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七百年前一场浩大的泛大陆战争结束了英雄时代，也摧毁了头脑简单四肢发达的自然教派。光明神、太阳神、爱神、战神、月神等等内涵更丰富的神明在新的时代里崛起，圣艾诺斯大陆的人类文明发展到了一个新的高度。各大王国为了稳固信仰，解释那些令人畏惧的自然现象，开始重视起学士的作用来，将战争中被毁灭的学城重建，纳入王国系统之中，改名为贵族学院。
莱茵王城里这一座，自然就叫“莱茵王国国立贵族学院”。其占地面积与王宫相比亦是不遑多让，学生与教师都住在学院里，即便是王族也不允许回家住宿。不过他们也不想回，学院里的生活水平极高，每栋宿舍都是别墅，只住四个人，配有专业的管家、侍女与厨师。什么叫专业？世世代代人家都是干这个的，父传子母传女，生下来就把工作分配好了。你不想干，那不行，这是律法规定的。
贵族学院正门是一扇五米高十五米宽的镀银大铁门，得用特殊的机关才能拉动。白昼里门都是开着的，到了晚上则会死死关紧，不允许任何人进出，比军营管的还严。
一走进门，阿鲁卡与西农便听到了一个甜美的声音：“欢迎来到莱茵王国国立贵族学院……”
“嘿，还有迎宾的，管理的不错……”阿鲁卡还没说完就愣住了，西农也愣住了，迎宾的少女也愣住了。
因为这位迎宾的少女就是贝拉米。她穿着一套黑红相间的校服，上身衬衣下身短裙。多年未见，个头仍然不高，胸部仍然不大，长相仍然清纯甜美。她看起来就与阿鲁卡两人在许愿间见到的一模一样，不过神色间并不软弱可怜，而是带着股倔强的英气。
“虽然不知道她为什么在这里……”阿鲁卡欣慰地笑了笑，“不过看起来她已经不再是那个会冲进我怀里叫哥哥的小女孩了。”
“是啊。”西农斜了阿鲁卡一眼，“你也不再是那个会把她一脚踹倒在地的小男孩了。”
话音一落，就听见贝拉米惊喜地叫了一声“阿鲁卡哥哥！”然后风一般朝着阿鲁卡扑了过来。阿鲁卡条件反射般的抬起腿，一脚就把贝拉米给撂倒了……
阿鲁卡尴尬无比：“这不怪我吧？条件反射……条件反射你懂吗？”
西农无奈扶额，过去将贝拉米扶了起来，叹道：“小妹，这么久不见了，你就不想对哥哥说点什么吗？直接就朝着这个家伙扑过去……”
贝拉米俏皮地吐了吐舌头，道歉道：“对不起啦，老哥，我们偶尔还会互相写信嘛……哼，阿鲁卡哥哥这个负心汉可是从来都不回我的信。”
“谁啊？谁是负心汉啊？我们一点关系都没有好不好？”阿鲁卡四下打量了一番，看到铁门旁不远处有一个小屋，他伸手指了一下，“你就住那儿是吧，进去说。”
西农闻言看过去，一下就明白了很多事，眼神顿时有些落寞。
小屋里只有一个房间，一张整洁干净的单人床，一张摆满了书籍的桌子，地上还摆着几个盆栽，壁橱里同样都是书，没有什么生活用品。住在这种地方，洗漱就厕都是极不方便的，特别是对爱干净的女孩子来说。
由于没有多余的椅子，阿鲁卡与西农只好坐到床上。贝拉米则是坐在书桌前，两手放在膝盖上，像个正在被老师训话的孩子。
沉默了一会儿，西农动了动喉结，干涩地说道：“对不起……贝拉米，是我没用……”
贝拉米连忙摆手说道：“不是啦，大哥！因为我总是买一些没用的书，所以才只能给学院打工来赚生活费的嘛。”
“少来。”阿鲁卡毫不留情地戳穿，“学院的图书馆对学生是免费开放的吧？”
西农并没有沉浸在自怨自艾中，而是充满信心地说道：“再等几天……贝拉米，我会让你拥有和其他学生一样的生活。对吧，阿鲁卡？我们马上就要成为骑士了。”
贝拉米惊喜地叫了一声，眼睛里都快冒出小星星了，说道：“天啊……骑士……你们会有盔甲吗？会有骑士剑吗？听说骑士团会给骑士配马和侍从，是真的吗？还有城堡、庄园……”
“呃……”西农干咳了两声，解释道：“其实……和你想的可能不太一样。骑士分很多种，最低阶的叫步战骑士，他们是不会配马的。中阶的就称为骑士，他们会拥有侍从和战马。再高阶的叫精英骑士，同样没有配马，只为王室服务。至于城堡和庄园……庄园是一定会有的，但城堡就未必有了。这也和骑士受封前的身份有关系，如果是贵族一般都会被分到一座城堡，平民就……”
阿鲁卡打了个哈欠：“有事明天再说吧，我快困死了。贝拉米，明天记得请个假，带我们在王城转转，以后我和你哥哥可能就常住在王城里了。”
又寒暄了几句，阿鲁卡与西农便离开了贵族学院，到平民区里去找旅店了。临走前，阿鲁卡注意到贝拉米送别的神情有些落寞，但他没有多想，任谁整天生活在一群贵族中间，自己却只能勤工俭学，都会落寞的。
让他有些郁郁的是，贝拉米变了。
你喜欢我吗？
我不喜欢你。
这不是你的错，不要自卑，你可以改。
当初那个天不怕地不怕，觉得别人喜欢自己是理所应当的贝拉米不见了，取而代之的是一个谦逊有礼、懂得关心他人体谅哥哥的姑娘。有人可能会觉得，这不是挺好吗？
当然，阿鲁卡也为她的成长感到开心。不过他忍不住会去想……贝拉米妥协了。她为了适应这个世界，磨去了属于自己的特质，或者深埋于心。就像动物为了生存会进化出适应环境的独特器官，人为了在社会中生存也会进化出本身所没有的能力，比如八面玲珑、察言观色、人情世故……绝大多数人都会说，这是成熟的风度，这是智慧的体现。但阿鲁卡没法说服自己，没有办法向这个世界妥协。
就像李宗盛老师在歌里唱的那样，他要向情爱的挑逗，命运的左右，不自量力地还手，直至死方休。
第六十一章 隐藏人物代表隐藏任务（）
在平民区随便找了个廉价旅店，阿鲁卡与西农便住下了。他们此时身上的钱已经不多，只剩下西农从家里带出来的几十个塞得，阿鲁卡则是一如既往的兜里没钱。塞得这种货币是贺兰公国发行的，想在莱茵王国使用还得去找货币兑换商，极为麻烦。与一统北方大地的希尔帝国不同，南方的货币很混乱，十三公国为了摆脱莱茵王国的经济掣肘都各自发行了货币，不再使用莱茵王国的塞纳尔币。
只是塞纳尔币仍然是公信力最高的货币，公国自己发行的货币经常出现杂质太多、重量不足的情况，因此行商人们都不常使用。
阿鲁卡招呼西农来到自己的房间里，将凯瑟琳接触到暖阳精魄后成为诛神者的事情说了出来。
西农脸色数变，最后沉吟道：“我们要把这件事瞒住，她在诛神者游戏里未必会碰到我们，我们没必要自己去告诉她。否则……很难想象公主殿下会有什么反应，可能会觉得我们故意害她也说不定。”
对这一类的事情，阿鲁卡都是听西农的，他自己没主意。既然西农说要隐瞒，那就隐瞒吧，想来以凯瑟琳的智慧和位阶，就算初次参加游戏也不会有什么危险。又聊了几句关于王城的传闻，两人便各自回房入睡了。
——
大梦谁先觉，平生我自知。
阿鲁卡一觉醒来已经是正午了，他连忙起身到盥洗室洗漱一番，来到大厅。却看见西农正在大厅里和人喝酒聊天，似是在打听情报。
见阿鲁卡出来，西农向身旁的人道了声告辞，便与阿鲁卡结伴朝贵族学院走去。
西农边走边说：“我问了问城里的人，原来他们都知道噬骨教的事情，了解的不比警备队少。据说噬骨教有众多外围成员，在城中到处发展教徒，主要集中在酒馆与人迹罕至的小巷里。之所以说他们是邪教，是因为最近城里经常有人失踪，怀疑是被噬骨教抓去进行活祭了。”
“这么嚣张？”阿鲁卡惊讶地问道，“这样还会有人被蛊惑？”
“总会有信仰不坚定的人……而且噬骨教的嚣张不是没有道理的，他们的外围成员根本不怕死，心甘情愿地承受暴露的危险，就算被抓了也忠心耿耿。尽管我不想承认……但平心而论，他们的手段比赤教要厉害许多。”
“我倒是有个主意……但得先找到他们的外围成员才行。”
西农很信任阿鲁卡，说道：“这没问题，我知道如何从王城里获得情报，找到人以后按你的方法去做就是了。”
阿鲁卡也没问西农怎么弄到情报，两个人就这么沉默着来到贵族学院。大门口，穿着白色连衣裙的贝拉米已经等在那里了。
看到她的穿着，阿鲁卡与西农对视一眼，均是心里发慌。因为她现在的样子，就和许愿板召唤出来的贝拉米一模一样……
三人会合后，阿鲁卡旁敲侧击地问道：“贝拉米，你最近有没有做噩梦？”
“噩梦？”贝拉米歪着头想了一会儿，“没有啊，我睡得可香啦。问这个做什么，我可是好不容易才请了假，走走走，我带你们去城里逛街。”
无论哪个时代哪个国家哪个民族，爱逛街都是大部分女人的天性。王城里共有三十七道街，名字想必大家也猜到了，就叫一道街、二道街、三道街……挺土，但是好记。这是为了方便异国商人，否则乱七八糟一大堆街道名异国人可记不住。而且莱茵王城刚刚开始建设的时候，正是大战落幕百废待兴，学城都毁灭了，没几个文化人，也想不出什么好名字……
贝拉米带着他们从贵族学院出发，走街串巷，让阿鲁卡涨了不少见识。这地方不愧是商人的天堂，全大陆的特产商品都能在这找到。什么卖蟒蛇的宠物商人，卖诸神雕像的落魄祭司，卖仿制油画的年轻画家……甚至还有卖假舍利子的东方僧侣，阿鲁卡过去一直以为这个世界没有佛教呢。
不知不觉他们就走到了八道街，布鲁诺爵士还在领着家族的私兵在巡逻，不过看样子已经有点不耐烦了。由一开始的排查变成了收保护费，调戏良家妇女，距离打砸抢只有一线之隔。
看到布鲁诺爵士的时候，贝拉米显得有些畏惧。阿鲁卡敏锐地捕捉到了她的神色，几人离开后，阿鲁卡便问起此事。
贝拉米支支吾吾说不出个所以然来，西农无法接受，停下脚步，认真地说道：“如果你有什么麻烦，你就要告诉我，我们是一家人，我愿意付出一切来帮助你。”
上一场游戏中的勇气试炼，确实让西农感悟良深。
阿鲁卡也帮腔道：“说吧，车到山前必有路，船到桥头自然直，总会有办法解决的。”
贝拉米只好忧伤地说道：“上个月我做实验时发生了爆炸，烧�