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许褚闻言，二话不说，伸手扯下身上的衣甲，大踏步就向外走去。
“站住！你去干什么？”曹操喝止住了许褚。
“俺去军中领杖责二十！”许褚大声说道。
曹操用双箸点了点额头，有些无奈的说道：“你这个脑袋，真是一根筋！我有时候真想敲开你的脑袋看看，里面究竟装了些什么东西！去，到军需处领三大坛子酒，一口气给我喝光，剩下一滴，杖责五十！”
许褚平时最爱饮酒，可因为要护卫曹操，所以每次出征，他都强忍着滴酒不沾。曹操也知道许褚忍耐的很辛苦，所以这才借这个由头，变相的赏赐给他酒喝。
“嘿嘿，好嘞！剩下一滴，主公杖责五百都行！”许褚乐不可支的笑了起来，捡起地上的衣甲，便自去领“责罚”了。
杖责五百？那不得活活把你这个虎痴给打死了？曹操可是绝对舍不得的。
笑着摇了摇头，曹操低下头来继续吃饭，可是他吃了没几口，就听到帐外再次转来了一阵急促的脚步声。
这次进来的，是被随军参军程昱。
“主公，文若（荀彧的字）发来加急快信，信中言到吕布不知自何处招揽了数万兵马，趁我军大举出征之时，竟然发动了对兖州的袭击，目前已经有三个县城被吕布夺去了，文若令元让将军（夏侯惇的字）和公达（荀攸的字）赶到前线，这才暂时遏制住了吕布的兵锋，请主公速做定夺。”
啪！
平素里十分珍爱粮食的曹操，大怒之下竟是将手中的饭碗倒扣在了桌子上，怒喝道：“谁给的吕布这份胆略，他竟敢来偷袭我的大本营？”
程昱连忙说道：“文若来信中也提及了此事，据传闻，是陈宫陈公台再为吕布出谋划策，而吕布聚集起来的人马中，有一半的兵马，都是臧霸臧宣高的部众。”
“哦——”曹操忽然笑了起来，伸出左手将倒扣在桌上的饭碗又重新拿了起来，用右手中的双箸将倒扣在桌子上的米粒仔细的拨回到碗中，笑着说道：“原来是陈公台啊，那就不奇怪了，那就不奇怪了嘛……公台的才华，可是不在你程德仲之下啊，无论是谁得到他的辅佐，都必将成就一番事业。可惜啊，公台当初离我而去，如今却选了吕布这么一个有勇无谋之人依托终身，可惜了，可惜了啊……”
“那，依主公之意，我军眼下该当如何？”程昱不敢怠慢，急忙请示着曹操。
曹操沉思了片刻，放下碗筷，将踩在脚下的那封书信重新捡了起来，吹了吹上面的浮土，平铺到了桌上，道：“兖州乃是我军之根本，决不容有失。传令下去，半日之后，我军全线回援兖州，令后军的妙才（夏侯渊的字）率骑兵先行，再令子和（曹纯的字）率一半的虎豹骑也追上去。至于徐州嘛，它就在这里，又跑不了，早晚是咱们的囊中之物，我还就不信刘备能翻的了天，在这短短时间之内，能将徐州据为己有。”
“不过，我们走了，也不能让刘备在徐州住的太舒服了。德仲，立刻替我书信一封，派人送给刘备，就说我曹操有感昔日袍泽之情，不愿和他为难，自愿退避三舍，以全昔日之情。记住，信中着重提及我和刘玄德之间的交情，就说我敬重他是个英雄，更看在他是汉室宗亲的份上，不与徐州为难了，至于陶恭祖嘛，一个字也不要提。”
才智绝伦的程昱，立刻听出了曹操话中的含义，这是反间之计啊！这样一来，徐州就算暂时保住，陶谦也会因为曹操的这封信，在心中和刘备产生裂痕，刘备想要将这道裂痕完全修复如初，绝不是短时间内就可以做到的，他想占据徐州的愿望，也就只能往后顺延了，这就给曹操这边争取到了时间，等击退了吕布之后，掉过头来再次攻打徐州也不迟。
在如此短的时间之内，在三言两语之间，曹操便不着痕迹的在徐州布下了一个连环计，为日后重新杀回徐州做足了准备，这样的机智和城府，当今世上还真没几个人能比得上。不论曹操究竟是忠还是奸，单凭这份战略眼光和对人心的把握，便可以称其为一个杰出的政治家了。
半日之后，曹操麾下十万大军全线退走。得知这个消息的陶谦，却实在是有些开心不起来。
原因无他，只因曹操的那封回信中言明，曹军之所以退兵，全因刘备到来之故，也就是说，若是没有刘备，曹操是一定会挥军长驱直入，强行拿下徐州的。
这个消息在传开之后，徐州各级官吏，甚至是普通的老百姓们，都对刘备歌功颂德，把刘备视为了救世之主了，隐隐之间，刘备仅仅凭着一封信，其声望便可以和在徐州苦心经营了多年的陶谦相媲美了，这让陶谦的心里怎么能舒服的了？
更有甚者，徐州的一些名门望族，纷纷向刘备递出了名帖，邀请刘备过府赴宴，如此行径，简直就是在赤裸裸的向刘备示好了。尤其是徐州名声最盛、势力最强的陈家，陈家的陈珪、陈登父子，对刘备忽然亲热了许多，这种忽然间的变化，陶谦可是看在眼里的，若是刘备得到了陈家父子的协助，那徐州，怕是真的就要易主了。
心里不痛快，可陶谦的脸上却什么也没表露出来，对刘备反而比以前更显的亲热了，可是腹黑的刘备，却在陶谦的这份亲热中，捕捉到了一丝从未有过的生疏。
刘备知道，曹操的反间之计奏效了。为了能最终拿下徐州，刘备暗自决定，必须要及时调整方针，先化解掉陶谦心中的嫌隙，方为上策。至于地域宽广的徐州，也只能等以后再徐徐图之了。
第十一章 徐州暗流（）
曹操回军，急吼吼的去对付偷袭兖州的吕布，刘备趁着徐州安宁的这段时间，开始紧锣密鼓的谋划了起来。
摆在刘备面前最主要的任务，就是搞定陶谦，重新赢得陶谦的绝对信任。可是因为曹操临走前可以送来的那封信，陶谦的心中已经产生了裂痕，想要修复这道裂痕，刘备可是挖空了心思的。
整整一个月的时间，如果没有陶谦的召唤，刘备根本就不出门，而且谢绝了一切的访客，把自己关在临时的府邸之中，与世隔绝起来，以此来向陶谦表明，自己并无勾连徐州各级官员、进而篡夺徐州之心。
不过，在闭门谢客的同时，刘备可也没闲着，他派人秘密寻来了徐州各级官员的名册，并对他们的脾气秉性以及兴趣爱好都做了详细的了解。刘备按照这份名册，仔细的斟酌着，今后谁可以为自己所用，谁可以成为自己的得力助手，这其中，又有谁是绝不会被自己所收服的，刘备都做到了心中有数。
一个月之后，刘备的做法，让陶谦的脸上有些挂不住了。不管怎么说，刘备远来是客，而且还解了徐州之危，更是在曹仁手中就出了自己的儿子，于情于理，都不该如此冷落刘备的，否则的话，陶谦怕惹起天下人的非议。
更何况，刘备足不出户、闭门谢客，也足以证明他没有占据徐州之意了，不然，趁着他一封书信退却曹操十万大军，风头正劲之际，又怎会不大肆招揽、拉拢徐州的俊杰呢？
于是，陶谦亲自来到刘备狭小的府邸，请他出了门，共同到州牧府中和徐州各级官员聚会。当然了，陶谦可也并未对刘备完全的放心，他暗地里让心腹之人在宴会上暗中留意刘备的一举一动，看看他究竟对徐州的各级官员有没有招揽之意，如果一经发现，陶谦可就要找刘备说道说道了。
一场宴会下来，刘备表现的中规中矩，和徐州的各级官员们，既不显得生疏，同时又保持着安全的距离，他的这一做法，令陶谦放心了不少。尤其是徐州首屈一指的大家族陈家，家主陈珪和家族未来继承人陈登，虽说于刘备显得很亲切，可一切的举止，也都在合情合理的范围之内，并没有什么逾越之处，这一点，陶谦也是看在眼里的。只要刘备这个外来人得不到陈家的支持，他想在徐州安稳的站住脚，基本是不可能实现的了。
一次试探之后，陶谦终究还是有些不放心，在接下来的两个多月汇总，他接连又以各种名目，继续试探了刘备几次。对于陶谦存心的试探，刘备也是心知肚明，于是他便按照陶谦的喜好，一次次的交出了令陶谦满意的答卷。几经试探之后，再加上坊间传言四起，陶谦为了表现出自己的大度，更为了徐州的安定团结，于是也就不再对刘备进行试探了，而是调拨给了刘备三千兵马，连同刘备原有的人马，合计五千多人，移居小沛屯驻。
小沛乃是徐州西面的门户，陶谦让刘备驻扎到小沛，也是想让他来抵御曹操，一旦曹操再次进攻徐州，也不会像之前那样接连被曹军攻城略地、失去数个城池了。陶谦的这个做法，还是比较折中的，既给予了刘备一定的信任，还避免了他留在徐州成为日后的心腹大患。
而对于陶谦的这个任命，刘备也是心花怒放。没有了陶谦在身边掣肘，刘备还愁不能大展手脚，去联络心目中那些可为己用之人吗？自此以后，可就是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃了。
数日之后，刘备便率领着五千本部人马来到了小沛驻扎。他到了小沛之后的第一件事，就是遍访当地的百姓，给在小沛居住的百姓们，留下了一个绝佳的印象。这是刘备每到一个新的地方，都必须要做的事情，他没有其他的政治资源，也找不到更有效的宣传途径，所以只能寄希望于，将自己的仁德之名，通过这些数量庞大的老百姓们，以口口相传的方式，传播到更远的地方去。
尽管刘备的这种自我包装宣传的手法很是落后，可在刘备经过十多年坚持不懈的努力中，还是收到了很大的成效的，从小沛当地居民对刘备的欢迎程度上，就可以得知了。
就这样，刘备便安心的在小沛住了下来，并让管亥负责练兵，让张飞负责城内治安，让赵云护卫全家老幼的安全，各方面都在有条不紊的进行着。同时，因为有了小沛这块根据地，刘备也比以前显得财大气粗了许多，他不断地联络着昔日曾和他有过交情之人，派人给他们送去礼物，并请他们到自己的军中来任职。
在刘备的盛情邀请之下，昔日和刘备相交深厚的北海郡孙乾、涿郡简雍两人相继来投，之后孙乾又向刘备推荐了汝南陈到，这三个人的到来，大大的增强了刘备的人才储备，使得刘备的向着更全面的发现发展。
在此之前，刘备的身边并没有专职的谋士，所有的事情，他都是和管亥、张飞二人商量着办理的，可是管亥出身黄巾军，黄巾军说白了就是农民起义；而张飞在跟随刘备之前，是杀猪卖肉的，这样的两个人，武勇有余，但却谋略不足，所以刘备才会许多年来一直吃瘪。
如今有了孙乾、简雍的帮助，再加上文武双全的陈到，那就不一样了，刘备顿时感到自己身上的压力小了很多，诸如招兵买马、置办钱粮军资等事宜，再也不用他去绞尽脑汁了。孙乾和简雍办理的那是相当的的轻松，而且效果还要比刘备亲自去办，好了很多。
这还不算，孙乾和简雍在和刘备谈论天下大事的时候，还给刘备提出了一个创造性的建议，那就是娶妾。之前，刘备已经有了以为正室夫人了，即是号称“白玉美人”的甘夫