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太宗的这一安排可谓煞费苦心。他的继任皇后任氏是开疆大功臣吴国公的幼女，任家子嗣繁盛，当朝便有任氏的两个哥哥在朝中任职，又有两个哥哥戍守边防，任太后年轻，兄长得力，稍有不慎便将外戚做大。索性舍弃不用，不仅如此，更将她朝中任职的两个哥哥外放至蛮远地做太守。精心挑选的五位辅臣，无一不是在开国起兵时便跟随左右的家臣近侍，力图制衡。
然人心难辨，利令智昏，首先是五辅臣内讧，兵部尚书丁琥在五人中资历较浅，不满中书令邵秉烈把持朝政、其余人等阿附排挤，竟起异心，勾连魏王燕嗣，发动了一场兵变，史称庚申之变。兵变一日而亡，叛贼燕嗣赐死、丁琥诛九族，牵扯的朝臣十数人，其中竟又有五辅臣之一吏部尚书许安国的从弟。许安国之父早年随太宗出生入死，以忠著称，曾将太宗从死人堆里背出，太宗特赐其免死金牌三次，可惠及子嗣，但显然不包括谋逆。许安国本人为官刚正不阿，官声显赫，此次其从弟谋逆本该牵连，百官请愿，恳求特赦。最终，皇帝开恩，仅诛许从弟一族，许安国罢官退职。此诏一出，百官欢呼，纷纷称颂皇帝仁德。
如此，却空下吏部尚书、兵部尚书二职，五辅臣变为三辅臣。二缺均为要职，宰相邵秉烈很想全部吃下，这时候皇帝却从幕后现身，要求很明确，二缺中他要其一。邵秉烈不是没有过犹豫，自辅政以来，自觉不自觉地，他已是权倾朝野，威仪甚至盖过皇帝。本次兵变，本是他清除异己、独掌大权的好机会，但他此刻却突然发现，除去了一个丁琥，对面却出现一位少年皇帝。相比弘德帝的果断刚强，丁琥何其微不足道。
邵秉烈有些恨许安国的那个昏了头的从弟，为何偏偏要追随谋反，若只空一缺，皇帝肯定不会与自己要价。权衡再三，这位权势滔天的大宰辅退了一步，选择吏部尚书。皇帝推出了谢苍，领管兵部。
一只蜜蜂嗡嗡地飞进凉亭，宫人们都退到了亭外，那蜂儿直转到任太后眉下，她方回过神，抬起头，对面弘德帝的黑眼珠子正看着自己，任氏惊醒过来，蓦然返过味来，或是早从那时候起，他就已开始出招的吧。
来不及多想，她想到自己的正事，口气更加平缓，“予想为盛家求一点恩情。”见他不语，继续道，“皇帝，盛夫人的母亲，是予的姨母……予幼时，曾得她一年抚养，求皇帝看在予面上，留盛家一名子嗣承继血脉。”
她的声音低而平，燕赜听罢，停了一晌，缓缓道，“朕允了。”声音清淡，任氏抬起头，石案上泉水犹烧，袅袅的水汽腾起，她从对面少年身上感到一种来自帝王的压人的尊贵威仪。
“都听我说，”盛夫人抚胸喘息着道，声音嘶哑，却还是有数十年当家主母的气势。女眷们停止了尖叫，一个个抽泣着望着她。盛夫人用只有她们能听到的声音道，“天灭我盛家，不得生。男子们不得生，女子们也不得！”众人尚不解其意，向来聪明伶俐的大房二嫂子尖叫一声，“您是叫我们死？”盛夫人横目向她，“芳如，你怕了么！”沈氏抖抖的说不出话，其他人都呆了，盛夫人道，“你们想想，这抄家之后，便是什么？男人们都杀了，女人们要被……”
充当官妓……
几个姐姐已经重新开始哭，一年前的那场平叛，后面生出许多故事，她们也都听过，其中一个叛臣家的小姐，分派到暴虐的晋王家，因触怒了主子，最后被送到城门下，每天二十个流浪汉轮jian，奸出了私子儿，传到晋王耳中，只令其大笑两声。大夫人嘶哑着嗓子厉声道，“我盛家从前朝起一直是名门清流，怎能受此屈辱，瑜梅，”她唤自己三女儿的名，“你去！”
盛瑜梅泪光盈盈，颤颤地站起，看守的一名兵勇见她站起，用枪尖指着她，“你想做什么？坐下！”二嫂子沈氏支撑不住了，她还年轻，她不想死，猛地站起往外跑，“我不要死，不要死！”那兵勇枪柄一抖，砸到她面上，沈氏顿时血流满面，另一个看守上来，叫道，“这些娘们要造反！”一枪刺入沈氏的喉咙。
鲜血喷洒开来，盛夫人眼含悲愤，嘶声喊道，“跟他们拼了！”将盛瑜梅推到枪前，兵勇不妨又一个女子身子撞过来，从沈氏喉咙中抽出的枪尖顺势戳入盛瑜梅的胸膛。盛夫人眼眶暴眦欲裂，发出的声音欲哭欲嘶。情势收不住了，剩余三个兵士围拢过来，紧接着又一个女子奔上来，照样倒在枪下。
屏门外，那老太监尖利的声音传进来，悠悠然的，“她们是想死，就成全了吧。”
初初已经不能再发出声音，她想闭眼，却关不住，一团团血雾在她眼前爆炸开来，三姐姐瑜梅，四姐姐瑜清，大嫂方氏，五嫂宋氏，二夫人姚氏，三夫人钱氏，五夫人刘氏……女人们悲愤绝望地站起，又悲愤绝望地倒下。她的眼前全是一团团浓烈炸开的血雾，就像今天清晨梦里自己挥舞的衣袖。
终于到了娘，初初死死抓着娘的袖子，不肯放松，大夫人劈开她们，娘跌了出去，一根银枪自上而下的戳下来，将娘定到了地上，“娘，娘！”她张开嘴，却发不出声音，背后一股力道，大夫人亦将她推了出去，“瑜溪，莫要哭。”
“初初啊，”娘趴在地上，嘴里吐出一口鲜血，蹙着眉竭力忍着朝她笑着，挣颤着向她张开手，“我的囡囡，不怕。”
初初怔怔地向着她走去，鲜血浸透的枪尖提起，耳边传来大夫人闷闷的嘶叫，她闭上眼。
第2章 获救（）
盛初初从噩梦中惊醒，“娘，娘！”她大叫，猛的坐起来，双手挥舞，仿佛要从噩梦中挣脱出来。
“快别乱动。”一个清脆的声音道，从床榻边上跑来一个陌生的小鬟，上前按住她的胳膊，嘴里又道，“不要乱动！”初初方觉得自己肩上一阵剧痛，低头一看，那小鬟将她肩膀的衣衫掀开，责怪的看着她，“看，又流血了。”一面从床案边拿新的棉布过来与她重新包扎。
初初眼前蓦然晃过昏倒之前刺向自己的那柄铁枪，肩膀好像更痛了，身上登时又渗出一层冷汗，同时亦意识到梦境并非虚幻，盛家、娘……禁不住的，眼泪一下子流下来。那小鬟一回身，看到她哭了，脸上现出关心，“你哭啦，很疼吗？”手指轻巧的将被血染红的棉布除去，在创口上重新撒上药粉，一面道，“我已经让你不要乱动了，先生说，要敷上药粉三个时辰后才能起身呢。待会儿妈妈来了，你可要帮我说明，不然又要骂我。”
初初不识得她，也不知道自己怎么会没有死，又被送到这里，揩干净眼泪环顾着四周，“这是哪里？我怎么会在这？”
小鬟道，“这儿是邱先生的家。”
“邱先生？”初初疑惑，细细瞧这小鬟，穿的朴素齐整，自己所在的房间布置的也干净简洁，心里头默默道，似不是那等龌龊的地方，便又问她，“你知道是谁送我来的么？除了我，还有谁也被送来么？我们家……其他人怎么样了？”
小鬟却摇头，“那么多问题，我可不知。我今儿刚洗完衣裳，便被妈妈叫来照管你。至于其他的，便等她老人家来了，你自问她去吧。”
初初问，“你经常帮人料理伤口吗？”
小鬟以为她小看自己，嘟起嘴巴，“怎么，你不相信我的手艺？虽然我平时主要负责浆洗打扫，不常做这事，可是，先生都夸我手头灵活呢！”
“我不是那个意思……”初初忙道，屏息试探着确认，“那么，这里，竟是一间医馆么？”见那小鬟点头，才彻底放下心来，心中暗道，无论怎样，总比被送去那种地方强，只是不知爹爹他们怎么样了，心下又是一阵黯然。
小鬟为她包扎好肩膀，扶她重新卧下，“你歇下吧，先生给你服了阿芙蓉，应该还要再睡一会的。一应的事情，总得先养好伤口再说。”
初初满腹，一时酸痛，一时惊慌，一时又有劫后余生的害怕，迷迷糊糊的，药效发挥作用，复又睡去。
三十年前，太宗燕承率领的燕翎军攻克大齐的都城长安时，得前朝内应偷开城门，燕翎军一日而入城，长安城内的百姓建筑得以保存，当时的皇宫永安宫基本没有受到损伤。后太祖燕撰立国，定国号周，定都长安，将永安宫更名大元宫。
沐辉宫是太后的居所，位于大元宫西北。三年前太宗驾崩，时任的皇后任氏升为太后，移居至此。然则，虽说本朝已历三帝，但太祖的元配夫人立国前已去世，太祖亦未再娶，因此任氏倒是大周朝沐辉宫的第一位主人。
午后的暖阳将沐辉宫正殿牌匾上的“慈恩殿”三字照耀的熠熠生金，整个宫殿静悄悄的。一个宦从模样的中年人从角门进入，绕过正殿，向后面的寝殿走去。
寝殿呈回字形，四周的偏殿耳房将中间的主殿围绕在中间，主殿的宫殿在十余级台阶之上，小巧周正，偏殿与主殿之间的空间宽阔，种植着树木花草，虽都是中规中矩的松柏、杨柳、杏桂海棠之类，到底给庄重肃穆的太后宫殿增添了些许生动之色。
中年宦从显然对这里很熟悉，他穿过正殿与寝殿之间连接的耳房，未有阻拦，直接向后院正中间的寝殿走去。
守门的宫女看到他，躬身道，“胡总管来了。”
“嗯，娘娘呢，睡了吗？”
“刚刚歇下呢。”
“哟，”胡总管脚步一顿，犹豫着要不要现在进去通报，想一想再问，“现在谁在跟前伺候着？”
“是叶宫令。”叶宫令叫余香，是任太后打小服侍的贴身丫鬟，现为沐辉宫正四品女官，保管凤印。除沐辉宫宫正任氏的乳母蔡氏外，是任太后身边第一得力人儿。
“唔，”胡总管听说是她，心里有了底。走进寝殿，对守在寝室屏门外的宫女道，“通报吧。”
通传的宫女进去不一会儿，白底仙鹤屏门里头便传来询问的女声，“是谁啊？”
胡总管一听是太后亲自发问，且是问的外面，忙上前一步，“回娘娘的话，是老奴。”
“唔，”太后低低应道，又一会儿，刚那通传的宫女出来，引胡总管入内。
胡总管是任氏娘家大哥、现任吴国公任开慎的内府总管，常出入宫廷通报消息，太后这里也不知来过多少回了。此番照例被引到堂下正中，那里已摆上一把木椅，三五米之外的月洞门处垂着绿金珠帘，隐隐可见珠帘后的云鬓身影。
“坐。”
“不敢，”胡总管推却。
“你是家里的老人儿了，别总推辞。”太后的声音有些疲惫。“盛家情形怎么样了？”
胡总管溜着板凳边儿矮下身子，一听问话立马儿弹起，“回娘娘的话，正是这事来的急，这才扰了娘娘的凤休。老奴接到您的旨意赶到盛家时，禁军已经差不多抄家完毕，正往外拉尸首呢。”
“尸首？”
“是。圣旨宣读后，盛夫人带着盛家二十一名女眷，集体自裁了。”
任太后没有料到，微微一念，却又正是那位夫人的做派。任氏幼时曾在盛家居住一年，依稀记得盛夫人的模样，那是个严明公正的女人，严明公正的主母。盛家百年清流，盛肇毅既继承了清流的桀骜放�