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“胡了！”
“胡了！”
“胡了！”
“胡了！”
……
二人此起彼伏，势不可挡，海国开初时只把全副心思放在肖紫晨身上，还没留意到场面的不对，待他察觉不妥时，景缘已赢了千多两银子。他开始不断的给小清使眼色，希望前者记得他们的约定，要好好关照自己。可小清早已爱上了碰对子，哪里还肯理他。
不知不觉中，天边已铺满了彩霞，车夫敲门禀告说已经进了芜湖城，可以找客栈歇息了。四人清点账目，海国开一人独输五千两，景缘进账两千五，小清进账两千，肖紫晨小胜五百。
三女静坐于软垫群中，一言不发。胜利者是不好安慰失败者的，那样很尴尬，只会更加刺激失败者，但要她们放弃胜利果实，只当游戏一场，那也是万万不能。
海国开早已输到崩溃，他绝不承认自己嗜钱如命，可这狂输后的感觉，为何比死还难受？他不断回想着今日的一幕一幕，想找出自己失败的关键，但他大脑一成浆糊一团，哪里还会分析得出什么所以然？
蓦然间，他记起了麻将牌的发源地，那座雄伟豪华的深宫后院。那里莺歌燕舞，那里阴气森森。那个地方，除了女人与太监，就只有一个货真价实的男人——皇帝。皇帝有真龙之气，百邪不侵。皇帝日理万机，是没空打麻将的。
统领太监为何要发明麻将？那是为了平息女人间的战争。他懂了，他懂了！
海国开华丽丽的转身，双手一推，打开了车门，面朝夕阳，心花怒放。所谓的麻将，是女人的玩的东西，他是男人，所以麻将不适合他。
“啊哈哈，啊哈哈哈……”他像个赢了五十万两的疯子一样笑了起来。
正文 第十八章 蛇窝（上）
小清，你乖乖坐在这里等着爷爷，爷爷找到吃的，就回来接你哦！”
小清点点头，答应道，“知道了，爷爷！”
等啊，等啊，等啊，等啊，等得肚子都饿扁了，爷爷还是没有回来。小清左顾右盼，想找到爷爷的身影，街上人很多，却没有她熟悉的面孔。
轻轻的，一只手掌搭在了她的肩头，耳边也传来温柔的女声，“在想什么呢？”
话一入耳，小清如遭电击，记忆的深处，某个封印毫无征兆的被打开了。她啪地拍开了肩上的手掌，转身面对来人，愤怒的吼道，“你不要过来，我不要跟你走！”
“小清！你在说什么哪？”肖紫晨惊诧莫名，她看小清发呆发的厉害，所以想问问她在想什么，没想到却激起对方那么大的反应。
“啊，对，对不起，”小清也发现了自己刚才不经意间将现实与记忆连接在了一起，“我走神了。”
“又想起爷爷的事了吗？”海国开抛了一只好大的炒栗子给小清，“刚刚才出锅的，香得很哦。
小清剥了栗子，轻轻咬了一半，道，“还热的嘛，好香。事情都办完了吗？”
海国开点头道，“都办完了，顺利的很。话说我还不知道原来泾县的纸商给了咱们医馆那么高的回扣，这次回去，负责采买的经纪要换人咯。不光如此，还要让他把这几年多吃的吐出来，嗨，说这些干啥呢，快上车吧，早些赶到桃花镇，明天好游太平湖。”
“可以……等等吗？”小清欲言又止，眼巴巴的看着对面街上坐在一个店铺拐角处的小女孩。
“一定要吗？”海国开问。
“嗯。”
“那就等吧。”
“喂喂。你们在打什么哑谜呢？”肖紫晨一头雾水。完全听不懂他们地话。
海国开看看小清。小清笑笑。说。“告诉她们也无所谓地。”她指着对面街上地小女孩。对肖紫晨说。“八年前。我跟她一样。也是坐在街上。等爷爷来接我。最后爷爷没等到。却等来了人贩子。要不是后来被师父救下。我想。现在我应该已经死了吧。”
肖紫晨暗暗心惊。这个看起来优越感十足地美丽少女。原来也有难以回首地可怕过往。真令人吃惊。看她平平静静简简单单地就说完了自己地经历。几乎不带一点感情。好像在说别人地故事。但她眼里地悲伤。却是怎样也掩盖不住地流露出来。看得人心好疼。
“你这个家伙，怎么当人家舅舅的？怎么能让这么可怕的事发生在小清身上呢？”肖紫晨在海国开身上找了个茬，好让气氛轻松一点。
“舅舅？”小清张大了嘴，惊道，“谁的舅舅？”
“他不是，你舅，舅，吗？”肖紫晨越说越吃力，海国开上次亲口说小清是他侄女的啊。
“你想当我舅舅吗？”小清忽然愤怒起来，将吃了一半的栗子扔到海国开脸上，“你想当我舅舅？”
“没有没有没有没有！”海国开把头摇得像振机，“我上次哄她们玩，信口胡说的。”
“嗨嗨，不要吵了，”一直没说话的景缘忽然开声，“那边，小女孩那边有人来了。”
几人顿时住嘴，一起朝那边看去，只见一个衣衫褴褛的老头正捏着半个被剥了外皮的馒头，笑眯眯的递到女孩嘴边。女孩接过馒头，立刻狼吞虎咽起来，老头笑着对她说着什么，又把一只缺了口的瓷碗给女孩送了过去，看情形，碗里应该盛了粥或者水，是怕她噎着吧。
小清看不下去了，她知道这祖孙俩是乞丐，吃剩食，用脏碗，这是再正常不过的事，只是，只是……八年前没有人来救她，难道八年后她就不能去救人吗？
她从车上跳下来，要向那爷孙俩那里跑去。海国开一把抓住她的胳膊，将她揪了回来，冷冷道，“你去干什么，这里是泾县，你不要忘了，江南道的蛇窝。你给了他们钱，他们一文都拿不到！”
有时候同情心泛滥的女孩子是谁都拦不住的，更别说又同情心泛滥又任性的女孩。小清用劲挣开了他的手，叫道，“你管我，我爱给，就算只能让他们吃一顿好的，我也要给！”说着她便向对面跑了过去，从包里摸出一张十两的银票，塞进那老头的手里。老头看着手里的银票，好一阵错愕才反应过来今儿是菩萨显灵的好日子，慌不迭领着孙女给小清磕头。
附近的乞丐瞧见这一幕，纷纷拥了过来，小青来者不拒，每个人都分给她们银票，只是喝两口茶的功夫，她身边已跪满了人。不时有乞丐呼天抢地大叫恩公，小清却丝毫不为做了善事感到得意，她两眼含泪，不住劝说着可怜的乞儿，让他们不要再跪。
肖紫晨远远看着大发慈悲的小清，想起了现代社会淡薄的人情，满大街的乞丐骗子，唏嘘之余，心里大受感动，不知不觉中，竟也流下了眼泪。
不过感动归感动，小清的大手笔也同样令她心惊，十两银子，这是够最穷苦的种田人家过几年的生活费，她这么印钞机似的在街上撒钱，不会引起哄抢吗。
不止是她，海国开也看到了潜在的恐怖危机，靠过来的乞丐越来越多，小清怀里的几百两今天才赢的赌资根本不够分的，一旦她的银票给完，没分到钱的乞丐一定不会甘心，到时候哄抢事件便无可避免。
他从怀中摸出一块铭牌，交给车夫，耳语几句之后打发他去了，自己回到车上，把今早为了麻将局而刚换的所有十两银票全都拿了出来，朝小清那边走去。
银票分光以后，小清果然遇到了麻烦，面对一双有一双充满期待的手，她不知该怎么办才好。幸好海国开及时赶到，为她解围。
一张又一张的银票的银票从他们手中送出，总数已超过百张，但乞丐的数量不仅没有变少，反而越来越多。小清的行为早已脱离了施舍的范围，变成了彻头彻尾的撒钱。不仅乞丐，连附近的居民都参加到领钱的队伍中。
外围的百姓使劲往里挤，里头的也使劲往外窜，人与人之间的空间越来越小，耐心差点的甚至已打起来抢劫的主意，海国开与小清被困在黑压压的人群最深处，动不得，也出不去，外面的肖紫晨她们想进去，也是徒劳无功。现在的气氛已非常危险了，再不用多久，就会发生抢劫，然后便是踩踏，死人……可怕的事情会如滚雪球般越来越多。
“珰！”忽然间，一声清脆的锣响从街角传来。
“珰，珰！”又是两声，这次却从街道的另一头传来，人们纷纷把目光转向声音的来源处，结果却一无所获。不过，没看到，不带表不明白，这里的居民似乎都非常恐惧这个锣声，无论有没有领到钱，所有的人都放弃了挤压，陆陆续续咒骂着离开。
小清本来已被吓的煞白的脸终于又了一点血色，心有余悸的问海国开，“是哪里敲的锣？”
海国开心知这是蛇头的集合锣，嘴上却道，“应该是官府吧。”他派出去的车夫此时终于得了空子，气喘吁吁的挤到主子的身边，道，“师父，没事吧？你要我找的人，我没找到。”
“没事，你们来的很及时。”海国开拍拍车夫的膀子，向马车那边走去，严肃的道，“找个店住下吧，今天来不及走了。”
车夫应了一声，引着三位姑娘一起上了马车，向泾县最大的一间客栈赶去。
进了客栈，店老板领着几个小厮亲自迎了上来，哈腰献媚，马屁喧天，忙得不亦乐乎。海国开照例要了两间顶楼上房，一大一小，大的给三女住，小的给自己，又要了车夫跟随行小厮的普通客房，不过今天他没有将大小两间房要在一起，而是隔了老远的距离。三女只当他因为前事生气，暗暗骂他守财奴小气鬼。
到了顶楼，海国开黑着一张脸，对肖紫晨道，“今天都累了，晚上的牌局就免了吧，没事不要来找我。”
小清呸了一声，骂道，“谁要找你，小气鬼，紫晨姐，景缘姐，我们三个玩我们的，不理他。”
海国开呲笑一声，左手一伸，牢牢抓住她的胳膊，右手捏着她的后颈，微一用力便将她扔进了自己的房里，叱道，“她们可以玩，你却不可以，先把帐算清楚了再说吧。”
“不就是几百两银子吗，回去我还给你就是。你横什么横哪！”小清冲到房门口，对他恼怒的吼着。
肖紫晨见气氛太糟，想要说几句圆场的话，海国开却并不给任何人机会，又是一把将小清推了回去，重重将门在身后摔了。
“这海大夫，怎么这么小气啊！”景缘挽着肖紫晨，小声的怨道，“看他打牌的时候还满豁达的，我还以为人家说他嗜钱如命是冤枉他的呢。”
“小清今天把她自己的命送在这了，我想海大夫是为了这个不高兴吧，”肖紫晨猜测道，“其实我都在想，咱们要不要把赢了的钱还给他？”
“随便吧，姐你说还就还。”景缘并不在乎这些身外之物，有钱固然开心，没钱她也不会难过，反正这些钱都是赌博赢来的。
肖紫晨嘿嘿一笑，道，“要还也可以，但是得他亲自来说，想要几两银子，我就赏他几个巴掌，你说好不好？”
“好，当然好！”景缘又重新快活起来，她向来喜欢用强硬的方式解决问题。两人手挽着手一阵大笑，郁闷的气氛一扫而空。
回了房，小二很快送来了晚饭。肖紫晨饥肠辘辘，就准备大快朵颐，景缘却坚持要等小清回来一起吃，她说，“小清在海国开那里受了气，回来要是看见我们留了一桌残羹冷炙给她，一定会更加难过。要是她看到我们都在等她，那就不同了，即使饭菜凉了，她的心也不会凉的。”
话说到这个份上，肖紫晨哪里还有脸去动筷子。只好倒了两杯茶，跟景缘聊天解闷。之前海国开跟小清是因为钱的关系闹别扭的，�