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自己这一群契约者中的大部分毫无一战之力，更别提还有好几个女孩子。萧衍也不忍心让他们白白送死，希望能借男爵领加以安置。自己的银币虽然不多，但是作为雇佣兵参与作战理应也能获得一些报酬，反正这本来就是自己一行的任务目标。
老怀特接过萧衍递来的银币，打量着眼前这个强壮的年轻人和他身上皮甲寻思着，“打起仗来可能也是很管用……”
总得来说，男爵庄园此时非常需要防御的人手。由于时间仓促来不及招募雇佣兵，只能尽量增加能上城墙的壮丁人数。相对于无防护的民兵来说，披甲的战士是十分宝贵的，哪怕只是一件皮甲。
不过，没有男爵的首肯，老怀特也没有权利接纳他们，正寻思着应该进去禀报一声时，队伍中一个极美貌的女孩走了过来。
“先生，山贼杀害了我们的亲人，掠夺了我们的财产，这是我母亲留给我的纪念。请您收下作为抵押，我们离开的再向您赎回。”索尼娅从一旁款款走上前来。她穿着空间提供的一条与本世界审美相匹配的纱裙，一路奔波也掩饰不住她的美貌，略有点单薄的衣领显得诱惑又不失分寸。更关键的是，她递上了一条银色的项链。
老怀特愣了一下，他不是没有眼力介的人。这条项链精美的工艺堪称大师之作，纯粹的色泽不像白银，应当是铂金，不说工艺，仅仅是那镶嵌的钻石就至少值5个金币。眼前这女孩的容貌气质浑然天成，一颦一笑都动人心魄且毫无造作之感，气质脱俗大方，绝非市井之女。这条项链的质地和做工也极其精湛细腻，很可能是精灵的作品。莫非……
这女孩想必是贵族出身，队伍中那个身穿皮甲腰挎长弓的女弓箭手也美貌优雅，而且身高比庄园里的汉子还要高，很可能有精灵的血脉。另外几个少女应该是侍女吧，都是上品。其他人应该是伙夫和仆人，这个高大的护卫虽然年轻，但是相貌也非常英俊，多半是小姐的贴身侍卫或者见习骑士。老怀特尽情脑补着。
在这个时代，由于营养的关系，普通的士兵和农夫长不了萧衍那么高大。营养的差距导致不同阶层间的外貌、身高、体质的差距一目了然，有时候比身份证明还要有效。
老怀特估摸着他们是路上遇到了山贼，家族的卫士都已经留下来殿后。照那伙山贼的实力，还有那种怪物……哎，卫士肯定死得干干净净。
……
“情况就是这样的。”男爵的老管家一番强悍的脑补，把整个故事对男爵说得有模有样。里德男爵已经年过40，胡须和鬓角都有些发白。由于大战将至，幼子和女眷已经搬进地下室避难。此时男爵的长子威尔、次子吉姆都披甲矗立在两侧。
尚武的家风将两名男子都培养得十分英武。长子威尔是个正派的年轻人，最近才由扈从晋升为骑士：“父亲，身为骑士，我无法对落难的贵族小姐视而不见。收取她们家传的项链作为抵押也有失礼仪。”
里德男爵哼了一声，把玩着索尼娅的项链，心想你这小子刚才远远看了那姑娘的美貌连路都走不动了，恨不得拜倒在她的裙摆下，也好意思说什么贵族的礼仪。不过这项链是货真价实，里德只在年轻时见过伯爵家收藏的精灵吊坠有这般巧夺天工的精湛技艺。如果这女孩的身份确实非同反响，此事还得从长计议。自己有两个儿子，都正当年，大儿子是个勇士，可惜太单纯，二儿子，啊呸！这个没用的东西刚才竟然连口水都流下来了，真是把家族的脸都丢光了。
契约者们此时已经被请到了客房休息，当然，这个待遇只有索尼娅和被当作侍女的几个女孩有幸享受。女孩们用送来的毛巾和热水稍微梳洗了一般，也有了精神。
一个女孩对索尼娅说道，“多亏了你的项链。真可惜，那是tiffany最新款吧，好贵的！”“是唉，我好想要啊，男朋友就是不肯给我买。”说到首饰，几个女孩立刻叽叽喳喳起来，仿佛忘了自己的处境。
“这没什么。一条项链和我们大家的安全相比不值一提。”索尼娅微笑着说道，抬头看了一眼嘉拉迪雅，“等会男爵一家应该还会来找我们吧，刚才他们都没问我的姓氏呢。考虑到这个世界的特点~我决定自称索尼娅·德·拉莫尔，你们能配合我一下吗？”
嘉拉迪雅歪着头看着索尼娅的眼睛，双目流光闪动，“你说得有道理。如果你以平民的身份拿出那样贵重的项链反倒会引来不必要的麻烦。好吧，从现在起我是你忠诚的贴身侍卫，德·拉莫尔小姐。”
“嗯！”索尼娅点点头，报之以一个迷人的微笑。
其他的男性契约者也都累坏了，由于没有专人安排，就地在走廊上躺了一片。见识了刚才男爵一家被索尼娅迷得神魂颠倒的样子，萧衍立刻反应过来索尼娅被当作落难的贵族小姐了，摆出一副忠心耿耿的侍卫模样，守在门口寸步不离。为了把戏做足，他还把圆盾背到背上，战斧的斧刃朝上竖起用双手扶住，眼不斜视，腰板挺得笔直。
“得让索尼娅她们编个姓氏，否则唬不住这些魔幻中世纪版的土包子。”
正想着这些，就看到男爵父子三子带着护卫、男仆、使女，一大群人匆匆而来。男爵瞥了眼地上躺着的契约者，又看看结实挺拔的萧衍忠心耿耿守卫的样子，心里又信了几分。这样行止有度严于律己的侍卫，可不是一般人家能培养出来的，自己家的侍卫连五分钟都站不住。
“男爵阁下，”萧衍将手轻捶胸口致意，“您的慷慨和善意让小姐万分感激。小姐正在梳妆，在下这就去通报。”
男爵满意得点点头，和自己的两个儿子有些局促得站在门外。当房门打开时，三人的口水又差一点流了下来。原来索尼娅等人的形象多少有些狼狈，此时稍微清洗了一下面颊，用随身带的小盒子补了点淡妆，工业时代的化妆技巧彻底碾压了中世纪的贵族。化妆是女孩的武器，在场契约者中最普通的女孩的颜值也胜过威尔他们心目中可以为之决斗的贵族小姐。
这……这样的颜值简直是郡主甚至公主的派头啊！颜值就是正义啊！男爵就差一点就要跪下问安了。
“我之前还在想现代人对中世纪到底有什么明显的优势呢……体力啊、智力啊什么的……果然我还是太年轻太简单了~”萧衍在一旁吐槽着下这伙中世纪乡巴佬，“化妆技巧也太欺负人了，明摆着欺负他们不懂什么是粉底和眼影。索尼娅看来也选了属性点，这魅力翻倍以后得有20了吧。”
本章完
第12章 北门守护者（）
女孩们受到了款待，不仅晚餐非常丰盛（相对于吃萝卜和黑面包的萧衍等人），还舒服地洗了个澡。
“家祖当年多次跟随至高君王出征。”男爵打着酒嗝向客人们夸耀自己的家族史，“哪怕是东面的那头恶灵，我们也是和它干过几仗。”
东面的那头恶灵指的就是曾经与人类和精灵大战的黑魔王。在被击败以后，奈奥曼瑟几次试图重整旗鼓，但是每一次不等成功，他的爪牙就被讨伐军击溃。
萧衍在城堡的长廊上慢慢走着。在男爵府邸长廊上悬挂着很多的肖像画，其中有些由于年代久远已经模糊不清。书架上还放着一些已经磨损眼中的书籍和卷轴，在位面空间帮助下自动掌握本世界语言的萧衍得以大致了解这个世界的结构。
在这个中土世界上，位于中央的有三个主要国家，分别是都灵、维罗纳和埃塔尼亚。
都灵和维罗纳都位于无尽的白色山脉的南方，都灵在西、维罗纳在东。从维罗纳出发，跨过浩瀚的黑水河就会逐渐深入东方的群山，那里据说盘踞着黑色的魔鬼和它的爪牙。
在白色山脉的北面，盟国都灵和维罗纳的北方是埃塔尼亚草原，那里是埃塔尼亚人的聚居地。他们是牧人和农夫，拥有强大的战马和骑兵。
“嘿！你怎么在这！”嘉拉迪雅似乎在宴会上呆不下去，当然，她作为侍女也没有什么戏份，寻了个空子就溜了出来。“都灵和维罗纳于中土世界的第二纪元1192年由先民之王建立的，是拥有上千年历史的大国。”
“这个里德一家呢？”萧衍凑近去看一副画像旁的记载，但是时光已经模糊了笔迹，几乎辨认不出什么。
“和先民之王应该没什么关系吧，”嘉拉迪雅也凑了过来，“在这种魔幻世界观里，主角的血统就是正义和底牌，连气运都会流传下来。这个小庄园的一家看着就不太像主角。”
“嗯，但是也不能把思维局限住。”萧衍换了一副画继续观察。
油画上斑驳的色彩已经脱落，除了确认年代久远之外找不到太多有价值的信息。
“里德家也是历史悠久的家族，现在竟然如此颓废不堪。”萧衍想起面有菜色的民兵、破败的街道和城堡有些不屑。
“那是在击败奈奥曼瑟以后，经历了漫长时光的消磨，中土世界的人类已经衰退了。刚才我在男爵府大厅里看了一份卷轴，不仅是人类，智慧种族精灵和矮人都已失去了往日的荣光。他们的知识被逐渐遗忘，宝物消磨了灵气，连人口都飞速减少。现在他们只是面前维持着表面的光鲜，其实轻轻一推就会摔个粉碎。”女孩修长白皙的手指优雅地推了一下旁边桌子上的陶罐，这可怜的罐子咕噜噜地就朝着地面摔了下去。萧衍“嗖”得一声弯腰在罐子发出破碎的惨叫以前捡了起来，同时在心底里由衷地赞叹了自己敏捷的身手……
“所以在近百年来奈奥曼瑟残党的攻势面前他们才如此不堪。无论精灵的领主还是人类的君王，面对奈奥曼瑟的残党，不是远遁避其锋芒，就是躲在城堡里做缩头鸵鸟。”嘉拉迪雅修长漂亮的双手背在背后，优雅而灵巧地沿着走廊漫步，乌黑的长发如同瀑布一般披在纤腰后，在月光下闪烁着银色的光彩。
“嗯嗯，不错，”萧衍在背后看得挪不开眼睛，“恩！你准备把刚才毛手毛脚的事情糊弄过去吗！我都看见你吐舌头了！”
嘉拉迪雅才不理他，“你知道吗？都灵最初是在南部的地区和维罗纳边界附近建立势力，由于奈奥曼瑟的阴影盘踞东方，大量人口往北迁移。都灵人不同于维罗纳人，他们作为精灵的主要朋友，拥有更先进的科技和知识。当然现在也失落得差不多了。
第三纪元2年，埃格纳在掌握了传奇般的至宝本源魔戒后不久就在伏击中身亡。原本在他治下的都灵和维罗纳分裂成两个王国。里德男爵作为边境的封臣就在维罗纳国王的号令之下。长年和东面蛮族，甚至奈奥曼瑟的战争想必耗尽了家族的鲜血吧。你看，画上能看出来呢！很多领主逝世的时候还正值壮年。”
萧衍点点头，从书架上拿起一本书翻阅着，这本书记录着数百里外一处叫作幽暗密林的地方的隐秘事件。
“战败千年之后，在幽暗密林的边缘地区建立了一座要塞，控制着迷雾山脉最南端的出口。有人猜测，那里的统治者是奈奥曼瑟的部下，也有人认为要塞的领主是一位没有肉躯的亡灵。
在最近的上百年中，幽暗密林不断传来令人不安的消息。有商队发现整片的森林被夷平，还有人声称看到了山�