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“哎，是。”
半个时辰后，待御营士兵簇拥朱琳渼车驾刚出了午门，却见杨廷麟带着一众朝廷迎了上来。皇帝要御驾亲征这么大的事儿，却是立刻便传出了宫去。
杨阁部等人在车旁行了礼，如临大敌般奏道：“陛下九五之尊，万不可轻赴险地。”
“臣请圣上坐镇朝堂，以定天下！”
“陛下万金之躯，阵前刀剑无眼，这万一……”
杨廷麟也凑了上来，小声揖道：“陛下，您便是要亲征，亦当先与臣等商议一下为妥，等调来各地重兵护驾，再行出征不迟……”
“不迟？军情瞬息万变，稍耽搁片刻都会迟了！”朱琳渼对他们这套腐儒理论厌烦至极，什么“天子不可赴险”、“皇帝坐镇朝堂”，说到底都是重文轻武的陋习使然。
他皱眉高声道：“前有刘邦、杨广、李世民，后有大明太祖、成祖皇帝，哪个不是戎马一生，皆打出一番强国盛世。
“眼下这一仗事关大明存亡。若胜，我便是在前线也定会安然无恙。若败，大明虽大，我躲在哪儿都不会安全！
“祖训，‘天子守国门，君王死社稷’，不是让朕缩在皇宫里等死，而是沙场浴血，军前战死方休！”
他望向杨廷麟，“杨阁部，莫要多言，把路让开。”
杨廷麟深知当今天子的脾性，当即躬身退后几步，其他朝臣还欲拦车再劝，却见朱琳渼对石霖摆手道：“都给我架开！再有啰嗦的，按贻误军机论。”
“是！”
紫禁城外，一众文臣远望御营及千余龙卫军的背影，却没想到当今天子竟如此强势，又面面相觑一番，只得无奈散去。
……
艾松古展了展几乎冻僵的胳膊腿，眯眼望向草垛子外，见天已大亮，这才猫腰钻了出来。
他几口吃下仅剩的半个土豆，心中愁苦不已。当初他以为只要跑到了长江边上，随便就能想到办法渡江，却不料一连几日都找不到北去的船——大明百姓皆知建虏就在北岸，谁脑子有病往那边跑？
艾松古倒是遇到过两个不要命的船夫，说可以载他过江，不过张嘴就要五两白银。如今他身上仅能找出五只跳蚤，哪儿有什么银子？
无奈之下他只能继续在江边徘徊，当真苦不堪言。
腹中“咕噜”一阵饥鸣，艾松古正琢磨着去哪儿找点饭辙，就忽见一群拖家带口之人神色慌张地迎面跑来。
他慌忙拦住一名中年人问道：“这是出什么事儿了？”
“快跑吧！”那人惊慌之下也没注意他的口音，望向身后道，“鞑子登岸了，乌泱泱不知道有多少人，快跑！”
艾松古闻言大喜，头也不回地朝江边奔去。
他身后那中年人诧异摆手道：“诶！那边有鞑子……怕是个失心疯的。”
跑出二三里地，艾松古果见远处三角形白色龙旗飘展，定是大清军队无疑！他忙又跑出一程，待见到几名持矛士卒，顿时兴奋高喊：“你们是哪位将军所部？”
有虏兵见一个叫花子傻笑着扑了上来，当即抬脚将其踹翻，其余几人皆是哗啦抽刀出鞘，“哪儿来的蛮子？宰了！”
利刃距艾松古头顶仅剩一尺，他突然急中生智，用满语嘶喊道：“我乃镶白旗甲喇章京，豫亲王帐下部将！”
那几名虏兵虽是建州来的，却无一人懂满语，但总算能听来个音儿，连忙收住了刀，将他架入营中。
建虏前锋主将穆济伦费了好大劲才认出艾松古来，捂鼻子令人取来水盆、衣物给他收拾干净。
艾松古却连连摇头，“不急，先给我拿些吃喝来！”
待侍卫端来高粱、粳米干饭，他几口扒拉干净，对穆济伦道：“再来几碗。啊，对了。大将军可是要挥师南下了？”
他说的大将军便是指“扬威大将军”多铎。
穆济伦点头道：“末将奉命率前锋一万肃清江边，扎下大营。殿下随后便亲率主力而来。”
艾松古神色焦急地拉住他道：“快派人通禀大将军，蛮子有诈！”
“什么？”穆济伦皱眉道，“快细细说来。”
“我前番被蛮子偷袭兵败，流落至江宁一带，亲见蛮子大军屯于城外，输送粮草的车子、民壮络绎不绝。我估摸着，他们定是要趁我大军不备，设伏攻袭！”
穆济伦大惊失色，“蛮子哪里来的这么多兵马？竟能伏击我十五万大军？！”
“等等，”艾松古一愣，“你说十五万大军？”
“对啊，十五万人马已出扬州，号称四十万，即日便要渡江。”
“扬州不是只有六万多人吗？”
“嗨，你是不知道，摄政王殿下从山西、陕西等地调来数万绿营，甚至两黄旗京营都拨给了大将军听用。各路大军共计十五万。诶，你还没说蛮子有多少兵马，我好去告警！”
艾松古眼中光芒跳动，一把将空碗摔在地上，“他娘的，有十五万大军在此，还告个屁的警？！”
“你不是说有南明伏兵吗？”
艾松古冷笑道：“不过两三万人而已。我大军雷霆而下，他们便是想伏击，却又能如何？”
他又狠狠咬牙握拳，“老子这阵子吃的苦，定要对这些蛮子百倍千倍奉还！”
第六百七十七章 四十万大军（）
紧邻长江南岸的丹徒县正午时分遭清军攻占，虽说这里几乎已是座空城，但在轻松拿下城池的敖克多礼来看，南蛮子望大军而逃乃是再正常不过的。
丹徒城头上，他拱手应付着道贺的军官，对身旁的督粮官额尔德笑道：“真是天佑我大清！恰逢蛮子内乱，又正是长江枯水时，十多万大军无需舟船，两天工夫便抵南岸。”
“哈哈，正是如此。”额尔德点头北望长江，只见仅剩二十三四丈宽的江面上横贯着数条粗壮的绳索，绳索两侧都固定了四五尺宽的木板，组成能容纳六七个人并行的浮桥，直通对岸。
这种渡江的方式也仅在严重的枯水期才能使用，一则水流缓慢，不会冲垮浮桥，二则水浅，纵然落入水中，旁人也能将其迅速救起。
敖克多礼接道：“前番豫亲王殿下正犹豫该从镇江与江阴哪处渡江，艾松古便正好带了消息回来。”
他指向西面隐约可见的数十里连营，“只是不知殿下为何让大军在岸边摆开阵势，结营设防，还非得将三十万石粮草都运至南岸才肯进兵。
“要我说，先夺下近在眼前的镇江，而后大军挥师南京，定能一战擒了蛮子皇帝！”
额尔德拱手道：“据说此次摄政王殿下反复叮嘱，不可轻敌，不可分兵、冒进。故而大将军对此战极为谨慎。”他朝多铎大营方向示意，“若无艾松古所言，大将军或许便要从江阴南下，以期稳妥。”
数日前艾松古突然出现在多铎营中，说明军有两三万弱旅囤于江宁，尚在准备粮草，且他亲见蛮子皇帝正忙着准备大婚，南京城中一片喜庆祥和，定未发觉大军将要渡江。而后他便力荐多铎就近从镇江一带南下，直取南京。
敖克多礼摆手大笑道：“不过两三万蛮子而已，想当年我只带三千兵马，便杀得四万南兵溃不成军。
“啊，你还不知道吧，大将军从数月前便令人准备楯车，眼下至少已有大小两千多部！蛮子皆使火器，最惧楯车，到时候堆也堆死他们了。”
说到这儿，他忽然点头道：“我知道了，大将军定是在等大炮全部送过江来。到底一百七十多尊重炮，运起来颇为麻烦。”
清军的浮桥虽宽，但绝对承不住几千斤的重量，是以这些重炮只能用临时搜刮来的平底沙船摆渡过江，到现在才刚运了一半多点儿。
他身旁一名副将凑过来道：“将军，末将觉得，豫亲王殿下将粮草尽数运至南岸，应是在准备一鼓作气攻下江南全境，而后直取浙江。如此，就近屯粮方不影响大军速进。”
“对啊，”敖克抚掌道，“定是如此！”又在额尔德肩上拍了一把，“老弟，让你的人再加把劲。待我斩获了蛮子首级，定分些给你换战功！”
后者闻言大喜，当即招来心腹，指着江面上密如蚁群的民壮道：“传令，让那些懒骨头都利索点儿！每日搬不到四十袋者鞭五十，超过六十袋才有饭吃！”
他话音刚落，便有一名军官快步登上城头，远远便拱手招呼，“将军，可找到你了。”
额尔德忙道：“可是贝勒爷有吩咐？”他和来人皆属镶黄旗，故而所说的贝勒便是指拜音图。
那军官取出拜音图军令递过来，“因着民壮大多在将军这里听用，贝勒爷吩咐等粮草运完后，让您顺便集民壮在长江两岸各增筑炮台一座。”
额尔德望向江边的土垒，疑惑道：“这前几日不是刚建了两座炮台吗？”
“贝勒爷说这浮桥乃是大军进退的要道，南人战船甚多，必多备炮台，以防南人毁桥。”
拜音图离京之前得孝庄反复叮嘱，说两黄旗乃是大清更是天子最后的依仗，要他务必慎之又慎，万不可令两黄旗没在江南。
实则镇江附近的江水已经很浅了，大型战船根本开不过来，岸两边现有的四座炮台足以封锁二十多丈宽的江面。毕竟再厉害的战船也是木质的，又是仰攻，很难敌得过土石筑成的炮台。
但拜音图严格执行圣母皇太后的懿旨，当真极为小心，不但让额尔德又增建两座炮台，后面还筹划着要在沿岸兴建围墙、壕沟并加固浮桥之类。
额尔德忙躬身领命，却想起还有上千车的战马草料要运，心中暗道，这下怕是要累死不少民壮了。但他旋即便又释然，这些蛮子就是死光了倒还省粮食，只是再抓这么多有些麻烦罢了
朱琳渼车驾出了南京之后，便一直沿着木轨道而行。
不过眼下木轨车数量还太少，御营仅能用木轨运送重武器和辎重。然而即便如此，卸下这两样最影响速度的东西，全军配马的御营行军速度快了五成不止。
这段从南京通往广德的木轨道是用筹股所得的银子建造而成，不过与朱琳渼预先设想有些不同，大明的木轨道至今都只能勉强保本，股东们至今也没什么分红。
一切皆因这个时代技术所限，木制的轨道天天承载重物，极易损坏，利润几乎全都用于修缮和维护了。
朱琳渼这一路下来也是深有体会，每走个两三里，便能看到有工匠在维修轨道。好在大多只是加固、保养，倒不太影响通行。
而朱琳渼也不着急，毕竟十五万人马调动起来可不是件容易事儿，加上与清军随行的挑夫、苦力，更是有几十万之多，这也是多铎号称四十万大军的由来——士卒加上后勤人员。
以建虏旧式军队的调动速度，这么多人想要全部渡过长江，至快也得三四天时间。
而如果多铎先期派小队人马先行南下骚扰，却是朱琳渼求之不得之事。依据前几日江宁参谋司会议确立的预案，一旦获悉建虏从何处渡江，明军立刻便会在相应地点张开口袋，严阵以待。
要知道，多铎渡江的军情是先送去江宁，而后才由兵部转入南京的。此时此刻，明军各部人马应当已经开赴伏击地点大半天了，最慢的明日天亮之前也能抵达目的地。