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而与左慈擦身而过的旗，也是一副欲言又止，想要出口拦他的脸色。可惜，抗议无效，左慈毫不理睬地回房而去。为了第二天能够早起赶路，今夜他毫不犹豫的落下所有的思虑，再一次早早进入了梦乡。
第二天一早，左慈又是天色未亮就起身走出房门。今早的计划既是正常赶路前去火炉堡，也无需躲避任何人，他便从容地点了一份蘑菇狼肉粥和一份荞麦面包，打算好好吃一顿早饭。
谁知，早饭接近结尾，他正准备咽下最后一口面包之时，伴随着一阵脚步之声，旗的身影出现在了视线。
他毫不客气地走到左慈的桌前，坐在其对面的位置，开口关心道：“我记得你早前提过，打算今早出发前往火炉堡，准备都做齐全了吗？是否需要行会的同僚陪同前行呢？”
“不用刻意，要是正好有人也去火炉堡，可以同行。如果是专程为了陪我，那就不必了。”左慈淡淡地看了他一眼，冷冷地说。
旗笑了一下：“看你总是一脸冷冰冰的表情，想来刻意陪你前往那么长的一段路途也是无聊。不是正好大部队顺路，可以与你一同前行，我也不用三番五次地给你建议，希望你能早日平安到达……简单点说，我是想给你指点一条捷径的。”
“说说看。”
“鸦血村的位置在曼切斯特大陆的西北角落，而火炉堡则在大陆的东南角内陆，前往途中还需要翻过血渊火山群，穿过黑泥沼泽，跨过熔浆河……以我的经验，从这里依靠徒步或者陆行工具前往，快马加鞭一刻不停预计也要5天的样子才能到达，这还是假设中途没有发生任何意外的最好情况。最近基恩和我国的政局微妙，时时都有爆发战争的可能性，时常会有异国大陆的刺客和盗贼埋伏在各条主道，袭击国人，抢夺财物。更不要说时不时出来杀戮闹事的各种奇怪生物、反政府组织，例如血鸦这一类的莫名强大的黑暗刺客联盟……哦，对了，还有对立行会的成员。总之整个大陆是相当不太平，我觉得按照正常路线前往火炉堡绝对不是一个最优的选择。”
“所以？”左慈放下手中的食物，认真地看向旗。这些信息左慈当然早有做过功课，但这条正规路线虽然艰险，也确实是他唯一所知的路线……通过与系统角色的交谈，他并没有打听到什么捷径。
“正统的路线就是麻烦，不过，当你通晓整个大陆每个区域、每个堡垒的详细情形之后，你会发现还有另外一条捷径可走。”旗知道自己终于第一次引起了这个冷面小生的注意，不自觉地小得意了一下，“你其实可以跟着今天出发的大部队一路去到偏东北内陆方向，血渊火山群脉之中构建的那座钢铁要塞。那座由铁面领主德古拉统领的堡垒群里，有着全世界最高精的科技，也聚集了非常多各式各样的新式交通工具，除了可以跨洋长途的飞行艇，还有支持在内陆穿行的小型飞行舰，这种新开发出来的交通工具只支持从钢铁要塞飞往火炉堡的路线，价格大约在1个金，但是可以省去你不少的精力和时间了。因为，从钢铁要塞搭舰前往火炉堡只需要5个时辰即可，而从鸦血村骑着陆行鸵鸟快跑前去钢铁要塞大概需要一天一夜。也就是说，最快不到两天，你就可以到达火炉堡了。”
“确实是一条很有用的资讯，感谢分享。”左慈一边说着，一边解决掉了破口碗里的最后一口粥，然后站起身来，淡然地向着旅店门口走去。
“喂！你这是去哪儿？”旗忍不住出声叫住他，“行会大部队的人还没有起来呢，你在旅店坐会儿等等吧？……”
“不用，我刚刚也说了，同行不用刻意。”左慈头也不回地丢下这句话，便跨步走出了旅店的大门……留下被他冰冷个性又一次打败的旗，看着他孤身一人的倔强背影，轻声地叹了口气。
（三）血鸦（9）（）
出了旅店，跨上自己的那只中规中矩的棕色陆行鸵鸟，左慈立刻踏上了前往钢铁要塞的行程。
虽然旗早前提示过只需快马加鞭一天一夜即可到达目的地，但是左慈知道此趟行程不会如此快速的结束。最主要的原因是旗也有提到搭乘飞行舰需要一个金的价钱，可自己浑身上下只有390银，相差甚远。除了必须猎杀怪物采集些战利品卖钱，他还得想想别的赚钱门道……此外，左慈也需要好好提升等级，经过了两只血鸦力量碾压式地精神及肉体折磨，他对于在这个勇者大陆中变强的渴望又上升了一个阶梯。
于是，左慈在主道行进了不久便穿到了野区，任鸵鸟坐骑一边奔跑，一边观察着周围的环境，寻找着合适的野怪。一旦搜寻到目标，他便令鸵鸟停下，发动潜行接近，使出一连串杀招进行猎杀。
这么走走停停地，穿过了灌木林区，左慈来到了一片像极了现实世界喀斯特地貌的石林地带，形成擎天石柱的岩石也像极了现实中的碳酸盐岩。或许这片地界在远古时代也是滨海，乘积了无数的石灰岩、白云岩，经受后期的地壳运动抬升为陆地，才将这些剑状、蘑菇状、塔状、刀脊状等各式各样的巨大石柱组合，用叹为观止的形态，呈现在冒险者们的眼前。
此时，午时刚过，为了避开烈日照顶，左慈找了一个四下看去无怪物游荡的蘑菇状的石岩，躲在其下的阴影里稍作休息。
人一停下来，免不了思考。左慈将整个背直直地靠在石柱上，眼神透过石灰岩雕琢而成的蘑菇盖帽边界，看着万里无云地晴朗天空，脑子里不断梳理着最近几日发生的种种经历。
最让他介意地，当然是修罗离他于一片残杀遗骸之时，所说的那番含有预言成分的言语——［下一次盈月到来之时，便再无从地狱返身的机会？］——这番改变整个游戏根基玩法的说辞究竟是真是假？修罗当时的语调不似在开玩笑，即使想要威胁到点，也没有必要靠说这种谎话达到目的。那如果是真的……那么下个月15日满月盛天的时候，便千万不能在这个极度危险的世界丢去了性命，这条牢牢绑定着现实本源意识的性命，一损俱损，一死及实亡。
另外一件让他特别在意的事情，则是“获取《熔火集》”的史诗任务，还有那个神秘地连名字都没有留的黑衣剑客。
《熔火集》究竟是一本怎样的书，日后偷窃成功便可一知详情，只是自己为何会遭遇这个找上门来的任务，他还是很有疑惑。难道这本来就是游戏的剧情设计？还是说，这是属于盗贼的职业任务？为何这个史诗级的任务只有简单一句，没有更多的说明？……在这个勇者大陆待了不算久，左慈已经开始有些疑惑，这个游戏的太多设计都不符合常理，太出人意料。然而，关于这个“获取《熔火集》”的任务关键应该归源于那个神秘的黑衣剑客了——［任务来自于他，所有的提示都获取自他，或许解开他的身份来历，整个事情的真相就会浮现出来？］——左慈这样想着，从背后里面掏出了那只黑衣剑客相送的用于通讯的海螺，单手拿在眼前，让其遮住烈阳的位置观察起来。
手掌大的海螺以乳白的色泽为主，布着点点斑纹，看起来和现实世界中的海螺并无两样。
［以后如果遇到危险就对着海螺向我求救。］——左慈记得黑衣剑客在交代之时确有如此说过，也充分地向他展示过海螺的使用方法，只是目前还未亲身尝试过……虽然身处一个游戏的世界，什么奇妙诡异的事情遇到也有可能只是几行代码编译而出的结果，他依然对于海螺的召唤能力感到好奇。
［真的只要对着海螺说话，就能将其召唤出来？］左慈抱着试试的心态，将海螺口对在嘴边，轻声地说了一句：“喂，在吗？出来聊聊。”
话语落下，四周一片寂静中偶尔传来几声石鸥的叫唤，除此之外，什么都没有发生。
被这片沉寂搞得有点尴尬，左慈看了一眼手中的海螺，无奈且自嘲地笑了一笑。
这时，从一侧远处的石柱后面传来了一阵鸵鸟行路的声响，左慈起身想要避开来路的行人，可是伸手去抓自家鸵鸟的缰绳之时，激起了它的一声啼鸣。随之，石柱那头的几位路人快速地出现在了五十米外的视界，他们一行两人，一男一女，均中等高度、身型精瘦，装备同为轻便的软皮套装，衣服看似普通，但武器精良亮眼，男的背着半人高的利斧，女的则两侧腰间别着两把闪烁着银光的双枪。
左慈还是按照自己所想的那样跳上了坐骑，准备调个方向开跑以避开两人，隐没入石林重重的遮掩。可行来的路人却有着完全不同的打算，他们两人快马加鞭地朝着左慈直奔而来，在他调转鸵鸟头想要朝着左手方向转过去之时，那个手握双枪的姑娘已经一个飞跳，落到了他面朝的前方，挡住了他的去路。
“看看，这人是烈狮公会的走狗呢！”正对着左慈左手臂烈狮纹身奔来的男子，将坐骑停在了离他两米的距离，这番开场表明了来者明显不善。
“哦哦，那真是拦对人了！虽然这身寒酸装备看起来只是个新人小朋友，但是身上的钱应该足够应付我们俩的晚饭了吧？”女枪手挑着眉毛呵呵笑了两下，毫不犹豫地从腰间拔出了银枪——
枪声响彻石林上空，伴随着一阵陆行鸵鸟的惊叫，激起停歇在高处石岩缝隙间的石鸥一阵惊慌飞扑逃走。
左慈及时地从坐骑身上翻身跳到一侧地面，勉强避过了第一阵子弹连发，只是这一波攻击已经惊吓地他那棕色鸵鸟不能自抑，一个调头便丢下了主人躲到了不远处的一根剑型的石柱后面，弱弱地露出半个脑袋瓜观察战况，模样甚是可怜。
左慈已然抽出了腰间的匕首，一边观察着枪手向着一侧挪动的走位，也没有对另一边已经跨下了鸟背的刀斧手掉以轻心。只是，他也知道拼死硬上的后果一定是以惨败而告终，稍作观察便可知两人的战力均高于自己，何况还是腹背受敌。所以，此时左慈唯一想到的权益之策便是逃跑……如果能侥幸逃过两人的杀招，不知是否可以在他们缓神的瞬间发动潜行跑去那不争气的陆行鸵鸟身边，以最快的速度上鸟飞奔……
当然，这番幻想的最佳战术实施起来定是难上加难的，这游戏中的角色真要打起来，如果等级悬殊，一阵杀招之后，等级低下的那一个难逃一死。毕竟，等级与战力相关，等级如果低，你不仅基础攻击力、防御力不是对手，速度和攻击辐射范围也是一个问题。
很快，僵持期就被枪手再次打破，随着一声——“极限射击！！！”——女孩的身体发出一阵微微地红光，随之她的射击频率和速度明显有了成倍的提高。左慈一个俯身翻滚，虽然躲过了针对要害的弹雨，右手臂和腰部一侧还是被几发打中，鲜血瞬间滴红了他最终停留之处的石岩地面，可他却无心在意伤势，而是将注意力分散至另外一侧迟迟没有出手的刀斧手，可是……那个刀斧手却瞬间失去了踪迹。
［在哪里？］——失去了对敌手的追踪让左慈内心又平添了几分焦虑……他本怀疑这个状况是因为斧手的特技将身影隐蔽，可是，他却奇特地发觉，另一侧的女枪手似乎也在东张西望之间寻找着同伴的身影？
正