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薛云飞说：“父亲在外头做官，已经三十年了，家里家外也是一大摊子。光靠陛下给的那点俸禄，怎么能养得活这么多人啊。平日用度，节省又节省，还是撑不到年底。全靠驻地附近这些田庄的常例孝敬来帮补一二。这怀州附近，富裕的田庄，都是丁友仁的地产，和丁家地产毗邻的，便是定国公封地的十镇数百个田庄。我怀州府，整个儿就在崔、丁二族封地的包围之中啊。平素里，崔、丁两家的田庄，对怀州府还是尊敬有加的，该给的钱，该送的年节礼，一份不少。这位公子，是崔、丁两家唯一的嫡传后裔，虽说现时爵位微小，可定国公年纪也有这么大了，丁友仁年过半百，无有子息，将妹妹所生的这位公子爱若己出。这位公子，早早晚晚，都是要承袭两家的爵位，成为两姓的顶梁柱和当家人的。届时，我们家的生活，都还要仰仗他的帮补才能过得下去。父亲又怎么能因为些许小事，而开罪于他呢。”
薛云飞说：“你刚刚也见识过这位公子的果决犀利了。虽然彬彬有礼，但言谈动作之间，有种凛然不可犯的威严。看他这样气势，又岂是一个能够轻易得罪的人啊。若与他为敌，恐怕想要全身而退，有个不功不过的好结果，也是不可能的了。我看，他虽然年轻，但绝非池中之物，早晚都会飞黄腾达。等到他飞黄腾达的时候，我薛某人，就是想要示好结交于他，可能也没有什么机会了。唯有趁着他如今还不得其势，力量弱小的时候，方能让他欠着我几分人情。此时不对他示好，更待何时呢。”
瑜新说：“不过短短一天的接触，父亲何以对他的将来如此看好呢？”
薛云飞说：“这可不是为父一个人的直觉。朝中雷士诚将军，也有同样的预感。自从他峒城觐见回来后，雷将军就有数次来信过问他的情况，交代我务必要监视好他的举动，若有擅专，一定要向朝廷报告。他若不是真有过人之处，雷将军又怎么可能对他另眼相看呢。他回怀州地界之后，二话不说就选走了我怀州最强的兵马，让孙湛明都心痛肉痛，足见雷将军的另眼相看，绝非空穴来风。然则，孙湛明虽然心痛，但也对他颇为心服，不仅没有义愤填膺，反而多有嘉言。孙湛明那个人，是你严伯伯的死对头，他仗着自己的兵能打能斗，一以贯之地恃才傲物，何曾几时真正佩服过多少人啊。可这位公子，不过去了半日，就能把他收拾得服服帖帖，可见不是等闲之辈。再说，见面叙谈，确实只有一日时间，可为父监视他回岭南后的行动，却早已非止一日了。为父虽然不像孙湛明那么精于兵务，但看他回来后的举动，虽然都动静不大，看似无关紧要，但却步步都是踏在未来战局最要紧的地方，见孙湛明也罢，见于文涛也罢，申领火药也罢，在山中修建火药库也罢，来怀州谒见也罢，他要去临水等处察看防务也罢，都不是随心所欲之举。他的这些行动之间，背后都有深意谋划。虽然我还不知道他心里的那盘棋局究竟是怎样的，但至少可以看出，他绝非匹夫之勇的那种类型。将来战局一起，他必然是有自己的计划和步骤的，不会跟着战局的变化而妄动乱动。若他不是对战事全局了然于胸，恐怕是做不到这样井然有序、头头是道。”
瑜新说：“既然雷将军之前就有吩咐，父亲这样厚待于他，将他在岭南的种种行动一律瞒报，还请他来私宅做客，万一雷将军将来怪罪下来，该当如何呢。”
薛云飞说：“瑜新，在朝为官，当然应该尽忠国事。可是，什么样的事才是真正的国事，也要分得清清楚楚，不能混淆错乱。为父仔细看过汉王的调兵诏令。诏令上明明白白地写着，这五百兵马，虽然归属怀州府直接统辖，但又令我怀州府不必视同正式部队加以辖制管理，又刻意不给他授军职。汉王的意思，其实很明白，汉王就是看在崔、丁两家的面子上，送五百兵马给他自己去玩的，让他玩得高兴就好，不用去烦扰他，让他心情不爽体会不到汉王的恩典，也不用让他卷入战事，以免伤了定国公唯一的嫡子，更不可以让他实际参与军政之事来搅乱各方。总之，只要他玩得不太过火，哄着他高兴安分就好。至于雷将军的意思，那是雷将军个人的想法，不是君命。我们做臣子的，虽然也要照顾着雷将军的意思，可到底，还是要体会圣心，不可以给汉王添麻烦。”
“雷将军天高地远，自己也在南线各处往来作战，这边的事情，于他来说，并非重中之重，也就是托付我，让我相机行事，不会细细勘察。就算将来发现什么，我也自有办法解释得过去。他没有军职在身，名义上就是闲人，故而离开营地也不一定需要和我请假报告，少年心性好奇，到处走亲访友，结交同好，以他的身份而言，我也不能无端就限制了他。至于今日在私邸宴请款待，也是为了更接近他，以探虚实嘛。事情怎么说，还不是操之在我，雷将军就算不太信服，也不能断然就指责我有负所托。”
“瑜新。在官场生存，居大不易，这些细微处，你要好好体会。我怀州府，是北线中军事压力最大的地方，历年北胡南袭，怀州府都是首当其中，为父身为节度使，一旦敌军深入境内太多，特别是夺取或者围困了燕塘关，为父是绝对难辞其咎的。相信怀州的整个官场，也不愿意看到北胡骑兵冲击怀州的城墙。然则，北线近年来战事残酷，能作战的优秀将领或死或伤，像定国公、佑安侯这些以前的厉害角色，也都逐渐老了。如今是人才凋敝，除了孙湛明所部，还有一些刚猛能战，战之能胜的，其他人等，也就是一个据险防守、维持现状的才具格局。若我北线能出一个当年陈士钊那样的勇将，于雷士诚将军，肯定是大大的不利，会威胁他在朝中第一名将的地位，会与他争夺兵权。可是于我怀州府，又有什么坏处呢？正好有个人出来，帮我顶住北胡的凶悍，让我们在怀州，安安心心地过太平日子。我又为什么要为了雷士诚的这点小妒忌，而自毁长城呢。定国公是三朝元老，对朝廷忠心不二，他的儿子，就算是再厉害，也得顺从父命，哪能随便就跋扈作乱。只要他不犯上作乱，他多厉害，都是朝廷的臣子，都是我怀州的手下，平日擅专妄动一点，又有什么关系呢。陈士钊当年，还不是一样的喜欢临机自断，不会事事请示嘛。打仗的时候，唯有这样的人，才能有翻盘的本事啊。”
瑜新佩服道：“儿子方才还只道父亲只为常例钱着想，原来父亲如此深谋远虑，设想周全。儿子实在是望尘莫及，还有很多要和父亲随学的地方。”
薛云飞说：“瑜新啊，将来出来做官，你一定要记住：凡事固然要为朝廷着想，也不能全然不为自己着想啊。”
瑜新说：“儿子省得了。多谢父亲教诲。”
薛云飞说：“这小子这么机敏，今天我对他的示恩和对他的敲打，相信他都已经领悟到了。”
瑜新说：“那，以后还要不要派人监视着他呢？”
薛云飞说：“当然要啊。盯着他看，让他知道我们一直在看着他就好。只要他不出格，我们不用管他。”
第七十九章 密道（）
吴顺提笔在画着白天在怀州观察的城防详图。他画完一张，你就看一张。
你在他的图上补充标注上他遗漏的地方。
你看着他的图纸说：“很好。坚持下去，会做得越来越好。”
吴顺看了看你修改的地方，有点泄气地说：“还是漏了很多啊。”
你说：“多多练习，慢慢就不会漏了。”
吴顺说：“今天见的这位薛大人，好像对你很好啊。咱们要求的，都痛快给了，一点也没有为难。没有要求的，也给了不少。以后，年节也不必每次都来怀州府拜谒了。而且，只要不离开怀州府地界，你可以随便行动，事前事后也不必向上面报告。”
你继续修改着吴顺画的详图，你说：“没有无缘无故的好。他所希冀我的，比他给我的，总是要多一些的。至于报告不报告的，本来就是无所谓的事情，他会派人监视着我，我去哪儿，不报告他也知道，何不免掉报告的麻烦，做个顺水人情呢。至于行动自由，我本没有任何军职，想去哪儿逛逛，本来就都是可以的。”
吴顺说：“他干嘛请我们到私邸吃饭？”
你笑了一下：“他想告诉我，他从来都没拿我们崔、丁二族当外人吧。我们，也不要不看重他的这份心意。如果他要是从中作梗，还是能坏我很多事情的。”
吴顺说：“既然他别有用心，你还答应他去啊？”
你说：“不去他的府邸，又怎么能看到他的破绽呢。准确的说，是怀州的破绽。”
“破绽？”吴顺不解地问。
你说：“顺子，你有没有觉得怀州的这座节度使府邸，位置上，有点不太对的地方。”
吴顺说：“我也感觉到了。这个宅邸的位置，好像是个死地。很容易被包围困死的，没有后路。”
你说：“很对。如果整个城池被敌人攻破，敌人已经到了城里的街市上，那么，这个府邸的人，很容易被敌人卡死与外界的联系，府邸里的人，很难逃跑。”
吴顺说：“节度使为什么要把府邸修在这样的死巷里呢？”
你说：“因为前面的三任节度使，都是铮铮铁汉，他们前来怀州，都是抱着与城池共存亡的必死之心来的，根本就没有想过要弃城逃跑。这宅邸是先王在时的第一任节度使修建的。这宅邸的位置，就是昭告全城的军民，若北胡来袭，除与城池共存亡以外，节度使从来没有过别的想法。”
吴顺说：“原来宅子不是薛大人修的啊。”
你说：“是的。薛大人不过是循例住进了以前的官邸罢了。”
吴顺说：“如果让他自己建，他肯定不会选这条死巷。”
你说：“说得很对。这位薛大人，可不是个愿意和城池共生死的人。你看他家里的那些精致摆设，贵重收藏，就知道，他是没有必死之心的人。他很渴望活下去，就算是城破，也绝不会殉难在职位上。但是，他上任之后，也不敢不循例住在这宅邸里。怕另行搬出去住，会遭言官弹劾。先王在时，可是最鄙视贪生怕死的主官。他不想触先王的忌讳。”
吴顺说：“那他住在这宅子里，岂不是很窝心？”
你说：“是啊，他从住进来的那一天，就必定是惴惴不安的。但是，你觉得他会安于惴惴之心，而不做点什么吗？”
吴顺摇头说：“看上去不像，他头脑很灵活，不像是没有办法的人。”
你说：“所以，他必定会在宅邸里，安排一条通道，可以在被围困的时候，转移家里的人和值钱的东西，作为最后逃命的生路。”
吴顺眼睛一亮，说：“密道！”他恍然大悟：“原来你夸赞宅院设计精巧，希望参观一圈，是为了找这个密道。”
你说：“没错。如果他修了一条密道，这密道会通往哪里呢？”
吴顺说：“必定是方便他逃往最想要逃往的地方。”
你说：“我们来设想一下，他如果要逃亡，往什么地方逃最容易、最可能成功呢？”
吴顺茫然地想了想，摇头表示不知道