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空消失了一般。不知道这和我们有没有关系，或是已经对警察有了戒备，以后想要再次找到，恐怕难上加难。
同时，在我们回来后不久，蒋介正又发了一封电报过来，内容是：家中进贼无损失。
后来我才知道，那个贼的目的根本和马连长无关，他的真正目的是这本《道家三十六术》，可惜的是这本书一直被我带在身上，所以他无功而返，而他想盗取的原因是书中记载的一门道术——灭妖术，和制服千年妖尸有关，也是当年蒋有道留下来的唯一一个能够消灭千年妖尸的道术。
我想，要是我那时清楚了解千年妖尸会带来的严重后果，我绝对不会把这本书当成宝贝，我会毫不犹豫用一把火把它烧了，就算蒋介正知道我把他家的传家之宝毁了而责怪我，我也在所不惜。事情往往就是这么简单，却在不明真相的人面前，又是那么复杂。后知后觉是一般人经常会犯的错误，我理所当然也无法逃脱一个凡人的命运。
命运固然天定，人生却是百样。
历史上特殊的人民公社制度在全国范围内逐渐铺开，各地都建立了以乡为单位的农村基层行政单位，实行工分制，我所在的村成了第一生产大队。在各种原因交织下，我放弃了读书的念头，在生产小队队长的命令下，跟着村里人到处搞建设、干农活。
说来也怪，本来好好的农村慢慢变了样，起初大家干活都很有劲头，虽然苦点，但起码有个盼头，在**的领导和党中央的英明领导下，村里人的生活似乎上了一层楼。但好日子没过多久，相互攀比的现象层出不穷，吹牛都吹上了天，最有名的例子就是亩产十三万斤粮，还在报纸上大肆宣传。当时在这股偏离理性的风气作用下，谁都不认为这是异想天开的事，现在说起来，倒成了茶余饭后的笑谈。
第四十二章 市场（）
故事告一段落，时间已临近晚上九点，小红餐馆周围萧瑟了许多，我不知道还要不要说下去，小姑娘的一个大哈欠提醒我该回家了。
她们对于我的故事表现得很平静，也许那个年代的事对于她们太过遥远，或者她们根本不相信我的话，只认为我是一个喋喋不休的老头，只是不好意思打断我罢了。我识趣地移步离开。
对于一个讲故事的人来说，观众的反应尤为重要，但自己也要有分寸，不能勉强别人。
过去的日子总是那么让人怀念，我指的不是暗无天日的劳动，也不是几十几百的人围在一起吃大锅饭，而是和现在相比，就算我的身边有一个活物，也不至于像个孤寡老人。
很快又是一周的时间过去，之前寄出的几封信都被退了回来，我还是没能联络到四个姐姐，哪怕是其中一个，我不知道这样的寻找还要维持多久。
每天早晨，我都会通过浇花、看书来消磨时光，陪伴着老屋后一棵粗壮的香樟树上的麻雀，“叽叽喳喳”——好不热闹。
对了，为什么我不养点小动物，怪不得总觉得少点什么，这个想法让我对接下去的日子充满了期待。
临近中午时分，我又来到小红餐馆，点了几个看起来比较新鲜的菜，又要了一瓶二锅头，挑了个舒服的位置坐下，一口酒下肚，胃口也开了。
“呦，老爷子，今天怎么喝起酒来了？”老板娘收拾着旁边一桌客人吃剩的碗筷，饶有兴致地问起我来。
我无奈笑笑，说：“呵呵，嘴里头没味，诶，这几天生意怎么样？”
“还行吧，要不是这里准备拆迁，多了不少客人，不然我这个小店都快经营不下去了。”老板娘收敛起了笑容。
我感到很意外，这么好吃的饭菜怎么会没人光顾呢，又问道：“你菜烧的不错，应该有很多人光顾才对啊！”
老板娘叹了口气，像是有难言之隐。“您不了解情况，这两年菜价涨得太快，开销自然成倍增长，小店本就小本经营，来的也都是村里的熟客，您说我一提价，还有多少人会来。再说了，菜烧得再好，终究不是什么山珍海味，来吃的是平头百姓，为的是填饱肚子，尝不出其中的滋味。”
我点点头，老板娘此话非虚，在这田间地头，酒香未必不怕巷子深。
我不想再继续这个尴尬的话题，于是说：“上次谢谢你了，这么晚还让你女儿给我送饭来，还不收钱。”
“没什么，都是些剩菜，卖不了坏了可惜。”话锋一转，老板娘突然问我：“您是这里的人吗，以前怎么没见过您？”
我苦笑道：“当然是了，之前一直在外地工作，没什么机会回来，这次就是了拆迁的事，另外……”
老板娘停下手中的活，听出了我话中有话，转头问道：“另外什么，有什么我可以代劳的。”
我本想告诉她关于我寻找姐姐的事，不过看他年纪应该不认识，便没有提及。“哦，没什么，另外我想问问附近哪里有花鸟市场？”“花鸟市场……哦，你到村口乘公交，或是打的，城里有一个新建的花鸟市场，里面什么都有。”太好了，正是想什么来什么。吃完饭，我掏出钱来放在桌子上，说：“老板娘，钱放这了，去你说的花鸟市场看看。”老板娘应了一声。到了公交站台，我发现密密麻麻的站名让我眼花，这才想起刚才忘了问是哪站，算了，还是打的吧。等了有十几分钟，一辆红色的城区小客在我的招手下缓缓停到我的面前。从驾驶座探出一个胖男人的头，问道：“老大爷，上哪啊？”“去花鸟市场。”“行，上车吧！”胖男人乐呵呵地笑道。胖男人很健谈，途中和我聊了不少关于养宠物的心得。他告诉我，他有一只成年的哈士奇，但是最近城里出台了关于限养大型犬类的规定，让他很是苦恼，打算送到乡下去，还问我要不要，可以便宜卖给我。我婉拒后，他显得很失望，一副吊儿郎当的模样。到了目的地，他递给我一张名片，说是他以前经常光顾的门店，还说提到他可以打折，我欣然接受。这是一个位于城郊的花鸟市场，周遭视野开阔，从仿古样式的门楼砖雕，到栩栩如生的精美图饰，就能体会到建造者的别出心裁。“木犀花桂”四个硕大的红色楷书字体引人眼球。难道这个富有诗意的题字就是花鸟市场的名称？就在我思虑时，一股淡淡的桂花香味窜入鼻腔，瞬间让我感到身心舒畅，走到门楼前的大理石碑，其中的文字引起我的注意。“木犀花桂”花鸟市场是以本地享有盛名的百年桂树王为落址，于2006年4月动工建造，经过7年多来的规划和打造，占地面积达10000多平米，内设300多个摊位，经营品种齐全，主要批发零售各种草木本植物、观赏鱼类、宠物、假山以及配套产品……开头的介绍已让我不由自主地心生寒意，机械式的阅读完全没有印入我的脑海，莫名的恐惧使我久久无法平静，经过这么多年，还能有多少人记得当年发生的事，难道这棵噩梦般的老桂树还活着？我无法确定介绍中所指百年桂树王是不是当年的那棵，现在只想亲眼去确认一下。市场内熙熙攘攘的气氛已经与我无关，养宠物的事已被我抛到九霄云外，我的注意力只放在指示牌上。指示牌的箭头就像是一条带领我走向记忆深处的引线，催动着我的双腿向前挪动，在害怕与好奇的双重折磨下，我见到了那颗百年桂树王。它被铁杆围成一圈，一块树名木牌上写着它的品种介绍和历史渊源。
我兜了一圈，没放过一丝细节，细细“品味”着眼前这棵古树，既熟悉又陌生的诧异感让我心跳加速，不知道是不是喝过酒的关系，我感到有点发晕和胸闷，眼睛渐渐模糊。
第四十三章 秘密（）
就在这时，一双有力的手臂挽住我，我仿佛感觉到润子就在我身边，在完全闭上眼睛的那一刻，我确定，这是我的一厢情愿。
等我醒来，已过了二十分钟。
“大爷，大爷……听到我说话吗？”一个温和的声音把我叫醒。
我缓缓睁开眼睛，看到一个穿着护士装的年轻姑娘正看着我，脸上挂满了笑容。“你是谁，我在什么地方？”
年轻姑娘给我倒了杯温水，说：“这里是社区诊所，大爷，您觉得还好吗？”
温水滋润着我那干涩的嗓子眼，一口大气吐出，我才发现一个挂着听诊器的年轻男人正站在我的脚边。“是你们救了我吗？”
年轻姑娘笑道：“其实是邱医生救了你。”
显然她指的就是那个年轻男人。
邱医生开口说：“我替您检查过了，没什么大碍，只是有点中暑，休息一会儿就好了。小何，把大爷的头垫高一点。”随后便走向开放式的办公室。
“你叫小何啊？”
“是啊，您呢？”
“我姓熊。”
小何娴熟地把我的头慢慢抬高，同时把枕头放直，让我有了一个倚靠的地方。
我看到这个诊所也就三十多平，除了我躺着的床外，还有另一张空床，再过去是邱医生的开放式的办公室，他正在输着电脑，身边是放满药品的置物架，所有一切尽在眼底。
“熊大爷，您一个人来的吗，要不要给您家里人打个电话？”小何打断了我的观察，问起我来。
“不用了。”我提高了嗓门，有点懊恼。我不知道我怎么会有如此激动的反应，一说出口，我就后悔了。
小何一愣，没想到我会生气，便往后退了退，打算离开。
我的声音传到了邱医生的耳中，以为我的病情有变，匆匆赶来，才发现是虚惊一场。
我想我的反应可能和那棵桂树有关，也可能被问及家人，总之一时也说不清楚。邱医生走后，为了打破尴尬，我问小何：“你想听故事吗？”
小何又是一愣，露出已收敛的笑容，说：“好啊！”
我笑道：“不会耽误你的工作吧？”
小何摊了摊手，示意这里除了我之外，根本没有其他病人。我会心地一笑，话匣子便又开了，和她讲起了从来没有提过的故事，水泽村里的怪事……
那是我和润子从山东回来的半个月后，期间我把《道家三十六术》中的各种道术铭记于心，却发现最后一页有被人撕过的痕迹，从残存的只言片语判断出应该是写有“灭妖术”的那篇，看来什么原因还要问问蒋介正。就在我百思不得其解的同时，村里的大喇叭已经持续播放了同一个内容将近一周的时间——人民公社的重大决策和政社合一的体制安排。
当然，这不是我们一时能搞得懂的，到底今后是个什么生活状态，我认为最主要的还是吃饱肚子。
又到了一年桂花盛开的季节，村里的老老少少都会在这段时间去摘桂花熬甜粥喝，或者做成桂花糕、泡茶，都是不错的选择。但是村里的桂树长势不好，几乎都只有一人来高的零散桂树，基本上八月上旬就被手快的村民摘走了，到现在几乎都是光秃秃的树干了。润子和我都不甘心，于是他来找我，想去村外找找有没有更大、更多的桂树。我对他的提议很赞成，可是要去哪里呢，就成了难题。商量许久，还是一筹莫展。有一天早晨，润子领着大宝，急急忙忙敲响我家的门。“十二，找到桂花了，而且还很多。”润子一副兴致勃勃的样子，恨不得立刻飞过去。我不知道他哪里得到的消息