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呼延江也来到桌前，坐在一只石凳上，取酒慢饮，且听札木合说话。
札木合笑道：”朔方一地，距离大漠近在咫尺，且近有狼山盗群比邻而居，远有金夏两国兵锋无敌。呼延兄竟能据此年二十年不见有难，今天特来请教，我要怎么做，才能在这里立足。“
呼延江早就想找个机会和大汗讨论自己的治理心得，见大汗有问，面色严肃地答道：”也没有别的高招，无非是予求予取，有求必应罢了。“
札木合为之愕然，他见呼延江英雄气概，在这城中隐隐为一方诸候，此刻见他话语中颇有难色，不由得皱起眉头。
呼延江接下来说：”我在朔方建城后，狼山倒是不怕，一群散兵游勇，何足道之。但是往南去，两处俱是天下有数的军州。一处就是西夏的左厢神勇军，连绵五百里，号称七万大军。另一处则是大金国的西京兵马司都元帅府，将兵十万。“
札木合大吃一惊，大金国人口近五千万，一处边疆有十万大军不足为奇。但是小小的西夏，随便一处厢军，也达七万，真是让他心惊，须知自己养一万散兵，耗资接近三百万，七万大军的耗费怕不要两千多万，小小西夏，如何养得起这么多的地方军队。
呼延江见札木合大惊，知道数字吓到了他，于是笑道：”大汗倒也不必太担心七万大军数目太多，西夏一直与强敌作战，初时与大宋，后来又与大金，其人口却不甚生育。因此，为了保证作战，每家有二丁的，取体壮的一人为军，另一人担任随军劳役。家有四丁者，抽丁两人，但是其他人皆可以作为预备役顶替别家的劳役。以西夏不过五百万人的国度，竟然可以养得四十万大军，也算是疲军了。“
札木合听到此言，方才心安。他心目中的强军，不是依仗人多取胜，而是必须精锐士兵。如果象西夏那样的人皆为兵，其国家的经济绝对无法发展，战火一响，黄金万两，没有切实的经济后盾，只是靠人多，到最后来只能是沦为笑柄。
历史上西夏号称四十万大军，在成吉思汗不过五万精锐的征伐之下，损失干净，只能凭借自己的兴庆府城防进行抗争。待到成吉思汗部下假言和谈，将西夏人骗出城堡，再进行屠城，很快就把人口众多的党项族灭亡了。
呼延江又说：”我本出自大金，与西京太原的都元帅有旧日交情，所以遥尊大金国为尊，每年以大量的金银献上，得了这个的称号，以为大金国臣，方免西夏大举来攻。李元吉在时，我又透过他，暗暗交好五原郡的西夏清平郡王，每年亦是十几万两白银相送。所以他们也睁一只眼，闭一只眼。现在大汗新得此城，我思忖，也要尽快与两国交好，并准备好金银良马进贡，以便稳住地盘。“
札木合听了这话，思忖良久，突然说出一番话来，让呼延江大吃一惊。
有分教：朔方城中，八千壮士齐上马，五原郡内，七万厢军起刀兵。
竟不知札木合所言何事，且看下回分解。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第109章 一路向南（4更）（）
只见札木合拍案而起，自有一股威风凛凛的神色，大声说道：
“此时大金国势大，我们要讨他的封号，作为外臣，也要打出大金国的旗帜以安民心。可那西夏算个什么东西，我这城中岁入本就不多，还要均出十几万两银子给他，那我们拿什么来发展自己。“
呼延江有点担心地说道：”可是西夏东厢军有七万大军，若是袭来，我们如何能挡。“
”七万厢军算个屁！“此时札木合喝了一口小酒，壮志冲天，他接着说：”我军一万草原精骑，马上就到，都是那自小挽弓骑马的精兵，就拿这七万厢军来练手，一战倾城，二战倾黄河。我要在这黄河之畔大败西夏的军队，把河套平原牢牢控制在自己手中。“
这句话本来就是札木合的计划，一旦这一万骑士到达朔方，编入他的五军，自己的力量大大壮大。然而当兵就为了吃粮拿饷，就算狼山开采铜矿一切顺利，也不见得就能养起这么多的军队。何况河西之地，本来就是最好的牧马之地，西夏人长期居于城市，早就失去了草原上的野性，正好趁此机会将他们击溃，夺得河套平原，大大拓展自己的领地。
至于失败，他从来就没有想过这个问题。成吉思汗是天纵一帝，自己只能暂且避避他的锋芒。这河套上的西夏军算什么，若是这也不敢打，那也不能动，那如何壮大自己的势力，怎么争夺天下呢。
此言既出，豪气万丈，白银境地的呼延江站在一旁看来，自己的这位主公目露金光，言语之间牵动天数，竟有日后到达王者境地的气象。当下心生仰慕，更是在内心中把札木合当成自己一心辅佐的帝王。他离了石凳跪下，口称：”谨尊大汗之令。“
当下二人重又坐下，密密计划，李元吉返回五原之后，必然会撺掇西夏国大军来攻。此时既然已经下定决心对抗，一面修好城防，密密安排狼山的匪徒一同协助守城，静待草原援军前来。另一方面此时朔方大变，还要尽快前往西京太原，交好大金国边防大臣，以便有金军在后方打乱西夏的部署。
当下两人议论良久，札木合想起以前在草原上完颜承裕的，不知道在西京可曾有用。另外他也要看看那西京的繁华景象，结交朝延大员，于是下定决心，一定要亲自前去与大金国交涉。呼延江劝说多次未果，只得随他。
第二日，札木合召集众将会议。
他先是告知了从草原上迁移一万骑到朔方补充军力的安排，众人皆没有异议。
然后札木合石破天惊说道：”我要亲自去一趟大金国的西京太原，从西京都元帅府讨得封赏，才能名正言顺地占据朔方城。“
众皆哗然。
西京太原，在朔方西南，距离超过一千五百里，其间就是骏马奔驰也要十几日方才到达。且中间就是西夏国的东厢军防区，不知有几万大军在这段区域镇守，若要从这里穿过，风险重重。
魏青第一个不解，率先说道：”若是与大金国外交，我正是此中好手，不如我代大汗前往，也免生事端。“
札木合摇摇头说道：”这是我第一次代表朔方与大金国打交道，外交之术，诡变多端。且大金国为主，只有我亲自前去，才显得庄重严肃。而且外交谈判，双方各持己见，无不用各种方法逼迫对方让步，以获得自己这方的好处，若是魏青你独自前往，得不到我的有效授权，一来一往，费之不止一月，若是因为有所争执无法达成最有利的协议，必然会浪费我们的时间。目前朔方新建，最差的就是时间，只有我亲自前去，当机立断，才能快速达成妥协。“
众人仔细思索，都觉得札木合此言理所当然。外交是朔方新建最重要的一环，这样的大事，只有札木合亲出才能尽快决策，谁都不能代他做出决定，若是事事请求指示，一来一去，费时良久，又有大敌环伺，更难得出结果。
此时哲别双眼闪闪发光，站出人堆，说道：”大汗此去西京，危险重重，我希望能够随在身边护卫，以我的无敌神箭，若是碰上敌人，也可以协助大汗退敌。“
札木合露出两排雪白的牙齿，咧嘴大笑道：”哲别，此时你已经是一城之守，肩负训练弓箭兵，防守朔方的要职，如何还能象以往那样，似一个侍卫身份留在我的身边。你放心，只要你守得住朔方，我就能回来。再说，这次我前往西京，也并不十分畏惧，因为我身边已经有了一个强大的高手护卫。“
众人大吃一惊，都问：”是谁。“
札木合道：”此人就是白银境高手呼延江。既然有他护在我身边。当然非常安全。“
听闻此话，众皆不语，因为呼延江当然是此间众人中的第一高手。
呼延江突然双目充满泪水，他沉声道：我何德何能，竟得到大汗如此信任厚爱。保护大汗是我最大的责任和使命。一路上遇见任何敌人，不论他如何强大，我都会拼命相敌，哪怕不要性命，也不会让他碰到大汗一丝半点。”
众人此时已经对呼延江有了相当的了解，知道他胸怀大志，言出必行，此时也不怀疑他是否能护卫大汗的安危。
只有黎华，思忖已久，说道：“既是如此，那大汗就随呼延江一同前去，不过此去西京，路途遥远，也需要一些使唤之人，我这些时日，在骑兵中操练了十八精骑，俱骑术高明，箭无虚发。就让他们十八人随你二人一起前往历练，一来可以作为护卫，二来也是他们的试炼之旅。”
札木合笑道：“黎华你说得也有点道理。想我和哲别一行从草原至此，手下五员侍卫，俱都得了我们的细细教侮，俱能独当一面，尤其是岱钦，进展神速，竟能一人独掌狼山防军之职。自古英雄出少年，虽然这河套以南，荒原千里，不时会有敌军来袭。但确实是历练提升的好去处。就让我和呼延江，兼任你们的骑兵教头，助你操练这些骑兵，更上一层楼。“
众人皆鼓掌大笑。
就由魏青准备南行的马匹和物品，一人三骑，并那许多金银珠宝，皆是三大城主府中抄出，准备作为贿赂大金国诸官吏所用。
三日之后，一行二十人，六十余骑，离开朔方，直奔南方，面向大河而去。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第110章 偏向虎山（）
却说骑队一人三骑，出了朔方城南，一路向黄河奔去。
出行前大家都依了呼延江之言，换了一番服饰，俱是圆领窄袖小袍，内衬短衫，腰间用牛皮束牢，下着小口长裤，把裤脚塞在靴中。
此时早春三月，青草吐绿，一路上停下来歇息，马儿见了这么多的青草，也高兴得扬蹄咴鸣。
呼延江对这些路途历历在目，一路上哪里有浅滩可以策马渡过，那儿有渡口，哪里又有简易木桥，如数家珍。河套处汊口虽多，都被他一一渡河。不过三日，就带领大家穿过了西北部的黄河干流，进入河套内部。此处土地湿润，植被茂盛，既是西夏的边防重地，又是有名的马场，处处可见一群群骏马在牧人的牵引下，呼啸而过。
呼延江一面约束大家不要大呼小叫，恐惹西夏边军注意，一面带着马队来到他熟识的一处牧场，补充粮食给养。
那牧场主是一位慈祥的党项老人，见是熟人带队而来，丝毫没有半点迟疑，急忙命人将他们的马牵去喂养，又取了食物和饮水给这些人充饥解渴。
呼延江和札木合落下座来，不多时一盆盆的大肉端上桌来，老人却坐到左近，与呼延江说话。
望着呼延江，老人神色略为放松地说道：“我听城里的厢军小校说呼延城主已经被盗匪所杀，朔方城落入草原强盗之手。五原郡的清平郡王，听了李元吉的挑拨，此时正在调兵遣将，要向朔方城大举进攻。不知城主那里到底发生了什么事情。”
札木合面色一紧，他知道李元吉逃跑绝无好事，但是没有想到这么快他就调动起五原郡的大军，看来自己的行程还需加快，一定要从大金国那里借得救兵，才好破这里的僵局。“
他看了看呼延江，只见呼延江豪爽地大笑道：”你看我坐在这�