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杨越签了字，然后就让鲍予官带他去领了一万两订金，从英国理事会购炮的事情就这么定了下来。
然而斯科特虽然不需要着手造炮的工程，但是他对这个时代的火炮理论却是杨越所需要的。
如今他住在凯旋营的驻地，每天那六百名炮营的士兵进行体力训练后，就会开大课，斯科特做老师，把火炮的理论知识从基础开始，传授给他们。
康纳也是，三千名步兵，每个连，隔半个月就会有一场理论课，康纳用理论只知识和图一起，让士兵知道自己手中火枪分为哪几个结构，按下扳机，弹丸是如何发射出去的，以及发生最常见的卡壳等现象该如何应急处理。
一下子从办工厂的技术者变成了老师，康纳还好些，他习惯了随波逐流，看着下面上百颗认真专注的眼睛，也很有成就感。
斯科特就不行了，他认为他来到这片大陆是要做出一番事业的，在得知杨越订购的火炮清单后。他立刻将六百名学员分成了四个部分，教会他们自己将要操作的火炮。
转眼间，到了二月，扬州的雪渐渐的变小，最后停了。留在街上还未化的雪成了稀罕物，娃娃小孩争先恐后的玩着雪仗。
从北伐战场来了人，是林凤祥派来求援的，路过扬州的时候杨越和顾大均陪着东王接待了他们。
他们只有十几个人，全部是林凤祥手下信任的老兵，看见石达开和杨越之后，个个皆是痛哭流涕。
由他们传来的消息说，林凤祥和李开芳的北伐军未能攻下天津，沿途民兵组织受到官府蛊惑，组成民练，积极抵抗北伐军将士。
如今北伐军人困马乏，难以为继，周围有胜保上万清军，还有僧格林沁的三万蒙古铁骑，北伐军只剩下万人左右，林凤祥和李开芳难以再攻，只好驻守在天津附近的静海和独流两地。
天津一带，天寒地冻，滴水成冰。按照他们说的时间，到现在的二月，传信过来的时间，林凤祥和李开芳已经在那里守了三个月了。
石达开叹了口气，扭头看了一眼杨越，北伐提出之时，杨越就极力反对，那时众王尽皆目高于顶，认为北伐两万余人足矣。
没想到他们却都错了，石达开也是现在才知道，遥远的北方，受朝廷蛊惑严重，还认为太平军是杀人饮血的贼寇、野蛮人，所以积极组成民兵对抗北伐，北伐举步维艰。更不用说，八旗精锐僧格林沁那三万蒙古铁骑。
十几人狼吞虎咽的吃了一顿饱饭，然后就要立刻启程去天京面见东王，石达开看着他们浑身破烂，布条裸露，露出里面伤痕累累的身体。
就让人拿了十几套干净衣服出来，却没想到他们摇头反对，说要保持这个样子，让东王知道北伐兄弟们正在受的苦，坚定东王派援军的信念。
石达开只好作罢，让顾大均派了几个人领着他们去天京，然后和杨越一起回了翼王府。坐在马车上，杨越看见石达开脸色沉重，知道他还在想着北伐将士的安危。
杨越同样担心，这么久了，经常想起对自己照顾有加的大哥林凤祥，他是太平军中的第一个朋友。
可是事与愿违，很多事情不是他能改变的，至少不是现在他能改变的。
过了半响，他说：“翼王放心，东王会派援军去救他们的。”
翼王抬头看着他：“你愿意做统军之将吗？”
“当然愿意。”
石达开笑了，杨越也无奈笑了，刚才只是一句玩笑话，凯旋营近三千新兵，哪能这么快派上战场？北上的路不好走，相信现在几位王都深有体会。
石达开知道，东王是个念旧的人，林凤祥是从金田起义一路杀出来的老将，还有北伐军，不少都是太平军的老底子，不管是他还是洪秀全，都不会就这样轻言放弃他们的。
更何况，北伐军已经打到天津附近了，和京师仅一步之遥。
当雪全部化去，扬州已是二月，这是花开的季节，也是万物复苏的时节。街上，商铺纷纷开门，古老的扬州城重新回到了喧嚣。
从上海来的船只几经辗转到了扬州，光膀子大汉丝毫不惧怕凉丝丝的天气，口中呼着热气。
在吆喝声中，一箱箱用铁钉钉牢的货箱堆积在码头上，足足两百箱，堆成了小山。
周围好奇的妇女抱着孩子，看着从船上下来的那几个高鼻子蓝眼睛的洋鬼子，调皮的孩子偷偷脱离母亲的视线，屁颠屁颠地跑着地跑到洋人面前，叉着腰用粉嫩的小手指着鼻子说：“娘，看，洋鬼子！”
引得周围窃窃私笑，托马斯见他们笑，也没听明白这个光屁股娃刚才说的什么，正好今天心情很不错，回国的船票理事会已经替他准备妥当，大炮的交托将由另一个文员来进行。
他笑着摸了摸这个娃的头，然后从怀里拿了个牛奶糖，给到娃娃手里，男娃耷拉着脑袋，看着这白色的包装纸，根本不知道里面是什么。
一旁的鲍予官见了，给马明龙说了两句，然后马明龙走过来，拿了两个铜板放在男娃的小手心，摸了下他头说：“快去买糖葫芦吃，不要在这里，要不然叔叔要打你屁股！”
男娃吓了一跳，握紧手里的两个铜板一溜烟的跑回去了，朝着街对面的吆喝的小贩。
。。。
鲍予官用劲搬开木板，杨越伸手从木板里拿出一把火枪，火枪被油纸包裹着，抹在手上十分油滑。他前后端详了一下，瞄了一下准信，点了点头。
托马斯走过来，对专注的杨越说道：“朋友，怎么样？”
杨越对他笑了一下，有些为难地说：“嗯，没问题，不过我需要带回军营让士兵尝试一下。这些枪这么远运来，难免有些可能会在运输上出故障，所以。”
托马斯很爽朗的给了杨越一个微笑：“没事的，密斯托扬，我的船票在下个星期二，你有充足的时间，如果有破损的，我可以发信让理事会的一对一对换。”
杨越很高兴，他刚才担心自己的谨慎会遭到他的埋怨。
最后将火枪全部带了回去，经过士兵亲手的试射，剔除了二十几把因为船上受潮而生锈的火枪，这些都是无法发射的火枪。
托马斯知道后也很爽快，二话不说就写信让上海再运三十把来，上海在第二天就托快船送来。
杨越将字签了，给了应给的银子，这笔交易就完成了。
托马斯走的前一天，念他来扬州虽久，却没有真正逛过这座历史悠久的古城。于是，杨越亲自担任他的导游，陪他在扬州逛了一圈，将扬州大街小巷的小吃尝了个遍，吃得托马斯捂着肚子笑，连连赞叹这个国家地大物博，什么新奇的都有。
第二天，托马斯收拾好了东西，在两个理事会的同事陪伴下就要登船，见杨越带着人来送他。托马斯连忙放下自己手里的行李，跑过去给这位东方的友人一个拥抱。
过了会他放开，眼睛有些不舍：“密斯托杨，我在爱尔兰的城堡里会想你的，希望你给的香肠能够我的孩子享用。”
杨越和善地笑着：“如果不够就写信回来，我会很期待我们下次见面的。”
托马斯点头，上下打量了一番这个和自己差不多个头的东方人，真诚道：“不会太久的，下一次见面我会给你带来我家乡生产的黑啤酒和威士忌，我想你会爱上它味道的。”
“我等着你的威士忌。”杨越与他握手。
托马斯带上自己的帽子，再一次看着展望扬州城，看着周围百姓投来朴素的目光，这一刻，他有些犹豫。脸上表情复杂，既有对家乡和家庭的思念，又有对现在视线所见残留的依依不舍。
（本章完）
第97章 北援军（）
最后，他抓住行李的拉杆，对杨越挥了挥手：“亲爱的密斯托扬，再见！”
杨越也对他挥手，高声道：“拜拜！”站在旁边的石信天疑惑的看着大哥，不知道他说的拜拜是什么意思。
视线中，黑色的礼服踏着闪闪发亮的皮鞋，迈步上了船只，船只启程，驶向他的港口上海。
。。。
仅仅过了几日，天京方面就已经传出了消息，东王天王通过商议，最后决定派曾立昌和许宗扬两人率领北伐援军北进，增援林凤祥，打开北伐窘境。
紧接着就是各地各城的调动，太平天国西征战场胶着不断，天京有江南大营这个眼中钉，扬州有江北大营虎视眈眈。
兵力一点都不富裕，可是北伐不能轻易放弃，天京经过一系列考虑，最后决定北伐援军从扬州天京和安庆抽调，预计组成万人左右的军队。
接到东王书信的石达开也不含糊，立刻就从扬州内部抽调了四千人待命，没过两天，从天京来的曾立昌就来了。他带着从天京分离出来的三千士兵，在扬州城外扎营。
当夜，两支军队合为一体，石达开让顾大均派去些犒劳，几十头猪被送到营中。同时曾立昌和许宗扬也受石达开邀请，来到翼王府内殿酒席，同来的当然还有大闲人杨越。
杨越的伤好得差不多了，特别是这几天倪嬬静的悉心照料，他感觉一回到家里，自己就陷入蜜中似得，深陷无法自拔。
他今天穿着一身凯旋营特制的蔚蓝色军装，布制的，胸口有口袋，头上有帽子，一股浓浓的十九世纪西方军服的风格。
谭家倒也是服装方面的实力派，按照杨越的要求，布料的质量也相当不错，全军上下穿着军装精神抖擞，一片蔚蓝色的军装，跑在大街上，百姓一眼就能认出来那是凯旋营的兵。
内殿之中，石达开并没有大张旗鼓，而是清风雅静的摆了一桌好酒好菜，杨越到的时候晚了些。就连犒劳士兵的顾大均都已经就坐，旁边便是石达开和曾立昌还有许宗扬。
曾立昌是个三十来岁的老将，有着两撇弄浓厚的胡须，皮肤黝黑，大大咧咧的。坐在他旁边的一个二十来岁的白面年轻人就是许宗扬，穿着一身银色的铠甲，有些煞气。
杨越见自己迟到了，有些不好意思，如果不是静儿非要自己喝光那什么稀奇古怪的药方，他怎么会迟到。
他连忙拱手鞠躬赔罪：“东王殿下，在下来迟了。”
石达开微微一笑，反正杨越也并没有迟到很久，他准备挥下手就让他坐下，却被一旁的许宗扬却抢过话责怪道：“早闻天国新锐杨将军是个人中龙凤，深得诸王栽培，可是如今翼王殿下请你赴宴，竟然还敢迟到，难道是不把翼王殿下放在眼里吗？！”
石达开举起的手僵住，然后缓缓放下，如果是别人他大可随意的否决。可是许宗扬是洪秀全的亲信，还是要顾他些脸面的。再说了，许宗扬每句话都是以他为尊，还真不好自己开口放过杨越。
杨越一时站在门边，不知如何是好。倒是一旁的黑胡子曾立昌哈哈一笑，笑着过来就拉杨越入座，嘴上笑着说：“宗扬，小事而已！翼王殿下都未曾发怒，你起什么哄，今日是翼王为我等的践行酒，下次回来可就要等凯旋而归的时候啦！你莫要再破坏这气氛。”
顾大均也在旁边帮腔道：“杨兄并非不守时之人，今日来晚了，定有事务缠身。”
见两人都帮着他，许宗扬也不好揪住不放，但是嘴上劲头依旧不减，在桌上倒了三碗酒：“既然如