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更让他不安的是，折彦质所部及时前来增援，宋军兵力不断增加，而他的兵马捉襟见肘，自始至终挞懒都没有派遣援兵的意思。
这让兀术很不愉快，或许山阳战事吃紧，楚州之战胶着，都需要兵力，但也不至于到这个程度吧？
到了这个时候，挞懒竟然还在算计，真是
兀术满心恼怒，继而多有担忧。
徐还出现在淮水的消息他自然知晓，在江南中过一次空城计之后，他对后路安全最为敏感。
兀术很担心，如果挞懒战败，他会是会自己先撤？还是掩护自己，全军北撤？
从大局的角度来看肯定是前者，但是
兀术不敢大意，作为一个明智的主帅，任何时候都不能把自己的生死寄托在旁人身上，哪怕是自己的友军。
至于眼下，挞懒的意思是让他坚守，好争取时间拿下楚州。
但兀术思来想去，楚州从一开始就是块鸡肋，之所以答应挞懒合作，为的是歼灭宋国援军。
而今看来，这个奢望完全破产了，那么还有什么理由继续耽搁下去呢？尤其是面对宋军的强烈攻势，损失惨重的情况下。
时至此刻，兀术对楚州已经没有丝毫想法，对淮南也没有任何留恋。
至于所谓的颜面和“一口气”，在现实和身家性命面前，已经无关紧要。
撤！
在挞懒未同意，甚至完全不知情的情况下，兀术做出这样一个决断。
兀术撤离，岳飞和折彦质则衔尾一路追杀。
当然了主要是追，杀敌倒是其次，主要是为了防止兀术与挞懒合兵一处，对徐还不利。
李彦先与郦琼则全力驰援楚州，不过他们终究还是晚了一步。
当此之时，赵立已经战死。
金军在短暂的疑惑之后，立即再次对楚州发起进攻，虽然借着哀兵的气氛，曾一度打退的金兵的进攻。
但到底失了主将，士气已经不似先前那般凝聚高昂。
何况军民已经作战多日，早日疲惫不堪，城中亦无多余粮草，饿着肚子的将士们能坚持到如今这个地步，着实已经难能可贵。
坚守大半年之后，楚州城——破了！
不过以程括为首的军民却没有束手就擒，或是就此撤退，而是遵照赵立生前的叮嘱，与金军展开了激烈的巷战。
故而金军虽然进城，但每前进一步，每占领一条街道，都会遭到激烈的抵抗，付出惨痛的代价。
金将一度想要放弃，一座已经快要成为焦土的城池，占领似乎没有多大意义。但恼羞成怒的挞懒下达了命令——屠城！
金军在楚州耽误的时间太久，损失太过惨重，唯有如此才能一泄心头之恨，才能震慑宋人。
然而城中宋人在赵立的感染下，与金军展开了殊死搏斗，军民虽然死伤惨重，但陪葬的金兵也不在少数。
眼看着大半城池已经落入金军手中，程括亦觉大势已去。当此之时，他最顾念的便是赵立的遗体，以及怀中稚子。
这是赵立唯一幸存的儿子，英烈遗孤。
程括觉得自己有责任将孩子护送出去，可是眼下这情形
就在他着急万分的时候，滚滚马蹄声从城南方向响起，程括远远瞧见宋军大旗，不由虎泪滑落
第二八五章跪英雄（）
兀术撤军有些仓促，以至于完颜挞懒有些措手不及。
楚州虽然城破，却未完全占领，巷战尚未结束，他屠城的命令自然没能执行完毕。
更糟糕的是，宋军驰援来的太快，正在楚州城内屠戮的金兵甚至来不及完全撤离，很多成了俘虏。
挞懒很恼火！
一方面怨恨兀术一声不响突然后撤，另一方面挞懒也后悔自己意气用事，何必非要报复屠城呢？
得不偿失啊！
楚州失利，兀术也已经撤离，宋军衔尾追来，继续与徐还纠缠也就没有必要。
岳飞和折彦质都是悍将，兀术都没能挡住，自己何必淌浑水呢？何况还有郦琼率领水军，沿着运河前来支援，局势对金军越发不利，继续交战不过是徒增伤亡罢了。
挞懒是个果断之人，当即准备北撤。
当此之时，兀术恰好也及时赶到，于是乎两人心照不宣，互不责怪，相互策应，北渡淮水。
一个撤向徐州，一个撤向应天府。
徐还的意图只在淮南，毕竟挞懒与兀术手中还有十万大军，自然不会冒然追击，北伐亦为时尚早。
很多时候，见好就收是个好习惯。
尤其是得知楚州的情况后，徐还一刻也没有耽搁，命令牛皋与折彦质整肃淮水防线后，便马不停蹄地赶去楚州。
很不巧，最担心的事情还是发生了。
拿下淮南，击退兀术，逼撤金军，一切都按照构想的那般实现，但可惜世事难以完美，楚州城还是陷落了。
赵立阵亡，军民死伤惨重。
接到李彦先的禀报，徐还的心在滴血。
尽管士兵们脸上洋溢着笑容，事实上确实获得了很大胜利，但徐还一点也高兴不起来，他心中完全是种一败涂地的感觉。
来到楚州城下，已经是晌午时分。
夕阳下，残破的城墙显得格外苍凉与悲壮。
看着千疮百孔的城墙，以及尚未干涸的血迹，没有处理完毕的尸体，徐还的心在颤抖。
尤其是进城之后，看到城中残垣断壁，几乎没有完整的房舍。
街道两边幸存的楚州军民，一个个骨瘦如柴，面黄肌瘦，几乎每个人身上都满是血污，伤势或轻或重。
见此情景，徐还心情十分沉重，可以想象楚州保卫战是何其惨烈，楚州军民付出了怎样的艰辛与代价。
李彦先与郦琼闻听徐还到来，双双赶来面见。
“徐宣抚，我们来晚了”李彦先的表情与声调很沉痛，作为最先到达楚州援军，他见识到了楚州最惨烈的情景。
“不怪你们！”徐还摆手道：“情况如何？”
李彦先低声道：“权知楚州赵立将军阵亡殉国，楚州城破后，副将程括率领军民巷战。我们赶到时，仅剩西南一隅，但军民仍在奋力抵抗。
末将与郦将军出动，将金军反围城中，斩敌两千，俘虏三千余，等候宣抚发落。”
徐还点点头，问道：“伤亡情形如何？”
“很惨！”对战场伤亡早已司空见惯的郦琼也大受震撼，低声道：“楚州围城半年以上，本就伤亡惨重，近期又严重缺粮昨日破城之后，金军屠城，所以城中军民十存一二”
徐还闻言，拳头紧握，指甲已经深深刺入掌心。
楚州乃淮水东南第一州，本就人口众多，赵立从徐州南撤时兵卒加家眷有两三万之多，城中人口起码十万以上。
十存一二，意味着什么？
“幸存军民都安置了吗？”沉默许久，徐还才沉声询问。
“安置了。”李彦先道：“进城之后，末将便安排军医、医护兵为受伤军民疗伤，运来军粮造饭可城中军民大都难以下咽。”
“因为赵立将军？”
“是！”李彦先道：“赵立将军的遗体就在城南，末将简单搭建了灵堂，军民都在那处祭奠赵将军”
徐还长叹一声道：“走，随我去祭奠赵将军。”
楚州南门下，一座简易的灵堂已经搭起。
赵立的遗体就放在这里，灵堂内外，楚州军民或坐、或跪、或躺，神情沉痛无比。他们面前都放着火头军送上的饭食，但很多只刨了几口，有的压根没动。
徐还在众将簇拥下到来，见此情景，心中越发酸楚。
得知徐还身份，程括杵着拐杖而来，他的腿在巷战中受伤。很多将校兵丁也站起身来，准备向驸马、江淮宣抚使见礼。
徐还当即阻拦，朗声道：“诸位都是为我大宋浴血奋战的勇士，该是我向诸位见礼。”
话音落地，当即欠身长揖。
此举大大出乎意料，在场之人不免都有些许手足无措。
徐还毫不在意众人反应，当即道：“程副将，可否带我去祭奠赵将军。”
“是！”
在程括的引导下，徐还来到灵堂，布置很简陋，赵立的遗体就放在一张木板之上，尚无棺木。
“李将军，速速准备棺木。”
李彦先道：“末将已经命人去寻城中纷乱，略有迟缓。”
徐还点头道：“先找寻常棺木入殓赵将军，传令扬州寻找上好木材，令工匠加紧打造，他日重新殓葬。”
“是！”
徐还走上前去，瞧着赵立的遗体，尽管已经气绝多时，但脸上坚毅的表情仍在，拳头仍然紧握。
盔甲战袍已经多有破损，上面血迹斑斑，干瘦的遗体之上伤口、伤疤历历在目，有些不忍目睹。
徐还的眼眶越发有些红了，心里更是五味杂陈。
这位普通的将领，名头并不响亮，后世或许没几个人知道，他的功绩或许也不突出。
但看到他，徐还方才真真切切感受到什么叫“恪尽职守”，什么叫“忠勇报国”。
困守孤城，面对十余万敌军，且是孤立无援的情况下，他凭着一腔热血和坚韧，坚定信念，自始至终没有动摇过。
不知打退过金军多次猛烈的进攻，生生在虎狼环伺间坚守了大半年之久，最终为国捐躯，至死仍旧昂首挺胸，不忘杀敌报国。
古往今来，这样的人，都称之为——英雄！
赵立，以及阵亡的楚州军民，他们当之无愧！
不经意间，徐还眼眶湿润，虎泪滑落，尔后撩起衣袍，扑通一声，跪下了下去
第二八六章血债血偿（）
男儿膝下有黄金，唯天地君亲师例外。
这“几位”往往被供奉于中堂，自当跪拜叩首。
原因不言而喻，古代讲究天人感应，上天大地自是格外敬畏，历朝历代皇帝祭祀天地都是大事。
“君”自是君王，此乃君臣礼法。尊敬亲族长辈，授业恩师更是天经地义，跪拜叩首也在情理之中。
不过宋朝之时，礼法尚不似后世明清那么严苛，至少大臣见到皇帝不需磕头行礼。民间若非重大场合，也不常行跪拜之礼。
然而此刻，徐还跪下了。
在场之人，顿时皆是一惊，继而为之震动。
若是低阶将校兵卒，或是普通百姓跪拜也就罢了，但徐还身份非同小可，淮南节度使、江淮宣抚使，乃是赵立的上官。
虽说死者为大，但毕竟尊卑有序，何况徐还还是当朝驸马，是皇室成员，还有半分“君”的意味在其中。
“君”跪臣，这是完全不可想象的事情。
程括第一个惊慌失措，此刻他的身份有点类似于家属，连忙扔掉拐杖跪下道：“徐宣抚，这如何使得？”
“使得！”徐还朗声道：“赵将军恪尽职守，力战殉国，乃是英雄，天下楷模，徐还敬重钦佩，唯俯首叩拜方能表达心意。”
“可是”
“没什么可是，赵将军在天英灵当得起。”徐还态度坚定，当即俯身拜倒。
身后诸将见到驸马跪拜，当即齐刷刷跪倒叩拜，有人心甘情愿敬佩英雄，有人则是不好意思，人云亦云。
“赵将军，对不起，徐还来晚了。”徐还顿首再拜，诚挚向赵立道歉，即便此事乃情势所迫，他仍旧对这位勇将心存