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连帕纳色斯的眼睛都在一瞬间亮了起来——他的确希望过，却没有想到被放走的花豹会这么快就回来。哪怕只有一头……已经有一头了呢！
那种油然而生的欣喜很难掩饰……他也无意掩饰。
走在他身边的精灵王笑了起来，笑容里并没有嘲弄或轻蔑。
“我正在想我们该从哪里谈起。”他说，“也许从这个问题开始就不错——你们从什么时候开始养这些花豹的？它们被养得很好。”
“我们从未养过。”帕纳色斯不无骄傲地回答，“它们也并不属于我们。它们不是宠物，不是猎狗或骏马……它们是自由的，我们只是……相伴而生。”
。
第八百六十四章 暗星（上）（）
小小的纸卷落在精灵手心，纸上字迹清晰，寥寥几句话简单明了，没有用任何方式来隐藏或掩饰——那没有必要。
这一刻，同样的消息会随着小鸟的双翼飞向许多地方。
屋子里有明亮的烛光，精灵却仍需眯起眼才能看清纸上的字，木然的脸上看不出神情。
扔下纸条时他的视线落在自己的手背上。那里的皮肤干枯发皱，布满暗色的斑点，纸一样仿佛轻轻一划便能撕开。皮肤下突起的青灰色血管蜿蜒着，像失去生命的枯枝。
如此……丑陋。
卡奥垂下双眼，掩饰了那一瞬间对自己的厌恶和越来越强烈的恐慌。
“他们没有动手。”
他说，低哑的声音保持着平静，却不可避免地流露出一丝失望。
“瞧，我告诉过你了。”
在他身后，静坐在桌边的身影原本宛如雕像，这一刻像是随着带笑的声音突然活了过来，“我想他们能成为很好的朋友——这是件好事，身为王者总是很寂寞的。”
开口的精灵看起来依然年轻，只是交握在身前的双手过于苍白，也已经失去了光泽。
她声音柔和，语气里带着长者般的宽慰与欣喜，却让卡奥有些不寒而栗。他也擅长伪装他也带着面具，但谁也做不到像她那样，无时无刻地将另一个自己扮演得如此栩栩如生。
简直能诸神都能骗过——他想。
“也许你该去见见斐瑞，告诉他用不着太生气……他总是太容易生气，像个人类一样。”
女精灵轻笑着开口，带点嘲弄，却又像是出自纯粹的好意。
卡奥哼了一声。他想告诉她用不着她来“提醒”他该做什么，话到嘴边还是吞了下去。
他的年纪几乎是她的一倍……实在没必要跟她计较。
走进夜色中时他才意识到，他居然不自觉地松了一口气。跟一个难以捉摸的盟友待在一起，简直比对面敌人还要疲惫不堪。
但他握有她的把柄。他能轻易毁掉她唯一珍视的东西。
再一次向自己确认这一点之后，苍老的精灵抬头仰望星空。
那原本没有什么目的，只是难以改变的习惯……或天性。
夏夜的星空依旧璀璨，仿佛不久之前那漫天划过的流星只是幻影。精灵们自诩比任何种族都更了解群星，但这一次，大多数精灵像人类一样，根本看不出头顶上依然不计其数的星辰，到底有什么改变。
但他不一样。
卡奥是个观星者。夜幕上每一颗过去和现在能够被看到的星辰都刻在他的心上，他清楚地知道哪些光芒已永远熄灭，哪些新生的星辰正无声地闪烁着黯淡的光芒。
毁灭和新生都太不起眼，精灵们在恐慌与不安之后也已经渐渐恢复了平静。长老们自然有更深的忧虑，却谁也无法开口。
他们已经看不出诸神之意……很久之前就已经看不出了，只是直到现在仍不愿承认。
倒是他这个已经老得快要死掉的精灵能看得更清楚一些。
他自嘲地笑了笑，收回目光——又骤然抬头。
在这里他并不能看到整个星空，高大的树木遮蔽了他的视线。但在天空西侧，靠近安吉洛星的地方，似乎多了一点微弱的红光。
他眯起眼看了许久，依旧看不分明。他的视力已经远不如从前，而这里也缺乏工具。
也许只是花了眼而已——他有点烦躁地告诉自己。
而且，无论如何……那并没有什么意义。
。
从格里瓦尔向西，越过维因兹河，万泉之城在夜色中沉睡。从繁华的港口到最高处的洛克堡，整个斯顿布奇比从前更早地安静下来。
白天灿烂的阳光似乎能驱散某些东西。但一到夜晚，难以形容的不安便弥漫在城市之中，并不十分强烈，却又无处不在，连偶尔响起的犬吠声都透着几分仓皇。
芬维不太习惯这样的安静。倒不是说他喜欢人类的喧闹，而是……格里瓦尔的夜晚从不会如此安静。
总有什么地方会飘来乐声或歌声，即使在影舞者们那隐蔽的栖身之处也能听到。而在这里，虽然还有几个精灵留在星夜旅馆，却也早已不再歌唱。
但至少，天空总是一样的。
精灵躺在树枝上，像一片又轻又淡的云的影子，即使有人从树下走过，也绝对不会发现他的存在。
他抬头仰望枝叶间闪烁的星辰，脑子放空，耳朵却并没有放过周围每一点细微的声响。他知道自己有点心不在焉，但这对他的任务不会有什么影响，毕竟，他要跟踪的，不过是人类而已。
十分狡猾的人类……也终究只是人类。只要真的出现，他就不可能跟丢。
游刃有余的精灵眯起眼。一阵风吹开了树叶，那一瞬间，他隐约看见，安吉洛星的附近，多了一点模糊的红光。
……那是什么？
他疑惑着想着，身体却并没有因此而移动分毫。
他是个精灵，但并不像观星者那样了解每一颗星星的位置和名字。只是这几天都在同一个位置仰望同一方天空，他十分确定，几天之前，那点红光绝对是不存在的。
他皱起眉，没有来得及去想那到底意味着什么，一声轻响便传入他耳中。
精灵依旧纹丝不动，连眼珠都没有转一下，像是什么都没有听到。
他的心跳和呼吸都被控制得极其缓慢，身体的温度低得与夜色中渐渐冷却下来的树干没什么两样，就算是用魔法，也不可能感知他的存在。
片刻之后，打开的门被轻轻关上。有人从树下经过，脚步声轻得比一只耗子也大不了多少，对一个身材臃肿的中年男人来说，实在令人惊讶。
精灵没有低头去看。他一动不动地保持着原本的姿势，心情却有点复杂。
居然被那个红头发的女孩儿猜中了……虽然很可能只是碰巧。
“运气也是一种实力！”
她大概会如此理直气壮地告诉他。
影舞者甚至没有意识到自己的唇边有了一丝笑意。当脚步声快要消失的时候，他终于动了起来。
。
第八百六十五章 暗星（下）（）
寒冰铸就的洞穴里波光粼粼，巨大的咆哮声在四壁间回荡，忽远又忽近。斯科特茫然低头，看着自己手中紧握的长剑，剑柄上尼娥的徽记被鲜血浸染，看起来不再像水……倒更像飘摇的火焰。
“斯科特！”
莉迪亚的声音在紧张和恼怒中尖锐得有些怪异：“你在发什么呆？！”
战斧呼啸着从他身边掠过，紧随在后的矮人像一发石弹般轰隆隆地撞向在痛楚中怒吼的冰龙。斯科特本能地举剑，心头仍是一片恍惚。
这是梦——他想。
极其遥远的梦境。那一场他们本该引以为傲的战斗……如今只是一场噩梦。
他似乎什么也没做，战斗便已结束。安克拉玛拉斯躺在冰面上，鲜血蔓延开来，铺了满地，爬上四壁，原本晶莹剔透的洞穴渐渐一片血红，而他独自站在那里，看着它巨大的身躯，就在他眼前一点点化为森冷的白骨。
它空洞的双眼仿佛无底的漩涡，带着无尽的恨意和永恒的诅咒。
伊斯。
他慌乱地想着，手中感觉到沉甸甸的重量。低下头，那颗布满灰色斑点、大得离谱的龙蛋就在他手中。
记忆里，那颗龙蛋石头一样又冷又硬，没有一点生命的迹象。然而此刻，他却觉得抱着的像是一团岩浆。
它烧灼着他的肌肤和血肉，直至他的骨头都变成一片焦黑，一块块碎裂跌落。他在痛苦与恐惧中放声嘶吼，却又似乎没能发出一点声音。
可他没有扔下它……他不能扔下它。
它在他残破的双手间裂开，一团火红色的影子扑面而来。
一条龙。
一条小小的，被火焰所环绕的龙。
可它撞到他脸上时冷得像冰……温暖得像一个柔软的拥抱。
然后他被骤然抽离，身不由己，像一颗从天空陨落的星辰般撞向黑暗的大地，一瞬间粉身碎骨，却仍不得死去。
他身下满是白骨，无边无际。抬起头，深黑的夜幕上只有一颗星辰，冷冷地闪烁着血一般的红色光芒。
他把它推上天空……他也一样可以粉碎它。
他站了起来，手中依然紧握着一柄长剑，仿佛绝望中无论如何也不肯放弃的一点希望。
他向着天空举剑。夜空无声地裂开，一只金黄色的眼睛占据了一切。它俯视着他，带着冷漠与嘲弄，骄傲与残忍……信任与眷恋。
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抬起的右手无力地垂落，重重地砸在床边。
斯科特猛地坐起身来，浑身痉挛，紧咬的齿间咯咯作响，好一会儿才能竭力吸进一口气，紧绷的身体渐渐放松下来。
他一身冷汗，却又热得几乎想撕掉自己的皮肉。或许只有让身体里翻涌如岩浆般的血液流得干干净净，他才能获得一点安宁。
可它不会如此轻易放过他……他也不能这样放过自己。
窗外传来一声咆哮，他僵了一下，有一瞬间疑心自己是不是还在梦里。然后他分辨出来，那并不是冰龙濒死的怒吼……那是小白的声音。
“……是你……你怎么进来的？”鲁莫林的声音随之响起，起初还有些恼怒和慌乱，而后迅速冷静下来，甚至恢复了一点礼貌：“抱歉，没有得到允许，您不能进来。”
斯科特揉了揉额头，抓起衬衣套在身上，推门而出。
夜色宁静，星光如水般泻了满地，然而站在星光下的不速之客，却令人望而生厌。
亚伦？曼西尼恭恭敬敬地向他行了个礼，开口道：“我只是个使者。”
他明智地没有多说什么——斯科特可没有这个耐心听他啰嗦。
不受欢迎的使者小心地将他怀中抱着的卷轴交给鲁莫林，却并没有就此离去，而是安静地垂头站在原地。
“我需要得到您的回复。”他说。
斯科特淡淡地瞥了他一眼，随手扯开卷轴。
那是张地图，看起来十分古老——的确十分古老。那还是属于精灵的世界，大片的森林与荒野覆盖着如今已是人类城市的地方，几点暗红色的标记却点在他所熟悉的位置。
卷轴很长。地图左侧是一张星图，并没有天空之上所有可见的星辰……也没有必要。
斯科特蓦然抬头看向夜空。他当然知道群星之中多了什么……但它绝不该出现在一张不知多少年前绘就的星图上。
安吉洛星附近的那一点红光，在星图上是全天最明亮�