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揭谛忍不住笑了，他心想：师尊是王子出生，长年吃素，当真难为了他。
随即，揭谛敛去笑容，拿起那块石头，左看右看，上看下看，实在看不出有什么名堂。这石头似乎蕴含着某种十分精纯而且奇异的力量，只是他不知道怎么使用。
他默然良久，自言自语道：“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。然而一个人活着，心无挂碍，无悲无喜，连个可念可想的人都没有，缘何来世上走一回？和有情人，做快乐事，不问是劫是缘，能够相守，已经是人间至乐，又何必要上西天极乐世界？”
龙树菩萨道：“慎言，被他们听见，又要说你入了魔障。”
揭谛笑了笑，用手掌托起石头，说道：“这是什么东西？”
龙树摇头道：“这是师尊在大雪山中找到的宝物，究竟是什么东西，他也不知晓。师尊认为这东西能够延续人的寿命，只是祸福难料。他寿元将尽之时，拿着这块石头反复把玩，最终也没有用它延寿。”
延续寿命，这是许多人梦寐以求的好事。揭谛有些想不通，就算祸福难料，多活几年，也总比死了更好吧？师尊为什么不续命？
揭谛不知道怎么使用这块石头，也不敢轻易使用。他带着石头，跋山涉水，再次来到中土。西方诸佛国把这片土地称为“古老的东方”。
传言古老而神秘的东方有许多奇人异士，他们或混迹于市井，或隐居在山林，其中佼佼者，寿命长达上千年之久，是为上仙。这些上仙都来自修仙门派，有北太一，南天机之说。
揭谛上次东来的时候，并没有见到传说中的上仙。
这一回，中土恰逢战乱，狼烟四起，许多村镇都荒废了。
揭谛在白马寺中挂单，白马寺周围聚集了许多流民，僧人施舍的稀粥无异于杯水车薪，每天都有人饿死、冻死。
揭谛每天都看到有人御剑当空，如流星般飞过天际。
他想碰碰运气，找机会结识这些传说中的仙人。太一道比较远，他决定先从天机宫开始。
每逢有人自称师承于天机宫，揭谛总要凑上去，设法和他攀谈，请他牵线，一同去拜见天机宫的前辈。
然而仙门与世隔绝，那些江湖术士，多半是借着天机宫的名头赚钱，或许有些真本事，但并不是天机宫的弟子。
忽一日，白马寺中疯传，太一道的南华上仙逆天而行，试图让心爱的女子起死回生，不料法术失败，南华上仙遭到法力的反噬，一夜白头。
世上若真有起死回生之法，那延续寿命或许不是什么难事？揭谛仿佛看到了一丝曙光。
他带着被冰封的瑞雪一路北上。战乱之中，人们自顾不暇，化缘十分艰难，时常一整天也讨不到吃的。更无法讲究主人家是施舍素食，还是施舍荤腥。
所以揭谛又破戒吃肉了。
他好不容易来到琨俞山，却找不到太一道的山门，目光所及，尽是苍茫群山。
一连数月，揭谛在山中兜来转去，迷过路，遭遇过山精妖怪，遇到过商队，也遇到过强盗、骗子，就是没见过太一道弟子。
琨俞山很高，很冷，堪堪十月，山中就开始飘雪。
时常有百姓在山下拜祭神灵。他们认为天下的风云，都是从这座山里飞出来的。神仙赶着云彩在天上放牧，就像人赶着羊群在地上放牧一样。
“神灵在上，保佑李村来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺。”
“神仙，我夫君上战场了，求你保佑他平安回来。”
“神仙，老牛家三代单传，都指望我延续香火呢，我媳妇的肚子不争气，都三年了，连个蛋也不会下，求求你，让她生个男孩吧。”
神仙能忙过来吗？揭谛正啼笑皆非，忽听得身后有人噗嗤一笑，小声嘀咕道：“最后这个可以有，别的我办不到，和女人生孩子，这个容易。”
195 不必记得我（）
这人说话的声音极小极轻，要不是揭谛修为精湛，也许根本就听不见。
揭谛回头，只见远离人群的地方，有一位很特别的老先生，随意地伸着腿坐在地上，姿态十分的悠闲潇洒。在他周围，还围着几个青年，或席地而坐，或垂手侍立，毕恭毕敬，一看就是长幼有序。
刚才说话的，就是居中的这位老先生，
说他特别，委实是客气，确切的说，他这副打扮，看上去有点儿不伦不类的。通常穷书生喜欢穿襦衫，草原蛮族才会在头上编许多小辫子。
老先生头上梳着很多小辫子，身上却穿着襦衫，腰间系了一条宽四寸的云纹腰带，象牙带钩，翠玉装饰，如此华贵的腰带，在京城等富庶之地也十分罕见。
这几种截然不同的风格集中在一个人身上，怎么看怎么别扭。
但揭谛关注的并不是衣着，他在琢磨老先生说的话，对方究竟是在说笑，又或者，百姓们拜祭的神灵就是他老人家？
揭谛凝神感应了片刻，老先生的身上没有灵气波动。倒是那几个青年，都是难得一见的修仙之人。
其中有那么两三个人，道行甚至比龙树师兄还要高。
难道这就是传说中的高人？
揭谛背着瑞雪迎上去，谁知那老先生突然打了一个哈欠，就这么侧卧在地上，闭着眼睛睡了。
是巧合，还是故意的？
揭谛有些尴尬，站在一边不肯走，他有的是耐心。
不多时，一个农夫挑着两担番薯过来售卖。这农夫好像对老先生十分敬畏，专程走上前，放下担子，恭恭敬敬的向老先生拜了拜。
“神仙，俺听您的，在分家的时候要了最破最旧的那间茅草屋，东墙下方三尺果然埋着一坛碎银子，还有一本书，叫什么“太公六……”，最后那个字俺不认识。”
“《太公六韬》。”
老先生睁开眼，坦然受了一礼，随手从挑担中捡出一小块番薯。
只见他毫无形象的用袖子擦了擦番薯上的泥巴，咬了一大口，笑道：“李重九，明天你兄弟就会闹上门，要求平分祖上留下的银子。你若想一辈子都留在李村种地，就不必理他。你若想当将军，就莫要小气，把银子分给他一半。细细研读《太公六韬》，将来自会有一番作为。”
“谢谢先生。”
农夫喜形于色，憨笑着，又磕了一个头才站起来。
揭谛向农夫打听，原来这位老先生是个得道的异人，其姓名和来历早已不可知，农夫只听说，从他爷爷那辈起，老先生每年秋天都在琥珀川上摆渡。
琥珀川是一条小河，由琨俞山上的溪流汇聚而成，向东注入渭水。
老先生摆渡从不收钱，只要求每个乘客都讲一个故事，说他们亲身经历过的事。
百余年来，老先生的容颜丝毫未改，而且能掐会算，号称：“前知三千年，后知五百年。”
据说这先生本事极大，为人却很和善，乡亲们若是有事相求，不管多为难的事，向他磕上几个头，他便会松口，应承下来。
揭谛心想：传言未必可信，但想来这老先生驻颜有术，养生的功夫也颇有独到之处，还是一个擅长推算的人。面子不要也罢，我也去磕上几个头，请他指点迷津。
揭谛再次上前，把瑞雪从背上放下来，让她靠在自己的胸口上。
那几个青年打量着揭谛，其中一个微微捻指，笑道：“是小雷音寺的人。”
揭谛双手合十，向着老先生行礼，一礼未毕，那老生忽然背过身子，摆手道：“和尚，说不得，说不得。”
揭谛微微一怔，这时祭祀大典已经结束，人群并没有散去，而是聚集过来，围观揭谛。
因为他实在是太显眼了，一个光头缁衣的和尚，怀中居然抱着一个女子，还是一个昏迷不醒的女子。
人们议论纷纷。
“这世道真是变了，有家有室，有妻有妾的人喜欢谈空说有，吃斋念佛。出家的和尚却带着女红妆同行，搂搂抱抱。”
“淫僧！”
“也许大和尚是在以肉身布施，度化这女子呢？哈哈。”
揭谛当年和瑞雪在一起的时候，比这更难听的话也不知领教过多少，随人们怎样议论，他只默默地听着，不辩一语。
中土有一句老话，叫做“精诚所至，金石为开。”
只要有一丝希望，揭谛也会尽力争取，他向后退了一步，双膝跪地，“咚咚咚”连着磕了三个响头，祈求道：“听闻前辈神通广大，求前辈给贫僧指一条明路，世上可有能给普通人续命的法门？”
话音未落，只听噗通一声，那老先生也跪在地上了。
众人大吃一惊，目瞪口呆。
“师叔祖！师叔祖！”
站在老先生面前的青年们愣了愣，纷纷向左右两边退开，不敢接受老者的跪拜。站在他背后的那几个青年则快步上前，七手八脚的去扶他。
很快，这些青年就发现了一个问题：他们根本拽不动师叔祖，使出吃奶的力气，也无法将他扶起来。
老先生硬撑着磕了三个头才起身，慢条斯理地说道：“大和尚，你问的事，谁告诉你便是在害你，我不会说，你磕头，我就磕还给你。”
揭谛愣住了，老先生要是对他不理不睬，或者一口回绝，他还可以继续死缠烂打。但是老先生这般反应，摆明了不肯接受他的请求。
一时间，揭谛看着怀中奄奄一息的瑞雪，感到无比绝望。半晌，才哑声说道：“前辈，我愿意付出一切代价，只要她能活着。如果有续命的方法，请你说出来，贫僧感激不尽。”
老先生的眼中突然闪过一丝异色，他沉吟片刻，道：“如果续命之后，她会彻底忘记你，再也想不起你是谁，你会受到法力的反噬，从此无缘成佛，你也无怨无悔？”
揭谛脸上的血色瞬间全部消失，煞白着面孔，望着瑞雪怔怔出神，过了良久，揭谛突然微微一笑，双手合十道：“她不必记得我。”
“那你跟我来。”
老者说完，当先向山中走去，他每一步落下，都在百丈开外，看上去却意态悠然，胜似闲庭信步。
揭谛远远地跟在后边，山风呼啸着向后刮去，两旁的山林飞速倒退。
那老者所过之处，鸟兽安然，在喝水的继续喝水，在睡觉的继续睡觉。一旦揭谛经过，则鸟雀惊飞，野兽狂奔，好一阵混乱。
突然，那老先生停下脚步，站在琥珀川的波涛上，他负起右手，头也不回的说道：“和尚，你身上带了什么稀世珍宝？都有人从小雷音寺追到琨俞山来了。”
196 无悔（）
琥珀川上突然静了一瞬，只有风拂过山谷的声音。
“稀世珍宝？”
揭谛有些莫名其妙，他跟随佛祖多年，虽然不能看破红尘，却早已不再奢求外物。他全身上下也就讨饭用的钵盂还值钱一点，是用赤金打造出来的金钵。
心念电转间，揭谛想起佛祖留下的石头，不由心中一凛，暗忖道：“小雷音寺的同门跟踪我？石头……祸福难料……到底是什么祸，什么福？”
他凝神感应，远处果然有一双眼睛，正时刻注视着他的一举一动。
揭谛转身，只见空山幽谷之间，秋水波涛之上，渺无人迹，唯有两只白鹭正悠然觅食。
其中一只白