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故而他这一连串命令下去，大部分州府都毫不迟疑地忽视了曾太后懿旨，按照辅政王的吩咐执行。自然也有些地方不把他的话当回事的，其中尤以福京为甚，不过大明在整体上仍是基本保持住了稳定局面。
大致安排了应急措施，朱琳渼也不用马车了，吩咐石霖就地备马，留下礼部及理商司的一应文官，只率亲兵和几名军官向南京日夜疾驰而去。
……
蒙正发这边同样日夜兼程，船上桨手三班轮换，拼命朝武昌赶去。
待他船到池州，便迎上了湖广水师的战船。他心中登时松了口气，如此一来自己便算是“功德圆满”了，又想起自己妾室和大儿子落在了南京，不禁又有些怅然。不过这一切也都是值得的，封侯拜相就在眼前了！
他将朱琳源交给接应的湖广水师总兵赵冠，随船队几天功夫便已临近了江西与湖广交界的九江附近。
他正在兴奋畅想到了武昌能获封什么高位，却见有几条快船从湖广方向而来，船上之人随即登船宣读何腾蛟密令。
“留在九江，暂缓入楚？”蒙正发闻言大惊，慌忙问道，“眼下当速迎天子，使督堂大人辅政，为何……”
何腾蛟传令使中倒是有一人和他有些私交，趁他送自己下船的机会悄声道：“蒙大人，你也知道，这事督堂大人本是不同意的，无奈你先斩后奏，他这才应允。但此番闹得动静太大，已是天下剧震，您却未能将太后一起带来。”
他瞥了眼身旁随员，将蒙正发朝一旁拉了拉，声音压得更低了，“没有太后垂帘，督堂大人忧心仅凭自己难以号令天下，心中生了退意……”
蒙正发顿觉天旋地转，他自是知道，若何腾蛟不敢硬拼朱琳渼，必将推说对此事毫不知情，一切都是他蒙正发擅自所为！
第640章 湖广叛乱（）
待何腾蛟派来的人离去，蒙正发不禁越想越是怒由心生。
蒙泽朋是他最喜爱的长子，那辛氏虽只是妾室，但自他发妻死后就一直侍候左右，也就只差没扶正了。如今他连这二人都舍弃了，就是为了助湖广夺权，却没想何腾蛟自己先打起了退堂鼓……
蒙正发独自在甲板上徘徊许久，恐惧、失落、不甘等各种情绪反复折磨着他。
过了不知多久，他终是在船头站定，瞪起充血的双眼望向海面，咬牙低语道：“何都堂，既然您上了这贼船，就别想轻易下来！为了我这条小命，也为能有机会救下朋儿，说不得下官得帮你加把火了！”
他决心已下，遂招来自己几名心腹仔细吩咐一番。是夜，两条小船从湖广水师的战船上悄然放下，一条就近过九江入湖广界，另一条则顺流而下，朝南直隶驶去。
……
应天府衙前厅。
包括黄道周、杨廷麟、路振飞三名托孤重臣在内的十一位内阁大员在左侧，而宋应星、徐尔路、曾剑等辅政王嫡系以及甄真、张家玉等军官在右侧。
两边皆是神色凝重，正进行着激烈的争论。
“殿下，何腾蛟虽有藩据之心，但说到底还是明臣。”朱继祚道，“下官以为，当晓之以理，不宜擅动刀兵。内乱一起，东虏必趁势来袭……”
“朱阁部此言差矣！”张家玉立刻打断他道，“想当初曹操亦是汉臣，又当如何？他挟天子而擅权天下，不但残害忠良，连献帝皇后、皇子都难逃其毒手。其子丕更是终汉自立。
“而现下局势与东汉何其相似？！若不以雷霆手段毙贼，则世之豪强皆以为持天子者王天下，大明土地必烽烟四起。朱阁部是愿看到天下重陷三国乱世不成？！”
“张侍郎太过危言耸听了，湖广一隅之地，何腾蛟怎有那个胆子？”
“郭大人，他连天子都敢掳去，还有什么不敢干的？更何况这事儿后面还有建虏，谁知他们是否还有密谋？”
路振飞摇头将两边的人分开，又向朱琳渼揖道：“殿下，此事关系重大，臣以为，还是明日召开朝会，着众臣仔细商议为妥。”
朱琳渼沉声道：“朝廷核心要员都在这儿了，为何还要在朝会上听他们说废话浪费时间？”
他又望向朱继祚，“朱阁部，你说的对，眼下首要是天子安危，其次便是不可引得大明内战。但比内战更为要命的，则是长久不息的内战！”
他指了指窗外，“就屋里这些人了。今天天黑之前，必须拿出解决天子被劫的章程出来！”
“殿下，可这……”
路振飞刚说了几个字，便见王府太监马文晟一路小跑而来，将一封急报呈给朱琳渼。
后者展开来迅速看了一遍，又抵还给马公公，朝厅中众官员指，“念。”
“是。”马文晟转身高声道，“何腾蛟挟天子入楚，妄称武昌为大明国都，自封首辅、太师，加光禄大夫、上国柱……”
诸臣闻言皆是心头一沉。这首辅、太师已是非宗亲大臣的最高官职了，而“上国柱”更是至高荣衔，便如常遇春、张居正等居功至伟之人，都是身后才获此封赠。而何腾蛟此举很明显便是要极力抬高自己身价，意欲何为已是昭然若揭。
当马文晟看到下面几行时，不禁用力咽了口吐沫，声音都有些发颤了，“蛟又污辅政王殿下‘擅权’、‘欺上’、‘妄杀’等所谓‘八大罪’，假昭天下‘勤王以讨’。”
太监抹了把额头冷汗，继续念道：“近日湖广兵马开始频繁调动，尤长沙驻军数万人马开始北上，似要入武昌合兵……”
这下在场之人尽皆哗然，他们谁都没想到看似没什么胆气的何腾蛟竟如此悍猛，手里捏着天子，立刻便要扯旗造反！
朱琳渼心中也是重重叹了口气。南明历史上便是因频繁内部倾轧，以至实力被自己人大量消耗，令建虏坐收渔人之利。故而他一直千方百计地避免大明内斗，却不料人算不如天算，何腾蛟还是被权力冲昏了头脑，决定铤而走险。
其实如果何氏真有能耐，朱琳渼甚至愿意与其妥协，以避免汉人自相残杀，先击败外敌再说。但他很清楚，历史上何腾蛟就是个草包，又私心极重，根本成不了大事。
永历朝时，何氏手握十余万大军，却被孔有德两三万人马迅速击败，退入广西，并于次年被俘，致使人口众多、面积极广的荆楚之地轻易落入虏手。要知道，这还是有忠贞营帮他撑场面，否则败得更快。
就这种货色，朱琳渼怎能将大明的前途交给他？此外，既然湖广方面已发出了自己所谓的“八大罪”，那就说明何腾蛟就没打算让自己活着。
看来摆在面前的路只有一条。
他望向众臣，眼中寒光闪过。既然必须要打，那便以最快速度解决问题，在内战给大明还没带来太大损失之前将湖广之乱平定！
“看来不用再多商议了。”他用不容置疑的声音道，“何腾蛟囚禁天子，勾结建虏，兴兵作乱，即刻通令天下，共剿逆贼！”
朱继祚等刚才还对何腾蛟抱有幻想的朝臣此时都哑了，相互对视一番，只得与“主战派”一同躬身应道：“下官遵命！”
……
武昌都督府中，何腾蛟却也是既惊又怒。他一直以来的梦想无外乎世镇一方，为子孙赚一份万年的荣华富贵。起初蒙正发说要挟天子入楚，他也是一时鬼迷了心窍，竟想着用小皇帝和朝廷讨价还价，便任由蒙氏行事。
谁料这天子还没到湖广，各地竟盛传他“自封首辅、太师，乃至上国柱”的谣言，还有居心叵测者以他的名义搞出朱琳渼的什么“八大罪”。
他惊诧之下忙行文湖广各地澄清谣言。结果手下这些官员却以为自己是在试探众意，于是当即劝进者有之，抨击朱琳渼者有之，表忠不惜与南京一战者有之，就是没人相信自己的清白。
更有武昌府同知来劝谏他莫要与朱琳渼为敌，哪知第二天其竟被刺死在自己家中！
第641章 合围（）
何腾蛟心中苦涩，就连自己人都不相信他没有非分之想，那么想要跟南京解释清楚无异于痴人说梦，估摸着南京那边正在商议要如何发兵征伐湖广。
如今自己已是骑虎难下，说不得只能一条道走到黑了。好在自己手中还有天子这杆大旗，可以以正朔之名号令天下，此外前几日蒙正发还送来一份多尔衮与自己歇战三年并出兵相助的盟誓，说要击败朱琳渼倒也不是全无可能。
他疲倦地比起双眼，开始思索这仗要如何去打，片刻后又开始憧憬日后权倾天下的情形，嘴角不由浮起一抹微笑。
……
正如何腾蛟所料，南京兵部署衙正在召开参谋司会议。
好在朱琳渼早就对湖广有所布置，这次对垒还算是游刃有余。但他也知道，此役绝不能拖得太久，不，至多不能超过一个半月就必须取胜！
一来建虏必会趁乱来袭，虽然他们很难跨过长江防线，但南直北面的滁州、和州等地却在他们的攻击范围之内，不能让他们在这些地方站稳脚跟。
二来天子落入何腾蛟手中之后，短时间内自己还能凭借先前的余威镇住各地，但时间一长难免会人心思变。若有地方势力打着“勤王”旗号兴兵，那将会对大明造成更大的伤害。
“咳，大人……”
张家玉的小声提醒打断了他的思路。他忙收起其它念头，接道：“如我方才所言，湖广眼下除了东侧，已被数面合围。东路万元吉部很快也会返回湖广战场，对滁州等地建虏的作战将交给破虏营负责。
“其实忠贞营已与何腾蛟背心，我前日便已密令李过、高一功率军取岳州、通城一线，切断长沙楚军北上通路。其后我军将集中力量猛攻武昌，我计划在一个月内攻克此城。”
他扫了一眼在坐诸将，开始安排具体作战部署，“原本我并未打算过多调动川军，但眼下需要速战速决。故而令王应熊率部在汉中拖住建虏，调秦佐明、秦祚明率五千白杆军，禀李定国、刘文秀部精锐共一万人，汇同杨展所部四千兵马，作为西路军，也是此役主力。
“万元吉率所部赣军一万两千人为东路军，另调永宁王听其节制。主要负责在武昌东侧设防，阻断蛟东逃路线，必要时也可配合白杆军夹击。
“罗明受率长江水师在武昌以北布防，兼为步军输送粮草辎重。我看过湖广水师的战船情况，以罗明受手中三条中型加莱塞战船便足以应付。
“翟式耜所部九千桂军北进长沙，尽量不要与楚军硬拼，只在附近牵制，令长沙守军不敢全力攻袭忠贞营即可。此外，如若忠贞营有异心，则翟式耜立刻强攻岳州，不惜一切代价拖住忠贞营，为武昌决战赢取时间。”
他这一番部署可谓密不透风。仅凭白杆军和李定国部的战斗力，就能轻松战胜武昌的四万守军，再加上万元吉和长江水师策应，一个月内足以拿下武昌城。要知道，现在的白杆军可是装备了重炮的，赣军手中也有数门十二磅炮，日夜轰击之下，武昌城墙至多能撑十天。
同时在四面包夹之下，何腾蛟就算想跑都跑不掉。即便最坏的情况下，忠贞营反水——虽然可能性极低——依旧可以调江西兵南下，配合桂军在岳州附近拖住敌人。他手中还有近万粤军作为后备役，至