里并不是这样。我不知道他们到底……”
佩恩的声音像是被硬生生地斩断，突兀到尾音都变了调。帕纳色斯却在那一瞬间眼前发黑，仿佛重新跌回了那阴冷的黑暗之中。
从心底发出的咆哮，听起来犹如野兽受伤时的怒吼。
黯淡的光芒照出满地斑驳的血迹，原本就过于繁复的符文变得更加难以分辨。而在他们头顶上，无数颗宝石微微闪烁，镶嵌出一片灿烂的星空。
然而帕纳色斯看不见这些。他眼中唯一所见，是一动不动地倒在符文间的精灵。即使一头亚麻色的长发几乎已被鲜血浸透，他仍能一眼认出，那是俄林。
他从不多想他到底去了哪儿……最好的结果是他返回了鹿角森林，最糟的结果是他背叛了他，背叛了他们的信仰和族人，成为他的敌人。
他想不到会有更糟。
他猛冲过去，又硬生生地止步——佩恩侧身拦在了他面前。
“看看脚下。”他告诉他，“越过那条线，你很可能会变成另一个祭品。”
帕纳色斯低头，充血的双眼死死地瞪着脚下交错的线条。他未曾见过……但他其实知道这是什么。
“……他为什么会在这里？”
愤怒与惊惧在灵魂之中冲撞，怒吼着想要找到一个出口，让出口的每一个字都像是不容分辩的质问：“你知道什么？”
“……我知道他和我的属下，也是他的同族，穆雷·繁羽，两天前一起消失在这座塔中。”佩恩依旧冷静的声音，听在帕纳色斯耳中却更像是在推卸责任，“所以我才想进入这里……”
可这里只有一个繁羽……他自天空坠落，再也无法飞翔。
“他们做出了各自的选择，而你们亦将如此。”
苍老低沉的声音不知从何处幽幽传来。
“……卡奥……”帕纳色斯咬牙切齿地挤出那个名字。
“卡奥·风语者。”佩恩冷冷地开口，“你把自己当成了什么？”
回答他的是满怀恶意的轻笑，和在片刻的沉寂之后愈发清晰的细碎声响，窸窸窣窣，由远而近，如西部荒原挟着漫天风沙的风暴般，急速地卷了过来。
凝滞的空气里起了风。仿佛有无数光点从天花板上，从四壁间飞了出来，旋转着向他们逼近，风中响起无数尖锐的呼啸，一声声连成一片。
法兰蒂微微变了脸色，展开的双臂间拉出一根短短的，透明得几乎看不见的法杖，一面面光之盾再次升起，将他们包围在其中，却支撑不了多久，便在无数光点的冲击下颤抖着消散，甚至在崩溃的那一刻分裂成更多的光点，逼着他们一步步退向法阵之中。
“光之镰……”法兰蒂难以置信地开口，“他怎么能操纵这个？！”
“我给过你们一次选择的机会，但你们并没能掌握。”卡奥的声音破碎在连绵的呼啸声里，却仍隐约可闻，“而这……是最后一次。”
。
第九百七十章 凝望深渊（上）（）
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血流得太多，会在深入骨髓的寒冷之后，骤然升起一种懒洋洋的无力感，仿佛即将落入一场无梦的酣眠……只需要松一口气，就再也不用挣扎。
可他没有这个资格。
穆雷·繁羽又一次把自己从死亡的深渊边拉回来的时候，忍不住想要放声怒吼。不是因为痛苦，而是因为绝望。
他已经寸步难行。断折的右臂早就失去了知觉，右腿上深可见骨的伤口却仍一阵阵地剧痛着，感觉像是被冰刃一次次切割，又像是在被火焰烧灼。
他无力掩饰自己留下的痕迹。滴落在林间的血迟早会引来敌人……或同伴。但他已不敢奢望自己能有这样的好运。
脑子里一片混沌，他几乎已经无法思考，却仍保留着战士与精灵的本能——沙沙轻响的树叶并非被风摇动……有什么正在悄悄逼近。
他握紧了手中的短剑，那已是他仅剩的武器。
视线中闪过一片斑驳，像茂密的林间透下的光斑。他竭力睁大双眼，终于在几丛夏至草半枯的枝叶间，看见一双金中带绿的眼睛，带着说不出是冷漠还是好奇的眼神，静静地看着他。
穆雷浑身僵硬，一瞬也不敢移开视线。
对视片刻之后，一头花豹从灌木丛里钻了出来，大摇大摆地凑到他面前闻了闻。
精灵不由自主地扭开脸，却并没有挥出短剑。他听说过鹿角森林的精灵们带来了他们的花豹，让它们四散在林间……他的理智告诉他，这种已从格里瓦尔消失多年的野兽应