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他慌忙喝令士卒们列阵防御，又亲率心腹家将护着皇后的车驾徐徐向后退去。
此刻人马刚有近半走过密林范围，在最前面开道的是姜正希所部，惊闻后队有异，也是慌忙转头。
姜正希伤势未愈，急得大声吩咐部将速速回军保护皇后和太子，自己却只能坐在车中使不上力气。
仅片刻工夫，黄鸣俊的人尚在慌乱，就见密林中有一队人马高呼着“博洛将军正蓝旗两万大军杀至”杀将出来。
只见这群人俱是明军装束，脑后却留了根长辫。
“虏军来袭！”
“迎敌！”
“不要慌！”
各种命令甫一发出，自林中涌出的贼军便是连番铳击，黄鸣俊原本就极为混乱的队伍登时便向后退去。
而驿道的另一侧却是一片荒坡，地面甚为泥泞，落脚便难拔出，一时间有遵军令结阵的，有呆立在原地的，有陷在泥中不知所措的，乱成一团。
待林中虏军又放了几轮铳，黄鸣俊部便已告溃。
黄鸣俊见约束不住，只得带着亲兵并百余有经验的士卒挡在皇后车前，拼死抵抗。
至姜正希部将率队回援，贼军势头转向东侧，黄鸣俊这里才压力稍减，但仍有二三百余人将他围在中间，铳声不断。
黄鸣俊和这些“建虏”杀了一阵，却愈发疑惑，他在建宁和真正的满洲兵交过手，虽然是败了，但对八旗军的作战方式还是有些了解的——大炮、骑兵扰乱阵型，披甲步兵短接决战。
而眼下这些袭击皇后和太子的人虽剃了发，但打法却更似明军，多在远处发铳，不擅抵近肉搏。
也正是如此，才让他有了一线喘息之机，否则对方仗着人数优势一拥而上，他身后车中之人必定难保！
有了这番计较，他急令手下将马匹、车辆挡在四周，藏身其中，只伺机发铳略做还击。片刻之后，黄道周又带了数十名侍卫赶来助战，才算是勉强稳住了局面。
而姜正希所部却又陷入苦战。
那丁成礼手下虽仅一千七八百人，但明军多日急行军已是疲惫不堪，骤然遇伏被打了个措手不及。姜正希的人马又是匆匆回救，指挥、阵型都毫无章法，再受到黄鸣俊部崩溃的影响，竟也隐隐出现动摇之势。
在黄鸣俊大队人马后面三里开外，苏观生正百无聊赖地躺在车中看闲书。
要说也是因为陈王的话太有分量所致，他离开长汀前将苏大学生在抚州临阵怯战，导致大军崩溃的“战绩”对黄道周说了，并嘱咐黄阁老莫要将苏观生所部与大队人马混在一起。
结果黄道周和黄鸣俊、姜正希商议一番，皆认为要严格遵循陈王殿下的建议，便让新威军跟在大队人马后面一二里处，后来仍不放心，又寻了借口令其离开了三里多远。
苏观生隐约听到前方似有铳响，随即便有人纵马狂奔而来，报前队遭遇建虏伏击，情势危急，请苏大学生速往增援。
苏观生脸色大变，忙拉住报信之人询问敌军情况。
那报信士卒也是惊慌失措，随口便将方才听到的说了出来，“似是博洛手下主力两万人马。”
“博洛主力？两万？！”苏观生脑子里登时嗡的一声，下意识地四下张望，一时间却不知要往何处跑。
一旁他从广东带来的千总刘若鳞忙催促道：“大人莫再犹豫，圣驾尚在前队，救驾要紧！”
“救驾？”苏观生这才一个机灵，冲刘若鳞摆手道，“对，对！我命你速速率军前去救驾，我、我自领亲兵断后！”
这刘若鳞乃是广东朱琳渼顾元镜推荐给苏观生的，颇通兵法战阵，人也算得上勇武，闻言立刻拱手道一声，“遵令！”转身上马，让士卒遍举“苏”字旌旗，高声道：“全军随我前去护驾！”
而后他用力一抖缰绳，率先向东驰去。
苏观生待大队人马离开，慌忙招呼身旁亲兵侍卫转头便朝大田城而去。
再说刘若鳞率军行了一阵，回头间却不见自家主帅，他正要勒马，就听到耳畔铳声不断，遂低头略一沉吟，最终拔刀指向前道：“都随我上！”
黄鸣俊身旁的士卒不断倒下，四周用来做遮蔽的军马早已中弹倒地，仅剩了两辆马车，却也被打得千疮百孔。
曾皇后用力将小太子抱在怀中，紧紧缩在自己马车里，车外不断响起的火铳爆鸣吓得婴儿声嘶力竭地哭嚎。
兀然间西侧有喊杀声起，似有大队人马到来。随即庞天寿用力敲着车厢，兴奋道：“皇后殿下，援兵！是援兵！”
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（本章完）
第174章 变局前夜（）
丁成礼手下先前只探到有十余辆大车由两千明军护送而来，他便集中人马一门心思对付这支队伍。却未料到其后三里远处竟另有后队，是以根本没做防备。
一众伪虏军杀得黄鸣俊的手下四散溃逃，正在得意间，未提防身后上千兵马已杀到数百步外，这才猛然惊觉。
刘若鳞急着救驾，什么阵型、战法都顾不上了，一头便扎进了敌阵当中。
他所带的那些新兵刚训练了不过月余，只懂得跟着帅旗走，于是也跟着一股脑冲了上来。
丁成礼部后排铳手见明军上来就抵近肉搏，立时便向前溃去，前排原本阵型整齐的刀斧手被这么胡乱一冲，也跟着一并乱了起来。
若按战斗力来算，丁成礼的兵也就是二流的地方守御部队，比黄鸣俊的明军主力还差着两筹，方才能取得战局优势完全是靠出其不意的伏击。
此时被人从侧后方冲乱了阵势，便立刻现出传统明军的原形，只知四散溃逃，战友、军纪什么的，全都丢诸脑后。
苏观生的新威军虽均是新兵，真刀实枪地作战根本上不了台面，不过此时敌军已溃，举刀追在后面跑总是会的。一时间浩浩荡荡地将伪虏赶出老远，自后戮敌甚多，倒也显得势不可挡。
另一边姜正希部正摇摇欲坠之时，也是忽见敌军自后开始骚动，仅片刻后便不战自败，开始逃窜。
姜正希的部将这才望见不远处刘若鳞一骑当先，带了数十心腹家将正袭敌后腰，他也连忙召集所部，配合刘若鳞一道追杀败军。
刘若鳞于敌阵内冲了一圈，忧心圣上安危，又圈马杀回皇后车驾附近，助黄鸣俊将四周残敌清剿干净，分了三四百人刀矛朝外，将“御撵”围在中间。
曾皇后见车外逐渐平静，这才自车窗向外看去，就见周围俱是“苏”字旌旗。又有一方脸的中年武将催马而来，于车外两丈处高声道：“卑职护驾来迟，圣上受惊了。”
“圣上无恙，有劳将军了。”曾皇坐在车中问道，“将军可是苏大学士麾下？”
“回皇后殿下，卑职乃苏阁部帐下千总，刘若鳞。”
曾皇后微微点头，又问道：“苏大学士现在何处？”
“苏……”刘若鳞有些尴尬，只得回到，“苏阁部当在它处追敌。”
直到了近两个时辰后，黄鸣俊已带人将刺驾的“虏军”全部肃清，虽未擒住丁成礼，但却抓到了他的副将王选。
审问之后方才得知，丁成礼甚至还未与建虏取得联系，便自行率部剃发，提前投降了。此此伏击也仅是想枪些粮饷物资顺带取些“军功”，等满人来了之后方便讨赏。
只是丁成礼却不知道，他这一番自作聪明的“表忠”之举差点杀死大明太子，并对之后大明的朝堂格局产生了极其巨大的影响。
其后黄鸣俊另派人将上千俘虏解送至大田，王选则按黄道周之意就地处斩以慑宵小，及通令各地缉拿丁成礼等逃脱的贼首。
再说苏观生，直到此时才带了二百自大田城中求来的“援兵”小心翼翼地返回，未闻厮杀声，又派人仔细探查，确认虏军已败，这才慌忙赶去与大队汇合。
相距皇后车驾还远，就见刘若鳞迎了上来，苏观生忙向他询问了战斗经过，当得知是自己的新威军自后袭敌，救皇后及太子于累卵之际，意外立下奇功，不禁心花怒放。
苏观生立刻驰马赶至曾皇后车驾前，先照例问了皇后和太子是否安好，而后便添油加醋地将刚才刘若鳞告诉他的战况对皇后讲了一遍。
只不过在他描述之下，整场战斗变成了他运筹帷幄，先是临敌观阵，看出敌军薄弱之处，又如何仔细吩咐刘若鳞，令其率军攻敌破绽，并得以破阵。
他自己则带人在四处策应，挫败了敌军数次反扑的企图，最终等敌军溃败，他又担心兵力不够，亲自去大田调来援军八百。如今贼军既灭，又有增援，皇后殿下大可安心云云。
“苏阁部此次居功至伟，实乃社稷栋梁。”曾皇后自是将其大为夸赞一番，直比管仲、乐毅方止。
而一旁黄鸣俊等人其时正与敌血战，也不知苏观生那边究竟如何，虽听他所说感觉不太对，却也无以相驳。
至于刘若鳞，秉承大明一贯的陋习，军人取得战功大头归于顶头上司，故而非但没拆穿苏观生，反倒还帮他说了不少话。
待得皇后车驾重新上路，苏观生亦然成了曾皇后面前的红人，一天里总得招他七八次前去议事，几与黄道周并列。
数日后，大队抵达永福县，入城修整。此地距离都城已只有不到三百里之遥。
苏观生见不日太子即将回宫，便迫不及待地将前去拜见皇后，说了他这些天酝酿已久的“大事”。
“哦？事关社稷兴衰之事？”曾皇后有些吃惊道，“还请苏阁部直言。”
苏观生清了清嗓子，揖道：“天位不可以暂虚，太子殿下此番回到天兴府，即当承大统，就皇帝位。”
曾皇后闻言身体微微前倾，太子继位之事正是她眼下最为关心的，当即道：“苏阁部所言极是。”
苏观生继续道：“然太子殿下尚幼，继大位之后，自当由皇后殿下暂代主政。”
曾皇后心中点头，却知他定有下文，“苏阁部请接着说。”
“皇后殿下居于深宫，外务或有不便，当选人为您打点台面之事。”苏观生略顿了顿，未见曾皇后有何反应，又道，“臣请皇后殿下即设顾命大臣，先期昭告天下，待太子登基，方可于各处助皇后殿下处理朝政，社稷当稳若泰山。”
曾皇后微微皱眉，却不即刻答复他，只道：“苏阁部思虑周详，确实该提前安排顾命大臣才是。”
苏观生此次携“救驾”大功，对顾命大臣之职是志在必得。
他手心已渗出汗来，当下向前半步，拱手道：“不知，皇后殿下可有合适人选？”
他话音刚落，便听曾皇后道：“顾命大臣，自当要由苏阁部这般国之栋梁担任方才适宜。”
（本章完）
第175章 转折（）
一名外表干练的军士快步走到永福知县家中，皇后和太子正于此暂歇，正遇苏观生从里面出来，忙侧身低头示礼。
待其进了驿馆，却是找庞天寿而去，只在后者耳旁低语一番，便自离开。
庞天寿又入内室，将方才那军士所言报予曾皇后，“奴婢按皇后殿下吩咐派去大田的人回来了，确无贼兵是被苏阁部所俘。此外奴婢亦在军中查问过，大田遇伏那