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面对这番严峻的形势，英国政府自11月中旬颁布了严厉程度仅次于1917年初的战时配给制度。煤炭、石油、金属、农粮等各关键领域被全部纳入政府管控，英国民众引以为傲的富贵惬意生活，几乎是在一夜之间便消失无踪了。他们虽然拥有成千上万的英镑，但在市场上却很难买到想要的东西：消费品商店货物阑珊，只能朝着空空如也的货架喟然长叹。各加油站更是全面禁止向私人售卖汽油，英国的几百万辆轿车几乎顷刻间成为废铁。每当上下班时，川流不息的自行车仿佛将人拉回到了一个世纪前。
饶是英国民众对希特勒政权的饕餮无度充满了敌视，从根本上兹瓷张伯伦在9月3日的对德宣战之举，然而面对自己的生活一下子从小康富裕掉到温饱难定，心里同样对当权者产生了强烈的不满和怨怼之情。在民众们看来，正是由于现任当权者的无能和昏聩，才把原本的一手好牌给打得稀烂，以至于大西洋航运线竟然遭到了如此严重的破坏。
虽然普通民众无法得知具体商船损失吨位这类的机密数据，但他们却可以用自己的生活条件去做最准确的衡量——今天距离上次德国人实施无限制潜艇战只有22年，而大多数英国人都对那个时候的紧张有着最深刻的记忆！
作为英国海上航运线的最直接守护者，皇家海军自是首当其冲的遭到了最强烈的质疑。一个多月以来，海军大臣丘吉尔都在下议院和媒体公众面前回应这些声音，并努力用他那独有的坚忍不拔的强烈信念，去感染教化那些或愤怒、或失望的国民。对此，张伯伦的心里是充满愧疚的，因为他知道丘吉尔完全是给自己背了黑锅。丘吉尔复起时接过的就已经是个残破不堪的烂摊子，而海军又是特别需要依靠时间和资源才能形成战斗力的军队，在本钱都没有的情况下，丘吉尔又如何能做得出这顿击败德国人的无米之炊？
“温斯顿先生，您认为大不列颠有什么办法改变当前的局面么？”张伯伦努力驱散心中对目前形势的担忧，向面前的胖子温言询问道。尽管双方之间曾经存在严重的理念对立，身为保守党党魁的张伯伦甚至还在过去的10年间通过政治造势，将“从炮弹里孵出来的”鹰派丘吉尔一捅到底，然而在英国面临严重战争危机的今天，对国家的责任感使得张伯伦将一切争权夺利的念头都抛在脑后了。
张伯伦已经打定主意，如果丘吉尔真能解决当前英国的危机，那么自己完全愿意将首相之位让出。因为此刻，他所深爱的不列颠祖国所需要的，是一位能够带领国民在逆境之中咬牙坚持、并且不惜花费多大代价也要取得最终胜利的真正战时首领。
丘吉尔目光复杂地注视着眼前的古稀老人，心中同样百感交集。1年前的苏台德危机原本是铲除德国威胁的最好机会，然而面前的这个人却抱着过于复杂的念想，将它白白错过，至此引发了一连串极为严重的后果。现在再想打败德国人，难度何止是去年的10倍？此时希特勒不仅和东方和南面的2个独裁者都联合了起来，同时国内的统治稳固无比；光是那支恐怖的军队，就足以让任何一个国家都难以力敌！
然而丘吉尔却绝不是那种互相攻讦、自己却什么事都不做的嘴炮政客。对于过去的一切，他此时和张伯伦一样都不想再过多去关注，而是将解决当前的危局作为头号要务。面对张伯伦的问询，丘吉尔缓缓说道：“我们在大西洋上的护航战舰数量存在巨大的缺口，目前至少还需要20艘巡洋舰和80艘驱逐舰，才能对船队实施有效的保护。因此，常规的手段，已经无法从根本上改变大西洋航线处处漏洞的局面，只能从一些其他的方面着手了。”
“从今后起，不列颠在大西洋上航行的船只一律悬挂美国旗。军舰除了改换旗帜之外，还应当对外形进行相应的伪装，使得她们从远处看起来像是美国海军的舰艇。”丘吉尔脸上浮现出一丝挣扎，随即便神色坚定地开口道。此言一出，旁边的财政大臣、陆军大臣等人尽皆愕然。他们满脸难以置信地看着丘吉尔，仿佛听到了什么颠覆普世价值的异端邪说。
丘吉尔没有理会几名同僚的凝练目光，条理清晰的解释道：“目前，我们的商船损失主要来自于德国潜艇对运输船队的攻击。而这些鲨鱼捕捉目标的唯一途径，就是通过潜望镜来观察水面船只的国籍、以及她们的外观型号。如果我们将船只全部挂上美国旗，则必定能极大影响到德国潜艇的狩猎行动。因为在目前，大西洋中航行的美国商船和军舰数量十分可观；即便映入对方潜望镜中的是一支船队，直接发射鱼雷的德国潜艇也要承担极大的误伤风险、和因此产生的罪责。”
“如果遭遇到的是德国袖珍战列舰，清一色的美国旗帜也能帮助我方船队争取到幸存的可能。很难想象德国军舰会向悬挂美国旗帜的我方商船直接开火，届时船队无论是拖延时间等待天黑、还是直接四散逃命，都比之前的情况要有利太多。倘若这支船队中拥有护航驱逐舰，则更是我们消灭那些德国海盗的良机：等到对方靠近检查时，直接就用鱼雷进行齐射！”丘吉尔目光灼灼地说道。
“这……这种做法是否太过卑劣了？”财政大臣有些艰难地开口道。丘吉尔提出的这个悬挂他人旗帜的行为，只有在蒸汽动力战船出现以前的海盗才会使用。更何况大不列颠的米字旗在过去3个世纪的时间里，都是海洋王者的象征，现在竟然要沦落到悬挂北美那帮暴发户的丑陋星条旗求生，实在是耻辱之至。而提出这一点的不是别人，却正是肩负着皇家海军数百年荣耀的海军大臣！
丘吉尔双眸锐芒怒放，道：“这可不是您所说的卑劣。首先，国际法就认可这种战时船只为了保护自己而悬挂他国旗帜的行为，只要在战斗的时候换回本国旗帜即可。现在我准备让所有船只都进行伪装，又有谁可以谴责？更何况，现在我们所面临的，是关系到不列颠命运、与****残暴的希特勒德国进行的生死斗争。在这场斗争中没有手段，只有胜利，任何手段都可以被实施！”（。）
第293章 英国的动作（2）（）
“只要能够减少我们的船只损失，任何事情都请您放手去做。”张伯伦肃然开口，旗帜鲜明的表达了对丘吉尔的力挺态度。时至今日，这位曾经在慕尼黑会议上卑躬屈膝的英国首相，已经断绝了对希特勒的任何幻想；他此刻的目标只有一个，那就是“活着看到希特勒主义归于毁灭、和欧洲得到解放的那天”。为了实现这份愿望，对一些固有事物作出变通便是势在必行的选择。
财政大臣约翰…西蒙爵士和陆军大臣莱斯利…贝里沙等人面面对望，最终都从彼此的眼眸中读出了妥协之色。虽然这么做与英国素来自我标榜的文明绅士风范南辕北辙，但却拥有实打实的改善局势的可能。而他们这些政府阁员，此时和丘吉尔也都是一条绳上的蚂蚱，倘若能减少商船的损失量，他们自己的地位也能随着政府威信的增强而得到足够的稳固。更何况，今天的英国又有哪个领域离得了外来货物的输入？生产、交通、农业、军工……各个方面全部都要仰仗外部输血来过活，商船损失减少的作用，直接就能映射到他们这些阁员负责的部门当中。
在共同利益的驱使下，原本一副正义使者形象的西蒙爵士登时对丘吉尔的提议表示了默认。其余数人也都静静点头，再不去管什么所谓的道义准则。这种情况在英国历史上其实早有先例：1914年8月德国对法宣战时，英国国内就曾因为是否加入法俄一方对德宣战而爆发了强烈的争执。当时大多数内阁部长和下院议员都反对英国参与这场欧陆大战，认为英国平白无故去干预德奥与法俄之间的战争，实在是背弃传统光荣的举动。
然而当外交大臣格雷将德国有可能赢得战争、并称霸欧陆的情况宣布出来之后，所有人都惊悸于可能出现第二个拿破仑，对英国加入协约作战再没有任何微词。自诩绅士的英国人早已经用他们的所作所为，向世界彰显了他们的伪君子本质，只要有足够的外部利益，贞女坊立即就能化身为半掩门。
自己的提议得到通过之后，丘吉尔却并没有露出相应的轻松神色。他目光凝重，再度出言道：“先生们，其实刚才海军准备采取的策略，仅仅只能是让当前形势得到有限的改观。真正要想将商船损失降到无关紧要的水平，还需要从根本上加以着手。目前我们在护航舰艇数量上存在极大的缺口，未来两三年内都无法得到根本性改观，因此留给我们的只有一个选择，那就是重新将德国海军这头鲨鱼锁进北海牢笼。”
外务大臣哈利法克斯爵士皱眉道：“可是我们该如何做到这一点呢？上次大战时，我们是借助绝对的舰艇数量优势，才勉强建立起了北方封锁线。即便是这样，德国潜艇的偷渡还是无法有效解决。然而在今天，皇家海军本土舰队的阵容已经远远比不上25年前。更糟糕的是，德国海军的几乎所有主要军舰都适合远洋作战，即便连驱逐舰都不例外！在这种情况下，皇家海军需要防止一支兵种均衡的舰队冲出北海的难度更是直线上升，我对此持非常谨慎的怀疑态度。”
“军事上难以解决的问题，在战略上却并非是不可逾越的天堑。如果我们能在1915年攻克君士坦丁堡，世界大战根本不会持续漫长的4年，而布尔什维克魔鬼更是将永远被锁在瓶子里面！”丘吉尔目光炯炯，其锐意十足的神态丝毫不像是年过65岁的老者。丘吉尔径直起身走到墙边的地图前，用胖胖的手掌在上面一拍：“我们需要占领挪威，然后将这个北欧国家变成不列颠坚固的东方堡垒。”
“占领挪威之后，英国对德国的海上战略形势就将迎来一个根本性的转变。德国人处在我们的两面包围之中，他们进出北海的难度将随着我国在挪威建立空军和海军基地而变得举步维艰。届时，我们无需使用太多的主力军舰，只需要有足够的飞机、潜艇、鱼雷艇、和水雷，就能从东西两个方向向中央完成对北海出口的封锁。德国人若是想要强行进攻，必将付出沉重的代价，而这无疑有利于皇家海军重新扳回对德作战的劣势，收获久违的战争主动权。”
“现在就是不列颠进军挪威的最好时机。此时苏联对芬兰的进攻，无疑给了不列颠将军队派进北欧的绝好借口。只要我国陆军踏上挪威的土地，那么究竟是借道去援助芬兰人、还是就此实现对挪威的掌控，就完全由陆军大臣贝里沙阁下说了算。此外，我们还可以顺道截断德国在北欧的铁矿砂来源，从根源上降低他们的战争潜力。”丘吉尔干净利落地说道。此时的他已经不