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这位是我新找来的管家，本名叫苗河，是营中的老人，曾任第一营队的后勤管事，平原镇本地人，家人早已死于蛮兵的铁蹄之下。虽然年过四十但仍是孤家寡人一个，他本已到了退伍的年龄，可因为无处可去仍留在营中。我无意中发现他，询问之后便请他做自己管家，苗河欣然接受。
苗河是后勤管事出身，做起管家来也得心应手，加上他又是从营中出来的，为人也忠厚老实，我对他很是信任，府上的大事小情都交给他一人打理。
“有事吗？”我问道。
“大统领，项大人求见！”苗河先是深施一礼，然后轻声说道。
“哦？”我笑了，可能因为事务繁忙的关系，项吉可是很少主动来找自己的。我说道：“请他先到客厅等我一会！”
“是，大统领。”苗河答应一声，转身快步而去。
我没有让项吉久等，后者在客厅落座后刚喝了两口茶，我就到了。
“项大哥，找我有什么事？”这段时间，我对项吉表现出的能力十分欣赏，对他的称呼也很亲切。
“大统领！”看到我，项吉急忙放下茶杯，站起身形，拱手施礼，然后正色说道：“听说现在营中缺少战马，不知可有此事？”
我居中而坐，点头说道：“确实如此！”
平原镇根本就没有养马场，战马奇缺，营队中的骑士别说一人一骑了，两人一骑都不够，这确实是个问题。
我眼珠转了转，话锋一转，笑问道：“你可有办法弄到战马？”
项吉点头说道：“我与许多商户都有往来，其中不乏马商，买一批战马并不是难事，我只是想知道，大统领要用这批战马做什么？”
我说道：“当然是与蛮兵作战了！”
项吉点点头，他早已料到这个答案，微微一笑，说道：“蛮兵彪悍，骁勇善战，而我白苗的战马，要速度没速度，要力量没力量，即使组成骑兵队伍，我想在与蛮兵的交战中也发挥不出多大的作用，反而浪费我们自己的钱财！”
“哦？”这倒是我没有想的，我若有所思地垂下头，仔细考虑他的话。顿了片刻，我问道：“那依你的意思呢？”
“我的意思是说白苗的战马没有特长，花同样的钱不如去买别族的战马！”项吉解释道。
“别族的战马？”我揉着下巴，喃喃说道。
“乌桓族的战马！”项吉说道：“乌桓战马的速度是其它马种远远无法比拟的，而骑兵最大的优势之一就是速度，所以买乌桓族的战马是最划算的。”
乌桓族也是黄金九部之一，他们战马的厉害我当然也了解，而且伍媚儿赠送我的那匹宝马就是产自乌桓族。只是乌桓族一向跟着九黎部族混，视其为大哥，两者是同盟的关系。现在白苗和九黎还处于战争状态，去哪里能买到乌桓族的战马？
我幽幽说道：“你说的虽然不错，但我们找不到马源，有钱也买不到啊！”
项吉一笑，说道：“我倒是有熟识的乌桓族马商，但问题是现在两族关系紧张，两族的边界更是完全关闭，乌桓族的马商即使能通过乌桓族那边的关卡，也无法通过我白苗这边的关卡。”
我闻言，脑中灵光顿时一闪，问道：“我们这边的关卡可是泗庸关？”
项吉点头道：“没错！”
我眼珠转了转，说道：“我和泗庸关守将黎英虽然只有一面之缘，但那次相谈甚欢，我想他或许能帮我这个忙！”
“哦？”项吉面露喜色，连忙说道：“如果泗庸关守将肯从中协助，那当然再好不过，事半功倍了……”
我摆摆手，摇头说道：“别抱太大希望，我和黎英并不太熟，他肯不肯帮忙还不一定，我先给他写一封信试探一下。”
项吉点点头，说道：“也好！我派手下把大统领的信送到泗庸关，同时也可联系乌桓族那边的马商，如果一切顺利，乌桓族的战马便可运过来一批！”
“恩！”我应了一声，随即提笔给黎英写了一封信。
信的主要内容只是些无关痛痒、联络感情的客套话，只是到最后我才提到自己喜欢乌桓族战马，想买下几匹，不知黎英是否能从中帮忙。
将信写好之后，我交给项吉，并叮嘱他信务必不能遗失。
现在毕竟是两族紧张时期，我向乌桓族购买战马，若是被别有用心之人知道肯定会拿去大做文章，弄不好还给我扣顶通敌的大帽子。
项吉当然明白其中的道理，他正色说道：“大统领请放心，我会安排可靠的心腹前往，保证万无一失。”项吉家大也大，其手下不乏能力超群的人才。
对他办事的能力我很放心，我点头笑道：“那么此事就拜托你了！”
“大统领客气了！”
第二天，我往前边城巡视，也就是平原关。
边城位于白苗和蛮族的交界处，按理说应当商贸兴隆，而边城却是跟兴隆、繁华这样的词汇完全沾不边。这里一年四季遭受蛮兵的袭击和骚扰，城内平民早被屠杀的七七八八，所剩无几。偌大的边城凄凉、落魄，街道根本看不到行人，有的只是成队的巡逻战士，边城已然变成关卡要塞，叫做平原关更为恰当一些。
我带的人并不多，身边只有陆武天狼、项家两兄弟以及二十名护卫。
现在负责边关防务的正是严虎为首的平原镇第一营队。
得知我前来，严虎带领数名部下出城迎接。
这还是我第一次到边城，被引入城内，看到城中的状况，我心中暗叹，难怪税收少得可怜，虽然这有两座城镇，但其中的边城有等于无，而且还是个巨大的负担。
只是在城内转了转，我便让严虎领我上城墙查看。
边关的城墙已先后巩固过数次，既加高也加厚了许多，各种城防设施准备得十分完善，城中粮草也储备充足。如果真遇敌围城，坚持一、两个月不成问题，但问题是边关太大，而且四面空旷，无险可守。一旦真有强敌来攻，四面城墙又那是能靠一个营队守得住的。
不来视察不知道，亲临其境便感觉到问题的存在。
我走到一处箭垛前停住脚步，举目向城外观望，城外一马平川，是辽阔的草原，那是东夷蛮族的领地。见我驻足眺望，严虎走上前来，解释道：“那是东夷族境内的戈布大草原！”
“哦！”我轻轻应了一声，随后转头看向严虎，问道：“只一个营队驻守边关够用吗？”
严虎苦笑，说道：“当然不够！”
“既然不够，为什么不增派人力？”
“平原镇原本只有三个营队，把一个营队放在边关已不算少了。以前确实有镇守将两个营队放在边关这里，结果东夷族的蛮兵突然袭击平原镇，而平原镇守兵不足，导致边关的援军还没来得及赶到，镇子就被攻破。那一战损失惨重，连镇守也被蛮兵所杀！”严虎摇头，唏嘘不已。
第2039章 战蛮兵！（）
“原来还有这种惨事。”我说道：“所以说，消息的灵通至关重要，如果我们能随时掌握蛮兵的动向，就不会再发生类似的惨事！”
“是的，大统领！”严虎点头应道。
边关的防卫十分完善，唯一的问题就是人力不足，对于这一点我也没有太好的办法，现在镇内虽然设立五个营队，但新成立的第四第五才刚刚组建，编制不全，人员也都是新人，派不上用场。如果调派到边关两个营队。换防将成为问题。
“最近有没有敌情？”我巡视完城墙，边往下走边问道。
“没有任何发现。”严虎实话实说道。
“这阵子蛮兵似乎很安静，一直没有进犯骚扰。”我皱眉，自我到平原镇任职以来。还没有遇一起蛮兵越境袭击的事，这隐隐约约有种山雨袭来之势。
严虎对此也有些不解，他喃喃说道：“是的，最近确实很太平，一反常态。”
其他人和他的反应一样，都表示不可思议。我见状，忍不住笑了，蛮兵不来进犯是好事。现在反而让己方感觉不适应了。
“敌人既然不来，我们就不去管他，正好抓紧这个时间整顿营队。”我说道。
“大统领说得对！”严虎附和道。
边关的饭菜还算丰盛，而且都是野味。虽然看去不怎么精致，但香味扑鼻，我夹起一块肉，只是闻了闻便肯定道：“这是山猪肉！”
陪在左右的严虎以及他的部下们同时一愣，接着不约而同地问道：“大统领怎么知道？”
我怎么可能会不知道，以前没少在山林中生活，对山中也了如指掌。我笑道：“以前有吃过。”顿了一下，我问道：“边关附近有山猪出没？”
“是的！”严虎说道：“边关东边的山林很大，里面什么野味都有，运气好的话，还能捕到虎和熊。”
见我眼中闪出异光，严虎笑问道：“如果大统领有兴趣，下午可以过去打猎，顺便可以泡温泉。”
“温泉？”我挑起眉头。
“是啊！”一名小队长顺着严虎的话头说道：“大统领，那里的温泉很不错，可以边泡温泉边欣赏风景！”
我淡淡一笑，说道：“被你们这么一说，想不去都不行了。”
闻言，严虎等人也笑了。
这顿饭吃的其乐融融，本打算饭后去山中打猎，谁知道饭刚刚吃完，便听外面传来急促的脚步声。
“报——”
随着长长的报声，一名身穿皮甲的战士从外面疾步飞奔到近前。
进入厅内，战士单膝跪地。急声说道：“大统领，严队长，大事不好了，蛮兵突然袭击长平屯，屯兵正与蛮兵交战，但寡不敌众，战况危机！”
“什么？”一听这话，众人齐齐变色，下意识的纷纷站起身形。
长平屯是平原镇下设的八屯之一，与边关只有二十里的路程，可以说近在跟前，那里也是经常遭受敌人攻击的地方。
严虎急问道：“蛮兵有多少人？”
“还不清楚。但至少在五百人往上！”
“糟了！”听说蛮兵这么多，严虎立刻意识到不好，长平屯的守军充其量才一百来人，如何能是五百蛮兵的对手？以蛮兵的凶狠彪悍，即使现在骑马赶过去营救恐怕也来不及了。
正在他发呆的时候，我面色阴沉的开口问道：“严队长，现在城内可有战马？”
“有是有，但只有百匹！”严虎面露难色的说道。
“给我一百骑术精湛的兄弟，随我赶过去增援！”我边说着话边往外走，陆武天狼和项家兄弟见状，片刻没有停留，紧跟在我身后。
严虎等人心中一颤。急忙跟上去，骇然问道：“大统领打算只带百人前往？那那太危险了！”
“不然怎么办？”我回头看着严虎，说道：“如果不骑行前往，即使赶到长平屯，一切也都来不及了。”
见严虎还要拦阻，我眉头紧皱，冷声说道：“不用再啰嗦，快去准备战马。还有，等我走后，你可调派二百兄弟增援，不过你得坐镇边关，不要中了敌人的调虎离山之计，明白吗？”
我心思周密，即使是在紧急时刻仍能设想的面面俱到，留下严虎以及第一营队的主力，以防蛮兵的声东击西。
“可可是”我的安排虽然得当。不过严虎还是觉得不妥