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马跑得时快时慢，端看路上人多人少。似乎没有多少人注意这辆不起眼的马车，但是，谁知道呢……埃德很想让它从所有人眼中消失，但他做不到。
他不安地搓了搓手指，觉得他也许最好还是学点新的法术。
拐进怀特街的时候，马车明显地颠簸起来。这里已是城中的平民区，缺乏修整的路面坑坑洼洼，街巷也越来越狭窄。埃德在不知哪户人家将一盆不知道洗过什么的水——那最好真的只是水——泼出窗外，正倒在马车顶上的时候，默默向中间缩了缩，但始终努力与肖恩保持着一定的距离，绝望地期待着这尴尬的旅程尽快结束。
马车猛地一顿，终于停了下来。埃德忍不住长长地舒了一口气，迫不及待地跳下车，却突然觉得好像有什么不太对劲。
他回头看着肖恩钻出车厢——这辆马车看上去一点也不像是他们坐上去时的那一辆！连拉车的马都不知何时从黑色和枣红变成了花白……但至少，肖恩还是那个肖恩。
老人淡淡地扫了马车一眼，脸上没有一点惊讶的样子。
埃德不可思议地摇了摇头。娜里亚告诉他“不用担心”的时候，他其实并没有特别放心——他不想承认这是什么见不得人的事，但它的确见不得人。他不希望有更多人知道这次秘密的会面，而肖恩却无法接受传送术。
“无法接受传送术。”——埃德到现在也没弄明白这到底是什么意思，而肖恩显然不打算解释。
所以他只能接受娜里亚的建议，把某些事交给她和她的朋友——艾伦的朋友们，而他们也的确有自己的一套。
马车停在一个小小的院子里，但这里并不是终点。
“这里。”
娜里亚从一棵桂树后钻出来，向他们招了招手，唇边的笑容不无得意。
他们从后门钻进小巷，穿过看似根本不能通行的地方，在城市的阴影中转来转去，沉默而脚步匆匆。埃德能在走过时清楚地听到一位父亲大声斥责着自己不听话的儿子，一个女孩儿不知因为什么而咯咯轻笑……夜幕之下，大多数人的生活一如往常地平庸而琐碎，一个更真实而鲜活的世界……却仿佛并不是他所身处的世界。
“即使是现在，你也可以选择离开。”
肖恩的话又一次在耳边响起。
埃德低下头，跳过一个小小的水坑——他已经做出了选择。
真正带路的人并不是娜里亚，而是一个瘦小的老人，双眼已经浑浊不清，却似乎闭着眼睛也能走过那些如蛛网般狭窄而曲折的小路。当他毫不犹豫地推开一扇门时，埃德还以为那只是另一个通道，老人却突然停了下来。
眨眼之间，他的手上已经多了一柄颜色暗沉，却绝对锋利的短刀。
埃德吃了一惊，手指本能地动了起来。但他立刻意识到，不管怎样，老人要对付的并不是他们——他都还背对着他们呢。
“怎么啦？”娜里亚有些紧张地小声问道。
回答她的是却是另一个声音。
“收起你的刀吧，比奇……已经结束了。”
屋子里一扇木门重重地撞在墙上，一个微胖的老妇人出现在门边，一手抵在门上，一手不耐烦地把她散乱的灰白发丝往后撸，也不管那只手上沾满了血迹。
她穿着件打了好几个补丁的围裙，相貌平常，看起来就像是个普通的、脾气暴躁的老妇人，刚刚在厨房里杀了一只鸡……但她抵住门的那只手里，握着的却是一柄属于战士的长剑。
“萨米恩！”娜里亚低低地惊呼起来，“你受伤了吗？”
“噢，一点小伤。”萨米恩毫不在意地耸耸肩，对她倒是笑得十分慈祥，“抱歉，孩子……恐怕这事儿让我们给弄砸啦。”
。
向下延伸的阶梯黑暗而狭窄，墙壁和地面上一片片暗色的血迹看起来触目惊心。幸运的是，虽然几乎所有人都受了伤，却并没有人死去。
然而此地的守护者们对此并不满意。
“耻辱！”
长得像个铁匠，事实上却是个厨子……以及曾经是个战士的派恩挥着他的斧头咆哮，“这是个耻辱！”
“闭嘴吧，老家伙！”萨米恩毫不客气地吼回去，“要么把你的烂腿伸出来让这个漂亮的小伙子给治治，要么干脆把它切掉喂狗！”
漂亮的小伙子脸一红，跑了过去。
“抱歉……”他嗫嚅着，因为连累了这些原本已经与世无争的老人而愧疚不已。
“‘抱歉’个什么？啊？”派恩瞪着他，虽然伸出受伤的右腿时一点也没犹豫，怒气冲冲的大脸也一点都谈不上友好或温和：“因为我们这帮‘老家伙’连个胡子都没长齐的小崽子都看不住吗？！”
萨米恩一脚踹在了他刚刚被治好的腿上，踹得他嗷地一声惨叫。
“别理这个蠢货。”她告诉埃德，“但他也没说错……”
她环顾四周，叉着腰叹了口气：“有时候觉得其实也没过多少年……”
她没把话说话——也没有必要再说下去。
是萨米恩帮着娜里亚抓住了受伤逃离的布卢默？克利瑟斯。自然而然地，她和她曾经的同伴——几个过去的冒险者们成为了娜里亚和埃德的同盟。
他们或许并没有想太多。对他们而言，这大概只是个重温旧日的机会……可他们毕竟已经不再年轻。
这个属于已不复存在的冒险者公会的地方隐秘且易守难攻。但就在埃德他们来到这里之前没多久……布卢默被人劫走了。
。（未完待续。）
第六百九十七章 最严重的错误（）
“他们原本可以杀了我们全部。”
萨米恩说，“而现在……我都不知道是不是该感谢他们的‘手下留情’。”
她神情复杂地看着她的同伴们，和他们一样沮丧而愤怒，却比他们多了一点自嘲。
袭击者只有四个人，一个施法者，三个战士，训练有素，配合默契，从头到尾目的明确——他们只想带走布卢默，并无意伤害其他人。哪怕派恩骂骂咧咧地吐出了无数污言秽语，他们也始终保持着冷静，一旦对手失去了阻拦的能力，立刻带着布卢默迅速离开。
照萨米恩的说法，他们“甚至都不屑于多踢派恩一脚，哪怕那个臭嘴的家伙绝对活该”。
埃德忍不住看了肖恩一眼。他得到过警告……他也知道什么样的战士能这样控制自己。只是，这一切看起来太过明显，反而让他隐隐生疑。
当肖恩一声不响地转身离开时，埃德不得不跟了上去。他当然不能阻止他离开……但他也不知道该说什么。
肖恩却在大门前停了下来，回头看他的眼神意外地严厉。
“你觉得这是我干的。”他说。
埃德愣了一下。事实上并不是这样……但肖恩自以为是的判断却激起了他的怒意。
“如果真是这样，我也有很好的理由，不是吗？”他恼怒地反问。
“……如果你非得这么想的话。”肖恩皱眉，“但在你把更多不相关的人卷进来的时候，最好先弄清楚他们能做什么……你又该让他们做什么，否则，你就是让他们平白送死——下一次，他们未必还能如此幸运。”
“这不关他的事！”
娜里亚愤愤的声音从埃德身后传来。
肖恩没有理会，甚至都没有看她一眼，只是对埃德轻轻摇头。
他看起来有些失望——而这依然能让埃德感觉愧疚而不安。
“这根本不是你的错！”
娜里亚走到埃德身边时肖恩的背影已经消失在夜色之中，而她不自觉地提高了声音，似乎想让所有人都能听见：“是我决定把布卢默藏起来，也是我请萨米恩他们帮忙的！”
“但你告诉我的时候，我也没有反对。”
埃德对她苦笑：“所以……这是我们的错。”
娜里亚没好气地瞪了他一眼，算是接受了这种说法。
“但肖恩是对的。”埃德的声音低了下去，“也许我们不该把更多人卷进来……”
“也许。”娜里亚十分干脆地承认，“我不是想推卸责任，但我告诉过萨米恩为什么我想要这么做，可能会有怎样的危险……我们还没有出生的时候他们就已经是经验丰富的冒险者，难道我们不该尊重他们自己的选择吗？”
埃德挠了挠头——这听起来也很有道理。
“以及，我还是觉得我们得有自己的帮手，一些不那么神神秘秘自以为是的人……一些脚踏实地的好人。”娜里亚说，“我们只是……得再谨慎一点。”
“……你越来越像你父亲了。”埃德脱口道。
娜里亚挑了挑眉，脸上的神情也说不出是高兴还是不高兴。
“还有，”她有些别扭地开口，“我觉得你最好还是告诉菲利我们做了什么……在他从其他地方听到之前。”
。
面对菲利？泽里铁青的脸，埃德缩了缩脖子，忍不住开始怀疑这个决定是否明智。
“你居然对我撒谎？”
菲利咬牙切齿的样子看起来真的有点可怕。
“不是……撒谎……”埃德结结巴巴地试图为自己分辨，“我只是……没有告诉你……”
“那就是撒谎！”菲利怒吼，“我最讨厌有人对我撒谎！！难以置信……你居然还振振有词地跟我说‘我们应该把亚伦？曼西尼交给洛克堡，我们不是执法者，我们没有权力把他关在这里’……就在你把布卢默藏在某个地方的时候！所谓的‘法则’在真正妨碍到你的时候就变成了个屁吗？你这样跟肖恩有什么区别？！”
埃德闭上了嘴，老老实实地低头认错。
他不是没有想过这个。但那是永恒之杖，那是他能够多少知道肖恩到底想干什么的机会……好吧，为自己寻找理由总是更容易的。
他真的没有比肖恩好到哪里去……说不定还更糟。至少肖恩不会欺骗自己。
“抱歉。”他沮丧地把头垂得更低，“我错了。”
“真的吗？”菲利一点也不打算就此放过他，“你真的知道自己错在哪儿吗？”
“我不该言行不一。”埃德满怀愧疚地回答，“我不该违背自己的原则只因为这样对我更有利……”
“不！”菲利怒气冲冲地打断他：“你最严重的错误，就是居然对我撒谎！！”
埃德眨了眨眼，觉得有点懵。
“如果你对我说了实话……”菲利的手指用力戳在他的胸口，“我根本不会让你犯这样的错！或者至少我不会让布卢默这么轻易地被人劫走！”
这真的有点强词夺理——埃德愁眉苦脸地想着，默默地放弃了争辩。
菲利两手叉腰，狠狠地瞪着他，在发泄一通之后终于渐渐冷静下来。
“……还有谁知道？”他问。
“呃……尼亚？”埃德小心翼翼地回答。
菲利的眼睛危险地眯了起来：“……你居然告诉他而不告诉我？！”
“我并没有‘告诉他’。”埃德小声分辩，“是他自己猜出来的……”
菲利不吭声了，但埃德能感觉到他的怒火正因为另一种原因而迅速地再一次燃烧起来。
“……尼亚！”
他突然放声吼道。
窗子开了一条缝，小小的身影从窗口翻了进来。尼亚轻巧地落地，