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他连连摇头——这条猫抓出来一样的伤口小得他都不屑理会。此刻，坐在他面前的维奥莉塔已经换下了那件满是血污的衬衣，娜里亚朴素的长裙在她身上显得有些宽大，从窗子的缝隙里钻进来的阳光让她缺乏血色的脸显得更加苍白……
如果知道他脑子里的念头，骄傲的精灵大概会再一次向他挥剑——她看起来如此柔弱无助，让人根本不忍心苛责。
何况，他能怪她什么呢？他认识的精灵都异常强大，无论是诺威还是塞斯亚纳，但他也很清楚，即使已经活过了两百年的岁月，从不曾离开森林的维奥莉塔，在这个混乱的世界中独自生存的经验，比娜里亚都还差得远。她能够逃出格里瓦尔，就已经很不容易了。
他呆呆地看着维奥莉塔，却不知道要拿什么要安慰她。他没有诺威的消息，一点也没有。虽然按照原本的计划，诺威和泰丝会来与他们汇合，然后一起回到格里瓦尔……埃德根本想不到自己会如此迅速地陷入完全无法脱身的困境之中，而在这期间，诺威和泰丝都全无踪影……他们显然不在斯顿布奇。
如果连兰斯？逐日者都已被杀害，情况比他们原本预料的似乎还要严重，诺威他们很可能在与埃德和娜里亚分手之后就遇到了什么危险——想到这一点的埃德后悔不已。他早就知道诺威一直想让他置身事外，他们实在不该分开……可精灵给出的理由他总是无法拒绝。
清晨那恍惚的梦境带来的不安又一次席卷而至。有一刻他只想不管不顾地冲进空庭，就像他曾经做过的一样……可眼下，他不能离开斯顿布奇，他更不能将自己招惹的祸端带进格里瓦尔。
分身乏术——埃德焦躁地挠头，第一次在根本没有什么迫在眉睫的危险时想要召唤伊斯的帮助……但他连那枚胸针都弄丢了，在帮助他之前，伊斯大概会先一爪把他拍进土里……不，他最好还是祈祷在一切结束之前伊斯都会乖乖地待在远志谷。可这一切真的能结束吗……
后脑上不轻不重地一掌，拍得他往前一倾，头差点撞在水罐上。埃德这才意识到他已经发呆发得太久，久到维奥莉塔眼中的疑惑与不安都渐渐变成了恐惧。
“……他会没事的。”他笨拙地开口，自己也知道这样的安慰有多么空洞无力，“你知道诺威有多厉害。”
维奥莉塔失望地垂下双眼，已经连冷笑或苦笑的力气都没有了。
娜里亚微微叹口气，不由分说地把精灵拖到了她刚刚整理好的房间。
“不管怎样，你都得好好休息，恢复体力再说。”她说，“放心，无论是谁把你带到了这里……这里是安全的。”
她对这一点信心十足。哪怕维奥莉塔在天刚亮的时候摸进了埃德的房间……如果不是确定她没有危险，受伤的精灵根本进不了她家的院子。
楼下的埃德趴在桌子上继续发呆——是啊，到底是谁把她带到这里来，又到底有什么目的呢？
头痛欲裂。
他莫名其妙地获得了强大的力量，却并没有像小时候听过的故事那些伟大的英雄一样，变得聪明勇敢，无往不胜……倒是愈发深切地感觉到了自己的渺小。
他的“故事”到底是哪里出了问题？
娜里亚在埃德对面坐下，推了推他的手臂。
“你有什么打算？”她问。
埃德没有回答——但他知道他必须得有个打算。
在斯顿布奇，他们得不到多少来自格里瓦尔的消息。精灵的国度如今异常封闭，斯顿布奇的大街上几乎不见精灵的踪影，星夜旅馆都变得前所未有的冷清，两天前甚至彻底地关了门，连普通人都能察觉到情形有些不对……但斯顿布奇已经如此混乱，人心惶惶，哪还有闲情去管精灵的麻烦。
埃德缓慢地眨着干涩发痛的眼睛，努力让自己从沮丧和焦躁之中挣脱出来。
“……我得去一趟洛克堡。”
他直起身，平静地开口。
。（未完待续。）
第七百二十章 密荫（上）（）
去洛克堡打听格里瓦尔的消息，并不是埃德突发奇想。
斯顿布奇与这个大陆上唯一的精灵王国隔河相望，虽然几百年的时间里，无论人类的王朝如何变幻，两个种族之间都始终保持着和平，却并不意味着彼此之间有多么深的信任。从斯顿布奇还是座小镇开始，暗中就已经有许多双眼睛相互窥探。
精灵擅长保守自己的秘密，但狡猾的人类从来不会一无所获。
几年前还能无忧无虑地在洛克堡中乱晃的时候他就无意间听说过这个……像安特？博弗德那么多疑的国王，派出的间谍更不会少。
“不单是安特。”
在知道埃德的来意之后，菲利告诉他，“水神神殿也一直十分留意森林里的动静……”
他迟疑片刻，神情变得有些微妙：“但我不知道他们现在是否还有这个闲心。”
“他们”——埃德默默地咀嚼着这个显出生疏的代称，嘴里有点发苦。
“我会试着打听看看。”菲利抬手揉了揉他的头发，“我知道诺威对你有多重要，但……你最好别再骑着一条龙直接冲进格里瓦尔的王庭。上一次你这么胡闹，知道有多少人跟在后面收拾残局吗？”
他指着自己的鼻子瞪他。
“……放心。”埃德勉强笑了笑，“我不会再那么冲动了。”
菲利看着他，若有所思地摇了摇头。
“有时候……也许冲动也不是什么坏事。”他说。
埃德眨眨眼，有点弄不明白那是什么意思。
圣骑士离去时的脚步依旧像从前一样漫不经心，埃德却从其中看出一丝沉重与疲惫。
他不能再增加他的负担。
目送菲利离开之后，埃德转而开始担心，经历了接踵而至的各种混乱，洛克堡也早已没有“闲心”去留意森林里的邻居。
幸运的是，虽然派出的人数减少了一些，茉伊拉并未忽视对格里瓦尔的关注，也没有拒绝埃德并不那么合乎情理的请求。
“在温德尔离开之前，我曾经见过他一面。他告诉我，有些事看起来或许不那么光彩，却是必要的。”在取出那一小叠信件的时候，茉伊拉似乎有些尴尬，“我知道他做过什么，那的确不可原谅……但他并非一无是处。”
安特对塔伯？温德尔的信任，并非只是建立在他们曾经的，黑暗的同谋之上。
“父亲也一直提醒我，永远不要对另一个种族失去戒心……何况他们如此强大。”茉伊拉将所有信件交给埃德，“这里并不是全部，只是巴尔克送来的，他认为足够重要的东西……看起来精灵们的确有自己的麻烦。许多人都觉得这对鲁特格尔来说算是个好消息。”
这样的想法十分正常——新王的统治才稍稍稳定下来，斯顿布奇脆弱得不堪一击，无论精灵对人类的国度是否有不良的企图，如果他们困于内斗，对鲁特格尔来说总是安全得多。
埃德迟疑了一下才接过信。他能在茉伊拉的委婉之中听出那一丝不安——她相信他，更多的，她大概始终觉得有愧于他……她没有多问什么就毫无隐瞒地给了他如此重要的东西，却又不得不担心他会做出什么有碍于这个国家的事来。
他让她为难了……但在这么短的时间之内，这是他能想到的，唯一能迅速搜集更多消息的办法。
然而在茉伊拉令他满怀愧疚的忐忑之外，他也听出了另一种东西。
“……您似乎不这么认为？”他轻声开口。
茉伊拉扯了扯嘴角，对自己与众不同的观点并不那么自信：“我总觉得，一个稳定的邻国才更让人安心……隔岸观火似乎是安全的，可谁又能肯定那把火就一定不会烧过来呢？”
埃德沉默了好一会儿，轻轻点头。
又一次的，这位被逼着跌跌撞撞地接过整个国家的女人，让他感觉到惊讶与敬佩。
她还没有学会那么多的算计，她的每一步都战战兢兢，如履薄冰……可无论如何艰难，她曾经被人暗中嘲笑的善良与单纯，反而能让她看透权力的迷雾，看清许多人视而不见的真实。
这世界是一个整体，没有谁能够独善其身。
埃德当然不能把那些信带出洛克堡，只能静下心来，一封封打开，一目十行地迅速看过。
银叶王已经很久没有出现——但他原本也很少出现。空庭之中，某一晚似乎有过短暂的骚乱，第二天太阳升起，精灵们的生活却一切如旧。很难探查到守卫严密的空庭里到底发生了什么，精灵当然也不像斯顿布奇的人那么热衷于各种流言……他们根本不会谈论这些。只是，不知不觉间，浓荫之下，周围的气氛渐渐紧张到就算是没有精灵那么敏感的人类也能轻易察觉。作为鲁特格尔的使者常住在森林里的莱安爵士十分委婉地表示“思念故土”，希望能早日离开……而一位大概已经有几百年没有离开过森林的精灵长者，银叶王的叔叔斐瑞？银叶，却在森林之外的人类村庄里，偷偷地与一个身份不明的法师见了两次面——回报消息的人甚至不能确定那到底是不是个法师，只是觉得那个男人消失的方式，不是普通人能够做到的。
另外……有猎人声称在格里瓦尔之外的森林里，看见了一头他不曾见过的野兽，身上漂亮的斑纹，像是从浓密的枝叶间漏下的阳光，洒落在地上的光斑。
一只花豹。
埃德的心重重地一沉，想起沉寂无人的鹿角森林。他很愿意更乐观一些，但他本能地觉得，鹿角森林的精灵们离开家园，悄无声息地来到南方，或许并不是为了回到自己的族人之中。
他的脸色大概变得有些难看，茉伊拉投向他的目光中便又多了几分关切。
“如果你需要的话……”她轻声说，“巴尔克应该能给你更多的消息。”
埃德深吸一口气，厚着脸皮点了点头。他听说过巴尔克，那也是他来到洛克堡，向茉伊拉坦陈一切，请求帮助的原因之一。
如果没有国王的许可，就算是斯科特，或者艾伦那些无所不能的朋友们，也无法从奥林？巴尔克嘴里挖出一个字来。
。（未完待续。）
第七百二十一章 密荫（下）（）
尽管两百年的历史里纠缠着无数血色与黑影，留下无数疯狂或诡异的传说，斯顿布奇，伟大的万泉之城，永恒的石头堡垒，依旧是一座令人向往的城市。许多人不远万里而来，只为能亲眼目睹那仿佛坚不可摧的城墙，直刺天空的黑色高塔，阳光下闪烁的、流动不息的泉水……来自整个大陆，或者更遥远的海外，各种声名显赫或出类拔萃的人聚集于这个城市，奥林？巴尔克，在其中几乎算是籍籍无名。
年近六十的巴尔克大人拥有一个听起来可有可无的头衔，但真正了解这个名字的分量的人，不会对他有任何轻视之心——任何一个掌握了整个国家对外间谍网的人，都是不可轻视的，何况从加登？博弗德到弗里德里克，巴尔克在几十年里历经三代国王，始终岿然不动。
“我的忠诚属于这个国家，而非某个国王。”
传说之中，这句话出自巴尔克之口，却没人知道这到底是真是假。
可以肯定的是，如果没有巴尔克，在这短短的几十年里屡次陷入�