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“我不知道原来肖恩？佛雷切也是会逃走的人。”安特有意将这一句话说得很慢，其中的恶意却瞬间点燃了埃德的怒火。
“我不知道一位国王可以这样仅凭猜测便指控一位圣职者！”他脱口反驳。
安特片刻的沉默多半是因为惊讶——他大概没料到埃德还会反抗。从头到尾他都没把埃德放在眼里……甚至没有一句话是对埃德说的。
“但作为一个信徒，我至少有权要求一个解释？”他冷冷地问道，“既然佛雷切大人不在这里……‘圣者’，您是否愿意解释这一切？您该是无所不知的，不是吗？”
埃德脸色苍白地闭上嘴。他不知道自己能说什么……像对奎林那样说“我不知道”？这里的人可不会接受这种“解释”。
他也可以坚称自己便是真正的圣者，但他拿不出更有力的证据……尤其是在永恒之杖正在别人的手中绽放光芒的时候。即便他提及费利西蒂，提及那个白发蓝眼，与他立约的小女孩的幻影，恐怕也只会被当成谎言。毕竟，此刻连他自己都开始怀疑那不过是一场幻觉。
相信你自己……费利西蒂的声音依旧在他耳边，却似乎越来越微弱。
他没有足够的自信支撑着他坚持下去。
他不自觉地望向奎林，奎林也正看着他，却在接触到他的目光时迅速移开视线。
但埃德没有漏看他眼中的同情与愧疚——他不会像之前在柯林斯神殿安慰和鼓励他时那样为他辩驳……甚至可能相反。
而那也没什么可指责的。
“修安大人。”安特转向布鲁克，“我知道您从无谎言……如果您有任何除了‘肖恩？佛雷切的承认’之外的证据，现在可不是什么保守秘密的时候。”
漫长的沉默之后，布鲁克缓缓摇头，疲惫地开口：“那时我身在斯顿布奇，并不曾亲眼见证一切……但我相信佛雷切大人。各位，你们认识肖恩？佛雷切已经许多年……那难道不是一位值得信任的圣骑士吗？”
那几乎像是恳求……但在此刻毫无用处。
“肖恩？佛雷切并不是神！”安特冷笑着，“我想我们需要比‘信任’更好的证据，尤其是当这位圣者连自己也无法确定他的身份的时候……这一点需要我给出什么证据吗，大人？我可以拿出许多，但我实在不想再继续为难这个辛格尔家的年轻人，因为显然，他也只不过是被利用和欺骗而已。”
“被利用和欺骗”的埃德怔怔地看着他，不禁对这生硬的突转有些茫然。国王陛下像是忽然决定宽容大度地放过他，反而让他无所适从。
“肖恩到底向你承诺了什么，埃德？”国王在自己的座位上向他微微倾身，语气意外地柔和，“很显然你也并不相信他……否则你不会私下与拜厄？扬见面。你才十一、二岁的时候我就认识你，我知道你天性单纯，茉伊拉也一直称赞你是个诚实善良的年轻人……如果你明知这是欺骗，实在不该继续下去。”
——他想要对付的是肖恩。
埃德猛然间意识到，即使人不在这里……甚至不知死活，对于安特来说，真正的对手依旧是肖恩而不是他。他极力要破坏的是肖恩？佛雷切的名誉，对埃德的质疑不过是手段之一。
那才能真正动摇整个神殿——神殿的存在固然基于对尼娥的信仰，它的稳定与强大却有赖于对费利西蒂和肖恩的信任。如今费利西蒂已逝，如果安特真能证明肖恩不过是个欺世盗名的人，神殿将不攻自破。
埃德呆呆地看着自己的脚尖，浑身一阵阵发冷——他不能允许那样的事情发生。即便肖恩真的骗了他……哪怕只是为了费利西蒂，他也不能允许。
……可他到底该怎么办？
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第四百一十八章 背叛（）
“你甚至从来没见过费利西蒂吧？你所知道的一切，不过是肖恩告诉你的……”
“你寻求过真相，却结束于谎言吗？你能从中得些什么？谎言能生出的只有恶果……”
埃德能看见安特双唇不停张合，但钻进他耳中的每一个字都含糊而扭曲。他头昏脑胀，摇摇欲坠，脑子里像是灌满了泥浆，每当他试图思考，就有什么从泥浆下翻腾起来，把一切都搅得一片浑浊，让他一阵阵地头痛欲裂，胀痛的双眼像是会在眼窝中炸开，如果他挣扎着想要理清思绪，总是恶心得想吐。
即便如此，当安特的神情变得越来越不耐烦，埃德还是听懂了国王那更像是威胁的，拙劣的劝诱——如果他肯指证是肖恩？佛雷切策划了这个骗局，而他不过是个懵懂无知的受害者，那么一切都与他无关，他不用承担任何责任，可以自由地回到克利瑟斯堡，回到父母身边，继续做他无忧无虑的有钱少爷……否则，就是他与肖恩联手欺骗了世人，亵渎了神灵，他会遭到女神与国王的惩罚，无论灵魂还是肉体都不得安宁……
埃德有些疑惑地瞪着安特，愤怒渐渐压过了惊惶与无助。事实上，凭着那张肖恩亲笔写的纸卷和在布卢默手中持续发光的永恒之杖，安特也并不能证明这一切就一定是个骗局。谁能声称自己已洞悉神的安排？尼娥到底是如何选择她的圣者，如果圣职者们都不清楚，他也一样不清楚……这位国王陛下是打算把击倒肖恩的希望放在埃德的反戈上吗？——他到底把他当成什么人？！
菲利在他身边坐得笔直又僵硬，埃德几乎能听见他的牙齿咬得格格作响的声音，但圣骑士控制住了自己，没有做出拔剑砍向国王这样的冲动之举。布鲁克却沉默着，再也没说一句话。
他们对此全无准备。
无论是安逸得太久，还是被肖恩保护得太好……即使遭遇了一连串的危机，连同布鲁克在内的所有的圣职者，大概也依旧从心底天真地相信着国王终究会屈服在神威之下，而从未料到会受到这样充满恶意、准备充分的质疑与攻击，毫无反击之力。
如果肖恩在这里，事情或许会完全不一样……但敌人显然也十分清楚这一点。
此刻埃德才深深地意识到，那立于一人之上的“强大”，竟然如此脆弱。即便是到了现在这个地步，他也不敢对肖恩有所质疑。但那个强悍而沉默的老人……至少是在保护神殿的方式上，或许完全错了。
而埃德？辛格尔对此又能做些什么？……他不知道，却也唯有尽力而为。
他的头依旧痛得厉害，但终于挣扎出一丝清明，那支撑着他站了起来，用微微发颤的声音开口：“我或许并不是真正的圣者……也或许是，但这并不由您决定……陛下。”
被打断的安特在惊愕中神情呆滞地张着嘴，好一会儿才恼怒地重重向后靠去，抬起下巴阴沉而傲慢地看着他。
“我给了你机会，埃德？辛格尔，为了你的母亲……而你仍要把自己绑在一艘必沉的船上吗？”他问道。
“我不知道您在说什么。”埃德回答，努力保持平静，“同样的……这也不由肖恩决定。但是……”
他转身走向布卢默，向那难掩得意的年轻人伸出冰冷的手：“请把永恒之杖还给我——无论如何，在女神做出最后的决定之前，我仍旧是那个在五月节上被人类……以及矮人与精灵共同承认的圣者。”
他一定是昏了头才会把永恒之杖交出去……斯科特早已提醒过他，他却还是在面对这一切时慌了手脚。不是那独一无二的又怎样？如果如此轻易被击倒，他大概连被选择的资格都没有。
布卢默怔怔地看着他，神色惊讶，不由自主地看了安特一眼，显然没有预料到这样的发展。
“你让我别无选择，年轻人。”
安特的声音在埃德身后响起：“我本不想走到这一步……毕竟连我也不愿承认这是事实。不过谁知道呢？也许一切注定如此……”
埃德在他的最后一句话里听出了意料之外的犹豫，那让他的心又一次在不安中抽紧——他难道又做错了什么？
“我能理解你们对肖恩？佛雷切的尊敬，毕竟我也曾经像你们一样，相信那位圣骑士的正直，勇敢与忠诚，所以当我发现这一切不过是一个谎言，才会如此愤怒而痛心。”
安特语气僵硬，但其中并没有什么“愤怒和痛心”，反而带着隐隐的恐慌，仿佛明知自己手中握有必胜的武器……却也知道一旦使用，一切都将脱离控制，再也没有回头的余地。
“艾瑞克？沃恩。”他用低哑的声音念出所有人都没有料到的名字。
埃德的身体微微一颤，身后同时传来一声沉重的闷响——一直站在他椅子后面的艾瑞克重重地撞在了他的椅背上。
他在惊愕中回头，年轻圣骑士的面孔惨白如鬼魂，目光直直地不知投向何处，似乎不敢与他对视。
“站到我的面前来，圣骑士。”
安特也并没有看向艾瑞克，只是盯着前方的地面，生硬地吐出每一个字：“你向我……向你的女神发过誓，现在，在这里，以你的生命与灵魂，重复你的誓言……重复你发誓亲眼所见，绝无虚假的一切，并接受任何一种方式的证明。我想不需要我再告诉你，谎言……任何一种谎言，会对你，和你誓言守卫的东西，带来怎样的灾难。”
艾瑞克僵立片刻，终于从埃德椅后转了出来，脚步仓皇。他在国王面前半跪于地，却低着头，半晌发不出一点声音。
帐篷里一片寂静，唯有微风拍打帘幕，发出阵阵轻响。所有人的目光都落在艾瑞克的身上，带着各自不同的神情，惊讶，疑惑，不安，兴致勃勃，幸灾乐祸……
埃德茫然地看着那熟悉的身影，脑子里却只有一片空白，什么都不愿去想。他才刚刚怀疑过神殿里会有内奸……可那不该是艾瑞克！
“……如果你不知该从何开始，我可以提醒你，骑士。”安特的声音冰冷而干涩的，听不出一点得意，“我知道这对你而言十分痛苦，但你应该记得是什么让你做出这样的决定——那是一个无辜女子的生命。赫莉娜？克利瑟斯……如果各位还没有忘掉这个名字。我也曾经寻找过她，但她的家人声称她三年前便已失踪，只留下一个五岁的女儿。如果不是这位年轻的圣骑士，大概永远也不会有人知道……她死在肖恩？佛雷切手中。”
即便是教养良好的贵族们也无法压下那一声不由自主的惊呼。轰然响起的声音如雷般在埃德耳边滚过，他睁大了眼睛，眼前却似乎只有一片刺目的白光——那仿佛是永恒之杖反射出的光芒，让他看不清任何东西。
他所相信的一切都注定要毁在这一天里吗？……
“艾瑞克？沃恩！”菲利的怒吼声在人们无法克制的窃窃私语中响起，“你到底知不知道自己在干什么？！”
与之相比，布鲁克的声音微弱而苍老：“艾瑞克……圣骑士听命于神明而非国王。在你如此指控佛雷切大人之前……想一想那意味着什么。”
“……我想过，大人。”艾瑞克的低语声几乎淹没在一片噪杂中，但当他开口时，周围便迅速地安静下来。
“我想过无数次……我祈祷过无数次……您�