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“只要我们能够顺利收复那群混迹在山林和荒野之中的野兽，洛丹伦的力量将大大增强。在可能的战争到来之时，胜利的天平将向我们这一侧倾斜。”
法奥大主教略显消瘦的面颊上浮现出一个和蔼的笑容，宠溺的揉了揉男孩的一头金发，心里暗自庆幸自己当时能够支持这个孩子奇特的想法。
“成功了！”
洛丹伦王宫的书房，泰瑞纳斯轻轻地拍了一下着桌面，表达出心中的兴奋。冷静下来之后，他合上了手中的文件，向自己的侍卫队长下达了命令：“西里尔，现在就开始进行物质的最后调配，我要在美酒节之后把所有的战士都集结起来。从南方传来的消息，暴风城正在被兽人部落围攻，我们必须在冬天结束之前完成这场演习！”
“那些选择了投靠王国的豺狼人，交由阿隆索斯全权负责。至于日后的俘虏，也一并送到斯坦索姆，阿隆索斯知道该怎么做。”
精力有一些不济的国王伸出修长的手指按了按太阳穴，停顿了一下，接着说道：“洛丹伦的勇士，比那些堆积在仓库里的粮食重要得多。把暴风城被围困的消息传开，那些墙头草不可能有胆量提出反对！”
“谨遵您的命令，陛下！”
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第三十五章 要塞（）
马车的轱辘在城外的石子路上不停地向前转动，发出轻微的响声。马车的行进速度很快，不过在法师施展了减震的法术之后，阿尔文几乎感觉不到原本该有的颠簸。整个车厢就像是腾空了一样，脚下没有传来任何震动的迹象。
炎夏已尽，九月的天气开始变得凉爽，但是正午的阳光依然包裹着大量的热能。从东墙大门出发的队伍行进了一个多小时，哪怕是坐在车厢里，男孩依然感觉有一些闷热。他小心地打开身边的车窗，探出半个头，感受着微凉的风。
城外的田野早已被秋风染成了金黄，穿着短衫的农民赤着脚在地里进行一年之中最后的劳作。遥远的暴风城传来的消息无法让这些没见识过真正战争的平民提心吊胆，几乎所有人都沉浸在丰收的喜悦之中。
随着车队不断地前进，人类活动的迹象开始减少，升起炊烟的房屋和金色的田地慢慢消失，取而代之的是一片赭色的枯败荒野。虽然这片土地勉强算得上肥沃，但是没有人愿意在如此靠近森林的地方生活。
虽然斯坦索姆城中早已人满为患，城外也有这样尚未开垦的土地，但是因为祖玛沙尔的巨魔时不时冲出森林，大量平民不得不收缩在城镇的卫兵们可以保护自己的范围之内，在城外留下这么一大片无人的缓冲区。这里是各种肉食性野兽的乐园，偶尔也会有豺狼人在这里流浪经过。
这种土地资源的巨大浪费，恐怕也是法奥大主教执意针对祖玛沙尔的原因之一。新建成的北地要塞将会扩大斯坦索姆的战士能够守护的范围，从而达到将城镇里过多的人民引流到这片荒野之上，开垦更多土地的目的。
足足花了几个小时的时间，车队才到达了目的地。由洁白的石料建成的高大塔楼静静地站在一座没有一棵树的小山丘上。塔楼顶端，一面绣着蓝色双头鹰的旗帜迎着呼啸的山风猎猎作响。
在骑士的簇拥之下，马车慢慢地开始爬上山丘的坡道。为了增加敌人的偷袭难度，同时开阔视野，整个山丘上所有的树木都被砍光，用于建造房屋、防御设施，或者只是简单地拿来生火。一路上只能看到光秃秃的树桩和零落的杂草。
和游戏中只有一座孤零零的高塔不同，阿尔文面前的建筑群几乎可以称得上是一个小型的要塞了。在法奥大主教的主持下，洛丹伦王国在这个地方投入了大量的资源——
厚实的花岗岩外墙大约有二十英尺高，将这个山丘顶部完全环绕在其中。城墙之上，好几个小队的士兵全副武装地进行巡视。城墙的四周，每隔一段距离就会竖起一座拱卫的箭塔。
围墙之外，甚至已经被挖出了一条两米宽的壕沟，大量被削尖了头的巨型木桩被倒插在壕沟底部，如同指向天际的长枪。进出这座要塞唯一的通路，是一座被拉起的吊桥。吊桥之后，还被加上了一道必须由几个强壮的战士通过绞盘才能够开启的生铁铸成的闸门。
“这就是北地哨塔，不，北地要塞？”
当马车在城门前停下时，阿尔文的脸上满满的都是震惊。不过，他旋即想到了一个问题：“只是为了对付那群龟缩在山林里的烂苔巨魔，这样的程度是不是太过火了？”
大主教没有直接回答王子的问题，而是故作神秘地摇了摇头，同时用手指了指北边的方向。
“阿曼尼，还是奎尔萨拉斯？”
阿尔文因为老人的行为而提起了兴趣，不过只是在心中暗暗地思考了一下就放弃了。在他的记忆里，北方的阿曼尼巨魔和高等精灵都没有对洛丹伦进行大规模的入侵，现在最重要的事情是解决豺狼人的问题，以及隐藏在森林之中的祖玛沙尔。
没有停留多少时间，领队的骑士上前验证了身份之后，拉起的吊桥就被慢慢放下，大队的骑士护送着马车快速地从吊桥进入了要塞。
进了大门，道路两旁整齐地排列着外观几乎完全一样的房屋，用实木和多余的石料建成的居所将实用主义运用到了极致，没有城市里那样色彩明艳的外观，只有厚重和简约。
要塞中所有的建筑都围绕着最中央那座足足有五十多尺高的洁白塔楼。由上好的条石堆砌而成的高塔下，豺狼人萨满在一群士兵的严密监视下焦急地等待着将要决定自己命运的人。
虽然洛古尔一手主导了黑爪豺狼人年青一代对老一辈的反抗以及向人类的投诚，算得上是功勋卓绝，但是大多数普通士兵对豺狼人依然有所顾忌。
为了避免这些野兽突然暴起，要塞的临时指挥官将黑爪氏族的营地安排在了山坡的东面，和要塞之间隔着一小段距离，而且严令此时的北地要塞只有洛古尔一个豺狼人被允许进入。
除此之外，很多曾经和流窜到人类居住地附近的豺狼人战士有过接触的普通战士们对这些新来的家伙也不是很友好。虽然不至于违反军纪特意找茬，但是平日里的戒备和毫不掩饰的敌意却是完全避免不了。
“老实点！”
一个面色有些过分年轻的战士被不停抬头向要塞的城门方向张望的豺狼人搅得心烦意乱，终于忍耐不住，重重地朝对方背后推了过去，厉声呵斥道：“别东张西望的，你这头野兽！”
被推了一个趔趄的豺狼人萨满并没有反抗，只是回过头去深深地看了暴起的士兵一眼，像是要把对方那张因为烦躁而有些扭曲的脸孔烙印在脑海里。泛着血色的双眼投射出冰冷的目光，让那个没经历过多少阵仗的年轻人心里没来由的升起一阵寒意。
“你这个家伙！”
发现自己因为被豺狼人狠狠盯着而露出怯意的年轻人有点恼羞成怒，他将右手伸往挂在腰间的剑柄，准备让眼前这头没什么教养的野兽尝尝厉害，明白自己的身份。
第三十六章 阻碍（）
“够了，加里瑟斯！”
队伍前方，一个留着金色短发的战士转过头来。他抖了抖眉毛，瘦削的脸上全是不耐烦。男人朝着准备拔剑的年轻人喊道，“圣光在上，力量不应该是用来炫耀的工具！”
“主教大人和阿尔文殿下就要到了，难道你打算让他们看到你和一个豺狼人纠缠不休的样子？”
这个看上去地位不低的老成战士显然极有威信，而且他的话也让毛躁的少年意识到了一点——他放弃男爵继承人的安稳生活，离开自己的家乡黑木镇，响应王国的征召入伍是为了家族的荣耀和自己的前程，可不是来和这头野兽较劲的！
“抱歉，泰罗索斯男爵，我为自己的鲁莽道歉。”
毛躁的年轻人克制住了自己的冲动，向出言提醒自己的队长躬下身子。但是等到对方转过身子，他又斜着眼睛狠狠瞪了豺狼人萨满一眼，像是在威胁这只让自己出丑的豺狼人自己迟早要给她好看。
老旧的马车在大队骑士的簇拥下在小型要塞中绕了一圈，从那群等待着的士兵背后出现在高塔之下。透过打开的车窗，拥有过人感知的大主教和阿尔文清楚地见证了之前的那一幕冲突。
“看来那个豺狼人萨满过得并不怎么如意。”
老人转头看向一脸无辜的男孩，“你想好怎么收服那群新来的家伙了么，普通的士兵对他们似乎不是很友好？”
男孩对着老人摇了摇头，表示自己并没有万全之策。在长辈面前坦诚地求助并不可耻，虽然世界在不断变化，但是老一辈人的经验总是有用武之地。
“生存，是所有人的基本诉求。相信巨魔会帮助我们让那群豺狼人成为真正的附庸。但是，如何让他们日后一直保持忠诚，就是你需要思考的问题了。”
大主教没有因为男孩的表现而生气，乐呵呵地说道。接着，老人没有给他反应的时间，起身径直走下马车，来到了以金发的年轻战士为首的队伍面前。
没有多做停留，老人只是轻轻地摆了摆手，招来站在最前面的那名战士，带着阿尔文，克尔苏加德，艾伯顿一起进入了塔楼，独独把豺狼人萨满留在了哨塔外面。
和游戏中一条木板阶梯沿着内墙转到塔顶的哨塔不同，这座塔楼的前两层完全由石料搭建而成。因为建设时间仓促的关系，阿尔文能明显地感觉到脚下的石块凹凸不平的触感，大厅和走廊的四周也没有什么贵族和骑士经常挂着的装饰。
底层的石块完全融为一体，没有窗户。在缺少光线的情况下，整个底层大厅显得粗糙而阴暗。二层分出了好几个大小不等的隔间。众人在玛克斯韦尔·泰罗索斯的引领下，进入了二楼的一间小型会议室。
玛克斯韦尔·泰罗索斯，阿尔文对这个名字有一些印象。不过男孩也只知道这个男人在未来回事白银之手骑士团的一员，同时将会在亡灵天灾肆虐之时组建银色黎明，从人类之外的种族中招募共同对抗天灾的勇士。
因此，当这位北地要塞的临时指挥官作自我介绍的时候，阿尔文的第一个念头是：这是一个没有太多种族观念的人，或许能够收编豺狼人的工作能进行得很顺利。
但是，残酷的现实给了男孩狠狠一记左勾拳。当法奥大主教向玛克斯韦尔具体探讨关于如何使用目前已经投诚的黑爪豺狼人的计划时，这名经验丰富的战士提出了自己的异议。
“和普通人相比，豺狼人有着强大的力量和矫健的身躯，但是缺乏足够的训练，也没有基本的战术素养。在大规模战斗中根本无法对友军进行有效的援助，甚至有可能因为混乱而扰乱己方战术意图的实现，甚至打击己方的士气。”
实地指挥过上千人规模战斗的玛克斯韦尔和在场的所有人都不同，他毫不留情地指出了这个想法的一厢情愿，以及难以实现的关键：“我想您也看到了刚刚的情况，我们的普通士兵对那些豺狼人大多有抵触的情绪，恐怕很难把这些野兽作为可以信赖的战友。”
说到这里，玛克斯韦�